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他害怕这小小的，尖锐的东西。地狱般的折磨犹在眼前，已经麻木的十指和身体再度痛如火燎。他浑身发抖，缩在炕角，堵住双耳。 可还是听见，一个人在摧心剖肝地悲鸣，仿佛要从喉咙深处翻涌出整个地狱。 是他自己，是无助无援、任人摧折的自己。 如今他知道，黎明终会来，痛苦有尽头。可当时的少年不知道，煎熬仿佛无休无止。眼前这一根针，又将他拖回前一夜的地狱。 “杀了我吧，我不知道，什么都不知道……”他失神地喃喃自语。 “小五？”陈为满眼关切，“我知道你很累了，但我实在没这手艺，帮不上忙。” “我没事。”叶星辞深深地呼吸，强忍抵触，再度捏起缝衣针。 他会刺绣，伤口缝得很整齐。等罗雨醒了，肯定会幽默地夸一句：缝得真自然，像娘胎里带的。 天亮了，叶星辞诱捕了邻居养的鸽子炖汤吃肉。又挨家挨户地搜寻金疮药，未果，倒是找到几件粗布衣裳。 陈为提出，可以用糖水为罗雨擦伤口，他跟府里的李太医学的。这招真的有用，半天的工夫，伤处便不那么肿了，并有愈合迹象。 罗雨生命力顽强，高烧两天，第三日傍晚退烧。算是过了鬼门关，但不见苏醒。 叶星辞本想在村子多歇几天。但夜里有齐军进村，搜查藏匿的昌军斥候。他只好背着罗雨，朝东北方向逃去，踏上漫漫归家路。 陈为则肩负陶罐碗盆，以备路上喝水煮东西。走多了，他便脸色发青，说心口疼，还戏谑道：“咱们仨，伤的伤、病的病，愣是凑不出一个健全的。” “四舅，我跟你说一件沉重的事。”叶星辞掂了掂背上沉重的负担，“那袋银子丢了，可能丢在山上了。” 陈为并不在意：“展崇关很近，两三天就到，让官府送我们回家。我可是摄政王的舅舅，谁敢不给面子。” 人家还真就不给面子。 “宁王爷的舅舅，陈大人？”衙署的门房打量着灰头土脸，一身粗布的少年，“招摇撞骗！人人皆知，陈大人已经捐躯，讣闻都传遍了，王爷还请僧侣做了一场法事。哪来的小蟊贼，敢打着他的名号骗钱！” “啊？没捐躯啊，就捐了一颗牙！”陈为急道，“九爷的那些随员呢，都走了？那，吴霜将军在吗？她认得我！” 第300章 漫漫归家路 那小吏哼了一声：“你肯定是知道，吴将军去了邻州筹措粮草才这样说，我可不上当。” 陈为叹了口气，回到叶星辞身边，看了看他背上依然昏迷的罗雨。 他们风餐露宿，徒步三日，才抵达展崇关。此刻身无分文，若得不到救助，恐怕得要饭回家了。 “找间当铺，把罗雨的刀当了。再找个便宜客店安顿下来，等等吴将军。”叶星辞灰扑扑的面孔一派沉静，感觉罗雨微弱不稳的气息拂在颈后。 陈为点点头。 正要去找当铺，那小吏跟了上来，警觉地打量叶星辞：“你说话，怎么带点江南口音？” “长辈经商的，常带我南北奔波。” 战乱之秋，公差都格外多疑。那小吏的目光落在叶星辞脚上，眉头一皱：“你一身农家粗布，却穿了双军靴？” 又瞄着昏迷的罗雨，和那搭在叶星辞肩上的手，“这人的手背，怎么尽是拳茧？你们，你们是齐军斥候！” 叶星辞悚然一惊。 对方已经扯嗓子嚷了开来：“抓细作啊！齐军混进来了！” “快跑！”叶星辞背着罗雨撒丫子开溜，穿街过巷，七拐八绕，跑向另一侧的城门。 陈为艰难相随，直到出了城，确定没追兵，才捂着心口喘道：“身正不怕影斜，跑什么嘛！差点又给我整犯病了。” 叶星辞力竭，将罗雨放在路旁树下，自己也靠着树干。秋风袭来，一身的汗吹得冰凉。 他歇了半晌，才道：“我们一时碰不到认识的人，又没有证明身份的东西，免不了一顿拷打。说实话，我很害怕，我不想再受伤……而且，罗雨可经不起折腾。” 听见“拷打”，陈为惊恐地捂住依然肿胀的脸，舔了舔齿列间的缺失。 “好消息是，九爷脱险了，已经回顺都了。”叶星辞松了口气，“我们慢慢往东走吧。天不早了，找地方过夜。” 没钱，住不了村店，只好借宿。倒是吃得挺饱——闭门羹。 陈为怒骂人心不古，叶星辞解释：“我们带着伤员，人家以为是逃兵呢。逃兵似流寇，有罪在身，都是亡命之徒。”他琢磨了一下，“之后再敲门，不说借宿的事，只讨饭。” 讨饭还算容易。 天黑时，他们带着一陶罐剩饭菜，在路旁找到一座荒废庙宇。庙很小，一进的院子。曾经失火，满目断壁颓垣。陈为说，这地方比他嘴里的牙都残破。 好歹，能遮风避雨。 叶星辞放下罗雨，把偏殿拾掇一下，生了火。又架起陶罐，加热饭菜。刚讨来时，饭菜是干净的。如今混在一起，颇像泔水。 “这……这咋吃啊，像猪食。”陈为难以下咽。 “这不就是烩饭么。吃吧，不然没力气赶路了。”叶星辞端起碗，眼一闭，大快朵颐。 填饱肚子，他又将剩下的饭菜捣成糊糊，一点点喂给罗雨，又为其擦洗伤口。陈为在旁帮忙，挑眉笑道：“罗兄弟也算幸运，浑身的伤，愣是没伤到脸和命根子，不影响娶媳妇。” 叶星辞笑了，旋即肃然：“他怎么还不醒？该不会，头也伤到了？” 陈为伸手一摸索，惊呼：“可不，后脑有个包！准是淤血把脑子堵住了，散开就好了。” 不觉，夜深了。 微凉夜风从破窗灌进衣袖，叶星辞紧了紧衣襟，环顾偏殿供奉的神像，全都焦黑残缺。它们矗立在黑暗中，阴森怪异，像下一刻就会动起来。 他扬起刚洗过沾着水珠的脸，透过棚顶的窟窿看星星，整个人宛如废墟中长出的仙株。 娘走到哪了？逸之哥哥睡了吗，他会原谅自己吗？四哥还好吗？小满私放人犯，会不会被太子责罚？ 陈为呼吸不畅，鼾声如雷，引得夜空也滚过闷雷。片刻，淅淅沥沥落下秋雨，浇灭了篝火。 叶星辞连忙将罗雨转移，用破旧香案为他遮雨。陈为被雨水呛醒了，也跟着挪动。 “都怪你打鼾像雷，才下雨。”叶星辞嘀咕。 “怎么不怪罗雨名中带‘雨’呢？”陈为辩驳，看着罗雨叹气，“你干嘛叫罗雨呢，叫罗钱多好。” “下雨也不见得是坏事，方便洗碗。”叶星辞乐观地笑笑。 “你手上有伤，我来。” 陈为洗碗时，睡不着的叶星辞四处闲逛，搜集可用之物，竟然找到两个木轱辘。他鼓捣一番，用废弃的板材和麻绳攒出个板车。如此，便能拉着罗雨走了，很省力气。 第二天上路，陈为很羡慕躺在车上的罗雨，说自己也走不动了。叶星辞严词拒绝：“你要累死我吗？我又不是牛马。” 可陈为确实重病在身，动不动就心口疼，叶星辞便允许他偶尔坐一会车。 东行半日，叶星辞的肩膀磨破了。陈为看着他肩头的血迹，难过得落泪，不再坐车，并尽量帮着推。 傍晚，望见一座县城，好不容易赶在关城门前进城。到县衙求助，果不其然，又被当成骗子赶走。 荒诞的是，县衙里正在做道场，超度“以身许国、英年早逝的陈公”。官吏哭得如丧考妣，却不知正主就在衙门口。 “能不能让我进去吃点贡品啊！”陈为饿得发虚，好声好气地商量，“这就是超度我的法会，瓜果糕饼摆在那，白瞎了……你引我去见知县，让他仔细瞧瞧我。宁王爷的嘴长得像我，外甥像舅……” “滚——”门房小吏指着他鼻子，“再胡说，撕了你的嘴，看你还像不像！” 陈为慌忙跑了。 “为什么，所有人都知道我‘死了’？”他垂头丧气。 “可能是因为，九爷前些天刚从这路过吧，边走边发讣闻。”叶星辞拉着车缓缓相随，环顾四周酒肆茶坊，忽然扑哧一笑，“我‘出嫁’时，曾路过这条街。哈，物是人非啊！” 宵禁之前，他们成功在寺庙安顿下来，讨到一顿素斋。方丈慈悲，见罗雨重伤昏迷，还送了些内服外用的药。 叶星辞感激不尽，为罗雨敷了药，又给自己的双手换药。伤处呈暗红色，结了痂，已经不大痛了。 但他的左大腿很疼。从表面看，只有一个已经愈合的小孔，皮下却肿胀青紫。每走一步，都是煎熬。他试着揉了揉，钻心的疼。 这是不错的安身之处，叶星辞很想长住，做工抵食宿，并通过官驿寄信给宁王府，说明所处方位，叫楚翊派人来接。 但是，方丈只肯收留他们一宿。还说，罗雨急需名医良药，否则这辈子都醒不过来了，还是尽快往顺都去吧。 叶星辞愕然，收拾一下，便拉着板车离开，继续东行。 他们不再特意进城，因为乡下更好投宿。徒步跋涉，栉风沐雨，令四舅病恹恹的，脸色差得像死了三天。 他们总是睡在庙里，土地庙、山神庙、龙王庙、送子娘娘庙……夜里，四舅的鼾声常戛然而止，令叶星辞惊坐而起。鼾声续上了，才松一口气。昏迷的罗雨反倒很稳定，伤口也逐渐愈合。 四天之后，方丈送的干粮吃完了。以他们的脚程，至少还要十多日才能到顺都。 近来，叶星辞有过很多烦恼，都是关乎于家国天下的大烦恼。从没想过，有一天竟会为温饱发愁。 “外甥媳妇，我快饿死了。” 一早，陈为揭开身上的稻草，对着神像伸懒腰。 “是因为打鼾太卖力了吧？”叶星辞缓缓爬起来，用村口提的井水洗了把脸，口吻轻松，“你照看罗雨，我去找吃的。放心，有我在，你俩饿不死。” 陈为泪汪汪地目送，叮嘱他注意安全。 走出土地庙，叶星辞轻快悠游的步伐顿时迟缓，靠在矮墙，面上浮起痛苦。他咬紧下唇，撩起裤腿，查看肿胀如茄子的左腿。 陈为不知他伤势恶化，也没必要知道。他是三人里的顶梁柱，必须在绝境中撑起一切。 叶星辞慢腾腾地挪步，先去坟头找吃的。后人不吃，前人不得。祭品都会被主人家吃掉，但偶有残留。 他鬼似的游荡在坟地，捡到两块馍馍，立即送回土地庙，用水泡碎了喂给罗雨。接着，在村里挨家打听，是否需要帮工。他想做两天短工，换一些口粮。 “麦都收完了，豆也种下了，不用人了。”一个正在浇菜的中年汉子打量他粗糙的衣裳，和与之不般配的灿若朝霞的脸，“你是哪家公子，落魄至此。”
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