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*** 三大营在京郊的营帐几近空荡，只留下十数卫兵看守。有一群新应征的小孩，和几个兵头围坐一块，叽叽喳喳： “这次夏雁浦谋反，俺娘就在街上，真是多少年没见过的阵仗！他居然真敢图谋不轨，刺杀将军！” “嗐，你是不知道咱们将军的手段和军师的脑瓜子。夏雁浦那点心思，了了的事儿。” “可当时京中，一个将军手下的兵也没有！哎，头儿，营里的兄弟们都往哪去了？俺当时听说，三大营的驻京军队足有数千，这几天来了，就只瞅见帐篷了。当时将军真有个闪失，谁能担待得起啊！” “将军的安排，是你能议论的吗？”兵头给他个脑瓢，压低声音，“这些驻京的军官压根不在长安。” “不在长安，还能在西塞不成？” “你小子怎么不去玩博戏呢？还真就去了西塞。”兵头道，“将军死讯发布之前，咱们这些兄弟就奉命赶去西塞了，听那意思，还是燃眉之急，星夜兼程呢！” 那群小子立刻叫起来：“头儿，俺们啥时候能去西塞啊！俺听说西夔营神威了得，一直想见识见识呢！” 兵头儿笑着敲他们脑瓜，“也就是你们这些小孩想去西塞。玉升二年之前，西塞全是什么人？百姓死绝了，剩下的不是马匪就是沙匪，好点肯打齐兵的‘义匪’，打家劫舍也从不手软。人头血淋淋挂在衙门口，当官的该收银子收银子，该玩女人玩女人。但凡讲起西塞，都是一个官不如匪！” 他摸索酒囊，刚拧开，就想起萧恒军中禁酒的规矩，重新挂回腰间，叹口气：“当时要守城门，没人；要征粮草，没人。更别说征兵了。你们羡慕西夔营，军师监军之前，西夔营什么样？全大梁数得上的兵混子！散兵游勇，欺压百姓！庸峡什么地方，天险天堑，兵家必争，让那群混账羔子拱手让了这么些年。让出去容易收回来难，别说军师，将军自己都几次差点死在那儿。人家看着咱们一战成名，多风光，风光都从刀头买，风光向来淹死人……唉，死了多少人哪！赶紧打完仗，过过太平日子吧。” “头儿，西塞还打着哪？” “打着哪。” “前一段不是说，捷报频传，快把齐军打回姥姥家了吗，怎么突然连在京的军队都调走了？” “保不齐去拉战利了，当然是人越多越好。” 夜色之中，突然传来马蹄马鸣。围坐的众人立时拔刀跳起，等白马近前，忙插刀回鞘，七嘴八舌叫道：“将军怎么大晚上过来了？” “今天咱们帮西头收了庄稼，麦子也打完了！” 萧恒跳下马背，道：“知道了，军师在吗？” “搁帐篷里写大字儿呢！”几个人说着，眼睛往马背上瞅。 萧恒的铺盖卷儿和一只包袱，由绳子捆好，担在马鞍上。 他们大胆问：“将军要回来住吗？” 萧恒笑道：“不乐意？” “哪能不乐意！”简直乐开了花。十多个大小夥子抢着把萧恒的行李搬下马背，叫道，“将军赶紧跟军师商量事去吧，咱们这就把军帐给您搭起来！” 萧恒还没制止，人已经一溜烟跑走了。他无奈笑了笑，冲李寒军帐走去。一掀帐，就见人趴在地上写字。 酒碗一只，破酒坛一口，花生米一碟，服丧人一个，铭一，诔一，诗稿不胜计。 他写得大汗淋漓。 萧恒没有打断，蹲在一旁给他研墨。 李寒依旧走笔如龙。 一豆灯火闪烁，二人脸上平添一些虚无的血气。过了好一会，李寒才抛笔躺在地上，长长出口气。他瞥一眼萧恒，道：“将军不必强笑了，脸色这样差，看来家事颇为棘手。” 萧恒道：“说正事。西塞那边有新的军报回来吗？” 萧恒的身份落定，李寒背靠大树，也能给青不悔光明正大地戴孝。他从地上坐起来，一身丧服，倒像个纸扎的假人。他摇摇头，“就算快马加鞭，也有一定的脚程，将军要沉得住气。” 萧恒脸色沉静，眼中，油灯的火苗跳动。 李寒看着他，像回到十数日前，萧恒得知秦灼为他物色皇后、发生争吵的那个祸不单行的一天。那夜，萧恒收到一封来自西塞的加急军报。 齐国东袭，西夔营战败。 萧恒进京前，西夔营连取两捷，士气正盛。主帅赵荔城守边多年，更是萧恒麾下一员悍将。 临行前萧恒犒军，赵荔城满饮酒，高声道：“不能收复失地，末将提头来见！” 这样的虎狼之将、虎狼之师，不仅败了，还丢了萧恒拿半条命夺回的庸峡。 军情如火，儿女情长当即被抛之脑后。萧恒立刻返回军营，正撞见摆好沙盘舆图、找人去大公府薅他的李寒。 “这件事有大蹊跷。”李寒沉吟片刻，“兵家多有胜负。但庸峡坚城利池、易守难攻，要一战而失，除非赵荔城不战而退、拱手相让。以西夔如今兵力，如此惨败，颇有难度。” 萧恒迅速翻看军报，道：“军报不对。” 李寒凑在他身边探头去看。 上写道：五月五夜，齐师袭帐，不敌，退守庸峡，亡四千五，伤三千三百余。六日，失庸峡，退至雁线，亡五千，伤四千六百余。 “齐师袭帐，用的什么方式？主帅是谁，所率军队是什么番号，又有多少人？西夔营足有三万，惨败至此，就算是天时地利，齐军至少要有一万人。一万人的规模，探哨和斥候没有半分察觉吗？”萧恒递给他，“这些统统没有交待。” 李寒接过军报，心里一哆嗦。 没有败因。 是主帅轻敌，还是对方兵强，最该写清楚的，偏偏一笔带过。 萧恒抽出环首刀，指在朱红标出的城池上，“从庸峡到雁线，日退二百里。按荔城脾气，却阵至此，不如杀他。渡白，你不觉得很奇怪吗？” 李寒摸着嘴唇思索一会，皱眉道：“日退二百，不是西夔的作风……赵荔城好打速战，就算遭遇突袭失掉庸峡，也不至于第二天就退到雁线。” “如果，不是突袭呢？” 李寒和他目光相对，“将军之意，是有内奸作祟？” 萧恒沉声道：“我得去一趟西塞，现在。” 这才是萧恒离京的真正原因。 萧恒快马先走，三大营驻京队伍整装后行。在路过白龙山时，萧恒遭遇了影子的伏击。 他发现夏雁浦、折返和李寒商议计画时，李寒当即道：“西塞兵败，必须有人前往。但京中生此大变，将军无论如何也不能离开长安城。现在，必须派一个足够有能力和威望的人，做将军的眼睛，去一探究竟。” 一刻后，梅道然奉命，星夜赶往西塞。 萧恒粘上他的面具，以梅道然的身份，带回自己的死讯。 李寒凝视舆图，透过羊皮绘制的城池关塞，他看到一片连天的战火，和战火里哭喊奔跑的妇孺老弱。 不管是什么人，要搞什么动作，他都不会放过。 现在，李寒坐在地上，看着萧恒一张脸。他眉骨高，眼窝深，影子投在眼下，像一圈乌青。 李寒把写好的祭文拢到一处，说：“将军，之前咱们说定，梅蓝衣如果有新的军报送达，在下会第一时间呈到大公府上。所以——将军夤夜而来，到底所为何事？” 萧恒不说话。 李寒无奈：“好吧，公事，还是私事？” 萧恒依旧未语。 李寒点头，“看来是私事。大公又怎么了？” “我搬回来住。” “不至于吧。”李寒有些纳闷，嘴上仍不着调，“难道大公所言非虚，将军雄风有损？我听说京中有家药馆，颇擅此道，哪天我陪将军去瞧瞧。” “我俩分了。”萧恒终于说，“……是我害了他。” 李寒哦一声：“那的确是，但将军，大公何尝不会害了你？就说温吉政君那篮子带毒的荔枝，你连我瞒着都不敢说一个字。你万一真有个好歹，在下也想得出来：要么闭眼之前写封遗书，书上表明，哎，今日一死，命该如此；实我自愿，与人无干。要么给自己补上一刀，离奇自杀，做个悬案，丢我头上，等我每晚做梦骂你。若非力不能及，你估计还想把自己毁尸灭迹。一个死者帮凶手藏刀，在下活二十年，头一次见。情之一字，对你俩来说，既是良药，也是毒药。” 萧恒从地上蹲着，两条手臂耷拉膝盖上，苦笑道：“我说不过他，也说不过你。” 李寒笑道：“将军，你们二人一直以来，不就是互相亏欠、互相援手、互相抢救，再互相伤害？你害了他，他也害你，如此般配，堪称一段金玉良缘。而且这段关系的利害，恐怕没有比将军更清楚的人。在下好奇的是，将军这次是怎么害的他，叫你居然能痛下决心，答应和他一刀两断？” 他没能从萧恒这里要来回答。 这个话题成为萧恒接下来一段时间的软肋。李寒发觉，秦灼和他了断的原因甚至比了断这件事本身更深刻地刺痛他。就在今夜，此刻，萧恒蜷坐身边，像个犯下大错后手足无措的孩子。他看到萧恒捂住脸，永远挺直的脊背弯曲下来。以李寒卓越的智慧，或许在这一刻就看穿，那个前途未卜的原因，一定会成为萧恒更新的死xue。有一就有二，为了它的生命、健康和快乐，还会有无数的折腰等着萧恒，直到老，直到死。 他叹气，哥俩好地拍拍萧恒后背。萧恒的肩胛骨比想像中还要硌手一些。后背也比看起来要单薄许多。 天子无私事，即是公事，那就算自己分内事。 李寒向来是乐于挑战权威的人。 第二天，他挎着包袱，大摇大摆登了秦灼府门。
第12章 八说客 大公府上下的古怪，李寒在一踏进屋中就有所察觉。 早饭在桌，早已冷透。有一道秦灼最爱的鱼糕，愣是一块没动。反倒桌上剥了一堆橙子皮，还有几碟蜜煎，李寒只认出了磴沙团子和樱桃煎，是萧恒常买的几种。 阿双打帘进来，见他立着吓了一跳，“李郎怎么这个时候来了，不在军中忙吗？” 李寒拱手，“来负荆请罪。” 他看到阿双手捧一碗汤药，绿光闪动，如同鱼鳞。他像垂涎这条绿鱼的一条大鱼，跟随着游曳而入。他在垂帘底，看见批摺子的秦灼。 诸侯不能用朱批，历代秦公便用金河里的一种矿石研墨，色泽如金。阳光照射下，纸面一片金波粼粼。秦灼听见响动，抬头瞧一眼，笑道：“渡白稍候，阿双，先请李郎吃茶。” 然后从阿双手中接过药碗，一饮而尽。 那股药味涌动，溢出秦灼唇齿，钻进李寒鼻腔。是血液般的腥甜气味。那饱含生机的绿色汁液，更像一种以命换命的魔药。
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