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“凉国那边，六皇子......”公子觑了一眼他的脸色，试探着问道。
“他藏了那么多年，不至于这么些时日就沉不住气。等南阳的事情了了，他想在燕州赋闲，都是奢望了。螳螂捕蝉，黄雀在后，秦承焘......张九岱，看来不管是在凉国还是黎国，总是有这么一些得天独厚又自以为是的人，想当然地以为自己就是那只掌控全局的黄雀，谁知......”中年男子冷笑一声，眼中透露出些阴霾来，嘴角却勾出一弯弧度，“不过这些‘黄雀’我们平日里都要喂好了，也不辜负他们来这儿筹谋一遭。”
“儿子明白了，一定会好好地看着他们。”
“出头鸟是最难当的。”中年男子意有所指道：“为父让你在暗中行事，也是存了保全你的意思，要是让你在白秉臣的位置上受苦，为父又于心何忍呢？不过......要是我儿能够登此高位，一定做得比他要好。”
公子的心猛地跳动了一下，嘴角溢出意思苦笑，却回道：“是。”
若是......若是自己不是天阉之人，不能走仕途，或许，父亲当年真的会选择自己，而不是白秉臣。
可只要父亲是存过这个心思的，他就愿意做他手中最得力的一只黄雀，替他扫平前路，全他功成名就，他会让父亲知道，自己才是他最该亲近信任的人。
第133章 苄州乱
没过几天，秦承焘就回了凉国。
他这一走，姜国的使者也无意多待，延后两日在平都稍稍休整一番，也踏上了归国之路。
本就是年下才开朝不久，招待了两国使臣又耽搁些时候，朝中已经堆积了不少政务。
去岁各州秋试中举的名单早就报了上来，白秉臣一直不得闲，直到现在才得空过了一遍。吏部尚书曹柏在白府耽搁了半日，二人论了一番春闱的考官人选。
春闱选人在礼部，用材却在吏部，白秉臣处中统领全局，免不了要过一遍入选春闱的学子是否有在朝为官的本家，也好避嫌不选。
看至沧州时，白秉臣愣了一下，原本已经翻过去的一页纸又被他翻了回来。
谢怀德？他去年考上了？
白秉臣细细看了一遍他的调度户籍，确认是自己见过的那个书生，心中不免有些感慨。
更声响了，白秉臣放下纸卷，动了动酸痛的肩颈，恍惚地看了桌上的烛火一会。
已经是夜半了，梅韶还没有回来。
依照他的习惯，要是留在军营过宿，是会派个人回来告知一声的，今天实在是有点反常。
遥远的钟声缓缓而来，沉闷地响了一声后，就像是哑巴了一般，默然无气了。
白秉臣怔了一下，几乎以为是自己幻听了。
“家主！宫中来了公公，说现在请您进一趟宫。”传话的小厮急急地敲了几下门，清脆的敲门声一下子惊醒了白秉臣。
他没听错，是从宫中传来的钟声。
是只有紧急军务或者皇室动荡才会在夜里敲响的鸣钟，为的就是怕事发突然，宫中要是堵塞消息，难以传音，便通过此钟声告知都中官员：变故已起。
先帝病重之时，白秉臣封锁宫中消息，最先派心腹去看着的，就是这口钟。
再到后来，赵祯登基前夕，景王谋反，宫中也曾敲响此钟。
自此之后，黎国还算安稳，凌澈大大小小的战役也都告捷，宫中再没响过钟声。
直到今晚.......
白秉臣稳了稳心神，去里间换上官服，坐上马车，直往宫门而去。
一路上，他把黎国近边境的几条线都想了一遍，还是觉得大概率是秦承焘回国后动了什么手脚，这个时候，只有他有缘由引起战火。
黎国有兵无将，兵散将缺的境况维持得太久了，要不是赵景和比武招亲套了个凌澈，赵祯手上连个敢派出去的将军都没有。
梅韶虽然有将才，也得靠实地经验喂出来些将军的名头，这种紧急情况下的派兵多半轮不到他。
短短的一段进宫的路，白秉臣已经在心中想好了外派人选，只等见了赵祯，便能进言。
勤政殿内，赵祯坐在龙椅上，按了按脑袋，见白秉臣进来，略微疲倦地说道：“白卿来了？”
白秉臣环顾一下四周，除了自己，还有张九岱、兵部尚书、户部尚书，梅韶和凌澈。
“臣来晚了。”
“若不是军务紧急，朕也不忍心扰了白卿的好眠，坐吧。”
白秉臣行了一礼，在去自己座位的路上朝梅韶抛出一个询问的眼神，他借着喝茶的动作微微摇了摇头，白秉臣心中稍稍落到实处。
不是边境，这比他预想得要好得多。
“朕记得白卿从沧州归来时，和朕说过苄州土地一事。”赵祯慢慢开口，环视了一圈堂下的人，将目光转到张九岱的身上，继续道：“之后，朕也派了户部尚书和工部尚书一同去顺江时，嘱咐过顺路去清一下苄州的事。那个时候，郭尚书和郑尚书回来后回禀说苄州之事，都说只是一二宵小之徒借州府之势猖狂，而且宵小已经全数缴清。”
“是。”户部尚书郭正阳拱拱手，道：“臣与郑尚书确实将宵小之徒依法.论处，所吞良田尽数归还百姓。”
“那你们谁告诉朕！为什么会有农民在苄州起义！为什么！”赵祯将手中的军情密保狠狠地扔在了地上，眼中怒火难消，“你们自己看看，这上头白纸黑字地写着，苄州农户结户而起，一.夜之间竟百户，天明已千户，捣毁府衙，结麻绳于右臂起义，自苄州城群攻周边城镇，苄州已沦大半！”
“要是真的解决了，朕的子民为何会反？”
白秉臣惊在原地，对上同样一脸惊讶的张九岱和郭正阳，倒是梅韶和凌澈好似早就知道一般，面上没有显出其他神情来。
苄州？
苄州多为平原，州中百姓多以种田捕鱼为业，又因地处黎国内腹，少经战火，州中兵力并不充裕，若是真如赵祯所说，农户结户而出，苄州沦陷也不过是十几日的事。
“陛下，臣绝对.......”帝王盛怒之下，郭正阳忙起身辩解道。
“陛下！”白秉臣打断了他的话，递给他一个眼神，道：“此紧急事，当下不宜论孰是孰非，还请陛下早做决断，选定苄州平乱之人。”
这个时候，也就只有白秉臣敢触帝怒，安抚帝心。
赵祯深深地叹了一口气，意识到自己的失态，将郁结的气焰压了下去，哑声道：“是朕心急。”
“好在事件还未到不可转圜的地步，苄州情况虽不乐观，庆幸得是这场动乱只会在苄州内部，烧不到外头，只要陛下及时派人平复，不过半月，便可解此危机。”白秉臣分析了一通形势，直接道：“陛下既然已经召了凌将军和梅大人，想必是属意他们二人带兵东去。”
赵祯扫了一眼凌澈和梅韶，道：“你们是怎么看的？”
“苄州以南三州为南阳侯封地，以东三州为平东侯封地，北界历山通荃州，西接呈州平原。有南阳侯和平东侯坐镇，任这些起义军再嚣张，也不敢自投东南两地，北有深山，不利进出，唯有西边呈州为可行之地，起义军想要冲出苄州，唯有往西。”凌澈双目炯炯，道：“南北东皆为死路，只要陛下派兵自西攻打苄州，并随军下旨带给南阳侯和平东侯，命两处挤压，起义军必困苄州，不消三日，瓮中捉鳖，一个人都跑不掉。”
梅韶默了一会，接过话头道：“只是还有一处破绽，江南水道连接，其中百姓也颇通水性，若是起义军不走陆路，以水路避平东、南阳之锋芒，东南而下，乱东南之势，也是有可能的。况且东南多匪众水寨，若是他们联合，此事倒是难办起来。臣曾在沧州清缴威虎山匪众时就发现，江南之地匪众之资颇丰，甚至可比州府军库。若是逼得太过，农户落草为寇，人力兵器皆足，再要讨伐，就要颇费一番功夫了。”
“这也是朕担心的。”赵祯道：“江南水路连通，稍有不慎，水战不可避免，梅卿的水性自然是比凌将军好些，可梅卿的带兵威望又不足凌将军，若是将你们二人都派出，都中无人镇城，亦是不妥。如此，朕才两边为难。”
“倒是还有一法子，可避水战。”梅韶道：“臣曾北征，若遇后资补给不够时，多用轻甲快马夜袭，旨在求快。若是我们能在起义军未曾攻陷整个苄州之时便赶到，便不用算计他们的四散方位。”
凌澈沉思一会，道：“臣以为此法可行，起义军全然吞并苄州，至少需要十日。而自平都到苄州快马加鞭，只需三日。”
白秉臣皱了皱眉，他知道凌澈说的是快马报军情的情况下，每过驿站换马，人不歇，马不停，从平都到苄州三日可达。可军队行兵、粮草辎重在后，至快也要七日，更何况，平都没有能够给他带走的兵力，等调了晋西军平都会和，必定超过十日。
“晋西军调往平都的脚程就不止十日。”白秉臣蹙眉道：“莫说驻城军还没到能带上战场的时候，就算能带，平都中也离不得他们。”
“那就不要晋西军。”梅韶和凌澈异口同声说完这句话，皆在对方眼中看到一点惺惺相惜的意味来。
梅韶笑着向凌澈做了一个“请”的姿势，示意他说。
“军队辎重难免拖累行程，既然要打快，就等不得晋西军来。”凌澈站了起来，朝着赵祯道：“臣知平都无可带之兵，臣也不需要从平都带兵。明日一早，臣一人三马，两三随扈，便可出都，只往苄州。”
“你......一个人？”赵祯被他这么离谱的话砸得有些懵。
“臣一人足矣！”凌澈扬起几分少年人有的血性来，“臣两三人同出平都，并无辎重在身，又不显眼，不易打草惊蛇。自西向东，不乏有州府屯兵，臣得陛下诏令，一路自州府收兵，带至苄州城下，又快，又省免辎重之繁，还能打起义军一个措手不及，恰是此时最好的方式了。臣粗粗算过，只要汇聚几大州的军力，兵马之数大致也有过万之数，也能在十日内赶至苄州。”
白秉臣沉思片刻，道：“一万兵马实在太少了些。”
“既然时日能够赶上，臣也就不急着进苄州城，只要陛下亲写诏书，通南阳侯、平东侯，有临近苄州的两州军力为助力，南阳侯、平东侯为后援，供应粮草，大致便无虞了。”
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