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“无妨，丧不了命。”楚祁语气淡然，“不过是断了两根肋骨，加之受了一些内伤而已。等赶到云阳府安顿下来，好好静养几日，当无大碍。” 听罢，萧承烨不由自主地回想起楚祁空手夺扇时，与林一当初与自己比试夺剑如出一辙的手法。 他犹豫片刻，终于忍不住问道：“兄长，您的武艺到底……” ◇
第126章 对天发誓 楚祁挑眉看向他，问道：“怎么了？” 萧承烨张了张嘴，最终还是摇摇头，低声说道：“是承烨逾越了，不该探听兄长太多的秘密。” “我啊，”楚祁坐到他身边，抬手揽住他的肩，笑道，“我可是身手不凡，十八般武艺样样精通，当世我称第二，无人敢称第一。” 萧承烨忍俊不禁，瞪了他一眼，将头靠在他的肩上，轻声道：“若真如此，那承烨也就安心了。” “放心吧，我确有几分自保之力，日后若是遇到类似的危险，你不必顾及我。”楚祁低声道。 萧承烨摇摇头，神色坚定:“兄长的自保之力该在关键时刻用出，方能出其不意扭转局势。平时怎能轻易展露？承烨虽武艺低微，却也能为兄长尽绵薄之力。” “是。”楚祁赞同道，随即侧头看向他，语气温柔，“可你也要记住了，若真是千钧一发之际，千万要保全自己，莫要乱了阵脚，我自有分寸。” 萧承烨沉默下来，没有回答。 见他似有犹豫，楚祁伸手抬起他的下巴，与他对视，语气认真：“你若陷入险境，我反而会被掣肘，明白么？” 萧承烨眸光闪动，犹豫片刻，才轻声答道：“是，承烨明白了。定不会意气用事，会先保全自己，不让兄长担忧。” 楚祁却依旧盯着他，眉头微蹙，半晌后低声说道：“我要你发誓。” 萧承烨立刻坐直身体，举起一只手，郑重说道：“我萧承烨对天发誓，在危难之际，务必先保全自己，否则我——” “否则楚祁死无葬身之地。”楚祁开口打断他。 萧承烨浑身一颤，不可置信地看向他，颤声道：“兄长……” “说。”楚祁声音低沉，神色冷肃。 萧承烨缓缓摇头，眼眶开始泛红。 “这是命令。”楚祁冷声道。 萧承烨深吸一口气，声音颤抖：“我萧承烨对天发誓，在危难之际，务必先保全自己，否则……”他闭上双眼，两行清泪悄然滑落，“否则楚祁死无葬身之地。” 说完，他垂下头，双手捂住脸，无声抽泣。泪水不住地顺着他的指缝滑落，滴在腿上，泅开一片片湿痕。 楚祁叹息一声，按下他的双手，将他紧紧拥入怀中，让他的脸颊埋在自己的胸膛。他抬手环住楚祁，浑身颤抖，呜咽声渐起，最后再也无法抑制地失声痛哭。 马车经过云中道北部的甘泉府，没有停留，而是继续沿着官道一路向北。经过共计十日有余，日夜兼程的跋涉，才终于抵达北地州的政事中心、广陵侯的驻封地——云阳城。 进入城门时，众人并未表明身份，只是经守卫验过通关文牒后，便顺利进入城内。马车转过几个弯，穿过数条街道，终于停在城中最大的客栈——风啸楼前。 楚祁掀开车帘，率先下车。萧承烨紧随其后，自然而然地搭着他的手走下马车。 两人抬眼望去，只见这风啸楼是一个三层高的楼阁式建筑，在周围低矮的土房衬托下显得格外醒目。楼顶带有几分中州的瓦檐设计，外墙却是十足的北地州特色，由风干的土砖砌成。二楼露台上栓系了猎鹰配饰，露台栏杆之下挂有旗帜猎猎，上书“风啸楼”三个大字。一楼大门外，一个巨大的木质酒桶立在一侧，顶端插着三根翎羽，颇具草原风情。 念九也搀扶着萨图下了马车，缓慢地往门口走来。萨图的头脸依旧被黑色布巾包裹，只余下双眼露在外面。他的肤色虽然没有之前那么苍白，却还是需要依靠着念九，步履艰难地行动。 楚祁瞥了一眼两人，见他们快要走到近前，才迈步进入风啸楼大堂。 楼内大堂极为宽敞明亮，中央有一个熊熊燃烧的火盆，周围摆放着厚实的牛皮椅子和石木结合的方桌。墙上悬挂着数个马头琴，墙角凌乱地堆放着一些狼皮，左边是一排雅间，帘幕低垂。 风啸楼的掌柜身着皮质长袍，领口和袖口缀有白色狐毛，胸前绣着鹰纹，腰间系一条红褐色的宽皮腰带，脚蹬黑色皮靴，正坐在火旁取暖。 见四人先后进门，他的目光迅速扫过每个人，随即满面笑容地起身迎了上来，将右手按在胸口，对着最前的楚祁微微鞠躬行礼，说道:“贵客临门，蓬荜生辉!” 楚祁颔首，开口道:“烦请安排一间上房，一间厢房，另为两位马夫准备一间通铺。我们需要多住几日。”说完，从袖中取出两个金锭，放到掌柜手中。 掌柜喜笑颜开地接过金锭，连忙召来伙计将念九和萨图引至厢房，又亲自带着楚祁和萧承烨走向上房。 行进间，他回头看了一眼，目光在两人的衣着上再次掠过，开口说道:“北地州早晚寒冷，若是两位贵客想到草原上游玩，还是需要准备一些保暖的衣物才好。” “多谢提醒。”楚祁笑道:“那不知城中何处可采买服饰呢？” “贵客可前往城南看看，那里是整个云阳府最热闹的集市，各种物资应有尽有。” “多谢掌柜。”楚祁拱手笑道。 “贵客见外了。”走到上房门口，掌柜停下脚步，转身说道，“这便是二位贵客的房间了，若有任何需要，都请尽管吩咐。” 楚祁点点头，掌柜转身离去。 因着念九需要留下照顾萨图，两人进入房间稍作休整后，便推门而出，走出客栈，步行往城南而去。 主干道上铺设着不规则的石板，街道两旁充斥着用木材和土坯建造的房屋，有的屋顶还挂着大块牲畜毛毡，牛羊的粪便气息随风钻入鼻端。 两人走过几条街巷，就看见了一片集市，摊位稀稀落落，小贩们神色怏怏地席地而坐，逛集市的人也少得可怜，显得冷冷清清。 楚祁不禁挑起眉梢，问道:“这便是整个云阳府最大的集市？” “……”萧承烨也一脸疑惑，小声回道，“数年前我来此处，虽不及高昌城那般繁华，却也算得上是人声鼎沸，不似如今这般冷清。” ◇
第127章 这般紧张 楚祁没有再多言，而是径直走到一个摊位面前，蹲下挑选起摆放的骨制饰品。他拿起一条以黑色皮革绳串起、点缀有骨珠的嵌金狼骨挂坠，笑着问道:“什么价？” 摊位后的小贩精神一振，忙不迭地说道:“您真有眼光！这可是来自于草原狼王的狼骨挂坠，只需八十两银。” 楚祁不置可否地笑了笑，将挂坠收入手心，从怀中掏出几片金叶子，放到摊位上。 小贩拾起金叶子，使力弯折几分，又用牙轻咬一口，确认无误后，方才满面笑容地收进怀中，笑道:“您真爽快!” 交易完成，楚祁却并未起身，而是回头扫了一眼其他的摊位，略带疑惑地问道:“我听闻这里是整个云阳府最大的集市，为何这般冷清？” “您有所不知。”小贩环顾四周后，压低声音说道，“最近一段时日，上面好像在开展什么核查，官老爷们命我们去城外的小型集市交易，只轮流回城中摆摊，做做样子罢了。” “原来如此。”楚祁满脸恍然大悟，也压低声音问道，“那不知我想采买其他更多物资，应当去城外何处呢？” 小贩四处张望了一番，招招手，示意他附耳过来。 楚祁微微倾身，听他耳语了几句，随即直起身笑道:“多谢指点。” “您客气了。”小贩笑道，“看您是个直爽之人，这才告诉您的。” 楚祁对他点点头，站起身来，转身对着萧承烨说道:“走吧，我们去城外看看。” 顺着小贩指引的路线，两人寻到了城外的集市。 果然与城内截然不同，此处摊贩遍布，熙熙攘攘。牧民、大楚和北戎游商穿梭其间，悠扬的马头琴声和喧嚣的人声交织，热闹非凡。 两人走进集市，只见各个摊位上琳琅满目，既有各种肉干、奶制品，也有各类皮毛、御寒物品，更有各种珍稀药材和工艺制品。牧民们勾肩搭背，满面和煦地商讨着牛羊的价格。 两人来到一处摊位，与摊主敲定了数套皮毛骑装、披风、手套及马靴后，就开始闲聊起来。 “最近这段时日，做生意很麻烦吧？”楚祁笑着问道。 摊主叹了口气，无奈地说道：“还能有什么办法呢？官老爷们这么要求，我们只能照办。其实，我们这些商贩还算好的，只是从城内搬到城外而已。” “哦？”楚祁挑起眉梢问道，“还有比这更麻烦的？” “看到那些牧民了么？”摊主冲着正在谈论价格的牧民们努努嘴，“他们更辛苦。上头到他们的部落核查之前，他们得提前把一部分牛羊赶到其他地方去。平日里也不能赶着牛羊靠近云阳城，谈生意只好口头空谈，再共同跋涉一段路去验货。” 楚祁叹道：“上面的一句话，真是苦了我们下面的人啊。”抬头看了眼斜阳，他转头对摊主说道，“天色不早了，那就劳烦你将我们采买的物品送到风啸楼去，届时再行付账。” “您放心，明日一早，我们定会备好物资，送到楼中。”摊主笑道。 楚祁与摊主告别后，带着萧承烨一同向集市外走去。快到集市出口的时候，楚祁的脚步忽然一顿，俯身从一个摊位上拿起半张银制面具，付了钱后将其收入袖中。 “兄长这是？”萧承烨疑惑地问道。 “那萨图日日用黑巾覆面，着实影响观感。”楚祁回头笑道。 “兄长真是心细如发，是怕他呼吸不便，影响伤势恢复吧……”萧承烨叹道。 楚祁淡淡一笑，说道:“他毕竟也算是将功赎罪，又暂时是我手下的人，这段时日自然得好好活着。事后再论功过判罚，又是另一码事了。” 说罢，带着萧承烨离开集市，返回城中。 两人穿街过巷，重新回到风啸楼，穿过大堂，爬上楼梯，进入房内。 关上房门后，萧承烨刚要走向茶桌去斟茶，却被楚祁一把拉入怀中。他有些僵硬地问道:“兄长，怎么了？” 楚祁失笑:“你是怕我吃了你么？这般紧张。”他从怀中掏出那串嵌金狼骨挂坠，展开两端，俯身从萧承烨白皙的脖颈上向后绕去，又微微侧头，细致地为他系着颈后的绳结。 耳畔是对方温热的呼吸，颈后是细腻温润的手指，鼻端是淡淡的檀香气息，萧承烨的心开始砰砰跳起来，他不由自主地侧头看向楚祁，脸颊浮起一抹薄红。
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