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“她不敢。”薛凤麟闻言便笑笑道：“舅母把我当半个亲生儿子看待，我上次已说了此生非你不娶，她可不会再对你怎么样。” “再说今日我表兄叶秘也回娘家，他对你印象不错。一会儿你到了叶家，就多与他说说话。”薛凤麟道：“日后京中内眷宴席，若是有什么不懂的，你就让他告诉你。” 沈宣一怔，此时才忽然知道薛凤麟上次在围场到底与叶夫人说了些什么。 他面上一红，心中倒是暖暖的。没想到薛凤麟为他做到如此，也难怪叶夫人虽不喜自己，但待他倒是一直还算有礼。 薛凤麟与叶家关系亲密，沈宣既与他已是一条船上，那自是也总要有面对叶家人的一天。 想到这里，他心中的担忧倒是烟消云散。 只是就这么空手去了叶家恐怕不行，沈宣想了想，让金桂拿了几套香皂过来，准备带去送给叶家人。 这些香皂如今在京中早已是十分流行的年礼，沈宣也不知叶家已经收到了没有。 只是这样总比空手过去要强。等他带了香皂的礼盒上车，薛凤麟才对他说道：“节礼我早让无忘备好了，你不用担心。” “这与你备的不一样，也是我的一番心意。”沈宣坚持道。 薛凤麟见了，便也没再阻止他，而是笑笑道：“那我就多谢夫郞不计前嫌，为了我而费心了。” 初一晚上又下了大雪，大年初二上午天气倒是晴了，街上落了厚厚的白雪。 今日与昨天不同，路上已经有了不少拜年和走亲戚的。车辙在白雪上压出一条条清晰的痕迹。 沈宣坐在马车里，从车帘的缝隙里往外看，路上行人熙熙攘攘，多是各家马车。倒也没人发现薛凤麟就躲在这沈府的马车之中。 到了叶家门口，沈宣让金桂去找门卫通报了一声，就说沈宣沈哥儿过来给叶夫人拜年。 沈宣初二来访叶家，倒是一件稀奇的事情。沈宣心中也有些犹疑，不知会不会受到叶夫人的冷待。 不一会儿，叶家大门开了，门卫引着沈家的马车从正门里走了进去。 沈宣心中想到：薛凤麟说的没错，叶家对自己这番礼遇，显然是已经把他当做薛凤麟的夫郞来对待了。
第69章 叶府家大业大，府邸叶是十分气派。 沈宣的马车一路进去，到了马厩旁边。不一会儿，便有叶夫人身边的一等大丫鬟端着个下马凳放在马车一侧，掀开车帘后道：“沈哥儿，请您下车来吧？” “咦，世子怎么也在？”那丫鬟没想到薛凤麟与无心无忘竟然也在车上，显然是吃了一惊。 薛凤麟便先沈宣一步下了车，再拉着沈宣的手走下来道：“这里无需你伺候了，你将这些年礼拿走，我自己带着沈宣四处逛逛。” “是。”那丫鬟看了薛凤麟一眼，才接过年礼转身离开了。 她赶紧快步走了回去，将世子与沈宣一起来了叶家之事通报给了叶夫人。 叶夫人此时与叶秘和叶辰正在堂屋里说话，听了那丫鬟来报，心中就是一阵气闷。 叶秘听了却是捂嘴说道：“没想到凤麟喜欢了谁竟是这种性子？这还没有成婚，就特地带了人过来，向母亲您讨要一个名份了。” “还不是吃准了我会听他的？”叶夫人有些生气的说道。 叶辰此时才道：“我瞧母亲你就别再挣扎了，左右也是拗不过世子，倒不如随他去了。” 叶夫人这才瞪了叶辰一眼道：“我还能说些什么？你表兄如此，他是薛家人我管不了他。以后你的婚事，我定要精挑细选，择一个才貌双全，家世又好的。” “我去找凤麟了。”叶辰一听，连忙起身跑路了。 他如今也已到了适婚之龄，又不去科考，叶夫人也开始帮着他相看不少人家的子女了。 叶辰听了叶夫人对他啰嗦那些适婚的哥儿姐儿的就烦，一溜烟儿的就不见了踪迹。 留下叶夫人叹了口长气，对着叶秘说道：“你这弟弟，比世子还不省心，以后怕是只能求个荫官，还不知到底如何呢！” 薛凤麟带了沈宣一路朝着正院大堂走去，半路就遇到了叶辰。 沈宣并非第一次见到叶辰，见面后与他行了一礼。 叶辰见了沈宣也点了点头，上下打量了沈宣一圈后才道：“沈哥儿，你家戏园仙味的炸鸡和红油串串味道真是不错，我经常过去买来吃。只是这几日过年，店铺关了，也吃不着了，怪想得慌的，也不知今日你登门做客，能不能在府上露一手，让我饱一饱口福？” 他这话说完，就被薛凤麟一掌拍在背上说道：“大过年的，岂有叫客人做饭的道理？家里这么多东西难道还不够你吃？ 叶辰却瞪了薛凤麟一眼道：“家中的厨子做饭早吃腻了，沈哥儿做饭不错，你不要自己一个人吃独食！” 薛凤麟听了不再搭理叶辰，拉着沈宣就走。这几日他在沈宣家里，还真没舍得让沈宣动手作一次饭。 叶辰却跟在他们身后说道：“沈哥儿，走慢些啊，你考虑考虑我的提议，我保证以后帮着你在我娘面前说好话。” 沈宣：“……” 沈宣看了叶辰一眼，见他一脸嬉皮笑脸，便知此人算不上靠谱。 不过比起上次在围场，叶辰对他态度也很不一样了，显是因着薛凤麟的缘故，早将他做了自己人，因此才这般无赖。 又过了一会儿，他们到了堂屋，沈宣与薛凤麟一起对着叶夫人行了一礼。 之后薛凤麟走到左侧的座位上坐下，右侧叶秘才起身过来，拉了沈宣的手一起走了过去，让他坐在自己身旁。 叶夫人知道自己气也没用，此时已经认了命了。 她不管心中如何想的，对待沈宣面上倒是一直和颜悦色。 此时便对着身后的丫鬟招了招手，退下了手腕上的一串菩提子串珠道：“这珠子是我二十多年前从法华寺求的，有高僧开过光，说是能保一世平安。” “这些年我去哪儿都戴着这串佛珠，盘的都包了浆。东西算不上什么贵重的，但却是我一番心意，今日就送给沈哥儿吧。” 沈宣一听，连忙起身，十分郑重的上前一步，谢过了叶夫人。 这佛珠比起之前她送给自己的衣饰自是不那么值钱，但意义却绝然不同。 叶夫人肯把自己贴身的佛珠送给自己，也是对他的一种肯定。沈宣接过那佛珠，立刻就戴在了腕上，又对叶夫人说道：“这佛珠何其珍贵，沈某心中感念叶夫人仁厚。日后定日日戴在身上。” 叶夫人见沈宣说话真诚，也是真心看重她给的这一串佛珠，心中也是暗暗点了点头。 这沈哥儿带人接物的确是个上得来台面的，也难怪世子看上了他。， 至于他的身份，差是差了些，但世子就是喜欢，也没有旁的办法了。 叶夫人让下人送了点心过来给沈宣吃，这点心是叶家特色，味道又咸又甜，香酥可口，只有叶家的厨子会做。 点心刚刚上桌，沈宣还没来及吃，屋外却又忽然来了人。 韩妈妈从垂花厅外急匆匆的走了过来，对叶夫人道：“夫人，府外来了不少官兵，说是朝中征粮，凡是朝中官员，每家都要缴纳固定的配额。” “父亲已经去了城西带兵，怎得我们家中还要征粮？”叶辰闻言有些不解的问道：“之前咱家这样的武将，家中有人带兵，都是不需要再缴粮的。” 此时一名户部的五品官员却是苦着脸进来，带着一队卫兵从外院大步流星的走入堂屋后，拿出一张手谕对叶夫人说道：“叶夫人，得罪了，此乃陛下刚下的令。京郊流民缺粮，已濒临暴乱。” “京中上至一品大臣，下至七品小官，都要按令缴纳固定的粮食份额。” 叶夫人接过手谕一看，上面规定了朝廷七品到五品官员，每户缴纳十石粮食，五品到官员，则缴纳五十石粮食。而三品以上官员，每户缴纳一百石粮食。 对于家中都有田庄的世家来说，这个粮食的数目倒是算不上特别多。 但坏就坏在，前些日子粮价飞涨，不少家里都趁机把田庄里的囤粮卖了高价，只留下了家中的口粮。 此时再一缴纳，就只能把自家的口粮都交出去了！ 叶辰抢过那手谕一看，又看了叶夫人一眼。 叶夫人这时才道：“把粮拿来，称好了送给这位大人。” 那户部的大人姓何，一路收粮过来，没少受这些官眷人家的气。此时见叶家这么干脆，倒是颇为意外。又十分感激的对着叶夫人鞠了一躬道：“多谢叶夫人高义，叶大人在城郊忙着办事，叶夫人家中又慷慨解囊，实在不愧是我朝中流砥柱，待我回去以后，必定在圣上面前好好禀明。” 待那何大人走后，叶夫人才长舒了一口气道：“还好这次因着蝗灾的缘故，提前囤了些粮，现在虽交了一百石出去，但还剩下二十多石，省着一些应该也勉强够吃了。” 这时一旁的叶秘也起身说道：“想来王家也会有人来收粮，还不知我那婆婆应对的怎么样了，我得回去看看。” 叶秘嫁到王家属于下嫁，王家倒是一向待他格外敬重，早把管家的权利交到了他的手上。 叶秘虽也听了叶夫人的提前囤了粮食，但恐自己婆婆见了官兵慌了神，就还是准备直接回去了。 而此时叶辰便看了薛凤麟一眼道：“怎么？你不用回薛家去看看？” 薛凤麟闻言却是冷笑了一声道：“沈哥儿还没吃上府里的点心呢，我哪儿能就这么走了？薛家有白氏当家，自是会准备妥当的。” 叶辰见状摇了摇头，知道他是铁了心的不想插手薛家的事了。 而沈宣看着薛凤麟的神色，也是拿起盘子里的点心咬了一口。 既然薛凤麟都不愿意搭理薛家的事情，那自是与他无关了。左右他早就囤好了粮食，够他和薛凤麟吃一年了。 此时，薛家府上早就乱做了一团。 薛侯爷作为二品官员，自是一大早就有户部的人带了官兵上门收粮。 这收粮的令是晋武帝亲自下的，肯定是不能不给。 但薛家压根就没有一百石的囤粮，根本交不出来。 不交粮就等于抗旨，薛侯爷还要保住自己的乌纱帽，粮是肯定要交的。 但如今粮食紧缺，又是大过年的，想买都找不到地方来买。 薛侯爷亲自去了薛家旁支家中借粮，没想到去了几家，却是一粒米都没有借回来。 这些旁支们平日里沾了侯府不少的光，得了很多实惠，然而需要他们出力的时候，就一个个自称侯府旁支，与主家无关，一毛不拔。 出于无奈，薛侯爷只能回家，再想办法。 他叫来白氏后质问道：“家中好几个田庄，如今怎得会一百石粮食都拿不出来？”
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