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庆王府二人愣了愣，相视大笑。 长史官道：“据我所知，九爷的日子过得紧巴巴，家里人去你们那卖胡椒，才拿得出二十斤。而且，九爷刚被江湖骗子诈走五千两银子，都报官了。眼下定然处处提防，绝不会跟你们合作。” 哼，还不是拜楚老四所赐！盯着他们幸灾乐祸的嘴脸，叶星辞握紧拳头，暗暗咬紧后槽牙。没准，红心柏木骗局里就有这两人参与。 奶奶的，风水轮流转，这次叫你家王爷哭都找不着调！ 长史官和大管家以手遮嘴交谈几句，同意合作，但只肯出三万两。还诈唬道：“对你们而言，这已经是天上掉大馅饼了！都不确定明日的收购价，就敢要我们五万两。不合作的话，就把你们扭送官府。” “那二位也赚不到钱了。”叶星辞寸步不让，满脸虬髯随说话而抖动，还掉了几根，“和气生财，我们都想闷声赚钱，不想生事，不是吗？何况，这钱又不是我俩分，还要算上仓库那一班兄弟呢。” 一番讨价还价，他愣是不肯相让。这倒让此事显得更为可信，因为骗子都是见好就收。 “五万两。”叶星辞伸出一个巴掌，大黑虫似的八字眉下目光坚定，“见了银票，才透露存放地点。兑了银票，才能搬东西。坦诚相待，一起发财。” “要不算了吧。”楚翊的声音不高不低，“风险太大，还是别冒险了。” “富贵险中求！”叶星辞严厉反驳，“还想不想讨老婆了？就你这模样，像烧焦的猴儿似的，谁跟你？” 楚翊又嘀咕：“我看，这二位爷没那胆量。我们找别人吧，别耽误了时机。” “哎哎哎，耍我们呢？”长史官霍然起身，饮尽杯中酒，猛然摔了杯子，一语双关：“我干了！” 大管家笑眯眯，语带轻蔑：“真是便宜你们两个贼胆包天的丑货了。你们就不怕，等我们搬了东西，再把你们扭送官府，夺回银子？” “没啥怕的。还是那句话，富贵险中求。”叶星辞撩起衣摆，亮出腰间匕首，浓密的络腮胡中绽出灿烂的笑，“我们行商在外，也不是任人宰割的软骨头。” 合作谈成，大管家动身回庆王府。 半个时辰后，带回一沓银票，和几个心腹帮手。两个“丑汉”验看过银票，引路前往存放胡椒的小院。 此时夜幕低垂，罗雨和于章远等人正守在院中，三三两两地闲聊，都略作改扮。言谈之间，也对掌柜和账房颇为不满，不住抱怨劳累。 庆王府长史和管家听了，频频交换欣喜的眼色，眼底因醉意和贪婪而泛红。 “二位在门口稍候，我去说服他们。”叶星辞靠近同伴，先是打招呼，之后聚在一起窃窃私语。表面看是在商谈发财大事，其实是讲笑话拖时间。 罗雨尽显幽默，给大家讲新学的笑话： “有个书生爱弹琴，总说知音难觅，郁郁寡欢。有一天，他在房中抚琴，忽听门口有人哭泣。书生大喜，哎呦，原来知音在这呢！他一开门，看见个老妇人。对方哭着说：我触景生情啊，我儿子生前也是弹棉花的。” 叶星辞哈哈大笑，不是捧场，而是真觉得有趣。他回头看向候在门口的庆王府二人，点了点头，示意一切顺利。 “有个郎中技艺不精，医死了人，被死者家眷用绳子捆住。”罗雨一脸淡漠地继续讲笑话，“半夜，郎中弄开绳索，悄悄逃到河边，游水回了家。见儿子正挑灯夜读医书，忙说：我儿，读书可缓缓，还是学游泳要紧！” 说完，罗雨自己捧腹大笑。 这个不太好笑，于章远他们互相看看，礼节性地微笑。罗雨还欲讲一个，于章远捂住他的嘴：“再讲，今天我就活活笑死了，明天再说吧。” 叶星辞挠了挠因假胡子而瘙痒的面颊，拍拍伙伴的肩膀，朗声道：“好好好，和气生财！那就这么说定了，打开房门，请这二位爷验货。” 库房洞开，一股辛辣之气涌出，随着夜风钻进每个人的鼻孔，打出的喷嚏几乎能幻化成明晃晃的银子。 庆王府二人欣喜若狂，立即招呼几个心腹一起验货，每一袋都打开翻弄，确定没掺杂质。 楚翊将人请出去，门一关，唯唯诺诺地笑道：“二位也验过货了，我们趁着宵禁前，把银票兑了，兄弟们好分钱。您拿来的银票，都是大额记名的，庆王府以外的人去钱庄可兑不出来。” “呦呵，这小子还挺懂。”长史官哼道。 叶星辞心想：呵，不懂怎么骗你呢。 走了几个钱庄，才将银票兑完。 兑的是八成金，五千两。所谓八成金，是金块中含有两成铜，在试金石上呈金黄色，每两值十倍白银。而公主嫁妆中的十足赤金，每两值十二两白银。 金子到手，四十袋胡椒易主。 夜色中，双方都欢天喜地，各个露着白牙。一方真发财，一方体验发财。 叶星辞将拉货的板车借出，热心帮忙把两千斤胡椒运到长史官的岳母家暂存，因为这里离收购地近，方便卖出。 不过，他们不知道，明天没人收购了。而他们每斤二十五两买的胡椒，很快又会跌回八两。 “恭喜发财！快宵禁了，我们得去善后了！” 叶星辞说着吉祥话，匆忙与受骗者道别，说自己和同伴得赶紧去准备调包用的麸皮。跑出老远，还能听见长史官和大管家得意的笑声。 俩“丑汉”也跟着笑，快活极了，边跑边撕扯碍事的胡子。奔回存胡椒的小院，洗尽伪装，焕然一双璧人，比灿灿黄金更夺目。 “哇，被这金光一照，心里的郁闷全没了。”叶星辞一手用帕子擦脸，一手拿起金元宝掂了掂。 饺子大小，一枚十两，整整五百枚。堆在一起，烛光一映，晨曦般满堂生辉。 “我的病也好了，浑身轻松。”王喜以袖拭泪，哽咽道，“王爷终于又富裕了，日进斗金啊。这番折腾，刨去三万两白银的本钱，净赚两万呢！” “庆王不会被气死吧？”陈为嘿嘿直乐，看金子的眼神像登徒子见了美女。他扯了扯外甥的衣袖，“到时候，你还得去给他主持丧礼呢。” “我可没想气死他，只想争一口气而已。”楚翊凌空挥手，在整齐堆叠的金锭子上分割，“王妃的嫁妆，还是王妃的。余下的，供府里开销。在场众人，都有辛苦钱。” “不用分那么清，一起入库吧。”叶星辞觉得无所谓，王喜也笑着点头。 “不。”楚翊断然回绝，温柔的目光与面前的金光相辉映，“你身在他乡，得有钱傍身，想吃什么随时都能去买。必要时，我会朝你借。” 叶星辞脸颊发烫，瞄一眼窃笑不止的兄弟们，赧然垂眸。 第199章 千层套路 楚翊让大家将这里和收购胡椒的院子都收拾干净，不能留下丝毫关于宁王府的痕迹，然后携金子低调回府，切勿张扬。财不外露，以后也别显摆，该咋过还咋过。 安排妥当，楚翊牵起王妃的手：“等会儿，我们去拜访一个人。” “谁？”叶星辞一懵。 “李青禾，这才是‘胡椒计’的最后一步。” 叶星辞埋怨男人不提前说，又去井边提水，因为刚才只胡乱洗了洗脸，还以为直接回家呢！ “我也是刚刚想到，包括这个名字，哈哈。”楚翊站在俯身仔细洗脸的少年身后，帮他撩起垂在两旁的青丝，以免打湿。不过，动作就像在驾驭一匹小马。 “胡椒鸡……听起来有点好吃。”叶星辞掬起一捧水，扭了扭腰，“喂，你别站在我背后，好怪哦。” “哪里怪，臭小子少胡思乱想。”楚翊四下看看，做贼般迅速出手，在圆润的山丘狠捏一把，“这有个虫子。” “这么大力，虫子都成薄饼了吧？”叶星辞扬起脸，回眸戏谑地挑眉，闪着水珠的脸宛如月下的雪兰。 “可不，都黏在衣服上了。”楚翊神色淡然，又在人家屁股狠拍几下。叶星辞笑着闪躲，朝他身上撩水。 角落里，罗雨暗中观察着，欣慰地喃喃自语：“王爷干得漂亮，你不能总是吃亏。” ** 李青禾的住所，仅与祥宁街相隔一条街，是间清静古旧的宅院。拴好马，叶星辞才注意到，院中有许多鸡笼，还有一小片已经冒芽的菜地。 宁王夫妇的造访，令李青禾大感意外，慌忙引两个女儿参拜王爷和王妃。李夫人也很局促，沏了最好的毛峰茶，拿出别人送的舍不得吃的精致点心。她气色很好，看不出去年还缠绵病榻。 “留着给孩子吃吧。”落座后，叶星辞盯着糕点客气道，抿了一下嘴唇。我也是孩子，忙得还没吃晚饭呢。 椒盐酥饼，枣花酥，枣泥方酥，山楂饼，核桃酥……还有黑三宝。是用黑豆、黑米、黑芝麻做的点心，香甜不腻，还能滋养发丝。 “她们有吃的。”李青禾坐在下首，有点不好意思地搓手，“实在没什么拿得出手的，早知王爷王妃会驾临寒舍，就提前准备一下了。从翠屏府回来时，王爷送我的燕盏，被拙荆……卖了。” 为了不让李青禾太拘谨，或者觉得自己嫌东西不好，叶星辞矜持地捏起一块核桃酥。 这一吃，就停不下来了，给两个小丫头急得直冒眼泪——王妃也太能吃了，顶着一张不食人间烟火的绝色脸庞，实则一口一块点心。 “去，睡觉去。”李青禾摆摆手，让家里唯一的丫鬟带走女儿，随后静静地等着王爷开口。眼看宵禁，这时来访必有要事。 楚翊却一时无语，只用炙热的目光入迷地看着王妃吃东西。每一口，都像是这辈子的最后一餐。随着咀嚼，蓬勃的生命力呼之欲出，让这片叶子能在任何土壤扎根发芽，坚韧地成长为参天大树。 楚翊总怕这小子不安、想家，赚到钱也立即把“嫁妆”还回去。但这些担心总是多余，人家自会化解一切烦闷。没有什么郁结，能扛得住那消化能力强悍的肠胃。 片刻，楚翊才看向李青禾，温雅一笑。正要说正事，后者却悚然一惊：“王爷，你怎么缺了一颗门牙？！” “啊？哦，故意贴的，我都忘了。”楚翊撕下牙上的黑纸，十分难堪，埋怨老婆和贴身护卫，“你们也不提醒我，害我丑了一路。” 叶星辞捂着嘴笑。 罗雨则说，还以为王爷喜欢这种狂浪不羁的气质，才没把黑纸拿掉。虽然不理解王爷的审美，但还是支持。 笑罢，楚翊送了李青禾两斤胡椒，留着炒菜调味。道谢后，李青禾琢磨一下，沧桑坚毅的面孔浮起笑意，机智地推测：“这几天收胡椒的，难道就是九爷？” 楚翊点点头，讲了“胡椒计”的全过程。 他啜饮清茶，双眸微眯，高深莫测地笑笑：“当庆王发现，自己手下的蠢货高价买了两千斤胡椒，必定气急败坏，急于回血。当他要把胡椒卖出去，会卖给谁？”
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