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他萧凌恒不曾知晓任久言的过去，不曾感知任久言的苦衷，从某个方面来讲，他们二人是一样的，一样的割裂，一样的为难，同时也一样的不了解彼此内心的伤。 可能是因为心情爽，第四天萧凌恒就回到了城北操练营继续带兵训练。 城北操练营的将士们刚列好阵，便见辕门外一道熟悉的身影策马而来。 萧凌恒翻身下马，背上的杖伤未愈，动作却依旧利落。他大步走向校场，军袍下隐约透出包扎的白布，却丝毫不减威严。 “都尉！”众将士齐齐抱拳，眼中满是讶异。 萧凌恒微微颔首，目光扫过众人：“继续操练。” 他依旧是亲自下场示*范枪法，动作虽比平日稍缓，却仍然凌厉精准。汗水浸透绷带，血痕隐隐渗出，他却连眉头都没皱一下。将士们看在眼里，无人敢懈怠半分。 八月的操练营热浪滚滚，萧凌恒背上的杖伤结了痂，却仍隐隐作痛。他站在校场高台上，目光扫过汗流浃背的士兵，忽然发现第三队列少了七八个人。 “韩远兮呢？”他挑眉问副手。 副手支吾道：“他…在…” 萧凌恒一皱眉头，径直往营帐区走去。 刚掀开韩远兮的帐帘，就闻到一股米粥的香气，五六个士兵正围坐在地上喝粥，韩远兮手里还端着半碗，见了他差点把碗摔了。 “都、都尉！”韩远兮慌忙起身，脸色煞白。 萧凌恒盯着那锅米粥，突然伸手捞起勺子在锅里搅了搅，米粒少得能数清楚，混着野菜和麸皮，分明是克扣军粮后掺了杂粮充数。 “解释。”萧凌恒扔下勺子，金属碰撞声吓得众人一颤。 韩远兮扑通跪下：“是末将擅自调了粮仓的陈米……营里七个兄弟家里遭了旱灾，朝廷赈灾粮迟迟不到，他们爹娘都快饿死了……” 他咬牙抬头，“末将愿领罚，但求都尉别牵连他们！” 帐内一片死寂。 须臾，萧凌恒忽然伸手，从锅里舀了半勺粥尝了一口，粗糙的麸皮刮得喉咙生疼。 “明日寅时，”他丢下勺子，“带着偷粮的名单来见我。” 说罢，头也不回的转身出了营帐，留下几名将士面面相觑。 次日天未亮，萧凌恒就带着韩远兮的请罪书进了宫，刚走到御书房外，就听见里头摔杯子的声音。 “好大的胆子！军粮也敢动？”沈明堂的怒喝穿透殿门，“传朕旨意，韩远兮杖八十，流放岭南！” 萧凌恒没有理会拦阻的太监，径直进入殿内直接跪下：“陛下，此事另有隐情。” 沈明堂眯起眼：“萧卿这是要替逆臣求情？” “臣不敢。”萧凌恒双手呈上韩远兮的供词，“请陛下先看看这个。” 供词上详细列着被克扣的军粮数目，每名士兵只少了半勺米，省下的粮食却救了二十多户军眷，末尾还附着血指印和七份家书，最上面那封字迹歪斜：娃，你爹吃了你让人捎回的米，能下炕了。 沈明堂沉默片刻，随即听不出情绪的开口：“萧卿可知，朕若开了这个口子，日后人人都能打着‘仁义’的旗号违抗军令？” “陛下圣明。”萧凌恒重重叩首，“但韩远兮若因此流放，寒的不只是将士的心——” 他抬头直视皇帝，“更是天下孝子的心。” 话音落地，沈明堂没有接话，殿内落针可闻。 须臾，沈明堂忽然抓起案上镇纸砸过来，萧凌恒不躲不闪，玉石擦着额角划过，顿时血流如注。 看到萧凌恒此般模样，沈明堂的眼底闪过一丝微不可察的满意的神情。 “陛下，”萧凌恒背上的伤还未好全，却挺得笔直，“韩远兮擅调军粮，按律当罚，但请陛下明鉴，他所为并非私心，而是不忍将士家眷饿死，若论罪，臣亦有失察之责，愿同受责罚。” 沈明堂眯眼看他：“你倒是会揽责。” 萧凌恒不卑不亢：“军心若散，再严的军法也无用，韩远兮有错，但罪不至死，若陛下开恩，臣愿以军功抵过，保他性命。” 皇帝沉吟片刻，最终摆手：“杖二十，降职留用。” “谢陛下恩典。” 萧凌恒带着满脸血回到军营时，韩远兮正被捆在刑架上等死。见萧凌恒回来，整个校场的将士都围了过去。 “都尉！”韩远兮慌张的抓住萧凌恒的袖子，“您这是……” 萧凌恒抹了把额头的血，哑声道：“陛下开恩，你降职为普通兵卒，杖二十。” 说着解开自己的腰带扔给行刑官，“这十杖，我替他挨。” 全场哗然。 韩远兮疯了似的拉住男人的手腕：“不行！末将自己……” “闭嘴。”萧凌恒用力挣脱，随后脱了上衣趴在刑凳上，“你们记着，军法如山，但将者，当与士卒同滋味。” 众将士七嘴八舌的喊着“都尉”，韩远兮拦着行刑官不让打。 “滚开，”萧凌恒一个眼刀飞过去，“你在废话我就进宫请旨把你流放了。” 见萧凌恒主意已定，军令如山，韩远兮也不敢再说什么。 十仗结束，萧凌恒摇摇晃晃站起来时，两千将士齐刷刷跪了一地。 萧凌恒虚弱又坚决的说道：“今日起，偷粮者照旧按军法处置，” 他顿了顿，“但若再有军眷饿死，要跟我说，我亲自带你们去粮仓抢粮。” 说罢，他差点没站稳，众将士见状立刻上前扶稳了男人。 韩远兮郑重下跪，磕了三个头：“都尉，末将这条命……” “省省吧。”萧凌恒呲牙咧嘴，“真要谢我，就练出个人样来。” “都尉大恩…末将没齿难忘…！”韩远兮眼眶通红。 萧凌恒叹了口气：“行了，日后别再犯浑。” 说罢，他一瘸一拐的往营内走去。 他萧凌恒算是个“好人”吗？他算是个“孝子”吗？他自己都觉得他不算的。但他绝对算个有担当之人，除此以外，他有脑子、有魄力、敢打敢杀，硬刚暗算他都玩得转，无论从哪个角度来判断，他都是带兵的英才。 他的智慧，可绝不止在于玩弄权术翻卷朝纲。 他事先确实就有掌兵权的心思，但他此番举动，绝不止是为了掌权笼络人心，而是在听到韩远兮哭着说出“爹娘快饿死了”时内心的触动，他自己没了爹娘，他便不想他的兵也没了爹娘。 自此以后，军中将士对萧凌恒算得上是死心塌地，他带伤归营的魄力、替下属担责的义气，让这支原本散漫的军队渐渐凝聚成铁板一块。 八月末，暑气渐散，郯州事宜处理完毕，委派郯州的众官员纷纷回到帝都，当然也包括那个让萧凌恒日日思夜夜念的人。 当日朝会，各地官员接次汇报着今岁的收成，站在武官末尾的萧凌恒的目光就从未离开那个身影，众官员说的话他是一个字都没听得进去。 二人都没来得及私下碰面就赶来上朝，都说一日不见如隔三秋，这半个月未见，萧凌恒恨不得把眼睛黏在对方身上，然后将人塞在衣服里，死死不撒手。 散朝时，官员们鱼贯而出，任久言经过他身侧时他故意轻轻咳嗽一声。 “萧大人。”任久言不自然地颔首，官袍广袖却在他手背轻扫而过，像蝴蝶掠过一般。 萧凌恒微微一笑，故意慢半步跟在任久言身后，借着廊柱遮挡，指尖勾住对方腰间的玉带轻轻一扯。 “你...”任久言耳尖瞬间红了，头也不回地加快脚步。 “任大人留步！”萧凌恒突然高声，吓得任久言僵在原地。 他大步上前，一本正经地托起对方的手：“任大人的袖口沾了墨。”拇指却在那截手腕内侧暧昧地摩挲。 路过的户部尚书笑呵呵道：“两位大人倒是和睦。” “自然。”萧凌恒笑得坦荡，袖中手指却勾着任久言的玉带将人往身侧带，“下官对任大人...仰慕已久。” 任久言猛地甩开他，眼底漾着水光：“萧大人…休要胡言…” 萧凌恒低笑：“我曾经也同这般在大家面前纠缠任大人啊，久言怎的从前不是这般反应，今日反应这么大？” 他刻意凑近：“嗯？” “……我…我只是——” “今晚我去寻你。” 萧凌恒调笑着打断任久言的支支吾吾，转过身挺胸抬头的一边走一边说。
第44章 萧凌恒难得偷得半日清闲,下了早朝便径直去了沈清安的府邸。庭院里，沈清安正在给花花草草浇水，听见脚步声头也没回：“你自北境回来后,可有去过城外别院？” 萧凌恒随手拿起石桌上的苹果：“哪有空闲？这不是连轴转到现在。” 他嚼着苹果，声音含糊,“张叔那边可还适应？” 沈清安轻叹：“该安排的都安排了。不过老人家就算不习惯,想必也不会同我说。” 萧凌恒听进去了,轻轻一挑眉：“我下午去瞧瞧,这些日子实在抽不开身。” 沈清安转过身来看向懒洋洋的萧凌恒：“凌恒，任大人的回来了,你打算……” 他没有说下去。 萧凌恒看向他,又塞了一口苹果,囔囔着说：“看久言吧，我不想逼他。” 沈清安走近男人：“你真的不介意他与老五…？” 庭院里忽然静了下来，只余风吹过树叶的沙沙声。 萧凌恒垂眸不语,少顷，他摇了摇头,缓缓开口：“他是不是纯洁我并不在乎，” 他顿了顿，字字清晰的说道：“我只想他开心,我想他平安。” 沈清安闻言,自嘲的笑了笑：“是我狭隘了,凌恒，对不住。” “无妨。”萧凌恒将果核抛进远处的竹篓,拍了拍手，“谁都有过往。久言既曾真心待过老五......” 他深呼一口气：“这份真心，原就该被珍重。” 沈清安知道,就算他萧凌恒不在乎任久言是否干净洁白，但老五与他是不共戴天的仇人，他心里肯定还是会有点不舒服的。 沈清安话锋一转，扯开了话题：“凌恒，新兵那边你可有把握了？” 萧凌恒耸了耸肩：“军心是一回事，军权又是另一回事，他们就算想跟我，以我如今的官职，也无法将他们收入手底下。” “那你如何打算？” 萧凌恒眼神阴厉一瞬，缓缓抬眸看向对方的眼睛：“立功。” “那也得有契机啊，不光如此，还得有……”沈清安收住话头，因为这话再继续说下去，就大逆不道了。 二人都清楚一个道理，就是当一个人把心思放在升官受封上面时，那就很难升官受封了。 萧凌恒狂傲，他自然是不信邪的：“事在人为，没有契机就创造契机，不给机会——” 他一字一顿：“争夺机会。” 短短几字，重若千钧。
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