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秋风一起，北疆凉意渐生。十里营地点起灯火，四处寂静无声。一只黑羽信鹰自霜天飞下，悄然落在中军大帐门前。方青不动声色地看了看两侧，才抽出铁环下的密信。他们离京已近一月，宫中眼线每隔七日便会飞书一封，暗报天子之事，前几次皆以“一切如常”概之，今日这密信摸起来却厚了些。
方青留了个心眼，站在帐外便拆了开来，漫不经心地看了几眼，他脸色大变，忙凑近又看了一次。信中所言之事，堪称始料未及，他脑海中乱作一团，无数个念头涌出，尚未思量这信是真是假，偏生楚驭已听见动静，在里头道：“什么事？”
方青听见他的声音，第一个念头便是：要是让他知道就糟了！那边又催问了一声，方青在身侧擦了擦掌心里的冷汗，定神走了进去。抬眸之时，见楚驭背身而立，借着灯光端详着榆林关的地图，迟疑了片刻，答道：“无事，是宫中密信来了。”
楚驭“嗯”了一声，语气平平道：“怎么说？”
十日前，他们碰巧截获了元景亲笔所写，送往渠犁的书信，内容倒无见不得人之处，只是末尾那句“盼再与你相聚”，着实叫楚驭生了好几日的闷气，只可惜此事发泄不得，不仅不能对京中那位动怒，还得命人重新封好信笺，原样送到乌善手中。因着这份醋意，此后宫中来信，他都不怎么看了。
方青心念急转，暗忖大战在即，还是瞒着他为妙，缓声道：“回将军，和先前一样。”语气中的不自然，却是瞒不住人。楚驭回头看了他一眼，方青站的笔直，看他张口欲问，攥着信笺的手紧了紧。
就在此时，外头传来低语之声，少顷，亲兵入内道：“将军，楚绍求见。”
楚驭微有些意外，即道：“请他进来。”
楚驭此番归来，虽暂时平息了楚家军的不满，可被楚岏一手提拔起来，军功赫赫的将领们，对这位年轻俊逸的少主，却有诸多议论。明日是他头一次校场点阅，远驻烽都的楚绍听闻兄长归来，携五千亲兵，连夜归营，以便他差遣调派。兄弟俩几年未见，感情难免有些疏远，是故楚绍进门之时，目光不确定地在方青身上停留片刻，才转到主座上。这一看，视线彻底定了下来，他单膝跪地，有些动容道：“兄长。”
楚驭做了个手势，方青忙上前一步，借着扶他的功夫，偷偷将字条藏了起来。楚绍生得粉面剑眉，颇为秀气。虽然年岁尚轻，但平时在自己的驻地，说话行事，已有几分儒将风采。如今面对长兄，却忽然腼腆起来。方青悄然退下，留他兄弟二人自在闲聊。
谈及楚驭归来之事，楚绍道：“听闻兄长出了京城，就想派人去迎你，只是为着榆林关失守之事，各处关隘都在戒严，实在腾不出人手，今日听说兄长不日将要动兵，便急急赶来了。”说到这里，有些期待地看着他：“不知父亲何时回来？”
楚驭见他说话时倾身向前，神色有些依恋之意，不由温声道：“父亲还有些事未了，短时间里应该不会回来，你也不必担心，皇上并未因榆林关之事怪责于他，父亲现在是在做自己想做的事。”
楚绍用力一点头：“兄长说无事，我便放心了。”话里话外，无半点见疑之色，楚驭又有些意外，又有些熟悉之感，遥想从前，元景也是这么依赖自己，不管自己说什么，做什么，都是无比信任的。一念转过，想起那封信，不禁叹了口气。
楚绍尤记得他从前冷漠孤傲、甚少与人言笑的性情，见他沉默不语。迟疑再三，轻声道：“大哥？”
楚驭几乎是立刻看向他：“嗯？”
楚绍垂着眼睛，没有看到他眼底的温柔：“大哥，这些年你在京中，一定吃了不少苦，我心中一直很是愧疚，其实那时候父亲问过我，愿不愿入京，我……没敢答应，大哥有军功在身，又是家里的长子，比我出息百倍，原本应该我去的。”
楚驭不禁失笑，拍了拍他的肩膀，温声道：“你叫我一声大哥，有事自该是我挡在你前面，况且我在京城这几年，过得也不坏。”他笑了笑：“京中风月甚佳，若换了你去，只怕也不想回来的。”
楚绍听出他的弦外之意，惊讶道：“兄长难道还要回去？”
楚驭但笑不语，口中道：“明日还有事要做，你远来辛苦，先回去休息吧。”起身送他出了帐门。
作者有话要说： 谢谢蛇皮怪和林水的霸王票
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第99章 雷霆（二）
翌日清晨, 天阴日黯。鼓声如雷作响，将士们列阵于点将台之下, 仰望着年轻的主帅出现在万人面前。楚驭着一身赤黑重甲，长风飞涌, 战袍猎猎。点将台两侧, 本来还站着二十八名高大魁壮的将领, 可他一出现, 众人的目光便不由自主地全落到他身上去了。楚驭神色肃然，举手投足间，气势极为卓越，颇有神武将军盛年的风采, 兵士们眼中的观望之意，渐渐化作敬畏。
楚驭比了个手势, 两名亲兵双臂一扬，请出一张地图，起于大鲜卑山, 延至骆越之地，万里之间, 尽属大燕之土。众将士一望之下，不觉热血涌起。只听楚驭低沉威严的声音随之响彻：“楚家军建军之初，将不过十, 兵不过万，征战四十余年，大小战役不下千场, 纵战事艰苦，坠入绝地，亦不曾退让一步，大燕疆土幅员万里，泰半有我楚家军之功，从来人进一尺，我夺一丈，方得今日之辉煌。如今外族堂而皇之夺我家园，众将士当为之如何？”
榆林关失得蹊跷，然代神武将军行事的几位老将心知肚明，如今听他提起此事，颇有些不自在之感。楚绍年少豪情，不晓其中名堂，听了兄长之言，即振臂高呼道：“吾愿为战！夺回大燕疆土！”身后五千亲兵亦随之呐喊，声彻云端。楚家军上下思及往日荣光，大为触动，齐声道：“愿随将军出战！”
楚驭眼神一动，当初镇守关隘的百余名兵士，便被压了上来。行刑官立于其后，手中钢刀如雪，为这被阴霾笼罩之地平添了一份森然。楚驭命军务长一一高念他们的名字，每念一人，垂着的头颅便更低了一分，声落后，他望向阶下，威声道：“榆林关失守，你们为首责，本将军今日按军规论处，你们有无话说？”
众人从军以来，皆首次败北，适才自家名姓弄得万人皆知，极为羞愤，皆俯首不语，甘受责罚。是时冷风骤起，一道电光于高天之上闪过，照亮了点将台上的阴霾，楚驭站在一团明光之中，身姿愈显高大，他的声音从高处传来：“那本将军便命你们为先锋，酉时一刻出发。楚家军从无败军之将，你们弄丢的荣光，自己去抢回来！”
众人未料他会如此，心中豪情溢于言表，叩首道：“属下等定不负将军所托！”
本欲于当着众将士的面，逼他迎回神武将军的老将眉头微蹙，才要说话，便被身旁之人拉住了。楚驭对他们这些勾当如若惘闻，只命人捧来名册，勾选此番出征之人。
当日深夜，大燕一万铁骑兵潜至榆林关，数万支裹了火油的铁箭齐齐飞入城中，霎时间，天地透亮。楚家军强攻关隘之际，冉驰醉卧花间，不闻异响。他的侍卫长冲入这纸醉金迷之地，一连砍杀他近旁两名爱妾，方将他从梦里唤醒。冉驰听闻燕军攻城，尤以为在梦中。直到一根黑羽铁箭穿窗而过，射破了他身后铜镜，他才倏然清醒过来，手忙脚乱地套上衣服，口中骂道：“混账东西，人都打到家门口了，才来叫本王！”
侍卫长挨了他一巴掌，毫不在意，令人拿起他的外衣，几乎是拖着他往外走：“殿下，先上马再说！”
馆驿外火箭乱飞，乱作一团。燕军山呼海喝声如在耳边，冉驰自出生起便养尊处优，从未见识过这样的场面，彻底给吓醒了。侍卫长将他扶到马背上，试图从西侧城门冲出去，然而燕军攻势源源不断，街道上尽是流火，无奈，只得暂时退了回去。
西魏孤立无援，强撑了五日，御城工械悉数耗尽，守军更是所剩几无。冉驰心知生死已悬于一线，当日黄昏，命人将城中数千百姓绑上城头，为人肉盾牌，以此抵挡如雨飞箭。万千哭声一起，攻伐之势为之缓上一缓。燕军虽然杀红了眼，可一见城头百姓衣饰，一时不知如何是好。
楚驭于城下得见，冷笑一声，命人抬来重逾百斤的玄铁蛟筋弓，但闻弦声一动，数箭破空，将当中十余人射落城下。
楚绍大惊失色，策马来到他身边：“兄长，这些都是大燕的百姓，我们岂能伤他们！”
楚驭神色冷酷，尚未开口，即命人挥动令旗，弩手直指天空，箭雨复起。西魏守军未料他们会不顾人质安危，强行攻城，一时不及退去，中箭者十有六七，城墙上血流成河，号哭不止。楚驭道：“事急从权，屠一城以固一国，以千人死保万人安，百姓死亦尤荣。”赤金令旗连连挥舞，铁箭连绵不绝。探马营一名士兵匆匆而来，对楚驭说了几个字。此际杀声震天，饶是楚绍与他并辔而立，也未能听见只言片语。只看到楚驭神色一冷，命诸将继续攻城，自己调转马头，孤身一人，朝远处奔去。
西城门悄然打开，冉驰一行人马冲了出去。他们不敢走大路，易道而行，选了怪石嶙峋、山高林深的小路。其时夕阳西沉，林中无半点天光，加之他们不识路途，匆忙之际，有人踏空一步，跌至崖下。静夜之中，惨叫声尤为凄厉，冉驰听得心惊肉跳，后背满是冷汗。侍卫长命所有人下马步行，为冉驰牵马之时，低声安慰道：“殿下，翻过这座山，咱们离大魏就近了，您小心跟在属下身后便是。”
冉驰心烦意乱，只想找人出出气，环顾一圈，怒道：“元惜怎么还没跟上来？”他们出城之时，元惜借口取一样东西，回了馆驿。冉驰久等他不来，在侍卫长的催促下，只得留下一人一马，先行离开了。
侍卫长道：“已经叫人回去接了，大概一会儿就到了。”他顿了顿，小心翼翼道：“殿下，其实元惜如今已无什么大用，便是找不到，对我们也没有损失。”
冉驰不耐烦道：“你懂个屁，他用处大着呢，若是他有事，本王就白吃这场苦头了！你再派人去！赶紧把他给我带过来！”
那边久久不语，连步伐也停了下来。林中一阵夜枭咕咕低啼，在这伸手不见五指的阴森之地，极为可怖。冉驰拍了他一把：“本王在跟你……”声音戛然而止，侍卫长的头颅晃了晃，砸到他手背上。冉驰被热血喷了一脸，骇然之下，毫无风度地惊叫起来，回身之时，身后十余人皆直挺挺地站在那里，他心知不对，未及反应，膝弯又是一痛，低头望去，便看到一只黑漆细箭透骨穿出。
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