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与那边的丧乐萦绕相比，这里太过安静了，几名护卫守在主院门口，应如是没有惊动他们，鬼魅般越墙而入，从窗口翻进正房，屋里静悄悄的，灯火还亮着。 本该下去守灵的水夫人仍坐在桌边，望着那盏油灯一言不发，应如是刻意放重了脚步声，她却没有回头，直到他在对面坐下，才伸手倒了杯茶。 两只杯子，茶水是热的，想来不久前才让人换过，应如是心里有了数，开门见山地道：“鬼面人陈秋，已被裴霁擒获了。” “他难道不是在昨夜死于地牢吗？”水夫人微一扬眉，“那两具尸体还在风云堂外放着呢，居士去而复返，就是为了说些怪力乱神之言？” “死者是乔装顶替，你昨日那番话将裴霁逼急了，他想拿到簿册，就得尽快结案，牺牲个把人不算什么，还能一箭双雕引出真凶，何乐而不为？”茶杯被放回桌面，应如是看着水夫人，“真正的鬼面人陈秋，是程素商。” 水夫人似是不敢置信地道：“素商可是个女子。” “只要容貌、身量过得去，男扮女装并非不可行，但要数年如一日扮成女子，必得有人加以指点，并为其掩护。”不等水夫人开口，应如是继续道，“我将十九带出火海，在他身上发现了黑虎玉佩，他说程素商早就见过此物，可在身份揭晓那日，程素商的表现却像是第一次见到它。” 程素商就是陈秋，白虎玉佩在他手里攥着，但凡看过黑虎玉佩一眼，怎会将之抛在脑后？因此，他只是装作一无所知，暗中将这个秘密视为可以利用的棋子。 “要想杀害任庄主，雨化丹必不可少，但在参汤里下药，有许多不确定之处，除开药力轻重和发作时机，先得保证任庄主将那碗汤喝下去，所以……熬汤用了十九送的那支参，只需在送来后略提一句，任庄主一定不会浪费这份心意。” 水夫人沉默了下来，却没有躲避应如是的目光，嘴角还挂着一丝笑。 “他既然早已知晓，就不该为此乱了方寸，除非是故意暴露行迹，为了掩护一个即将被我们怀疑的人。”应如是的眉眼间难掩疲倦，“那天夜里，你是故意挑在李帮主离开后找上门，屏退闲杂人等，让程素商变回了陈秋，等他失手后择路而返，再假装被其刺杀，为程素商圆了谎。” 水夫人的笑容终于敛去，问道：“居士认为妾身也是帮凶？” 应如是却摇了摇头，叹道：“不，你才是真凶。” 他亲自验过任天祈的尸身，对死因和时间做出了初步判断，也根据这些线索深入调查，先后揪出了徐半瞎、老总管、李义和程素商等人，案子算是圆满告破，但这些人都是帮凶，真正夺去任天祈性命的另有其人。 水夫人幽幽道：“即便是翠微亭主人，也不能口说无凭。” “我让人帮忙打听过，为了筹备寿宴，大厨房连夜杀猪宰羊，放了大半缸的血，第二天却少了许多，只是不值一提，案发后更顾不上了。” 人血与猪血非常相似，最明显的差异在于味道，可当血液泼洒在野外，受风吹日照和蝇虫聚集，一些刑捕老手也难以分辨，应如是在夜探后山时仔细观察了一番，发现血腥气里暗含臭味，怀疑不尽是人血，但无证据。 “一旦对此生疑，后山就有可能是凶手布下的另一处疑阵，任庄主的真正遇害之地会是哪里？尸体身上还有几个疑点，尤其是尸斑分布位置与尸僵解除顺序互相矛盾，死人又是不会说谎的，除非……”手指在杯沿上轻点几下，应如是的目光从水夫人身上移向隔间，“是我被凶手迷惑，错判了死因和死亡时间。” 尸身上只有心口一处致命伤，若任天祈不是被无影剑杀死，凶器只能是更为细小之物，说巧不巧，应如是在案发前就拿到了这样一件器物，还跟他关系匪浅。 此时，他从怀中取出一个油纸包，上面已经染了血，还破了个口子，里面是五根细针，针体微蜷，尖上还沾着发暗血迹。 水夫人那张平静的脸终于起了波澜，她喃喃道：“又是‘落地生花’……” “这五根针，是我在剖开尸体胸膛后找到的。”应如是定定地看着她，每个字都像重锤一样击中心头，“静安堂被烧毁了，任庄主的尸体却没有。” 水夫人蓦地抬起头来，血丝密布的眼中冷芒大盛，连应如是也觉心悸不已。 “你说什么？”她攥紧了手，呼吸凝滞，“你提前偷换了外子的尸身？” “有备无患，难道不是？”应如是微一勾唇，继续道，“若被‘落地生花’命中要害，强如任庄主也难逃一死，其身上没有鼓包，说明铁针未因强力吸引而在体内虬结，是在毫无反抗之力时被人一击毙命。” 水夫人被废了武功，但不是废人，只需将暗器藏入细筒，等到雨化丹药力发作，对准心脏抠动机括即可。 她回过神，抿唇道：“验尸记录上清楚写了‘失血过多’和‘死前活动较烈’，岂不又成矛盾？再者，参汤是戌时炖上，亥时送了进来，亡夫子时出门，妾身若为凶手，难道世间真有行尸，亦或人证都在撒谎？” 一语中的，裴霁就是因此渐消疑心，应如是却笑了，道：“李帮主只在汤里下了半粒药，任庄主不可能没有还手之力，除非指使下药一事是个幌子，真凶手里也有雨化丹……当年因李帮主之过，逼得你服用雨化丹自废武功，事后李老帮主深感惭愧，不仅毁药改方，还给你们送了贺礼，但他是个恩怨分明之人，不喜任庄主，也亏欠不得你，故在贺礼之外应有一样赔礼，任庄主不知，是也不是？” 水夫人的喉咙像是被什么堵住了，竟不能言语。 应如是当她默认，继续道：“记得夫人你亲口说过，当日水舍散席后，任庄主去了演武堂，傍晚方归，管家所言亦是，还准备了沐浴之物。” 隔间里的香柏木浴斛有股药香味，唯有常年药浴才能使味道浸透木材，任天祈当日与裴霁交过手，又亲自下场指点弟子，定会以此舒筋缓解，若是提前将雨化丹下在药水中，他身上有伤口，又在运功行气，等到察觉不妙，为时已晚。 应如是沉声道：“铁针穿心一霎，任庄主立即毙命，因伤口太小，血流不多，送汤的人随后进来，不敢擅入隔间，看不见尸体也闻不着血气。” 药浴的水偏热，尸体头靠边缘，仰躺其中，失水、出斑和僵硬都会比寻常情况来得晚些，程素商以巡山为由靠近这里，趁守卫不备潜入屋内，见任天祈已死，拔剑穿胸破坏伤口，让人以为他是死于利刃穿心，未凝的鲜血也就流入水中。 “药水色深，又是在夜里，将它倒入水渠再冲洗一遍，留不下什么痕迹，那浴斛用的年份久了，缝隙间有无残余，不仔细查看的也发现不了。” 应如是说出这句话后，水夫人的眉心猛地一跳，下意识向那边看去，又生生止住动作，脸色变得愈发苍白。 “至于弟子们和李帮主见到的那个人，不过是程素商乔装所扮，一如他在火宅里欺骗十九，但他无法携带尸体同行，只好用牲畜血伪造任庄主遇害之地。” 说到这里，应如是指力稍重，杯子发出“叮”的一声轻响，却如雷霆在水夫人耳畔炸开，她怔怔地看过来，只听他沉声道出剩下的真相：“送往火宅的诸多货物中，有几箱布料是你送给老人的，天亮前才从这屋里搬出去……你将尸体混在其中一口箱子里，让信得过的人加入车队，从而移尸入城，对吗？”
第一百二十五章 水夫人没有作声，屋里霎时安静下来，直到冷风从窗外刮入，吹熄了桌上灯火，她才缓缓点了下头，褪去伪装后的神情平静而寡淡，像是一潭死水。 “居士所言，无一不对，仿佛当晚你就已经坐在这里，将一切纳入眼底，实在让妾身生畏，不愧是翠微亭主人，不愧是……夜枭卫前任指挥使。” 这一句称赞发自肺腑，落入应如是耳中却像是被毒蝎尾蛰了一下，他不觉得意外，只道：“我也有一事不解，既然你与陈秋合谋共犯，为何不将簿册给他，使其尽早脱身而去？” 裴霁要的不是凶案真相，他一走，凭水夫人的身份和手段，洗清嫌疑不费吹灰之力，可她放任事态愈演愈烈，乃至冷眼旁观陈秋暴露身份、自投罗网。 水夫人掩口轻咳几声，却是笑道：“那簿册是我夫之命，他是要索命之人，妾身为何要给他？他是冤杀债主不假，妾身亦救了他的性命，知其身份后，又收留他在此避祸，连带那十几个苍山义军的遗孤，妾身也一并保下了。” 陈秋不会受人要挟，但水夫人有恩于他，又助他良多，即便后来知晓她是仇人之妻，他也狠不下心去报复，要杀任天祈，水夫人亦不会坐视不理。 “妾身劝他珍惜有用之身，凭他那时的本领，外子要对付他，就像是捏死一只蝼蚁。”水夫人目光微空，轻声道，“他不肯，逞强出手，险些死在重剑之下，妾身又从峭壁下将他救回来，从陈秋变成了程素商……” 应如是眯起眼，一针见血地道：“他怎肯答应？” “因为妾身与他立誓，会让外子改邪归正，不再与伪朝爪牙蝇营狗苟。”水夫人冷眸看来，“无论你们如何看待外子，他在妾身心中亦师亦夫，所行之事是对是错，这点都无可更改，任何人都可以怨恨他，妾身不可以，因为我答应过师娘，要给他回头的机会。” 王秀英母子死后，任天祈确实回到了正途，但他贪心难改，又舍不得名望之利，于是从真小人变成了伪君子，等到水夫人发现他在暗地里的行径，许多事情已经无可挽回，而她下不去手，就只能装作一无所知，徐徐筹谋，寻隙弥补。 随着任天祈年事渐高，苦心竭力的她也落下一身病，以为余生不会再生大变，却忽略了贪心也会随着年纪增长。 “他想活的更久，想要比肩令师，还想要更大的权力，这些……妾身给不了他，也不能让他拥有。”水夫人苦笑道，“他又一次做出了十年前的选择。” 应如是想到那封送给不知僧的请柬，还有那两本精心准备的簿册，长叹一声。 “正当妾身犹豫不决时，外子与我商量，将来要把火宅送给十九，素商随后与我说了一个秘密……”水夫人弯起唇角，“姜瑗之子十九手里有块黑虎玉佩。” 应如是忍不住问道：“他背叛了你的情义，所以你决定杀他？” “居士算是半个方外之人，难怪……”水夫人讽刺地笑了，“活到这把岁数，妾身早已过了为爱轻言生死的年纪，夫妻是这天底下最不平等也最易生变的关系，为了稳住共乘的这条船，迎风破浪和忍气吞声的事，我们都做过，所以……与其说我不能接受背叛，不如说我选择保住这条船。”
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