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不过韩远兮这帮糙汉子舞刀弄枪做个护卫还行，照顾人可指望不上，所以萧凌恒转天就从自己府里调来了五六个得力的仆役。 起初看到来了这么多人，任久言明显有些不自在，他的府上向来只有自己一人，也从不用下人，他其实是不习惯的。可经过萧凌恒这一个多月事无巨细的伺候，不习惯也习惯了，此刻看着萧凌恒忙前忙后地安排，他终究默默接受了这番好意。 既然要一起办公事，任久言就不得不见人了。 萧凌恒看得出他的不安，每次有人来探望，任久言都会特意用领抹遮住脖子上的疤，还有意无意的把戴着手套的手藏在身后，萧凌恒心里揪得难受的不行。 于是，他跑遍了城里最好的绸缎庄，挑了最柔软的云锦料子，特意让人做成高领的样式，能把脖子上的伤疤遮得严严实实。 紧接着他又跑去胭脂铺，跟老板娘打听半天，最终买了姑娘家用的紫茉莉种子粉用于遮盖伤疤，还买了最好的珍珠粉用于淡化疤痕。 从胭脂铺出来后他便拐去木匠铺，定了个带软垫的轮椅。掌柜的问要雕什么花纹时，他愣了半天，只说：“要最稳当的。” 东西一样样备齐了，萧凌恒却更忐忑了，他不知道任久言愿不愿意用这些，更怕伤了他的自尊。可除此之外，他实在不知道还能做些什么。 最后，萧凌恒想起前几日任久言随口提过，说山庄的池塘空着可惜，不如养些鱼，他当即拐去了城西的鱼市。 站在鱼肆里萧凌恒却犯了难，他根本不知道任久言喜欢什么鱼。 “这个，这个，这个，还有这个...”他指着水缸里游动的龙鱼、鹤顶红金鱼、鹅顶红金鱼和蝶尾金鱼，“各来一条。” 顿了顿，又补充道：“再要两条锦鲤。” 付完银子正要走，他余光瞥见角落木盆里有几尾普通的鲤鱼，正活泼地甩着尾巴。 萧凌恒心头一动：“这鲤鱼...也来一条吧。” 他特意挑了其中最小最活泼的一尾。 “客官好眼力！”鱼贩笑道，“这鲤鱼最好养活，给点食就蹭蹭长。” 萧凌恒接过装鱼的木桶，心想若是任久言不喜欢，大不了养大了炖汤喝。可万一任久言想养着玩呢？他总觉得这尾小鲤鱼，那人一定喜欢。 回到山庄后，任久言果然一眼就相中了那尾小鲤鱼。它在一众名贵鱼种中显得格外普通，小家伙在木桶里横冲直撞，鱼鳍都蹭歪了也不在意。 可正是因为这份普通，让任久言觉得轻松，不用像龙鱼那样被精心供着，不必似锦鲤被品头论足，就做条最寻常的鱼，想怎么游就怎么游。 任久言伸出手轻点水面，小鲤鱼立刻凑过来啄了啄，又飞快地游开，在水桶里转着圈撒欢。 这鱼也不怕人，总爱凑到水面吐个泡泡，任久言看着小鱼，嘴角挂起许久未见的轻松笑意。 “这么喜欢？”萧凌恒蹲下身，将木桶里的几条鱼一起倒进了池塘中。 任久言轻轻“嗯”了一声，目光追随着那条灰扑扑的小鱼：“你看它，多自在。” 他自己总活在别人的注视里，做什么都身不由己。但小鲤鱼不一样，它不懂什么叫优雅从容，只知道甩着尾巴肆意游动，哪怕撞得东倒西歪也不减半分活力。这股不管不顾生长的劲儿，正是他任久言没有的。 小鲤鱼不需要一直紧绷，就那么舒展着，用最普通的模样，活出了任久言不敢奢望的肆意。 不到两天的功夫，楚世安就把潺州相关的所有文书档案都整理齐全，派人送到了山庄。 这些资料堆了满满一桌子，从知州到县丞的履历背景，历年田亩登记的底册，还有永明十年到永隆三年这二十多年间的出生人口记录，甚至连周边几个州的户籍变动数据都一并找来了。 既然要查，朝廷暂且不说，总得先把潺州官员的罪名坐实了，以此作为缺口方可往上渗透。 任久言对着这海一样的文书，思路异常明确，“按十五至四十岁的丁口来算，永明十年到永隆三年间的出生人口，和现在登记在册的数目差了整整五万五千人，而周围三州记录的外来人口加起来还不到两万，这还不算独独潺州的流失的。” 说罢，他眼神示意了一下案上的田亩账册：“这田亩账册记录的倒是漂亮，并未有任何不妥，可这潺州的农耕土地大多为梯田，正常情况下每户的土地应当分配在同一层，可你们看，” 他指着田亩分配账册的一处：“这三十六户的土地东一块西一块，有的在第三级，有的在第七级，同一个农户从最下层爬到最上层，少说也得小半个时辰。这样分配，还怎么耕种？所以，光这三十六户家中，就绝对不会只有一个丁口。” 萧凌恒闻言点了点头：“这不就是现成的证据。”他指尖点了点知州履历，嘴角噙着若有若无的笑，“这位李大人，永隆八年调任潺州，时间卡得可真准，正好是丁口开始锐减的时候。” 他歪了歪头，手掌拍在名册上，嘴角一咧继续说：“楚大人，可以请人来聊聊了。” 楚世安点头：“拿人容易，不过我给二位提个醒，”他眯起眼睛，“你们知道潺州是什么地方吗？” 任久看了一眼萧凌恒，萧凌恒挑挑眉嘴角往下一撇，做了个不以为然的表情：“谷太师的老家嘛。” “三师之首，三独坐，万一跟他老人家有关……”楚世安说，“敢查？” 萧凌恒嗤笑一声：“这三独坐里怕是有两坐都沾了边，不查？不查能行吗？” 他抬了抬下巴示意桌上的密旨，“陛下可等着咱们回话呢。” 他调笑着懒洋洋的往座位上一坐，“不过我着实好奇，这位李大人嘴里会先吐出哪位大人的名号来。” “人我这就去拿。”楚世安起身整了整衣袖，“不过，你审的时候我得一起。” 萧凌恒眉梢一挑，点点头：“当然，审讯手段还是得多跟楚兄讨教。”他露出个戏谑的神情，“楚大人这是不放心？” 楚世安看他一眼，没有回答，正了正腰间的配剑，“四日后辰时，天督府左司衙门。” 说罢，他便转身朝门口走去。 任久言起身相送，萧凌恒大步跟上揽着楚世安的肩膀将人送出了山庄。 萧凌恒回房后关上房门，转身倚在门框上，嘴角还挂着方才的戏谑笑意：“这楚兄，倒是比咱们还上心。” 任久言坐在椅子上，“他是怕你一时冲动，把案子捅破了天。” “我像是那么没分寸的人？”萧凌恒三两步走回案前，手指敲了敲那份知州履历：“久言，你怎么看？” “地方官虚报政绩不稀奇，但能瞒过层层核查...”任久言抬眼看向萧凌恒，“那必定有人行方便。” “没错，但户部司可不够，”萧凌恒嗤笑一声，“别说一司主事，哪怕是户部吏部两部侍郎也兜不住这么大的窟窿。” “但能当桥梁。”任久言说，“上头有人要安插党羽，下头有人想讨好献媚，一司主事这样的角色最合适牵线搭桥。” “这整个六部里那些不上不下的…”萧凌恒突然俯身撑住桌沿：“久言觉得是哪个主事？” “比如刚升迁的度支司主事栾以逞栾大人，或是等着外放的吏部员外郎江鸣岐江大人。”任久言说，“这些人既有实权又缺根基，最容易被拿捏。” “江大人之前在张权威案时倒是短暂接触过…”萧凌恒直起身，眯起眼睛沉吟片刻，“明日我先去查度支司，去年严振江和谢世沧落马后漕运改制，度支司经手过潺州的税银。” 任久言看着男人的侧脸，忽然道：“如果真的查出些什么，也千万不要轻举妄动。” 萧凌恒转过身，在任久言面前单膝跪下，轻轻的揉了揉对方的耳垂，“我明白，我只负责把网撕开个口子，剩下的...” 他放缓了语气，“看陛下接下来的意思吧。”
第72章 午时的阳光斜斜照进屋里,厨房刚送来的饭菜在桌上冒着热气。一碗熬得浓稠的白粥，一碟清炒时蔬几乎看不到油星，还有几片蒸得发白的牛肉。 萧凌恒端着碗坐到床边,舀起一勺粥吹了吹：“今天加了点山药，大夫说对伤口好。” 任久言看着那碗淡得能照出人影的粥,嘴角不自觉往下撇。自从受伤后,辛辣刺激的不能吃,油腻重口的不能碰,连最基本的酱油都要忌口，生怕留下疤痕。一日三餐不是清汤寡水的粥面,就是没滋没味的蒸煮菜,吃得人嘴里能淡出鸟来。 “再吃几日就能换菜单了。”萧凌恒像是看出他的心思,把勺子往前递了递，“乖，把这点牛肉吃完。” 任久言叹了口气,认命地张开嘴。 萧凌恒喂饭向来有耐心，非要看着他一口不落地吃完才罢休。有时候任久言实在没胃口,他就变着法儿哄，今天说多吃一口就给念话本，明天许诺伤好了带他去吃驼峰炙。 “最后一口。”萧凌恒擦掉他嘴角的米粒,变戏法似的从袖中掏出个小纸包,“听话,这是奖励。” 纸包里是几颗蜜渍梅子，用蜂蜜腌的,半点糖霜都没加。 任久言眼睛一亮，刚要伸手，萧凌恒却收了回去：“等半个时辰后再吃,现在伤胃。” 任久言委屈的看他一眼，再次认命般的点点头。 用过午膳，萧凌恒收拾完碗筷，顺手把窗子推开半扇。春风裹着花香溜进来，冲淡了屋里的药味。他转身看见任久言正盯着窗外的松树出神，枝头几只麻雀正叽叽喳喳地闹着。 “想出去看看？”萧凌恒拿起搭在椅背上的薄毯。 任久言摇摇头，却忍不住又往窗外瞥了一眼。 萧凌恒不由分说地把毯子往他膝上一盖，弯腰将人打横抱了起来：“大夫说了，晒晒太阳对伤口愈合好。” “我自己能走……”任久言下意识的用手肘推了推萧凌恒的胸膛。 “知道你能走。”萧凌恒抱着他稳稳当当往外走，“可我就想抱着，不行么？” 廊下的轮椅早就铺好了软垫，萧凌恒小心翼翼把人放下，又往他背后塞了个枕头。 “尝尝这个，有营养的。”萧凌恒将颗剥好的核桃仁递过来。 任久言刚要接，萧凌恒却躲开他的手：“我喂你嘛。” 那副巧笑倩兮又含情殷勤的样子，活像是个勾栏里讨好银客的小倌儿。 任久言微微张开嘴，核桃的香气在舌尖漫开，萧凌恒就蹲在轮椅边，一颗一颗地剥，时不时用手指抹掉任久言嘴角的碎屑。 任久言仰头望着那棵苍劲的老松树，轻声道：“这松树倒是长得结实。” 萧凌恒顺着他的目光看去，忽然起身拍了拍树干：“这位置正好。” 他转头朝屋里喊：“韩远兮！去找根结实的麻绳来！”
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