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先前的谈话无以为继了，他忽然觉着薛容与他们碍眼起来，于是端重自持着草草把刚才的话题往结束处带。 薛容与看出他的心不在焉，又见到陆宁远，心中已有几分会意。近来城中有许多风言风语，当事人便是眼前这两个。 但他既非帝师，也不以谏臣自居，自然不打算说什么，只暗暗遗憾陆宁远来得不是时候——他往旁边一站，自己本来要说的话倒有点不好出口。 他暗忖一阵，便打算暂且告退，还未启齿，忽然就见刘钦神情一凛，旁边陆宁远也变了脸色，抬手捺上腰刀。 薛容与一愣，忙回头去看，随后不禁骇在原地：林子里钻出一头白额吊睛虎，正伏低了身体，紧紧盯着他们。 一双虎目似乎是在人群当中一眼挑中了他，将他一把攫住。同老虎的眼神对上的这一刻，薛容与好像才明白了“虎视眈眈”这词的真正含义，但觉骨寒毛竖，两手僵直了，一种本能的恐惧将他钉在原地动弹不得。 他甚至忘了自己有没有呼吸，只觉世上其他的一切都消失了，只剩下那头随时扑出的野兽和将他从头到脚笼在里面的惊骇。直到身后有什么动静响起，先是陆宁远，然后刘钦也拨开他拦在他身前，他才如梦初醒般抓到一缕思绪。 被当朝天子保护在身后，薛容与战战兢兢地想：这样不行，我要护驾。可脚像是插进地里又夯了几下，怎么也拔不出来，稍稍一动，两条膝盖就扑簌簌抖了起来。 忽然，老虎发出了一声低吼，不知是警告还是意图震慑。 薛容与还是第一次听见虎啸，又是从这样近的距离，但感双腿一软，极力控制着才没有一跤摔在地上。他一生拿“龙骧虎步”、“如虎添翼”、“虎虎生风”形容、赞美过许多人，可当这低沉的啸声在他身前不远贴地扩开，在丛丛密林幽谷当中久久回荡时，他才第一次懂得了造化之力、天地之威，竟一至于此！ “陛下稍退。”陆宁远掣刀在手，为着将刘钦挡在后面，又往前迈出一步，将自己送到离老虎更近的位置。因着他的动作，老虎身体伏得更低，似乎随时都要扑出，长长的尾巴扫着地，打得下面浮灰滚滚，逼人而来。 但刘钦非但不退，反而从箭囊里抽出三支箭，两支攥在手心里，另一支用不惊动老虎的速度慢慢搭上弓弦。 陆宁远低声提醒：“这个距离顶多只能发一箭，一旦没伤到要害，把它激怒，恐怕……” 薛容与猛地一咽唾沫，拔起格格而战的两腿，往前“蹬蹬”两步抢在刘钦身前。 他固然颤栗欲死，但刘钦于他的知遇之恩，他平日里便常感万死难报，如今真到了生死关头，如何他就惜命起来？虽然手无缚鸡之力，未必比刘钦更能应付眼下局面，但也断没有躲在其后面的道理。 他这边下定了慷慨就义的决心，便涌身而上，只可惜决心太大，往前抢时声音既响、动作又大，惊动了本就全神戒备、浑身绷紧的老虎。但见它瞳孔一缩，身子猛然伏低又一下窜出，挟着风声直奔着他们扑来！ “陛下！” “陛下——” 几人几乎同时大叫，陆宁远左手持刀，右手将刘钦往后一拦，却是打在了刚刚上前的薛容与身上。薛容与想说让刘钦快跑，可危急关头来不及反应，只说了前面两个字，就被陆宁远打飞了。 但听得“轰”一声巨响，薛容与后面的话被盖了下去，扑来的老虎却在半空当中身形一挫，猛地落地，脖子上开了一个黑洞，只一眨眼的时间就从里面噗噜噜滚出一大滩血。 却看刘钦，长弓长箭早扔在地上，两手托着一杆火铳，枪头上还冒着缕缕青烟。见老虎倒地，他神情缓和了些，把托着火铳前面的左手拿了下去，抱怨道：“才一枪就这么烫了。” 过一会儿又托起来左右看看，“不过准头倒好。” 他转头对众人解释，“这火铳是徐青阳所献，据说是从沿海商人手中购得的，比咱们自己的准头更好，射程更远，且不容易炸膛。我在宫里试过，当时不觉着差别多大，没想到不到这种时刻倒显不出来威力。等之后着人仿制，全都放到军中，想来能有大用。”后面却是对陆宁远说的。 陆宁远惊魂甫定，愣了一阵才应道：“是。” 刘钦又道：“只不过做这样一杆出来就要耗费许多人力物力，每一军中不会配备多少，不能当做太大的倚仗，出其不意或许可以，全靠你们自己掂掇了。” 陆宁远又答：“是！” 刘钦转向薛容与，却见他人不知何时已坐在地上，怔了一下。其实方才他和陆宁远都看出那老虎只是虚张声势而已，再那么互相对峙一会儿，十之八九老虎是要退去的。它虽是畜生，却也不傻，见到这么多人，除非饿蒙了，没有反上前来的道理。薛容与太过紧张，上前两步，反而把它惊动。 只是这隐情也没必要对他讲，刘钦便假作不知，对他道：“刚才还要多谢逢时救护。” 他平日里称呼薛容与，大多以官职相称，又或者说一句“薛大人”，少有叫他字的时候。薛容与正自心如擂鼓，闻言想到自己刚才的多此一举，不免面红耳赤，勉强爬起，对刘钦拱了拱手，然后才拍拍身上。 他也看出了徐熙所献新制火铳的威力，也就看出了它于对夏一战的意义，但具体要花费多少银子，还要等他仔细研究过后才能断言，是绝不敢接着刘钦的话当场向陆宁远打包票的。无论它在对夏战争当中会起到怎样的作用，但这都是以后的事，于现在而言，却是开销又要多出一笔。 他相信新政全面推行之后，财政定能大幅好转，只是非一年两年之功，不会那么快就见成效。可眼下花钱的地方倒越来越多，难煞了他这大管家。 方才陆宁远来之前，他们探讨的便是近来要在军中推行的变革。他方才未来得及说出口的便是，此事必须由一个熟知政务，人望又高的大臣亲自坐镇，此人既不能全然不通兵事，临阵指手画脚、乱出主意，又必须刚正不阿，不能同那些老军头们沆瀣一气，最重要的是，必须当真明白他所要做的事情于大雍有何意义，才不会欺上瞒下，将这场在军中的变革变成表面文章。 思来想去，只有一个人选最为合适。刚才他本来正要提出，陆宁远忽然出现，他便没有出口，但生死关头一走，加上刘钦又启了军政话头，薛容与便再没忍住，定一定神，理理被汗水粘在身上的衣服，对刘钦道：“陛下，方才所议军务，臣举荐一人，以为想要在军中成功推行新政，非此人不可。” 刘钦看也不看地上那只自己今日猎获的第一头猛兽，正把火铳拿在手里，枪口撇出去，小心又欣赏地摆弄着，兴致正好，闻言便未深思，问：“哦？你举荐谁？” 薛容与道：“湖南巡抚周章，周茂澜！”
第210章 刘钦慢慢走着马，不急着再猎什么野物了，沿着水边闲逛起来。陆宁远跟在他马后，并不催鞭，座下马便自觉跟在刘钦的马尾后面，蹄子循着前马的蹄子，不紧不慢地走着。 再往后是一队刚刚赶来的禁军，离两人稍远，既是保护安全，又听不清两人的谈话。 朱孝刚才去安顿小马，回来就听说刘钦丢了，一时吓得头皮发毛，魂飞天外，脑海中预想了许多可能，后来得知刘钦没事，只是出现在了很远之外的地方，才发觉手都软了。 除去陆宁远之外，他应该是唯一知道刘钦出现在那并非有什么深意，而恐怕是因为不小心迷路了的人。 先前在江北时，他为刘钦引开夏人，刘钦遭遇狄吾之后，本该换一条路往山下跑，却稀里糊涂跑到山顶，那时候他就在不远，被夏人拖住，过去不得，见刘钦方向错了，朝他大喊，刘钦情急之下也没听见，他急得眼前一花，还被夏人砍了一刀。 后来随刘钦来到建康，他奉刘钦的密令，以旁人的名义在郊外购了一处别院，刘钦去过一次之后，却还找不太到，前面几次都要他来引路。最一开始朱孝还在心里暗想，刘钦此举是否有什么深意，是否是他不信任自己，在做何试探，后来才慢慢明白，他是当真找不到路。 现在他远远跟在后面，看着刘钦和陆宁远的背影，一面暗悔不该玩忽职守，离开刘钦身边，一面偷偷撇了撇嘴。 几个留在刘钦身边的禁军已经都被他收拾了一顿，陆宁远、秦良弼这两员大将他说不得，但也不耽搁在心里暗自不满。可他不满归不满，这种时候也总是要知情知趣的，见手下有人马蹄快了，便伸手拦住，不让人离他们两个太近。 只是他不靠近，却也不见刘钦回头对陆宁远说什么话。两人似乎就只是一前一后地在水边走马，不知是什么缘故，总不会是吵架了吧？ 这边，他正暗自纳罕，那边刘钦心里却也颇不平静。 刚刚没防备之下，忽然从薛容与口中再次听到“周章”这个名字，就连他自己都觉出自己脸色变了一瞬。几乎就在听到这个名字的同一刻，他马上便想到这一次对夏一战的惨淡收场，想到开战之前周章对不可轻易动兵的谏言。 同徐熙一样，周章同样预料到了这一战的失利，但同徐熙不同，战后刘钦深感于徐熙见事之明，从此才真正决心用他，可对周章反有几分意不能平，将他晾在一旁，既没嘉奖也没处置，只当作他从没有说过那话。 周章对了，他错了，每一想到这点，他便不是一个皇帝欣赏敢说话又能说对的能臣，而是某一场战争的落败者。这战争绵延两世十数年，一直到今天好像仍隐隐横亘在他心头，又像若有若无的轻烟，将他笼罩其中。 可他到底又为什么要这样想呢？ 很快他便恢复了一贯的神情，问薛容与：“举荐他是什么缘故？” 薛容与似乎注意到了他那一瞬间神情的变化，低下头去，话答得愈发小心，却还是将心中所想尽数说出，为了证明周章于军略上的确远胜其他文臣，除了提及当初他力主不要迁都、要据江夏而守之事外，还提到他此次以一己之力收复长沙，联合朝廷兵马，南北夹击一同平叛的事。 周章的能力的确是无可辩驳的，清流做派也是人尽皆知。像这般才华横溢，既洁身自好，又精于实务的能臣干吏，外放出去实在可惜。哪怕崔孝先在此，鼓动三寸之舌，也不可能把白的说成黑的。于是刘钦思索一阵，颔首道：“那就将他叫回来吧。” 薛容与一愣。他本以为推举周章不会一次成功，已做好公私场合反复上书谏言，再拉扯数月的准备，谁知道刘钦竟然这么容易就松口了。 正怔愣无语间，刘钦又道：“一动之差，不宜苛之太甚。那便由他担当此事罢，仍复其兵部侍郎一职，如何？”
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