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沈虞摆摆手，沉声道：“我的手，早在崇德二十三年已废了。自那时起，十多年来，我未曾再用雕刀刻石。” 崇德二十三年，正是他出生那年，母亲曾说，那年父亲在矿洞中伤了手，与顾氏的制砚比试是由大哥替代。虽那时受了伤，可之后父亲每年皆有制砚供奉朝廷，件件皆是精品，未有失手之时，现在他怎会对自己说，他的手已经残废。 那这些年供上的砚台到底是谁所作？ 他又为何隐瞒众人如此之久？ “舒儿。”沈虞的声音在耳边想起，沈年舒一稳心神，立刻回道：“儿子在。” 沈虞冷刻地望着他，无奈中含着一丝怨恨，“万寿节将至，宋文棠死了，眼下谁来替我作砚奉上呢？” 胸中顿时掠过惊涛骇浪，这些年父亲所出之砚竟是出自宋文棠之手！年舒有些不可置信道：“父亲，您是说这些年你所作之砚是宋氏所制。” “不错，是宋文棠替我而作，”沈虞自嘲而笑，“谁能想到，堂堂大顺制砚官早已残废，连一把小小的雕刀竟也拿捏不起。” 按下心中的惊惶，年舒清醒道：“父亲可知，这是欺君之罪？” 沈虞无畏且悲忿道：“那又如何？难道你要我眼睁睁看着沈家百年制砚殊荣毁于一旦，难道你要我把制砚官一职拱手相让，我的手是废了，但我绝不能放任沈家一蹶不振，让顾氏踩在脚下！” 即便早知父亲执着名利权欲，年舒仍难以相信他竟如此大胆，不惜欺君罔上，去维持家族表面风光。难怪他一直铺陈他与兄长未来之路，时时刻刻提醒他们不忘沈家。 原来，骨肉亲情，终不如名誉权势，他们皆是他光大沈家门楣，铸就辉煌的棋子。 “父亲，即便此事已牵扯上全族性命，您也不后悔？” “何来后悔？”沈虞眼中露出狠厉，“当年知晓实情之人，早已不在人世。” “那父亲今日为何要告诉孩儿？” 思量间，年舒不由冷笑，“儿子知道了，宋文棠死了，您再也找不出称手的替刀，为你作出精美的砚台去圣上面前邀宠。” “放肆！”年舒话未说完，一记耳光已落在脸颊，沈虞指着他气道，“舒儿，为父一直以为你与年曦、年尧两位兄长不同，你识大体，明事理，当知家族兴衰重于个人性命。不料你也是这般糊涂，当真是我对你太过寄予厚望，反倒纵了你这般忤逆于我。” 年舒生受他一掌，木然道：“儿子不敢。” 此刻，他只觉心灰意冷，什么家族，什么荣耀，一切都是假的，沈家十几年来拥有的一切皆是另一人所给。 谈什么家族复兴，重回研墨行当之首，不过自欺欺人罢了。 见他起了颓丧之意，沈虞又软了声音道：“年舒，你是我的儿子，为父怎不知你面冷心热，因着年如的死，对宋家那孩子生了怜悯之心。可你不能因着此事，觉得我们对宋家有所亏欠。不错，宋文棠是替我作砚，难道他全无好处？若不是我的提拔，他贱命一条，何至于能成为砚场管事，娶貌美娇妻？他那一手鬼斧神工的雕刻手艺又怎能呈到圣上面前，得金口玉赞。年舒，人活一世，当懂得审时度势，利用一切有利之势，得最大利益。你年纪尚小，处事仍需历练。今日之事，为父亦不与你计较，你再多多思量吧。” 脸上火辣的疼痛掩盖不了他心头的冰冷，无论父亲说的如何天花乱坠，他依旧不能苟同他的不择手段，这些年，他第一次生了要永久离开沈家的念头，这里就像一头无时无刻不再吞噬良善道义的怪兽，呆的越久，越会迷失自我。 年舒不动声色道：“父亲教训的是，儿子知错了。” 沈虞满意点头，转而又皱眉道：“近来，为父已觉身子大不如前，本已决定这次万寿节后不再让宋文棠制砚，把这个家交给你大哥打理。可眼下这人却烧死在砚场，实在是蹊跷。” 年舒现下明白过来，父亲急急招他从书院回来，不止因为大哥与君澜，更重要的是，万寿节将至，宋文棠却死了，他实在找不出第二个更妥帖的人商量奉上之事，只好让自己回家。 此刻他也不必再拐弯抹角，对沈虞道：“砚场失火之事，父亲从来没有想过与二娘有关吗？” 沈虞道：“有，但顾家也不能忽视。” 的确，每年万寿节奉砚多少人等着看沈顾两家一较高下，虽说这些年也各占上风，各有输赢，若没了宋文棠，沈家此回的胜算又有多少。何况，沈虞手残之事难保不被泄露，被有心之人利用，“父亲的意思是，手疾之事已被顾家知晓，所以是他们下手杀了他夫妻二人？” 沈虞道：“不得不防，若是此事被顾家在万寿节上揭穿，沈家定将万劫不复。” 年舒正色道：“儿子当尽力查出砚场失火原因，为父亲分忧。但奉上制砚之事，父亲有何打算？” 沈虞面有忧色：“容为父再想想。眼下已近冬日，你亦不必急着回书院，过了年来年春日再去吧。” 沈年舒躬身道：“是。” 沈虞又嘱咐他：“你且去吧，看好宋家小子。顾氏那边我自会让人去打探。”
第7章 隐疾 顶着脸上的掌印出水榭，年舒挨打的事自然是瞒不住。 不到一盏茶时间，沈园已传了遍。 此时，福贵正谄笑着接过白氏的一封赏银，白氏见不惯他那幅小人模样，只拿眼角斜他，“老爷一向疼他，若不是要紧事，断不可能动手。你可知是为什么打了？” 福贵谄笑道：“夫人您是知道水榭伺候的规矩，不能近门。小人离着远，也不曾听得真切。” 白氏道：“你个鬼精儿搁我跟前装神弄鬼儿！别人是不敢，你却是个大胆的。快细细说来，否则我可饶你不得。” 见他仍有犹豫，她又道：“想来你在老爷跟前伺候的久了，难免摆起主子的款儿。罢了，你不说，我也不勉强。等过些时日，我再告诉老爷，福贵爷如今心思大了，不如早早打发了，自去谋个出路。” 心知眼前人自己得罪不起，福贵连忙跪下求道：“夫人您说是哪里话？小的如何敢欺瞒您！今日午间老爷叫了四少爷进屋，特特嘱咐门口不许留人，小人哪敢杵在门口。好在小人伺候久了，自然留心老爷的喜怒哀乐，两人说话声音大些，小人才隐约听见‘宋文棠’三个字”，他一边说着，一边流泪求着白氏，抖着肩膀道，“其余小人是真不知道了。您就饶过小的这遭吧！” 白氏用脚尖勾起他的下巴，轻蔑道：“我且信你这回，去吧，咱们的大夫人那儿还等着你讨赏呢。” 福贵听见这话如蒙大赦，忙不迭地爬起身来退下。 这厮既能给她卖好，必也不会瞒着福韵院那位，她以手支额，顺势歪在湘妃榻上，闭目浅思，老爷一向极疼年舒，这些年来莫说是动手打了，便是重话也不曾说过，今日怎会为了宋家那贱奴赏了他巴掌？ 宋文棠，轻轻念出他的名字，人她倒是在水榭见过几面，只因面目实在普通，印象已是不深。反复回想记忆中的场景，对了，她猛然起身，每次见他均在水榭，水榭乃是老爷在这个家里最看重的地方，他一小小砚场管事，怎会在这里进出？ 玉砚堂松烟阁经营之事皆有沈秦之类的大管事来向老爷禀报，何至于轮到他？ 越想越觉颇有疑惑之处，白氏急急唤了莲溪到跟前，在她耳边细细嘱咐，那丫鬟立刻领命而去。 沈年舒知道挨打的事瞒不过母亲，与其让她担心，不如前去解释清楚，以免她胡思乱想，又与父亲生出嫌隙，况且，有些事他要向母亲求证一番。 他一脚踏进院门，柳氏已迎了上来，摸着他的脸，又气又痛：“可是打疼了，你父亲如今越发不明理了，两个儿子非要让他打死才舒心！” “母亲莫急，”年舒无奈笑道，“原是我说话冲撞了父亲，惹得他生气才挨了打，您别因为儿子的错与父亲置气，那儿子的罪过大了。” 听他这样说，柳氏心中的怨气散了大半，只心疼道：“肿成这样，赶紧让王嬷嬷给敷上些白玉止痛散。” 她说着已拉他进了屋，王嬷嬷立即捧上了一支轻巧的细颈白瓷瓶，年舒不惯男子脸上敷粉，只挣扎别扭道：“母亲，这伤不日便好了，无需上药。” 柳氏不理他说话，只招来两个小丫头子，吩咐道：“把四少爷按在椅上，不许他动了。” 两个女孩子笑盈盈上前，年舒反倒不好意思了，柳氏劝道：“你这孩子怎不听劝，顶着这幅面孔在家中行走，如何能叫下人不议论，于你，于你父亲都不好。” “是儿子想的不周。”年舒有些羞愧，今日被打，到底给母亲丢了脸，还不知下人们要怎样添油加醋地编排一番长房。 柳氏亲自挑了些药粉在银碗中，从水盂中取些清水兑上，调成稠糊，再用扁长的玉签子蘸了，往他脸上轻轻抹去，末了还吹了吹，“这是你头遭儿挨打吧。打小你就安静，比不得你哥哥淘气，你父亲倒是对你宽纵许多。” 上好药，她挥挥手，王嬷嬷会意，带着丫鬟们退了出去。 这时，柳氏才开口：“说吧，今日到底为着什么挨打？” “左不过是学业上的事。” “你还瞒我，可是为了宋文棠。” 年舒皱眉：“母亲何处听了这些闲言？” 柳氏直言道：“福贵告诉了些许。” “他当差越发大胆了，不知父亲知晓了，他有何下场？” 柳氏不以为意：“他们不过讨个好处，也听得不真切，所以母亲才要问你。” 年舒道：“好处他不会只得一边。” 柳氏道：“我知道，但正因有此种人，我才能探得你父亲身边一二事。你也知晓，我与你父亲夫妻情谊早淡，母亲亦不妄想与他再叙情缘，探听些他身边的消息，一则是为了防着那房，二则是为了留意你父亲对你兄弟二人的态度，三则亦可用这些人放些迷惑的消息，也好便宜我们行事。“ 年舒听了她的话，很是惊讶。本以为母亲是个深闺妇人，平日料理的多是内宅琐事，就连与白氏斗法也无甚心机，每每落于下风。不曾想她也算计父亲，今日倒是真让他刮目相看。 不过父亲手疾之事涉及欺君，即便母亲知道也不过是多一人担心，何况父亲信任他才告知此事，若是他转头告诉了母亲，依着她的性子定会询问父亲，到时他才在父亲面前真正失了心。 未免她深探究竟，年舒敷衍道：“确为宋文棠和父亲顶撞了几句。” 柳氏奇道：“你何故替他说话？” “也不是只为他，父亲说他夫妻二人入了宗坟，祠堂只奉年如姐姐的灵位，宋文棠就不必了。可他到底是姐姐的夫婿，生前他二人已不得善终，死后也不能同奉灵位，终是不妥。”
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