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吴月曙松口气：“请将军放心。世人若信了建安侯的旗号，不管是借粮还是借兵，想必都有余地。” “这就是我要说的另一件事。” “建安侯的声望和身份到底会威胁皇位，各州或将惧于新皇之威不敢援助，而皇帝也想坐观虎斗，要我和段映蓝两败俱伤，所以不会发兵支持。到时候潮州不仅成为众矢之的，还会孤立无援，就此陷入绝境。”萧恒抬眼看他，“如果要行此计，使君要做好这个打算。” 兵行险着。 吴月曙瞧着那块五龙玉佩，目光要钉进蟠龙突出的眼珠里。烛火闪烁，他凄然一笑：“我们如今不就是绝境吗。” 萧恒五指一拢，将玉佩重新合在掌中，冷声道：“好。” 吴月曙匆匆离去，萧恒却没有立即动身，他冷冷瞧着掌心那块玉佩，似乎下一刻要将它砸得粉碎。灯火哀艳般跳荡几下，又不动了。萧恒手指一收，把玉佩挂在腰上。 他无需适应建安侯的身份，扮演这个角色会比他杀人还要娴熟。 这是萧恒真正的看家本事。 和毕生阴影。 十名影卫确定后，镜子的选拔就格外重要，因条件严苛，十余年没能成功培植一人。无法，只得从组织控制的影卫中进行选拔。而萧恒似乎正是十名影卫中的天定之人。 同样的年纪，同样都行六，同样都叫“萧衡”。 可他不是萧衡，他是萧恒。 建安侯萧衡再皇室贵胄，他不稀罕，他只想做那个并州的流浪儿。他的萧不是金尊玉贵的大梁国姓，是燕地妓女的末席贱流。 卑贱到泥里，他也不做那云。 一记铁鞭迎面抽来。 黑暗里有人沉声问：“你是什么人？” 一个男孩子从地上爬起来，左臂皮开肉绽，“我是萧恒……并州萧恒。” 这一鞭打在左腿，像被狼活活咬掉一块肉。 “你是什么人？” “我是、替身。” 又是一道铁鞭。冰冷的鞭棱獠牙般抵在他后脑，足以让他脑浆迸裂。 “最后一次机会，你是什么人？” “什么人都不是。”男孩跪在地上吞了口血，“我是建安侯的一条狗。” 我是建安侯的狗。 我不是萧恒。 …… 灯火下，五条紫龙身形庞然，它们影子盘在壁上，将萧恒一口吞掉。 从今往后，建安侯“萧衡”将彻底把他取而代之。他所有的荣辱功业情仇爱恨将栽到他人身上。他会被抹去，像过去九年一样；百年之后，像没活过一样。 他眺往窗外，暮色四合下，城中人家灯火星点，恍若个世外桃源。外头是烽火，里头是炊烟，总给人一种太平盛世近在眼前的错觉。 门外，几个哨兵苦中作乐地划拳，讲一家人轮穿的一条旧裤子，讲三天没啃完的半个糠萝卜，讲西村那小娘子，讲活下来一定要还的几文酒钱。城头瞭望所用的火炬映在他们年轻或年老的脸上，是勃勃跳动的生的力量，那么鲜活，那么美。 潮州城风雨飘摇。 萧恒对死而复生的自己，提起了放下不久的屠刀。 *** 夜半更深，城楼之下众军林立。 连月征战，潮州军折损过半，如今已不足万数，虽不至于军心涣散，到底有些人不自安，纷纷交头接耳。 萧恒高举火把登台，吴月曙紧随其后，高声叫道：“众位！” 众将士当即肃然，等他训话。 “天明之前将依从萧将军之计，再次派人突出求援借粮。东南西北四方九个州府，务必都要赶到。” 底下稀稀落落嘀咕起来，萧恒面色不变，道：“大家有话直说。” “那卑职就直说了。”石侯犹疑片刻，“将军，咱们就算能突击出去，也不会有人借粮了。平白折损这些兄弟，何必呢！” 众人纷纷相和，吴月曙面露难色，连声道：“大家安静，大家安静！” “我们再借这最后一次。”萧恒说，“用灵帝遗孤建安侯的名义。” 石侯小声问向身旁：“建安侯，就是那个公子檀的兄弟吗？” “公子檀十年前还到过潮州哪！那场面我记得，家里有什么拿什么全出去送了，我娘那么精细，还掏了一篮子鸡蛋呢！” “可这几年没怎么听说公子檀的下落了。” 窃窃私语里，石侯高声叫道：“敢问将军，咱们哪来这位现成的建安侯？” 吴月曙与萧恒对视一言，往前迈上一步，“大家都听说过，建安侯带玉出生，是天下祥瑞。灵帝雕成一块五龙紫玉佩，世间绝无仅有，给建安侯随身佩戴。” 他话音一顿，后退一步，对萧恒长揖，“请将军解玉一观。” 一片哗然里，萧恒从腰间解下玉佩。 火炬映照下，紫玉莹然，五龙飞舞，鳞爪张扬。 众人沿着玉佩，看向执它的那个人。 和建安侯年纪相仿，面孔冷峻，更是一种人不敢犯的威仪……是了，若非建安侯仁心圣德，哪个陌路之人会这样不顾死活地守卫潮州？ 唐东游也瞪大眼睛，难以置信道：“将军，你果然是建安侯，公子檀的胞弟建安侯？” 萧恒停顿片刻，还是吐出一个字：“是。” “建安侯姓萧讳衡，元和元年生人，和萧恒将军同年同名同姓。将军上有天家信物，下有仁德神威，大夥何须疑问？”吴月曙趁势向他撩袍跪倒，大声喊道，“天佑将军，天佑潮州！” 众军怎疑有他，热血沸腾间纷纷在台下拜做一片，“天佑将军，天佑潮州！！” 萧恒抓紧玉佩，“大家请起，请再听我一言！” “我已遴选五十名兄弟出城借粮，在他们回来之前，我会收缴全城全部粮食，按照户籍和人头严格分配。以后每人每日只有定量的口粮，都要登记造册，吃完拉倒，一天之内不能再领！” 他这是要统一筹备拨粮。 一听要收缴粮食，众军当即有所犹疑。萧恒往前迈一步，高声道：“我知道大家心中有不满，有怨气，但大敌当前，潮州上下必须保重大局、共渡难关！我当以身作则，将我手头所有粮食充公，定与各位共进退！东游，牵我的马！” 白马牵上高台，亲昵地上前以额蹭他。萧恒闭目抱住马颈，和它静静贴面依靠，轻叹道：“好妹妹。” 他后退一步，铮然拔出长刀。 “自从我到潮州的第一日起，这马就是我的坐骑，同我出生入死，与我有救命之恩、手足之亲！今日我愿杀此马以飨众将士，还望众位齐心协力，共守潮州！” 萧恒手起刀落。 撕心裂肺的一道哀鸣，响彻夜空。 一股热血喷溅，迸在萧恒脸上。他目中似含水光，脸上却无痛色。他在尸身份离的白马前半跪下，抚摸马毛，像抚摸一匹珍藏多年的丝绸。 下一刻，萧恒利落旋刀，将马皮迅速剥落。 四下阒然，万籁俱寂。只有快刀切砍、骨肉擘裂分离的声音。 解马毕，萧恒丢开刀，满手鲜血地立起，高声叫道：“架锅，分肉！” 一刻之后，城中锣鼓震天，琼兵惊动包围，却未见半个人影。如此再三，至晨光乍现依旧毫无动静。琼军疲敝之际，五十健儿吊索下城，终于在四面包围中撕开裂口，突奔出去。 太阳一出天下大白，随之昭然的还有萧恒的崭新身份，似乎是一个天降的圣君和希望。百姓热泪盈眶，纷纷将粮食捐到一口锅里。一勺混合著发霉黄豆、带皮秕谷、糠稻碎粒的陈米，和米皮、碎纸煮成的一碗薄粥，就是一人一天的口粮。 在这场必须勠力同心的战役里，潮州上下无论男女老幼共赴战场。男人们自发替换将士巡逻放哨，女人则在使君之妹吴氏薰娘的带领下为军队缝补衣物、准备饭食。 吴薰就是这样发现了萧恒的秘密。 一日傍晚，她拿了一块窝头并一碗糠皮薄粥走入萧恒的军帐。萧恒日日忙得脚不沾地，吴薰来了很多次，找到他这一次。 萧恒没有一件冬衣，影子被闪入帐中的落日拉长，显得形销骨立。他手离开沙盘，转向吴薰问：“吴娘子，有什么事？” 吴薰将饭食放下，一双眼看着他。 萧恒道：“都是登记领口粮，我吃过了。” 吴薰说：“今日妾同军中几个嬷嬷整理领粮册子，发现册上没有将军的名字。” 萧恒沉默片刻，说：“想必是漏写了，我一会补上。” 吴薰问：“将军今日是何时领的口粮？” 萧恒道：“中午。” “妾并没有见到将军。” “我中午去的时候你们在倒手忙活，暂时空了人，我就自己领了回来。” “妾中午一直都在。”吴薰上前一步，“妾没有见到将军。” 帐中陡然沉寂下来。 俄顷，萧恒抬眼看她，“吴娘子，你究竟想说什么？” “你没有去领粮食。”吴薰直视他，“你从一开始，就没有规划自己的分例。” 萧恒手指拈了拈沙盘上标识兵营的小旗，只说：“你想多了。” 吴薰瞧了他一会，自己找了把椅子坐下，“家兄教导过妾，相信自己的眼睛。将军，妾一家饿死，妾知道长时间断粮的人是什么样子。” 良久，萧恒像轻轻叹一口气：“吴娘子，我并不是愚蠢寻死之人。潮州现在还要靠我，这条命我要用到刀刃上。我或许有一天战死，但绝不会叫自己饿死。” 吴薰说：“妾没有见过不吃饭还不会饿死的人。” “树上有飞禽，地上有野菜。” “将军莫哄妾了，现在树上只有枯皮，地上只有草根。” 这话一出，吴薰突然怔怔看他，她不再问了。 何须再问。 她头垂得低，这么埋首片刻，眼前有一只手递了块帕子过来。 萧恒轻声说：“我和你们不大一样。我早年吃过一种药，身体有些变化，现在所需不多，可以当在冬眠，没必要多吃多占。” 他顿了顿，补充道：“我有数，要上战场定然会好好吃饭。娘子无须挂怀。” 吴薰接过那块帕子，却没有拭泪，竭尽全力地攥在手心，突然说：“将军，你不是建安侯，是不是？你能自个攒下这么多粮食，是早早做好了储备。只有饿过的人才会这么吃一口存两口。建安侯不会是挨过饿的人。” 面前那双脚仍扎在原地，一动不动。半晌后，她才听见萧恒开口：“为了稳固军心，这件事还望吴娘子莫要告诉他人。” 吴薰不说话，抬起手臂，将窝头和粥碗递给他。 这是交换。 萧恒凝滞片刻，伸手接过来。他从吴薰对面坐下，终于开始啜饮薄粥。已然青白的脸皮上也渐渐有了血色，那是粮食才能喂养出的活人的气息。
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