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他意识到自己现在势单力孤，再被邹元瀚困住一次，就只剩下死路一条，听说翟广已经攻下了大同镇，便决心同他会合，顺便分一杯羹，于是一路向西，直奔黄州府而去。 邹元瀚得到消息，已经是几个时辰之后，带人赶到，已是人去营空，自己派去的两个军官的首级高高悬在房梁上，他气急败坏，拔刀在上面又砍几下，直砍得那两个头颅面目全非，然后忙命人去追，已追不上，顿觉焦头烂额，只得一面下令拔营，一面绞尽脑汁地想如何对朝廷交代。 陆宁远就是这个时候接到前线急报的。 并非是邹元瀚告知于他，而是刘钦放在邹元瀚军中的探子起了作用。陆宁远见军情紧急，自己距黄州府路途又近，便不等邹元瀚传信，拔营向西而去。 而在他拔营的那日，大同镇已被翟广攻克。城门打开的那天，一个叫黄申的百姓就在城头，亲眼见到了翟广入城的一幕。 黄申今年十九岁，家里世居大同镇，家里做些卖鞋的小生意，在街上没有铺面，自然也请不起伙计，全靠自家。 他父亲去世的早，家里只有老母在堂，上面两个姐姐都未出嫁，纳鞋底、做鞋面的活计全是她们来干，下面一个妹妹，才止十四岁，因为家贫，早早就懂了事，平日里除去帮娘操持家务之外，也帮姐姐做活。 黄申自己则负责采买布料针线，还有把做好的鞋拿出去沿街叫卖。他没上过一天学堂，也不识字，但每日都有钱财过手，渐渐地学会了记账，在纸上也能写上几笔。 每日鸡叫一声，全家起来，黄申砍柴，娘生火做炊，两个姐姐挑一盏灯开始纳鞋。小妹年纪太小，家人就让她多睡一会儿，说话时轻声细语，怕吵醒她。 吃过早饭，黄申揣两个馍在怀里，挑着鞋子出去叫卖，姐妹们在家做布鞋、编草鞋，一整天的时间歇也不歇。晚上黄申回家，娘和姐妹都等着他一起吃今天的第二顿饭，黄申吃完饭，把帐算好，新做好的鞋装进背篓里面，然后倒头便睡，直到第二天鸡叫一声时，全家人便将这一天重复一遍。 如此日复一日，年复一年，一直到翟广包围了大同镇。 在翟广到之前，黄州府就连遭天灾，乡里收不上来粮，城里日子也不好过。朝廷摊派夏饷、练饷、剿饷，当然不全由乡民承担，对黄申这般的城里小民，自然也得敲开骨头在里面嘬上一嘬。 人头税每人多加两钱，突然下令征缴的间架税，计屋每间四钱，市肆门摊税，即便黄申没有铺面，也需缴银，一年夏秋征缴两次，每次金额不等，全无明文规定，只凭胥吏空口白牙，将嘴一张、将手一伸，不缴便要举家拘捕，邻里连坐。更不必提因庄稼歉收，田无余粮，城里米面价格飞涨，比丰年时已贵了数倍，黄申一家赚得少了，开销又多，终日劳苦，家里余财竟越来越少。 就在这时，翟广率军围城。 粮食运不进来，自然价格更高，官府却不想法纾解民困，反而是瞧见有利可图，伙同城中的富户囤货居奇，将粮食控制起来，每日只吐固定一些。百姓惊慌，人人疯抢，三更时分粮店面前就排起长队，第二天开市，还不到一炷香的功夫，往往全城的粮店便挂起售罄的牌子打烊。百姓抢不到粮，惊慌更甚，抢得愈凶，粮价便愈高，常常是开市时一个价，闭市时一个价，第二天再看时，比之前天已经翻了四五番。 黄申不卖鞋了，每天从半夜便出门排队，运气好时能带回一袋粮食，运气不好，全家人都要断炊。翟广围城才第五日，便家资罄尽，黄申看着背篓里卖不出去的鞋，想为什么会这样。 翟广攻城愈发急了，官府原本不当回事，想朝廷官军没几日便到，必定不会由着他作乱，谁知官兵迟迟不来，城防告急，只得动员百姓一起守城。为了让百姓实心抗敌，他们便派了许多衙吏，在城里终日宣传翟广是个杀人不眨眼的魔头，所过之处烧杀抢掠，无恶不作，屠城盈野，鸡犬不留，说一旦让他打开城门，你们落在他的手里，莫说家资守不住，就连性命都要没有。 翟广之前从没到过黄州府，城里的百姓对他更是只闻其名，不知其人，被官府吓住，纷纷登城，帮忙修缮工事，运送兵器、伤员，往城下扔石头，阻止翟广破城，硬生生又拖了三天。 可天下没有不透风的墙。一开始城门没有完全关闭，允许百姓外出买粮时，曾有人误入过翟广军中，带回来了关于翟广的消息，与官府所说截然不同，暗地里一传十十传百，许多人，尤其是城头的丁壮，因每人见人多、消息广，更是人人都听说了此事。 此外，官府原本答应他们，每个上城的丁壮都给银十钱，可等到他们讨要时，却百般推脱，一个子也不肯兑付。供给他们的口粮，每日也只有一碗稀粥，还一天比一天清澈，他们饿着肚子，没有生计，便不爱再帮忙守城了，可官府反而强逼他们，还杀了几人立威，一时民情汹汹。 而就在这时，官府和大户囤积粮食的消息也不胫而走。到处都在传闻，府库里有堆积如山的粮食，衙门里的老爷们每日吃山珍海味，却一口饭也不肯让他们吃饱，还要让他们上城头送死。 就连守城的士兵也难以忍受，拉弓时往往只是做个样子，见长官来了，才装模作样地放上一箭，射向哪里却也不知。长官责骂，便诉苦说自己连着几天没有吃饱，哪有开弓的力气，任长官如何鞭笞，也不肯当真出力。 黄申也在城头，做了民兵，每日搬运石头上城，见翟广的军队架梯子爬上来，就把石头扔下去砸在他们头上。 他们家人口多，赚钱又少，是城里最先饿死人的人家。家里现钱耗尽后，他们典卖了家里所有值点钱的东西，可如今粮食价比黄金，换回的粮不过够全家吃上一天。几个亲戚也和他家一般地一贫如洗，没有能接济的，只得由他娘做主，咬咬牙将一家五口居住的祖宅给变卖了。 可是房子小民不收，大户又趁机压价，一套房子卖出去，竟然也没换够多少粮食。他们寄居在亲戚家，寄人篱下，少不得将卖房得来的粮食分出一些，抵做房租。黄申的娘看这样下去粮食实在不够，战事又不知道要持续多久，从那日起便说自己胃疼，吃不下东西，每日只吃鸽子蛋大的一点。有天饿得昏了，干活起来时一个没站稳，脑袋磕在磨盘上，手脚抽动两下，就这么死了。 黄申当时正在城头当民兵，姐妹们联系不上他，哭了一通，没钱安葬，把娘裹了面席子草草埋了。回来路上，在巷尾遭流浪汉尾随，二姐让他们追上捉住，就此不知了去向。 后来，黄申的小妹黄英想起二姐，总是盼着她还活在天底下的某处，哪怕是做了无赖之妻也好。她不知道的是，那群流浪汉肚里没食比她们还多几日，是饿红了眼的狼，那日他们得手之后，连一丝淫念也不曾起，就将她分而食之，连能砸碎的骨头都砸成小块放火里烧酥了填进肚子，只有颅骨、股骨几块因为砸不动而留了下来。 再后来，大姐卖身给了一个大户人家，换来了给黄英的粮食。十四岁的黄英已经懂得了死，也懂得了分别，哭着拉着她的衣服不让她走，大姐也哭，把粮食塞进被褥底下，狠心扯下她的手，头也不回地和人走了。 但没想到，那户人家主母善妒，大姐入府没两天，就被栽赃手脚不干净，生生打死，连尸体也没还回来。 黄申再回家时，见到的就只有妹妹一个，原本的五口之家，只剩下兄妹两个相依为命。黄英抱着他哭了，说亲戚知道了大姐卖身换粮的事，粮食全让他们拿走了，黄申摸着妹妹的背，也哭，边哭边又想，为什么会这样。 又过两日，有守城的士兵在翟广再度攻城时杀掉军官打开城门，翟广军一举入城。 黄申带着扮做少年的妹妹一起在城头上瞧见了这幕，他没再往下面扔石头，只是呆愣愣看着，人头攒动中，只觉城下所有人都一般装束、一个模样，竟然认不出哪个才是那个被形容得如狼似虎的翟广。 但他不需要认出翟广。当天下午，翟广就打开府库，里面粮食像是金色的海浪，一股一股淌了出来。 翟广拷打县官，羁押大户，追比钱粮，逼他们把这几日和之前多少年间吃进去的钱都吐了出来，还将他们枭首挂在城头，让往来百姓都能瞧清楚。 黄申和妹妹站在一起，抬头上看，指着那密密麻麻一片人头中的一个问：“小妹，是这人吗？” 黄英也扬起脸看，“是这个。就是他带走大姐的。” 黄申继续仰头看着，自己手指所指的那颗人头，大睁着两只眼睛，也大张着嘴，还在滴滴答答往下淌血。 第二天，翟广将缴获的粮食，除供应大军所需之外，尽数分给了城中百姓，人人有份。黄申将信将疑地去领，竟然当真分到数石。 他挑着满满一担粮食回亲戚家，走到巷口，被什么东西一绊，踉跄了下，卖鞋的背篓蹭在墙上破了个口，金色的稻谷从小口间流出来，像是一条小溪，汩汩不绝。 他放下担子，扯下衣服把口堵上，从地上捧起掉出的谷子，一捧一捧地装回篓里，怎么装也装不尽。粮食怎么这么多呢？他一边装，一边想，好半天终于全装回去，连一粒也没遗下，重新挑起担子站起，看见脚底下刚才绊到他的那物，原来是一只头盖骨，两只眼睛空洞洞的。 他看了一阵，便回家了，和同样领到粮食的亲戚一起，蒸了满满一锅白饭。他吃了很多，一碗一碗吃着，好像不知道饱，就觉着肚子涨得要死，好像要被撑开。 黄英一边吃一边哭，眼泪掉进饭碗里，说翟广要是早点进城该多好，娘和姐姐就都不用死了。黄申不说话，哗啦一声，把碗推开。 当天下午，翟广坐在县衙里面招兵，黄申听说消息，马上便跑了过去，却连县衙的门也没进去，应募的人一眼望不到头，从衙门排到菜市口，全都和他一样，脸有菜色，但肚子高高鼓着，一边放屁，一边连声打嗝。他们互相瞧瞧，在每个人脸上都看见自己的脸，在每个人眼里都看见自己眼睛里闪动着的坚定的光。 一天半后，他终于见到翟广，却觉着他好像是一个寻常汉子，和自己邻居也没有差别，只不过脸上有一道疤，看着十分惊险，估计当时差点瞎了眼睛。翟广同他谈了几句，像是唠家常一般，一直到在名册上面按下手印，黄申都还没来得及感到紧张。 当天他便从军了，编入名册，被分了衣物、兵器，还有另一袋粮食，说是预支的军粮。妹妹黄英被安置在老营里，这是所有士兵家属所在。 因翟广居无定所，往往几天之后都不一定在哪里，因此每次行动都让士兵家属随军，有时被追得急了，便让老营找地方隐蔽起来，并留下少量精兵护卫。士兵们随他作战，既是为了自己生存，也是为了保护家人，每一接敌无不效死。
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