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“是。”指挥使答应道。 常瑞皱着眉头从城墙走下，心里愤然想着：谎报兵力也就罢了，没想到还是些畏畏缩缩，贪生怕死之徒。渡河危险，他们不敢帮忙，还拿城池失守这种借口来搪塞我。 他脚步走得极重，在石阶上踏出咚咚的声响。转过拐角，那些驻守城墙士兵都齐刷刷地抬头注视着他，他们都在好奇，究竟是什么人下楼会发出如此巨大的脚步声。 常瑞冷冷地瞟了眼这些不务正业的守兵们，一瞬间瞟到个熟悉的身影。 “你不看着手下，在这里做什么？”他几步走上前问道。 公冶明的眼睛还粘在边上一名老兵的腿上。常瑞顺着他的视线看去，那老兵双腿后侧躲着个小孩子，睁着一双又圆又大的眼眸，从腿缝中往外看。 “爹爹，他是坏人。”小女孩小声说道。 那老兵蹲下身，柔声说道：“沙沙，这是常大将军，是从京城过来帮忙打坏人的。来给大将军行个礼。” 小女孩眉头一皱，小声道：“娘说了，就是京城的人害爹爹吃不饱饭的！” 她说话的声音很小，但常瑞和公冶明都听到了。 “常将军，这里的守兵都说，京城给的军饷很少，所以才跑了好多人，即便这样，军饷还是不够分。留下都是家里有点粮，还愿意守城的老兵。”公冶明对常瑞解释道。 “为何说是京城的人害的？”常瑞问道，眼睛看着蹲在边上的老兵。 公冶明见老兵迟迟不肯说话，一改先前和自己大吐苦水的模样。他没想到自己有朝一日，会也成了替人张嘴说话的人。 “他们说，是京城有人偷粮。” 常瑞没有说话，守兵们都小心翼翼地放缓了呼吸，生怕惊扰到他。 顿了很久，他突然拍了下公冶明的肩膀，说道：“你先跟我来。” “玉门的将领已经答应用火炮掩护我们过河，今日夜里，我需要一只水性好的小队先渡过河，去摸清鞑靼的在对岸的布阵。你水性如何？”常瑞将他带到军账中，问道。 “我会水，但水性算不上太好。”公冶明说道。 “会水就行。”常瑞道，“这只夜里渡河的小队，你来带。即刻准备一下，申时就出发。” “常将军，军饷的事，我看他们不像撒谎。”公冶明说道。 常瑞眼神一冷，严肃道：“大战在即，这些守军把矛头对准京城，就是在针对我们。你跟了我这么久，还不明白这些事吗？” 公冶明沉默了一会儿，说道：“常将军，大战在即，我想写封信，寄给家人。” “好，那你得写快点，别错过出发的时间。”常瑞道。 六月十三，小暑刚过，京城酷暑炎炎，白朝驹坐在招阁里，手上的汗水浸透了信纸。 时隔一个多月，他终于收到了来自西凉的第一封信。 六月十三？他是不是算着我的生日来的？白朝驹欣喜地想着，他的生日正巧在一天后的六月十五。 “……我到了玉门城，这里的士兵很辛苦，每日都在守城操练，以防鞑靼的突袭，却连饭也吃不饱。逃跑的兵非常多，留下的人连城墙都站不满。这些天鞑靼逼得很近，不少姑娘和自己的丈夫一起上了城墙。他们说是京城有人偷军饷，把他们害成这样。可常将军说，是他们贪生怕死，拿此作为借口。我感觉常将军说错了……” 白朝驹粗略的扫了一眼，果不其然，从头到尾都没提生日的事。他真的一点儿都不记得啊！ 他正想把信撇到一边，视线识别到三个字“偷军饷”。 白朝驹眉头一皱，嗅到一丝不妙的气味。 军饷是督粮道负责运输。西凉的粮食难种，敌人又时常来袭，粮饷按理比其它地方发得更多。现如今却说军饷不够吃，其中肯定有猫腻。 粮饷从京城运到西凉，足足要经过四个行省的督粮道，这可不是他一个顺天府的小典史可以随意调查的。 得去和公主说说这事，他心想着。 六月十七，直隶省的督粮道汤文新正躺在树荫下乘凉。他的四名属下从头到脚围在他身边，摇着蒲扇，替他驱赶蚊虫。 “汤大人，听说公主跟皇上禀报，要查军饷的事，咱们没事吧？”在头顶摇蒲扇的人问道。 汤文新弹了下眉毛，油润的嘴巴微张，发出懒洋洋的音调：“没事。能有什么事。她就是个公主，一介女流，能做什么？” “汤大人，我听说她是当今圣上的亲妹妹，圣上能复位，都是她扶持的，她可不是普通女流啊。”在腿上摇蒲扇的一人说道。 “胡说八道。”汤文新冷笑道，“皇上复位，那是姚大人的功劳。她不过是胎投的好，攀上了皇上的亲戚，皇上有没有把她放在眼里，还另说呢。” “大人说的是，皇上复位都是姚大人的功劳呢！要没有姚大人，皇上也只是个光杆司令罢了。”右手边摇蒲扇的人点头哈腰道。 “这话在这里说说也罢，出去可不能乱说啊。”汤文新笑道，“这里是姚大人的地盘，出去可就说不准了。要被公主听到咱们嚼她舌根，按女人家小肚心肠，肯定要告到皇上那里去了。” “是是是。”右手边那个人立即弯腰笑道。 脚上摇蒲扇的人依旧眉头紧缩：“汤大人，咱们真没事？” “能有什么事！”汤文新怒得从躺椅上坐了起来，圆润的肚皮随着他激烈的起身，止不住地弹了几下。 “说了这儿是姚大人的地盘，有他罩着咱们，公主动得了他吗？”他喝道。 底下那人吓得往后一缩，面露惧色，说话的声音也小了下去：“可要是西凉吃了败仗，皇上追究下来……” “西凉有咱们大齐的火炮，吃不了败仗。”汤文新眼睛一闭，再次躺了下去。四面摇着蒲扇的人立即随着他的动作围拢上来，替他扇着凉风。 “我早上刚听到玉门传来的好消息，京城派去的增兵顺利渡过疏勒河，冲破鞑靼在河对岸的重围，去解围沙州了。”汤文新不紧不慢道。 他在摇椅上躺了会儿，又发出一句悠扬的感慨： “过不了多久，沙州也会得救，就什么问题都有没啦。”
第150章 困兽6 姓姚的一定有问题 青枫轩中, 两人相对而坐。 “军饷的事，皇上派人去查了，直隶省的结果已经出来, 没有问题。其余几个省还在调查，得到八月才能有结果。”陆歌平沏了杯茶，给白朝驹也倒了一杯。 白朝驹把茶举到嘴边, 顿了下, 问道：“公主，直隶省是哪位去查的？” 陆歌平微微一笑：“御史台的姚林青，姚望舒的侄子。” 白朝驹不置可否地笑了下，把茶水咽到肚子里。 “我还记得公主说过五雷神机炮的事。”他说道。 “五雷神机炮的事, 他说服了皇上, 我暂且也找不出漏洞来，没准他确实做了件好事。”陆歌平说道。 “可他既然堂而皇之地派自己侄子去调查军饷的事，大抵有问题。”白朝驹说道。 “姚林青是御史台大夫，军饷事关重大，理应他去调查。督粮道又没有姚林青的亲戚，他没必要避嫌。”陆歌平笑道，“那姚望舒一定会这样说的。” “他就是仗着咱们抓不到他的把柄。”白朝驹说道, “但我还是觉得, 他跟这事肯定有关。” “你有证据吗？”陆歌平脸色一冷，格外严肃地问他道。 “我要是有证据, 早就去查他了。”白朝驹说道。 “你既然没有证据，还是离此事远些吧。”陆歌平把茶碗放回桌上，往椅背一靠。 “他也是顺天府的住民，我有理由管此事。”白朝驹说道。 “所以呢？你一个九品小官，要去扳倒当朝首辅吗？”陆歌平问道。 “公主, 我想写封信。”白朝驹一脸认真道。 “你要写信就去写，我哪里拦得住你。”陆歌平无奈道。 白朝驹摇了摇头，说道：“我写的信，要交到公冶明手里。” 听到公冶明三个字，陆歌平立刻坐直了身。 “你要他直接去沙州查五雷神机炮？” 白朝驹点了点头。 “据我所知道的战况，沙州已经被困一个月了，他们应当去不了。”陆歌平说道。 “我认为值得一试，不知公主意下如何？”白朝驹问道。 陆歌平思考许久，终于，她坐直了身子，说道：“你写吧，我调一个暗卫，帮你把信亲手送到他手上。” “多谢公主。”白朝驹行礼道。 七月廿七，距沙州城不到一百里的三危山上，一只队伍驻扎在山腰上。 此时太阳西斜，夕阳的余晖撒在戈壁上，沙砾都呈现出金黄的色泽，宛若黄金铺满大地。 “要不是打仗，西凉还是挺不错的，风景老好了。”廖三千撕了块肉干，放在嘴里嚼着。 “咱们被堵在山坳里十多天了，你还有闲心看风景。”禹豹嗤笑道。 这两只的队伍被编在了一起，现如今，弹药已经不太够用了。士兵们纷纷拿起了长枪和刀。常瑞将两只京城的队伍和一只高台卫的队伍混编在一起，公冶明的队伍恰好和廖三千组在一起，还有另一只由老兵甘蔚带领。 “看风景又怎么了。”廖三千冷笑道，“常将军令咱们今夜突袭敌营，你这个不会用刀的，别吓破了胆！” “我怎么不会用刀了？”禹豹反问道。 “手下败将。”廖三千得意地笑道。 “那你还是我老大的手下败将呢！你欺负我算什么本事，你有本事打得过他呀！”禹豹也不甘示弱。 听他这样说，廖三千没理由反驳了，只能冷哼一声，道：“先不和你胡闹了，我去和你们老大商量下战术。” 他向东侧山坡上的营帐走去，远远见到一个黑色的人影在山上快跑，那人步履轻易，轻功不凡，几下就跑到了距他不到一里的位置。 廖三千看清了那人的衣着，只是身简单的布衣，不着盔甲，也没有帽子，看起来不像军中的人。 “喂！你干什么的！”廖三千对那人喊道。 “我是个送信的。”那人回道。 送信的？送信的能有这么好的轻功？廖三千眉头一皱，对那人喊道：“我看你可不像个送信的！” “我这信也不是送给你的！”那人回道，转身想离开。
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