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“你来吧，我没经验，你比我懂。”难得擒获凶犯之一，楚翊原想亲审，但此人和想象中相差太远了。老实巴交，不是什么穷凶极恶。甚至，对于他的家庭而言，算是个好男人。楚翊不知如何去审问这样一个人。 楚翊坐在负责录供的书办身边，朝主案后的推官等人做个手势，示意对方可以开始了。 啪，醒木一拍。 “乔四喜，是谁雇你谋害王爷？和你一起凿船行凶的，还有谁？” 乔哥哆嗦一下，磕磕绊绊地交代：算上他，凿船的共有三个。他们乘小舟靠近，又潜入水下，按照船底事先做好的标记，把船凿漏。而后接上艄公，逃之夭夭。雇他的，就是那艄公，他不认识对方。他根本不知船上有何人，也不认识另外两个一起动手的，只能猜出大概也是渔民。办完事，拿了银子，就分道扬镳。 推官冰冷地质问：“你不认识雇凶者？村里那么多会水的，单单找你？” 乔哥说真不认识。 “你可想清楚！谋害皇叔，是株连九族的重罪。戴罪立功，王爷开恩，你兴许能保住家人。再包庇元凶，本官就叫你过热堂了。” “过热堂，啥意思？”叶星辞轻声问。这是北方的俗语？听起来有点好吃啊。 “就是刑讯。”楚翊紧盯凶犯，头也不回。 叶星辞心里一紧，指甲抠住掌心。上次他们来翠屏府暗查，被强买田地又遭诬告的孙家父子就是屈打成招，死于重刑……不，不一样。这乔哥没有蒙冤，而且的确可能在撒谎。只是，尺度如何把控？ “大人，草民真的、真的不认识他们啊！雇我的人说，就是给仇家个小教训，不是害人……” 伴着惊惶的辩解，乔哥被按在地上。 先笞杖后常行杖，前者俗称小板，后者俗称大板。小板用荆条，大板则重得多，是硬木。各打了十下，乔哥哎呦几声，仍称不认识。 推官叹了口气：“继续打。” 大堂里回荡着木杖与肌体碰撞的闷响，乔哥由闷哼到惨叫。麻布裤子渗出斑斑血迹，血又连成片。于是击打声变得清脆，像湿着手拍巴掌。 “啊呀——老爷饶命，草民真不知道——” 叶星辞移开视线，动了恻隐之心。宫里对待犯错的人，也是杖责。其中门道很多，能百杖不伤筋骨，也能几下要命，只要故意往腰部肾脏打。 他的属下几乎不挨打。有人犯了错，他去太子跟前说两句，讲个笑话，太子就会莞尔一笑，说：好吧，暂且记下，日后犯错并罚。 有时，夏小满手下的宫女太监犯了事，也来找他求情。夏小满会卖他面子，叫他们互相打手心也就算了。 第152章 耳朵红了 板子打完了，乔哥仍重复着不知道。 推官让他仔细回想片刻，肃然道：“上踏杠。” 所谓踏杠，就是叫犯人跪在搓衣板似的木板上，把铁杠放在腿弯处，两头站上人。重压之下，双膝会产生剧痛。乔哥被压得大哭，可还是想不起来，惨嚎道：“不知道啊，真不认识啊——” 叶星辞听见楚翊轻轻叹了口气，似乎想说什么，却没开口。他心有灵犀，知道对方的纠结：乔哥也许真不知情，也许马上就熬不住了，开口供认。而刑讯的尺度，全拿捏在审问者手里。 恒辰太子一向主张重证据，重逻辑，轻刑讯的办案方式，还给每个县里都发过“刑讯规制”。可惜县官的能力参差不一，鲜有执行到位者。 撤了踏杠，又上拶指。即拶子套入十指，用力收紧。乔哥被夹得呼天抢地，十指流血，仍坚称不知情。 推官叫他再想想，随后与同知和通判低声商议，说王爷遇险一事已传到顺都了，今早收到六百里加急的廷寄，圣上动了气，责令翠屏府尽快缉拿元凶。 叶星辞能听见他们谈话，心想，这乔哥还要遭罪。 这时，一旁有个小吏提议：“把他老婆拿来审问。” 叶星辞眉头一皱，立即朗声道：“不行，你没有证据证明他妻子参与其中，就不能捉拿她。不能为了破案，就不择手段，罔顾王法。” 楚翊转过头，赞许地瞥来一眼。推官也有点诧异，似乎在想：这小兄弟险些丢了命，面对“仇人”还能如此冷静理智，真不简单。 随后，乔哥又挨了夹棍。 夹棍是公堂上最重的大刑，刑具也大。用三根相连硬木棍夹挤脚踝，若夹得重，受刑者往往重伤，甚至被夹碎踝骨致残。其暴狠惨烈，叶星辞还得头一次见，不寒而栗。 乔哥的惨叫响彻大堂，楚翊刚要抬手叫停，叶星辞已快步行至堂中。 他先推开施刑者，松了夹棍，又面朝主案，语气干脆：“我信他确实不认识其他凶犯。不是我心软，而是凡事要讲逻辑。谋害九爷的人为了稳妥，一定不会雇佣同村的渔民，甚至可能相隔几十里。普通人藏宝贝，还东藏一点西埋一点呢。乔四喜挨了这么多打，也没胡乱攀咬，我看他是个老实人。那艄公不好找，我有办法把另外两个凿船的揪出来，他们或许知情。” 叶星辞面向被折磨得满脸是泪，惊恐万状的乔哥，冷然喝问：“再见到跟你一起动手的两人，能认出来吗？” 乔哥连连点头，说记得样貌。 叶星辞叫人将他收监治疗，随后走向二堂，黑色劲装包裹的柔韧腰肢轻轻一拧，很可爱地朝楚翊勾了勾手指。楚翊被勾了魂儿似的跟上去，几个主审官吏随后。 叶星辞闲适地抱起双臂，道：“九爷，我这有个计策。让一些差役放出话去，就说乔四喜已招认所有同伙，至此凶犯已全部捉拿归案。这样，可以麻痹敌人。不能由官府明文发布，否则就是欺君了。” 他转着清澈灵动的双眸，对楚翊嘻嘻一笑，继续道：“然后再以某富商的名义发布悬赏，说在渡口遗失了一块家传宝玉，诚邀十里八乡水性好的小伙子都来捕捞，捞着的赏银千两。届时，就让乔四喜暗中观察，辨认出另外两人。我猜他们会露面的，因为他们本就胆大又贪财，怎会放过这种机会。他们会想，反正官府都结案了，抓了两个倒霉蛋，没人管我们了。” 这些，都是从楚翊的著作，他最爱看的兵书里提炼出的。 几个官吏连连说妙。 楚翊眼中闪过欣赏，目光落在那对不久前才吻过的唇上。能甜蜜地亲吻，能大快朵颐，又能道出妙计，真是张好嘴。他附和：“英雄所见略同，我正有类似的想法。” “什么略同，明明是我先想到的。”叶星辞不服。 楚翊哄道：“好好好，是你启发了本王，行了吧。” 见这侍卫如此嚣张，几个官吏面面相觑。公主的陪嫁侍卫都敢这么对王爷讲话，那公主还了得？看来王爷果真惧内，在家不一定被欺负成什么样呢。 楚翊想了想，另提一个办法：“冬天水凉，这么高的悬赏，老人孩子都会没日没夜的下水去找，容易伤了民众的身体。不如改成，举行冬季泅水比赛，只准青年男子参加，优胜者赏银百两足矣。集中在一处报名，叫乔四喜暗中盯着。” 经楚翊一说，叶星辞才意识到，自己的确考虑不周。回到住处，他泼墨挥毫，绘就惊世之作——一个正在江里奋力游泳的小人儿，又在一旁添了一堆银锭。 楚翊扒了个柑橘，边吃边凑过来看，哈哈大笑：“这是什么啊？” “比赛的告示。除了字，最好再贴上这样一幅画，内容一目了然。”叶星辞鼓着脸呼呼吹干墨迹，语气却是与表情截然不符的严肃，“因为很多百姓目不识丁。像乔四喜，他看着大堂里的楹联发懵，我才发觉他不识字。或许，另两人也不识字。” 楚翊有点惊讶，这倒是他没考虑到的。这臭小子的观察力简直可怕，待他长大成人，阅历更丰富，只怕没人驾驭得了。 “你说得不错。”楚翊也怡然提笔，在画作的远处勾了山峦，近处添几根枝杈。寥寥几笔，便勾勒出空阔悠远的深邃感，意蕴顿生。 “不错嘛。淡墨轻岚为一体，墨韵十足。百年之后，不失为臻品呐。”少年满意地打量画作，“不过添了几笔，就顿时增加了深度。逸之哥哥，其实你也增加了我生命的深度，表面看我还是我，其实内里已经是你的形状了。” “噗——咳咳——”楚翊被橘子的汁水呛着了。为了堵住小骗子的嘴，别再说出生猛之词，他慌忙朝对方口中塞了一瓣橘子。少年笑嘻嘻地咬破橘瓣，滋——一股汁水迸溅而出，正中楚翊面颊。 “抱歉啊，呲了你一脸……” 楚翊心跳如骤雨打芭蕉，愣愣地杵在原地，任由少年帮自己擦脸。谁知对方竟猛然欺近，微微仰头，大胆舔走他嘴角的橘子汁！他感觉自己被熊舔了，刺啦刮走一条皮肉似的，脸上烫得发疼。 楚翊故作镇定，挑了挑眉，低沉道：“你不是说，再主动亲我，就把嘴缝上吗？” “谁亲你了，我帮你擦嘴而已。啊，下巴还有。”叶星辞再度靠近，笑得烂漫无邪，灼热的鼻息烧在楚翊脸上，像喷火的小怪物。 他小猫喝水一样，舔了舔男人精致的下颏，看见那玉珠般的喉结不安滑动。而后，他惊喜地发现…… “你耳朵红了，哈哈！你耳朵红啦！你再能藏，这点是藏不住的！” 楚翊动情了。善于敛藏、城府深沉如何，又不能把耳朵割了。虽然，还没找回婚前那般亲密无间，但耳朵红就是好兆头。 楚翊捂住双耳，淡淡道：“嗐，你这样舔来舔去的，我当然会不好意思。” 叶星辞甜甜地抿嘴一笑，凑近对方，悄声开口：“我想吃牛——” “别说了！！”楚翊抱住脑袋，先是弯腰，接着整个人蹲了下去，“我听不见，我不要听。”说完，还自顾自唱起了歌，以掩盖外界的声响。 这夸张的反应，让叶星辞摸不着头脑：“我想吃牛肉面，午饭还没吃呢！怎么啦，又不是吃什么山珍海味，哼。小气鬼喝凉水，娶个老婆三条腿。” “哦，吃牛肉面……走吧，我刚刚肚子疼。”楚翊若无其事地起身，仿佛无事发生，又恢复为清雅绝尘如芝兰玉树的皇九叔。 ** 计策起效了。 某富商举办的泅水比赛广经宣传，开始报名后的第三天，乔四喜当场认出一人。翌日，又指认出另一人。至此，凿船者悉数落网。 分别审问后，其中一人供认，那雇凶凿船的艄公就住在翠屏城外一间半新不旧的小院。他见对方出手阔绰，曾起歹心尾随，又因胆小未能下手，故而知晓住处。此外一概不知。 楚翊和叶星辞带人摸过去，早已人去屋空。屋内除家具外所有生活物品，全都放在大铜盆里烧成灰了。 又找到屋主盘问，得知租屋时间晚于自己这一行人抵达本地的日子。根据屋主对租屋者外貌的描述，又仔细辨认了画像，他们这才发现，原来那艄公，就是由推销游船的人易容改扮。
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