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“梁皇帝将龙武托付，与大王相托虎贲一样，无异于将护身兵刃交给对方。授人以柄而被反刺……信任没了，什么都完了。”褚玉照轻声一笑，“何况，梁皇帝就要死了。” 秦灼沉默片刻，手指转着酒杯，问：“如果我就是不走呢？” 他剩下的话没有出口。 如果，我要为了捍卫太子，留在大梁呢？ 褚玉照自己倒了杯酒，仰头吃尽，哈哈笑道：“大王在大梁的根基不过皇帝父子二人。天子命不久矣，如果此时太子早折，大王不走也得走了。” 这就是他的回答。 ——那太子将受到新的刺杀，直至成功为止。 片雨吹花，簌簌而飞。一朵扑上秦灼手臂，他瞧都没瞧，抬手拂落。 过了一会，秦灼缓缓开口：“我知道，你是为南秦好，为我好。” 他又给褚玉照提壶倒酒，坦然道：“鉴明，我留不得你了。我永远不可能抛舍我的儿子，也绝不会背叛天子。你这是要我的命。” 褚玉照笑道：“大王知我。梁太子是大王的骨肉，却是南秦的祸患。臣如活命，必除此患。” 秦灼有他的忠爱，褚玉照也有。 他做不到背弃秦灼去拥立秦温吉，同样，也无法赞同君王因私爱而害公义。 进是不忠，退是不忠，进退两难，总要决断。 秦灼将酒壶放回去。 褚玉照没有吃酒，坚声道：“但大王也要清楚，在南秦，褚玉照有千千万万。” 秦灼不再说话，扬首吃空一盏后，举杯示意他。 等褚玉照吃罢这盏，秦灼又给他满酒，语气略带怅惘，“记得那个春天吗？你为我北上的那个春天。你父亲背叛了我父亲，但你不肯背叛我。” 褚玉照眼皮一颤，面上微微动容。 文公死讯传来后，南秦天翻地覆。秦善篡立，旧臣纷纷倒戈。褚玉照的父亲也不例外。秦灼就这样从文公嫡长，变作孤臣孽子。 褚玉照永远记得他当日的眼神。 灵堂里，隔着重重白幡，少年瞧着褚玉照，突然挑起眉，目光讥讽。 轮到他上前致哀时，秦灼掩了秦温吉在身后。他接受褚玉照的叩头，却刻薄道：“良禽择木而栖，你很好。” 一个耳光劈头抽来般，褚玉照霍地抬首，脸色忽青忽红。 秦灼见他这番神情，眼底终于生出一种恶劣的快感。点点头，不再看他。 那时的秦灼尚不明白，羞愧是良心的衍生。正如褚玉照也不清楚，他的少主和挚友，只能用判若两人的讥诮，维系最后一点少得可怜的自尊。 他当夜瞒着父亲，走之前的小路，翻墙去找秦灼。推开殿门，瞧见那人背身坐在窗下，身影轻轻颤抖。 我对你是忠诚的。我来代我阿耶请罪。一只脚迈进去，他却被一块大石堵在心口，默立许久后，千万剖白只化作一句：“……殿下。” 秦灼受惊般猛地起身，见他孤身一人，目光终于剥下层壳。不再无谓，食肉寝皮般狠狠剜着他。 褚玉照双膝跪倒，叩首，颤声再叫道：“殿下。” 突然，秦灼失掉白日的理智，扑上去和他厮打起来。褚玉照不相让，和他在地上扭成一团。 秦灼叫他滚，他不干。秦灼一脚踹在他肋下，将人踢出去老远，他还是不依不饶地抱上来。 案倾瓶碎，满地狼藉。 许久后，秦灼终于力竭般，仰面躺倒大口喘气。半天后，不知回神还是失神般地说：“我阿耶没了。” 他抬起一条胳臂，压住整张脸，身体不自觉地抖动。 褚玉照在一旁跪了会，上来紧紧抱住他。 那晚之后，秦灼与褚玉照决裂的消息不胫而走。再提及褚氏父子，秦灼只面露厌恶、咬牙切齿。而褚玉照也随同其父，成为秦善新臣。 南地气候暖，二月桐花连天。秦灼似乎终于醒神，捏着残存的权柄，对褚氏开展有气无力的报复。他奈何不了年长的，但褚玉照曾是他的伴读，又是府臣。任何错处，秦灼皆可全权发落。 文公薨逝的第二年春，褚玉照被旧主驱逐出境，永不得返。 城外，少年孤身牵马而去，累累如丧家之犬。 宫墙里春光明媚，桐花正好，团团影子吹到秦灼脸上。 他正在吃茶，听到回禀时皱眉，啪地丢开盏子，神情颇为嫌恶。 那是元和七年，他们十一岁。距二人在潮州重逢，还有又一个十一年。 自然，这是“决裂”时不会预知的事了。当夜，二人只是擦干泪痕，相对盘膝而坐，声音压得只有彼此听到。 “殿下忍辱含垢，在宫中培植势力，但宫外却无人。是时剿灭善逆，无兵无粮无钱，里应而无外合，大事难成。” 秦灼看他，“鉴明以为如何？” 褚玉照跪地叩首，“贬我出去。” “到来日，我就是殿下关外最利的刃。” 现在，到了他亲手断刃的时候了。 回忆如水淡去，秦灼只觉得徒劳。似乎什么都没变，两个人，两身白，甚至都是二月早发的桐花事。又似乎，什么都变了。 对不住，你父亲辜负了我父亲，今天，轮到我来辜负你。 他抬起酒杯，哑声叹道：“鉴明，跟着我，委屈了。” 褚玉照举杯与他相撞，爽朗笑道：“谁叫臣上辈子欠你呢。” …… 这点轻雨飘了一日，缠缠绵绵，颇有病态。秦灼酒吃得不少，便着单衣出来，立在檐下消酒气。 约莫半个时辰后，厢房有了响动。侍人垂首进出，俱是缄默。过一会，阿双匆匆来报：“褚将军伏剑自尽了。” 秦灼面无惊异，亦无伤痛，似乎意料之中，只点点头道：“追封护国将军褚玉照为秦开国郡公，恩荫妻子，世袭罔替。叫子元写摺子上呈陛下，为褚将军请谥。” 阿双应下，陪他立了一会，还是忍不住道：“褚将军全盘托出，就是要大王留不得他。可……他为什么求死呢？” 秦灼看着屋檐，平静道：“他对我失瞭望。” 阿双欲言，观他神色，终究又止。 春雨中，桐花积地，坠如残羽。 默了许久，秦灼方吁出口气：“套车，进宫看看他阿爹吧。”
第134章 一二八 孤注 自从得知萧恒状况后，甘露殿一点炭火不留，阴雨天，里头反比外头更冷。 秦灼回来时，萧恒正在草诏，似乎已心有定数，走笔无滞，并没有立即察觉他来。 他的耳朵已经不很灵敏了。 秦灼便故意放重脚步。萧恒抬头见他，匆忙唤秋童：“屋里冷，起盆炭来。” 秦灼打断道：“不必了。” 萧恒视线和他相碰，没有离开，只瞧着他说：“要的。” 秦灼心中一涩，脚跟和嘴唇都似黏住，挪不开步，也张不开口。 两人就这么深深望着。还是秋童蹑步退下，将门虚掩，二人方如梦初醒般，齐声道：“我有个事……” 如此异口同声，二人又相视一会，却连一笑的气力都没有。萧恒搁下笔墨，道：“你先吧。” 秦灼走到殿中，轻声说：“鉴明走了。” 萧恒未解其中意，只略微疑惑，“不和子元一块？虎贲给你留下了吗？” 秦灼静静瞧着他，一言不发。 萧恒察觉出不对，渐渐皱眉，缓慢问：“走了？” 秦灼点头，平静道：“棺椁已着人运回秦地，我这次来，替他向陛下讨个谥号，要美谥。” 萧恒愣了半晌，才慢慢站起来，仍有些不可置信，“少卿，他是你的股肱。” 秦灼再次颔首，声音竟有些冷漠：“是，我的股肱，要杀我儿子，和他的父亲。” 他一向胸有城府，萧恒不料他如此莽撞，捶了捶桌案，愤声道：“你糊涂！褚氏是南秦大族，说话颇有份量，他又一向以你为重。你处置他，秦地上下得怎么说你！” 秦灼厉声反问：你处置裴公海——他叫那人裴公海——想过我怎么说你吗？ 他满面痛色，萧恒也许久无言，站了一会，看着他，突然将手臂打开。 秦灼快步走上去抱住他。 二人静静依靠许久，萧恒沉默片刻，还是轻声道：“你妹妹要来了。她来，你就跟她回去吧。” 秦灼却道：“我不走。” 萧恒柔声哄他，“我好着呢，以后天天给你写信。明年开春，我带阿玠南下去看你。” 秦灼依旧执拗，“我不走。” 萧恒叹口气，“少卿。” 秦灼抬起脸，死死盯着他，出言竟颇有怨毒之意，“除非你赐死我。就算你赐死我，我做了鬼也不放过你。” 他最瞧不上赌咒发誓之态，如今却魔怔一般，一字一个刺。萧恒心下大骇，话未出口，当即一阵剧烈咳嗽。 秦灼这才回神，慌忙扶他坐下，一下一下捋他的脊梁。 良久，萧恒手才从口上撤下，只捏成拳垂在腿边，不再打开。 ……雨似乎下大了。 秦灼只觉后背生寒，眼底光辉变了又变，抬手给他擦了嘴角，又倒了盏茶喂他吃。待萧恒喘匀了气，秦灼方轻轻打开他的掌心，牢牢握住。二人十指相扣，鲜红合了两手。 萧恒欲言又止。 一切毕，秦灼挨着他坐下，神态疲惫，脸埋在他肩上。 春雨未息又起，轻寒吹入殿中。秦灼这才冷起来，身体微微颤抖，近乎哀求地低声叫道：“你别赶我走……萧重光，你别赶我走。” *** 似是为了安他的心，萧恒没再提过此话。几日后，秦灼才了悟，他当时是已有预感。 萧恒苏醒后便撑着上了朝，众人只道他形容憔悴，却未有破绽。百官不知道，秦灼却知道。 萧恒从前勤勉，却绝非不顾惜自身之人。他如今身子已垮，连日来处理朝政竟至深夜，除了批阅奏摺，便是反覆修改诏令。还专门找出李寒存放于两仪殿的手稿，仔细对照修订。 之前从未见他对一道诏书如此紧张。 虽如此，有秦灼管着，他的病情好歹不上不下了一阵日子。直到一日入夜落帐，秦灼从背后拥着他躺下，到了半夜，却模模糊糊觉得不对。 床在抖。 他又清醒几分，察觉这震感是从手臂间传来，顿时吓得寒毛立起。 萧恒在发抖。 他牙关紧闭，硌楞硌楞地咬响，弓身蜷起，冷汗已经濡湿床褥。 秦灼不敢耽搁，忙唤阿双去叫太医。自己四处摸索他衣衫，终于在床边找到铜带鈎，强行掰开他嘴巴把药喂入。又饮一口冷水，低头给他哺进去。如此再三，那粒药方勉强服下。 再服长生无异于饮鸩止渴，但秦灼别无他法。 萧恒哆嗦了好一阵，颤抖才逐渐平复，眼睛渐渐睁开，颇为有气无力，“……少卿。”
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