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周章身负督察之责，照理不能不管，尤其现在朝廷上下均以撙节为要务，刘钦更是当众给自己立下规矩，说绝不挥霍国库。可隔着道江，数百里远，驿使乘船换马，往来个两三次的开销，恐怕就够淮北一户普通百姓的安置费用了。 若说这是公务往来，那也没有可指摘处，但真正的公务都是由专人送来，明眼人都知道这些信件只是二人间的私信而已。刘钦明面上厉行节俭，也如此要求一众文武大臣，落在实处却是这般，如此一来，当初说得再好听，岂不都是一纸空文？ 周章此来，除去主持安置工作之外，就是在军中推行新政，新政之一就是一洗宿将奢靡之风，在其位就当谋其政。但每要开口，总是踌躇。 这自然不是因为同陆宁远鸿雁传书的是当朝天子，而是因为同陆宁远传书的人是刘钦。他周章并非懦弱，一身威风只敢向那些军官抖，对天子之事不敢置喙，只是旁人谁都可以直言劝谏，举朝唯独他不行，他就是全然出自公心，旁人与刘钦看来，也不过笑柄而已。 就这样又欲言又止地忍耐了半月，有看不过眼的属下向他委婉暗示过几次，他都没有出口。终于有天，一个下属见陆宁远又在拆信，忍不住道：“将军真是圣眷隆重。” 周章心里一跳，好像一块石头轰然落地，担心他出言无状，顶撞了陆宁远，事态不可收拾，便不动声色地截过话题，和颜问陆宁远，“将军似乎常常往江南鱼雁传书？” 陆宁远一赧，幸好倒不显在脸上，没有马上答话，过了一会儿却忽然道：“嗯，是陛下。” 似乎是没预料到他会这么恬不知耻地坦然应下，下属脸色一变，站起来就要开口，周章忙拉住了他，示意他别做声，定定神又对陆宁远道：“陛下欲做有为之主，这些天相处下来，将军爱民之心亦是人所共见……” 陆宁远疑惑地看着他。 “将军可知，安置此县一户百姓，要发给多少粮米？” 这些天陆宁远对安置之事也多有协助，自然清楚，闻言正要作答，旁边李椹看看他手中拆了一半的信，却是已经听懂了弦外之音，从旁出言道：“抚台有所不知，年来陆指挥所遣信使一应开销，均出自私产，非用公费。卑职忝掌军中账册，因此较知详情，抚台如有顾虑，卑职这便整理本部账册，进呈查阅。” 他因在周章面前要为陆宁远撑一撑面子，也就没说这所谓的“私产”已经包括向他们这些好友举债了。 周章刚来时已经奉命查过账册，那时确不见这笔开销，一切名目他都一一核对过，也应当没有挪占。按李椹所说，在他上次查账之前，两人便通信已久，既然那时在账目里就不见异常，这次当是不用再查一遍了。 “军中账册名目十分清晰，既已查过，就不必再看了。”周章忙道，知道是自己多心，不再提了。可“年来”二字却在心里硌了一下：竟是已经这么久了。 陆宁远听明白了二人话题，顿住手，把拆开一半的信揣进怀里，竟是不再看了。周章见了，更觉尴尬，但看陆宁远却是神色如常。 旁边那个刚才发难的下属悻悻坐下，想君王与臣子隔三差五就鸿雁传书实在是件奇事，虽说没有动用国库，也没有挪占军费，按理与他们旁人无关，但也真是匪夷所思。 京里早有传闻，说陆宁远得此重用是走了别的门路，他一开始不信，但看这架势，还真不是不根之论。只是他生得又高又壮，正事之外一天也说不两句话，皇帝能看上他什么？ 正寻思间，陆宁远忽地向他看来一眼，他浑身一凛，连忙低下头错开视线，不再瞧了。 忽然，一个军士匆匆赶来，给陆宁远递上一封信。陆宁远接过一扫，仍是无甚表情，却站起来对周章道：“抚台，末将请先回营里。有小股夏人骚扰邻近州县，末将须得回去早做预备。”
第220章 “都统，看！这小子流出油来啦！” 一个夏人士兵从院子里跑进来，两只褐色的眼睛里闪着兴奋的光。 破屋里面坐着一个夏人军官模样的人，一脸络腮胡子，密而不长，眉毛和胡子一样浓重，但面孔光洁，细长的眼睛旁边一条皱纹没有。若是只看下半张脸，恐怕以为他是个四五十岁的粗犷汉子，但挡住下面，只看上面一半，便知他其实才二十岁出头。 这人名叫斡赛里，几个月前因为同雍人作战有功，刚刚被提拔作都统不久，今年才止二十有一，乃是夏人军中除去几个宗室之外最年轻的都统之一。 “是么？俺去看看。” 斡赛里在屋里原本无事，正用脚踢得一只破筐满地乱滚，闻言长腿一迈便出了屋。 院子里，几个士兵正操作着一样器械。 这是斡赛里的独创。早先他随大将征战，后来自己统兵，每每袭破雍人城池，扫荡村落，总深感于雍人百姓的冥顽不灵。 他大兵过处，这些人竟不知好歹，不知惧怕，从没有一次能将财物粮食痛快奉上的，总要他杀去一半甚至更多，才知晓厉害。 但近来他便发现，在他夏国境内和处在两国边境、同他们已经打过几次交道的这些百姓已学得愈发奸滑。他们把财物粮米藏在各种意想不到的地方，被拷问时只交出一点，再问便推说没有，有时以死相挟，他们也不肯吐露实情。有几次甚至杀光全村的人，竟然也没拷出几石粮食。 他便知道其中有鬼，问了几个投效的汉人，审了几个留了活口的百姓，又自己琢磨几天，便有了这一项发明。 现在院子里的便是他的作品。 士兵在左右各立两根木头，夯进地里，卸下门板劈成两半，四角钻了眼，拿绳子串进去交叉拴着，一条绳子末端缠在木桩上，另一条由两个士兵扯着，两块门板中间夹着一人。因门板几乎垂在地上，人没有被吊起来，而是被牢牢夹在中间。 这是斡塞里无师自通发明的方法，进到一个村子，并不大开杀戒，而是将村民召集过来，让他们推选村中富户。村民们为着活命，通常会胡乱指出几个人来，不管是真是假，斡塞里一律不去分辨，当下把人拿了，让他们拿出金银布帛劳军。 如果对方识趣，那便皆大欢喜，他也不是什么擅杀之人；但如果对方给脸不要，那他便要上些手段招呼了。 现在院子里这人就是被村民第二个推出来的富户，第一个刚刚已经死了。半刻钟前斡塞里打眼一瞧那人身上装束，就知道想从他身上掏出钱来不是什么易事。 常有这样的情况，村民们被他问起，不敢得罪真正的富户，就把那些没权没势的没有家人的单身汉子推出来充数。从这种人身上自然是拷不出什么钱的，但斡塞里也不介意，让人拿门板夹了，一面逼问，一面把绳子收紧。 问一句，不掏钱，旁边的士兵就把绳子收紧几分，在木桩上多套一圈，门板就夹得愈紧，人在里面丝毫不得伸展。套不几圈，前后胸骨就紧紧顶在门板上，连喘气都难了。到这时候，不管是再刚强的汉子，也总能吐出来点东西来，刚才第一个人也不例外。 只是他实在穷酸，吐也吐不出来多少，斡塞里让人又收了几圈绳子，那人便生生憋死了。士兵们把人解下来扔到一边，又夹上第二个人。 斡塞里不介意村民推出的第一个人到底是穷是富，就是因为一开始就存着杀鸡给猴看的心思，为的是要震慑那些被他归拢在院子里的其他村民，尤其是另外几个被推出的。他们快点松口，他也好省些功夫。 可谁知这第二个人是个钱罐子，只兴进不兴出，不见棺材不掉泪，一直到被人架上夹板，到底都没松口。 为着惩治，对付这人的手段和第一个人又有不同。把这人夹住之后，斡塞里又让人扯着绳子把他稍稍抬起，在他脚底下放了一盏油灯。 这灯烧不着人，却能把人烤得皮开肉绽，而且又不会即死，只是慢慢烧着。这人吃痛，挣扎着惨叫起来，两腿乱蹬，因为力气太大，从门板间脱出，一下把油灯踢得翻了。 士兵问：“要不要砍了他的腿？” 斡塞里横了他一眼，对他的残暴不仁颇为不满，让他把那村民横过来，两手举过头顶，撕了衣服重新夹好，将油灯重新点起，放在他肚子下面。 这人仍是挣扎，但躯干哪有两脚灵活？惨号着拧来拧去，却被门板死死夹住，不一会儿功夫侧腰那就烧了个洞。一开始滴下来的是血，后来渐渐就一颗一颗掉下油来。 斡塞里从屋里出来见了这幕，不由拍着手啧啧称奇，“这人是个肥猪，肚子里全是油！”拿眼看看院子里的村民，看到谁，谁就忙不迭地低下头去，脸上表情或畏惧、或不忍，还有目光犹疑不定的，斡塞里都暗暗记在心里。 “我说！我说！我那院子东头，鸡舍里头，埋了，埋了……啊！啊啊啊！” 斡塞里道：“这便对了。”让人去他家，推平了鸡舍，又挖进地里，果然挖出一只小地窖，里面当真有点值钱玩意，甚至还有个银打的首饰。 这是个杀猪的，平日里还自己养了几只鸡，没事拿鸡蛋再换几个钱，还有几亩地，委托兄弟去种，一年温饱不愁，加之手脚勤快，日子一直过得还算宽裕。打的首饰是准备娶媳妇用的，两家已经谈好，要是斡塞里不来，原本今天就要定亲。现在他人在火上，老丈人在人堆里，却谁也不敢看谁一眼。 斡塞里却不知这些，看他身躯肥胖，不像一口两口吃出来的，便又让人把门板收紧几圈。油灯又烤一阵，那人果然吐出更多。斡塞里估摸着差不多了，在他死了之前，让人把他放下，免得旁边村民瞧见了，觉着松口也是一死，反而不愿配合。 他这招百试百灵，这次也果然奏效，村民们怕他把这样的手段一一用在自己身上，便一串一串，有钱的吐钱，没钱的吐粮。斡赛里饱掠一番，让人拿来地图瞧了，粗壮的手指在上面一画，“大军现在宿州，离着不远，附近州县咱们没到过的，别人也都去过了，就往灵璧去罢！” 话音刚落，手下人便道：“听说那里屯驻了雍军万余人，咱们去那……” 斡赛里瞧了他一眼。手下嘿嘿一笑，不再说了。 于是就这么定了下来。斡赛里带着兵士在村里用了最后一顿饭，便召集散落在附近各村的大军，又命留守营中的将士拔营，收拢起五千人的军队，预备向东南灵璧移动。 现下江北的人马甚多，朝廷难以尽数供养，许多时候都放他们自出觅食，偶尔去到几十里外打打草谷，不算犯忌。尤其现在摄政王死后，军纪不像从前那样严格，朝廷体谅他们的难处，见他们擅离防区，往往睁只眼闭只眼，左右他们过不多时就会回来，而且常常是空着手饿着肚子出去，回来时东西多得马都载不下。只要不与大股雍军交战，没人会说什么。
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