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九岁时忽然吵嚷着要买地，当时他和媳妇还暗暗替大东家发愁，北地大旱，瞧着不知道要旱几年，不好生攒些银子买粮吃怎敢如此挥霍？ 哪成想这才过一年天公就连绵降雨, 庄稼大肆收成，说是不太爱出粮的靠山地也是一亩九两多钱，可见小东家为家里省下多少银钱。听闻这小东家还在镇上的当铺做小掌柜……这种聪慧人物，谁敢看轻？只希望他和媳妇将来有了小娃能像小东家三分聪明伶俐也是好的。 “也亏得顺哥和顺嫂这些年悉心照料家里这四十来头羊。” 魏渝左右看了看：“顺嫂忙着呢？” “哎，做些晌午饭，两位东家可吃了？” “吃了。” 魏渝颠颠往山脚一间草屋跑：“你们聊着，我去看看顺嫂做什么好吃的。” 魏承知道罐罐这是去说刘家常来闹着要钱的事儿，他视线又落在刘顺脸上。 这个刘顺你若说他对媳妇不好，他能有骨气带着媳妇分家，有一口好的宁可全给媳妇自个儿不吃，脏活累活绝不让媳妇碰一下，赚了银钱也悉数交给顺嫂。 可这样的人却遇到偏心眼的老母，说是分家时因着没分田地给老二家，便约定以后二老不用刘顺养老，也不用刘顺家交粮，可自打刘顺俩口子在魏家羊庄赚了钱，那老母每到月初就说犯了头风…… 还真是家家有本难念的经。 魏承踏进羊舍，就见着两大间羊舍干干净净，里头也不见粪便脏污，可见刘顺俩口子是每日都做清扫的。 北地多产粗毛寒羊，纵使冬日大寒，羊群也罕有因着受冻生病的事。 他们盖建羊棚时还特意买上好酒好菜请了宋家镇的老羊倌，因着他的指点，羊棚没有搭成养鸡似的暖屋，而是高墙通风，冬日羊舍烧着火墙，且以栅栏隔开羊棚，公母不同棚。 也只有冬日和每日傍晚才将羊群驱逐羊舍里，像是春夏初秋的白日里常有顺哥顺嫂一人带着些羊去放牧，庄子每年都要撒不少草种在靠山地里，若是靠山地的山草被羊群快吃到草茎时，顺哥顺嫂就带着羊群去庄子外的山坡草甸子放羊。 十二亩山地养四十多头寒羊实在是绰绰有余，且说这里头还有小羊羔来着，庄子里除了大肆种草，还种了二十来棵极其好养活的桃树。 剩下多半山地被他们另外圈了出来，按着罐罐的意思将那株百年人参栽种进去，不仅从中挖了一道河渠与养羊地分开，还围盖一堵长墙，那里更是常年靠着一把大锁锁着，除了他们兄弟谁都不能轻易进去。 魏承问道：“入伏后卖了多少公羊，还剩下几只？” 刘顺忙道：“卖了六只，眼下还剩下十二只小公羊，一岁半的种羊还有一只。” “眼下怀孕的母羊几只？” “十只，还有两只瞧着像是怀了，但不保准，我想着过两日看看再与小东家说。” 剩下的便都是几个月出头的羊崽和才生产完的母羊了。 母羊一年约莫怀崽一次或是两次，又因着单胎羊和多胎羊繁衍和产崽也有关系，时日一长，今年的小羊比往年多上不少。 “挑几只老母羊，再留两只小公羊，剩下十只准备准备，过两日我和罐罐跟着镖局去趟府城卖了。” 魏承看向刘顺，笑道：“我们走的这些日子羊庄可就托付给顺哥了。” 也不怕刘顺俩口子有坏心思。 当时他们只是雇刘家两口子帮忙种地，可种地也只有春耕秋收有活，偶尔再帮着他们兄弟放放羊，今年羊庄落成，老羊倌老了养不动羊了，他们便接手了老羊倌家中的不少母羊。 也是这时刘顺主动请缨说是想帮他们养羊，兄弟俩原本想着托佟镖头寻些签长契的流民打理羊庄，但见着他们俩口子老实，活也做得不错便也允了，不过他们不算流民，家有老宅，只能签短契做长工，若是有偷盗行径也一样可报官捉拿。 刘顺忙道：“东家放心，我们俩口子定会好生顾着羊庄。” 另一边，魏渝正帮着顺嫂添柴，顺嫂自然是不应的：“小东家使不得，您哪能给我烧火呢。” “没事的顺嫂，我在家里就是小伙夫，哥哥都夸我很会添柴。” 魏渝往门口望了眼：“您婆母今儿犯头风了吗？” 顺嫂边烙饼边尴尬道：“早上一群人来闹过一遭，我说东家还没给工钱，他们磨了一会儿实在受不住天冷又怕狗就都回去了。” 又叹气道：“原本还想着攒点银子买点好田，也算是活一辈子攒下点根基。” “罐罐倒是有个招儿。” 魏渝歪头：“不知道顺嫂想不想学？” “真的？小东家有什么招儿？” 魏渝悄声说过，又笑出一口小白牙：“顺嫂觉得如何？” “倒，倒是可行。”顺嫂有几分激动。 见着顺嫂应下，魏渝也就将心底那点想法压了下去。 他与哥哥去府城前，刘家闹事的人定是要先解决的。 他打小跟着陈爷爷学便知道一个道理，家宅不宁，无可生财，且他们家还是养带毛的牲畜，最忌讳口舌之争。 虽说顺哥顺嫂活计做得不错，可到底他们也只算上长工与东家的关系，若是长久与刘家人纠纷不断，终有一日也会影响羊庄。 魏渝小小年纪便对此事十分果断。 若今儿顺嫂不应，来年他应当会让哥哥给他们俩口子一笔丰厚银钱，然后再遣散了他们。 他一边烧柴一边想着，等会儿还要去会会那株小野参，心道：“也该让小野参知道知道世间险恶啦！”
第103章 晌午刮起来的细雪骤停, 罐罐从山脚小屋出来，就见着哥哥也从养羊地那边走过来。 “哥哥！” 罐罐风风火火跑过去：“你可带北头的钥匙了？” “带了。” 魏承低声道：“又要去寻摸那小野参？” 他抬头望了下天色：“如今天寒，它茎叶枯败, 你应当找不到它了 。” “小野参也要像蛙子和蛇一样冬蛰吗？它不是……” 魏渝左右看了看, 小小声道：“它不是快成精了吗？” 随着年龄的增长，罐罐也渐渐明白了自个儿曾经带回来怎样一只小野参。 还记得那一年天旱久不见雨, 兄弟俩晚上睡觉时就听到有人敲门, 不久后就传来一道微弱又奶声奶气的声音：“小钱罐子, 行行好, 给点水喝吧。” 深更半夜听到婴孩声音饶是俩兄弟再胆大也被吓了一跳。 还是魏承推开屋门去瞧，没见着人, 就见着地上有几片皱巴巴的人参叶。 自打那年问小野参取了半根参须后，这小野参便十分小气的玩起了失踪，兄弟俩在后院翻地种地也不见它踪迹, 他们还以为这小野参早就跑了，没想到竟然还藏在他们家里。 这一年正值大旱，山下溪流干涸，而水井里头的水连续几月只少不多，兄弟俩再有银钱也得省着用井里那味道算不上好的水。 听闻镇上有卖冰的, 可他们买地已经招了不少人使坏，这时候再买冰怕是要被村里人嫉恨死。 罐罐用手背揉揉刚睡醒的眼睛, 轻轻勾了勾哥哥的掌心, 可怜巴巴的：“哥哥，给小野参一点水喝吧，罐罐可以少喝一点的。” 魏承费了些力气打满一桶水，回身摸摸罐罐的头：“放心，咱们省着点用也够用, 明儿哥哥和三郎哥还有豆苗去深山找溪水。” 他们顺着地上掉落的人参叶，走到了后院，也看到了在月色里冒头的小野参，那小野参胆子很小，见着他们来了又咻得一下钻进土地里，旁边都是蔫吧泛黄的豇豆和胡瓜苗，只有小野参的叶子格外鲜绿。 魏承抬手将井水倒在那片地里，没一会儿地里又传来一声喟叹：“舒坦噢。” 罐罐蹲在地上，抱着小手道：“罐罐以为你早就跑了。” 地里的小野参静悄悄道：“没跑嗷。” “你长大了好多。”小野参有点羡慕。 罐罐搓搓小手，很是高兴：“罐罐八岁啦！” 那片人参叶好似轻轻颤了颤：“你哥哥好会养小怪呀，可以把我也养大吗？” “哥哥养一个罐罐已经很辛苦了。” 罐罐屁股挪了挪，像是要遮住魏承不叫小野参看到，小脸严肃：“罐罐也可以把你养得白白胖胖。” 小野参有点不信：“真的？” “真的呀。” 罐罐想到什么，圆眼珠露出点狡黠：“那你得叫罐罐爹！” 小野参叶子摇晃得厉害，嘴甜道：“爹。” 又冲魏承摇了摇叶子：“哥哥爹！” 魏承此时还在慢慢劝慰自个儿小野参会像人一样说这么多话的事，没成想只这么一会儿就成了它的哥哥爹。 “冬日山参入蛰，为着是积蓄元气，来年开春你再寻它，它应当就能出来了。” 兄弟俩来到上锁的北头庄子看了一圈，只见薄雪覆盖山地，荒草丛生，北头的山地比朝南的羊庄大上不少，若是真仔细找起来，俩人怕是找到明天早上也找不到那小野参。 “那罐罐来年开春再来找它吧。” 他们这就往家里走，路上魏承问道：“怎么想着忽然找小野参了？” 魏渝小脸带笑，神神秘秘：“哥哥以后就知道啦！” . 次日清早，他们兄弟俩要到镇上办事，罐罐在屋头臭美擦香膏，魏承便穿上厚袍子去套马车。 自打家中有了羊奶羹，黑驴就很少拉着他们往镇上跑了。 他刚拿上家伙什去套车，就见着羊奶羹重重打了个响鼻，像是有点不高兴，应当是觉得套上板车自个儿就不威风了。 “羊奶羹你听话一点！” 罐罐已经拾掇齐全了，他穿着件青色的小冬袍，也衬着他脸蛋更为雪白，发髻高高盘起，额头饱满似圆月，他一走过来就飘来股淡淡的桃香。 个子也从魏承膝盖慢慢长到他胸前高矮了。 长大了也更爱美了。 “哥哥，我来！” 他欲抢哥哥手里的马鞭，圆眼睛弯了弯：“以前是哥哥赶车，罐罐长大了，以后就让罐罐给哥哥赶车！” 魏承摇头笑笑：“冬日天冷，哥哥赶车。” “可是哥哥风寒才好些！” “早就好了，且说本也不是什么大病，药都没喝过。” 魏承只是觉得罐罐这身青袍不如小时候那套胖乎乎的枣袍暖和，不过孩子大了，想穿什么便穿什么，他也不想过多拘束他。 魏渝拗不过哥哥，只好乖乖上了后头的厚棚板车。 马跑得可比驴子快多了，尤其是是羊奶羹这等好马，他们赶着马车到镇上时比往日快上不少时辰。 到了镇上，兄弟俩便分道扬镳，一个去与诸葛夫子说过两日去府城的事，一个是去震金镖局与佟镖头商量蹭镖一事。
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