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陵安府的冬日，阴冷潮湿，连空气都仿佛能拧出水来。驿馆内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散那股子沁入骨髓的寒意，更驱不散弥漫在钦差行辕中的凝重与焦灼。 周衢又一次从知府衙门无功而返，带着满身的寒气和一肚子火气，刚踏进院子就忍不住踹了一脚廊柱，震得檐角积雪簌簌落下。 “格老子的！张丘砚这个老匹夫！简直油盐不进！今日又说粮仓钥匙掌管的书吏告了病假，无法开仓！我看他就是存心拖延！想把我们都耗死在这里！”他气得脸色通红，官话里夹杂的川音愈发浓重。 钱仲卿坐在厅内，手里捧着一杯早已凉透的茶，眉头锁成了川字，叹道：“如此下去，如何是好？茶河城那边怕是等不起了。”他看向坐在窗边，正执笔缓缓书写着什么的李昶，“殿下，我们是否再向朝廷上奏，申饬张丘砚抗旨不遵？” 司徒磊也附和：“是啊殿下，这张知府分明是阳奉阴违！光靠我们在此与他磨嘴皮子，只怕等到茶河城……唉！”他没忍心说出后面的话。 窗边的李昶并未抬头，笔尖在宣纸上稳健地移动，勾勒出茶河城周边州府的简略舆图。他穿着素净的靛青色常服，身形略显单薄，面容在昏暗的光线下显得有些苍白。 直到最后一笔落下，他才缓缓搁下笔，用一方素帕拭了拭指尖并不存在的墨渍。他抬起眼，目光平静地扫过满面怒容的周衢和忧心忡忡的钱、司徒二人，道：“申饬的奏本，昨日已发出。” 周衢急道：“那我们就干等着？” “等，也是一种法子。”李昶道，“急，解决不了问题，反而会自乱阵脚。”他示意周衢坐下，又对钱仲卿道，“钱大人，劳你将我们目前所能确认的、陵安府库房可能存有的粮药种类与大致数目，再核校一遍，务必精确。” 钱仲卿虽不解其意，还是应了声是，起身去整理文书。 李昶这才看向周衢，眸色沉静：“周御史，你与张知府同乡，可知他平日除了公务，最常去何处？最喜何物？家中子侄辈，可有出众者，或有甚烦忧？” 周衢愣了一下，下意识回答：“他？哼，无非是流连画舫，附庸风雅，听说最近迷上了收集古琴。子侄辈……就那个张居安还算常见，不成器的东西！其他的，倒没听说有什么出挑的，烦忧嘛……他那个宝贝侄儿整天惹是生非，算不算烦忧？” 李昶微微颔首，不再多问，转而道：“朝廷的旨意是底线，但在此地，强龙难压地头蛇。张知府在此经营多年，根深蒂固，与其硬碰，不如寻其脉络，徐徐图之。” 周衢深吸一口气，坐下来，闷声道：“殿下说的是，是下官急躁了。” 这时，顾彦章走了进来，对李昶微微躬身。李昶抬眼看他，用目光询问。 顾彦章低声道：“殿下，慧明那边有些进展。他混入了几家与官府往来密切的商号，探听到张知府妻弟名下，在城西有一处不起眼的货栈，但近日守卫却异常森严，出入的也非寻常货物。甘棠昨夜设法潜入，发现里面囤积了不少药材和粮食，品质上乘，远超市面流通之物。” 李昶眼中闪过一丝极淡的了然，并未惊讶，只问：“可能确认数量与具体种类？” “甘棠画了草图，数量不小，尤其是几味治疗伤寒热症的紧要药材。”顾彦章从袖中取出一张折叠的粗纸呈上。 李昶展开，目光迅速扫过那简陋却精准的草图，指尖在几味药材名称上轻轻一点。“果然。”他道，“私囤居奇，待价而沽。看来张知府并非无粮无药，只是不愿拿出来。” 周衢闻言，气得又想拍桌子，被李昶一个眼神制止。 “可有账目或其他凭证？”李昶问。 顾彦章摇头：“仓促之间，未能得手。且即便拿到，以此地官商勾结之深，恐怕也难以作为铁证直接扳倒他。” “无妨。”李昶将草图折好，递还给顾彦章，“知道东西在哪儿，便是第一步。不必急于求成，以免打草惊蛇。”他沉吟片刻，道，“让慧明继续留意张知府与哪些京官书信往来密切。至于张居安那边……” 他话音未落，院外就传来了张居安的嗓音：“雁王殿下？可在屋里？我得了些新茶，特来与殿下品鉴！” 厅内几人立刻收声，交换了一个眼神。周衢脸上露出明显的厌烦，钱仲卿和司徒磊则看向李昶。 自那日湖边交谈后，张居安似乎认定了李昶是了解沈照野的最佳途径，隔三差五便带着些点心、玩物来找李昶闲聊，话题总是有意无意地往沈照野身上引。 “殿下，沈世子平日里喜欢什么？弓马骑射？还是诗词歌赋？” “殿下，沈世子在京城……可有什么红颜知己？” “唉，真羡慕殿下能与沈世子朝夕相处……” 李昶心中不耐，面上却得维持着基本的礼节，多数时候只是淡淡敷衍几句，从不深谈。但张居安似乎毫无察觉，或者说并不在意李昶的冷淡。他沉浸在自己的倾慕里，有时为了炫耀自己消息灵通或与李昶拉近关系，会不经意地透露一些信息。 李昶面色如常，只对顾彦章微一颔首，顾彦章便悄然后退，隐入了侧室。李昶这才整理了一下衣袖，淡声道：“请张公子进来。” 张居安今日又是一身鲜亮，杏子黄的绫缎袍子，外罩狐裘，衬得他那张脸愈发白皙。他端着茶盘，笑嘻嘻地走进来，仿佛没看见周衢那难看的脸色，径直走到李昶身边。 “殿下，这可是上好的蒙顶石花，我叔父都舍不得多喝呢！”他殷勤地斟茶，目光却不由自主地往李昶方才绘制的舆图上瞟，“殿下这是在研究舆图？可是在为茶河城之事劳神？”他叹了口气，故作忧心，“唉，茶河城也是可怜，听说那边……死的人都被烧了，惨呐。” 李昶接过茶盏，指尖感受着瓷壁传来的温热，并未饮用，只淡淡道：“有劳张公子挂心。”他并不接茶河城的话茬，反而问道，“听闻张公子雅善音律？” 张居安眼睛一亮，立刻来了精神：“殿下也懂音律？略通一二，略通一二罢了！我最爱古琴，近日还得了一把不错的秋籁，音色清越，只可惜……”他瞟了一眼李昶，意有所指，“知音难觅。” 李昶仿佛没听出他的弦外之音，依旧平静地说：“音律可静心。张知府近日似乎颇为烦忧，张公子若有闲，不妨多陪令叔抚琴静心。” 张居安撇撇嘴：“我叔父？他哪有这闲情逸致，整天不是忙着应付……呃，忙着公务，就是惦记着他那些宝贝。”他忽然压低声音，带着点神秘，“殿下可知，我叔父书房里挂的那幅《雪景寒林图》是赝品？真迹被他收在暗格里呢！还有他那个和田玉笔洗，说是祖传的，其实是前年才……” “张公子。”李昶适时打断了他，“茶凉了。” 张居安讪讪地住了口，也意识到自己似乎说得太多了，忙端起茶杯掩饰尴尬。 李昶不再看他，目光重新落回舆图上，仿佛那上面有着无穷的奥秘。他越是这般沉静，这般不动声色，越让张居安觉得高深莫测，明明对方还小上自己好些年岁，却不敢过分造次，又心痒难耐地想探寻更多关于沈照野的消息，一时间坐立难安。 又枯坐了片刻，见李昶完全没有继续交谈的意思，张居安只得悻悻起身告辞。 待他走后，周衢才从鼻子里哼出一声：“纨绔子弟，口无遮拦！” 李昶却微微摇头，指尖在舆图上陵安府的位置轻轻一圈：“未必全是无用之言。至少可知，张知府并非无懈可击。”他抬眸看向窗外灰蒙蒙的天空，不再言语。 接下来的两日，李昶依旧按部就班。除了源源不断向茶河城运送物资外，他不再每日派人去知府衙门催促，反而让顾彦章暗中将张丘砚私囤物资、其妻弟货栈异常的消息透露给了与张丘砚素有矛盾的岷川知府。同时，他让周衢以同乡兼御史的身份，再次拜访张丘砚，这次不再强索物资，而是提及朝廷已有御史注意到西南官场“某些不谐之音”，正在暗中查访。 而李昶自己，则大部分时间留在驿馆，或审视舆图，或批阅文书，或与众人商议。他吃得依旧不多，睡得似乎也很浅，就在他思忖着如何撬开张丘砚这块硬骨头时，他收到了沈照野的两封来信。 第一封厚厚的，详细描述了茶河城的严峻情况：疫情可能变异、物资即将耗尽、人心浮动。 李昶仔细看过，随后将信递给顾彦章：“诸位也看看。看来我们之前的估算还是太乐观了。后续的物资采买，数量要再增加三成，种类也要调整，重点采购张太医所列的这些药材。另外，不要只盯着陵安府，让慧明和甘棠设法从周边其他州府，尤其是那些与张丘砚不甚和睦的州府想办法调粮，价格可以高一些，要快些。” 顾彦章接过信，快速浏览，点头道：“在下明白。看来情况比预想的更糟。西南这些州府，对朝廷政令向来阳奉阴违，盘根错节，各有山头。张丘砚在此地经营多年，与周边州府关系复杂，既有利益勾连，也有地盘之争。我们可以利用这些矛盾。” 周衢颔首：“正是此理。朝廷威严，在此地恐怕还不如他们本地豪族的一句话。我们需得以利驱之，以势导之。” 顾彦章离开后，李昶才回到内室，拆开那封薄一些的、显然是沈照野单独写给他的信。看着信上熟悉的字迹，以及殷切叮嘱，还有最后那句让慧明去给张丘砚念经的玩笑话，李昶紧绷了数日的唇角，终于微微勾起一抹清浅的弧度。 他拿起笔，开始回信。先简要说了陵安府的进展，提及已找到一些可能制约张丘砚的方法，让他不必过分忧心后方。然后笔锋一转，写道：“……随棹表哥亦需万事谨慎，疫病凶险，非比寻常，切记做好防护，不可仗着身体强健便疏忽大意。知你定然又是废寝忘食，然身体乃根本，望按时进食，稍作歇息。” 写到这里，他停顿了一下，似乎想再写些什么，最终却只是落下名字，吹干了墨迹。 就在他准备将信纸折起时，张居安端着一碟新做的芙蓉糕和一壶热茶，门也没敲就笑嘻嘻地走了进来。 “殿下，尝尝新出锅的点心！” 他将东西放在桌上，眼睛却瞥见了桌上那封墨迹未干完全的信，目光落在最后的落款上。 “随棹……” 张居安口中重复了两遍，眼睛一亮，“这是沈世子的表字吗？真好听！随性而行，棹舟中流，真是人如其名，潇洒不羁！” 李昶见他目光灼灼地盯着信纸，似乎还想探头去看内容，心中不悦，不动声色地扯过一张宣纸，盖住了信纸。这人实在没规矩，半分不知分寸为何物。 张居安见状，也不尴尬，反而笑嘻嘻地凑近：“殿下，别这么小气嘛，给我看看呗？或者您跟我多讲讲沈将军的事情？他喜欢什么？讨厌什么？下次见了，我也好知道跟他聊什么呀。”
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