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就在这时，第二声炮响，从原本静悄悄的屋子里冲出无数雍军，在街道间来来往往。夏人有想上马的，马上便被射死，混乱中大部分人只能弃马步战，雍军却越涌越多。 一个参领趁着那黑汉子越斗越远，在士卒护卫下抢到斡赛里的尸体，便往村外狂奔。谁知村口已被人扔满了铁蒺藜、放了木栅、布了绊马索。再看留在村外的一队，也已经同雍人交起手来，只不知这些雍人先前都藏在哪里，如何会忽然出现。 他一时突围不出，只能调转回去，往村后走。像这样的村子，出去的道路常常不止一条，他绕过交战最烈的地方，抓了个村民引路，让他带自己出去。 那人怕死，带着他走了一阵，果然越走人便越少。等当真见着别的路，这参领却不肯再往前走了，转身回去收拢士卒，意图整军突围。 若是寻常雍将，见着生路，早已经逃命不迭，但一来夏人军纪严苛，这样败走回去之后也是死路一条，二来他这一路都是战胜而来，心里颇怀自傲，不愿自己逃生，便尽力救下更多士卒，让他们随自己一道突围。 好容易收拢了百余人，成建制以后，便又恢复了几分锐不可当之意。雍人发现之后试图阻拦，却拦他们不住，直让他们跑到另一头的村口，此时却听见第三声炮响。 从村尾的房间中竟又涌出一堆雍人，从前面拦住去路。这些夏兵稍一顿足，后面的追兵却又到了，那参领无法，只得大喊一声，鼓勇向前，刀还没举起来，座下马便被什么绊翻，将他和背上斡赛里的尸体一起摔在地上。还未来得及爬起，脖颈上一把刀剁下，便身首异处。 临死之前，远远只见数张汉人面孔，各个骇得白了脸，仿佛仍对他无限惧怕、无限惊恐。为着这眼神，他忽然又有了无穷勇力，无头的身子就待要从地上爬起，却终究动弹不得，蓦地眼前一黑，就此死去。
第223章 刘钦把弓递给旁人，登上看城，便有内侍为他净手，解开护腕，然后将一件狐裘披在他肩上。 刘钦身上还有热汗未消，便不让人系紧，敞开怀坐在椅子上，一开口呼出一串热气，马上被烈烈北风撕扯开，“好了，开始吧。” 一转眼又是一年冬狩。这年刘钦没再将驻守在外的众将召回，因此规模也就远远比不上去年他刚登基的那次。只是既然要治戎讲武，场上总要有些武人，他不能亲临江北检阅各军，便要江北诸将各自派几个健儿过来比校武艺。 他方才射猎回来，算是开了个彩，之后的一项是让众人比校骑术。 今年不见了秦良弼、陆宁远几个，参赛的人中，除去江北众将派来的健儿之外，还有从东南各省驻军当中选出的小将、御林军中诸将校、一些年轻的宗室和重臣子弟。 这些武弁贵戚，大部分自然都是用自己惯骑的宝马来比试，以便更能取得名次。御林军中的将校，更是沾了刘钦的光，得以从他的马厩当中借来御马，因此各个摩拳擦掌，昂首挺胸，看着旁边那些身份比自己尊崇得多的贵族少年，也不由多了几分睥睨之色。 由于人数众多，怕一会儿跑起马来互相挤压，因此参赛的人被每十个人分成一组，这么一轮轮比试下来，选出每组当中最快的人，最后额外再跑一次，决出最后的胜者，这一场便算结束了。 这会儿第一组人刚刚列队，余下的人还未上马，只在一旁观看，既紧张，又兴奋，看着已经在马上的人窃窃私语，“不愧是御马，骨架不一般。” “看着好像是北方马呢。” “嗯，江北来的那些人不全都是这样的？”有人酸溜溜道。 “不对，你看那个——那不是朱统领么？” 众人瞧着，果然朱孝就在第一队人当中，却不像其余御林军中选出的好手那样骑了匹威风的御马。看他座下那匹，无论是毛色还是骨架，都十分一般，不知他今天怎么选了这么一匹来参赛。 刘钦在看城上下望，听不见众人的私语，但见下面健儿骏马林立，也不由露出几分笑意，一时却没注意到朱孝。 崔允信上前拍马道：“陛下那几匹天马，即便在这些宝马当中，也让人一眼便能瞧出不凡。” 刘钦心情正好，便指着下面，对他和左右解释道：“那匹枣红马，那匹青骢马，都是去年灵璧一战中从夏人那俘获，陆靖方献回朝的。那一战，倒是俘获夏人不少良马！” 当时灵璧一战在朝中砸出了不小的水花，崔允信自然一早就摸清了这几匹马的来历，之所以凑上来贺这个喜，只是凑趣讨刘钦的欢心。 在朝廷公文、众人口中，那一战常名之为“灵璧一战”，其实只是图个好听而已。那战是在一个村子里打的，村名有几分凑巧，叫“刘家村”，正和国姓一样。所以其实应该称之为“刘家村一战”，但因为太不好听，也就从没有人这么叫。 那战中的夏人主帅，一个叫斡赛里的都统，在刘家村里被斩首，麾下士卒也死伤甚重。 按说都统在夏人当中虽然也算高位，却毕竟不是正经将军，在以往两国交战之中，这样的人哪一次都要死上个把，一战当中杀死一个都统，不算多大一件事。但这斡赛里行事太过嚣张，在此之前已经骚扰过十数乡县，还曾几次败过前去邀击的雍军，害民不浅，为朝野人所共愤，能一战而将他斩首，不能不说是一件快事，朝廷中密切关注此事的大臣也不由暗暗松一口气——迄今为止天子还没说什么，但所有人都心知肚明：此人再不死，就有别人要收拾收拾准备掉脑袋了。 但此战的意义还不止于此。灵璧一战虽是伏击，占据地利，又有以逸待劳之便，但所与对敌，毕竟是斡赛里这一路当中的精锐，大部分又都是装备精良的骑兵，甲胄齐全，几乎每人都有战马，还有人配备了不止一匹。这些人的战力，自然同寻常夏人不可同日而语。 对付这样的夏人，每杀伤三个，自己只折损一个士兵，已经是两国交战以来都从未见过的战绩，无怪刘钦收到斡赛里死讯时没什么反应，却在后来拿到详细军报的那刻连说了两个“好”字，喜形于颜色，当即把军报递给旁边侍候着的宦官，让百官传阅。 为陆宁远送行时刘钦对他说的，“为大雍练出支真正的军队，结结实实打赢夏人一仗”，这么快竟然就已实现了大半。唯一美中不足的便是，这一战胜则胜矣，可惜却是伏击，也是欺负夏人在村子里跑不起马，而不是在野战当中同他们真刀真枪地大胜一场。 只是既然有一，便会有二，刘钦熟知陆宁远是何等样人，只要给他兵马、钱粮、信任，剩下的他便都会带给自己，便对他在江北所为不多过问，来往信件当中，说得更多的反而是私事—— 其实那些与其说是私事，倒不如说都是些没有什么意义可言的闲话。从成年之后，刘钦就很少做什么没意义的事、说什么没意义的话，更不可能将那些絮絮叨叨、不知所谓的言语特意誊写下来制成信件大老远地发出，但真去做了，竟也不觉着厌烦，好像自然而然便该如此。 一旁，崔允信见刘钦面带微笑，连眼睛里也沾染了些，知道话说对了，喜滋滋地又奉上几句。 刘钦转过头，笑着看他一眼。崔允信近来很受重用，却不是因为刘钦突然对他另眼相待了，更谈不上是报答崔孝先于他登基之初在稳定朝局上多少出的几分力，而是为了另外一人，那便是薛容与。 薛容与的一应举措，近来已从外朝到了内朝，有人力主变革，就会有人一力反对。刘钦不是和事老，既然一心支持薛容与的改革，就不会在其中用什么制衡之术，为了行事方便，只有“排除异己”这四字而已。 只是他已不是当太子、或是刚刚登基那时候了。那时他权术未精，许多事情事后再想，做的并不尽如人意，现在却知道了怎样将事做得曲折。对那些激烈反对的大臣，他自己并不直接动手，免得显得好像君臣对立，在朝中激起更大的反弹，而是稍退一步，让别人代劳。 崔允信便是他最好用的一把短匕。 他年轻、活跃，既不像崔孝先那般老奸巨猾、审时度势，也不像崔允文那般为人正直、有所不为。指向谁，他便刺向谁，尽心尽力地为他搜罗罪状、挖掘隐秘，再适时地在朝中抛出。那些刘钦想要摒除的大臣，从此再没有一个是因为同薛容与、刘钦政见相抵触，不合时宜而失势去位的，而是他自己“罪有应得”——起码看上去是这样。 人人心照不宣，薛容与身上却毕竟再没有了党同伐异的口实，只有崔允信龇着尖牙利爪上蹿下跳，引得旁人侧目，抑或是暗暗记恨，倒是分去了不少谤议。 刘钦为着补偿他，也为着让他能心甘情愿地继续为自己做事，更是为了在旁人面前抬高他的威望，好让他行事方便，近来在人前，总是对他宠爱有加。见崔允信巴巴凑过来，脸上的神情、身体上的姿态，与其说是人，倒更像是一条忠犬，便不吝拿言语的手在他朝着自己低下去的脑袋上面摸了一摸。 “朝政贵在上下一心，近来整顿江北诸军，已是初见成效。这只是胜过夏人的第一仗，往后还有第二仗、第三仗！也该让他们看看，我大雍的军队，毕竟不可同日而语了。” 薛容与的改革能在军中顺利推行，除去在江北的周章等一应封疆大吏之功外，在中朝的崔允信也算是功不可没。他听出刘钦是在暗暗表他的功，毕竟“上下一心”可不是靠上下嘴唇一碰就轻易达成的，愈发地喜不自胜，同样向着刘钦奋力摇动起言语的尾巴，“全赖诸位大将公忠体国，能体会陛下的苦心。” 这“公忠体国”，自然也不是所有人都全然出于自愿。他不提自己，刘钦也没刻意提他，将他列为此事的功臣，君臣两个视线一交，却是各自会心。那边，发令炮响，第一批骏马已经如离弦之箭，飞驰而出，刘钦便将视线转到看城下面。 第一队多是江北众将派回的，有的是本军的先锋，曾立有大功，也有的是骑兵统制，最擅骑术，所用的马匹也无不是当世良驹，因此谁也不曾比谁落后，除了朱孝。 跑出去不多远，他便被渐渐落到后面，刘钦这才注意到他，看到他胯下的马，毛色杂驳，远远看着有几分眼熟。 他却想不出来在哪见过的了，见朱孝让人落在后面，颇感脸上无光，恨不能亲自下场替他去跑。虽说他是天子，台下这些人按说都是他的儿郎，但是人总有亲疏远近，自己的御林军统领取得不了名次也就罢了，落在最后一个，实在让人不快。 崔允信也注意到了，半是奇怪、半是抱怨，其实却是替他递台阶道：“朱统领遮莫是将惯骑的马落下了，臣看着他身子底下的好像不是平日里的那匹呢。”
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