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据他交代，那些刺客确是他叔父张丘砚派去的。这背后牵扯着一桩二十一年前的旧怨。当时当今皇帝派兵武力征服西南道，兵临陵安府城下。张丘砚的父亲，也就是当时的城主程侃，率众负隅顽抗。城破之后，大胤军队为了立威，将程家上下百余口人，无论主仆亲疏，尽数俘虏，然后全部吊死在了城门楼上示众，尸首悬挂多日，景象惨烈。张丘砚当时年纪尚轻，靠着几名心腹家将拼死保护，侥幸逃脱，这才捡回一条命。自此，他隐姓埋名，将程改为张，靠着几分聪明和隐忍，在官场中汲汲营营，一步步爬到了陵安知府的位置。这杀父灭族之仇，如同毒刺般深扎在他心里，对朝廷、对皇帝，可谓恨之入骨。 而大胤朝廷这些年对西南道也确实谈不上宽厚，连年加征赋税，摊派繁重劳役，使得各州府怨声载道，与中枢离心离德。张丘砚便利用这种普遍的不满情绪，暗中串联，拉拢了不少同样对朝廷心存怨恨的地方官员和豪强势力，逐渐形成了一个以他为首、意图不轨的集团。 为了造反，张丘砚这些年没少做准备。他利用知府职权，暗中截留、侵吞了大量本该上缴国库的赋税银钱，秘密囤积在几处只有心腹才知道的隐蔽仓库里。这些钱财一部分用于招兵买马，私下蓄养了一批数量可观、训练有素的死士和私兵，装备虽比不得正规边军，但也算精良；另一部分则用来大肆采购、囤积粮草、军械、药材等战略物资，光是查抄出来的各类粮食，就足够一支五千人的军队吃上大半年。 他还暗中打通了通往南境的一些走私渠道，试图获取一些朝廷严控的物资，甚至与境外一些不明势力有所接触。在陵安府及周边几个被他牢牢控制的州府，他借着整顿吏治、修建水利等名目，安插了大量亲信，将地方军政大权逐步抓在自己手中，俨然成了国中之国。 张居安还提到，京都一直有人与张丘砚保持着秘密联系。那人每次前来，都是一身宽大黑袍，从头到脚遮得严严实实，从不以真面目示人。听声音，不像年轻人，带着几分阴沉沙哑。只是，每次这黑袍人与张丘砚密谈时，都会屏退左右，连张居安这个侄儿也不让在场。因此，张居安只知道有这么个人存在，却完全不清楚对方的真实身份，更不知道他们具体谈了些什么。 李昶派顾彦章去核实过张居安的供词，虽然在一些细节上，比如某些秘密仓库的具体位置、私兵的确切数量等方面，与查证的结果略有出入，但大体脉络和事实是吻合的。张丘砚的确心怀叵测，证据确凿。 然而，李昶心里总存着一丝疑虑，觉得张居安似乎还隐瞒了什么。或许是某种直觉，或许是觉得张居安交代得过于顺畅和彻底，反而显得有些不真实。一时问不出更多，他便下令将人继续关着，每日只给些清粥小菜，保证饿不死就行。 见门外又没了动静，张居安的声音带上了点哭丧的调子：“殿下，天上地下您去找找，再也找不出比我更废物的人了！我肩不能挑手不能提，除了会弹几首曲子、认得些风花雪月，屁用没有！您既然不杀我，那……那什么时候放我走啊？我还得去给我叔父收尸呢？总不能让他一直挂在城墙上吹风吧？好歹……好歹入土为安啊。” 李昶听着，觉得这张居安确实挺有意思。口口声声惦记着要给叔父收尸，显得颇有几分孝心，可出卖起张丘砚的秘密来却又毫不犹豫，干脆利落。若张丘砚还活着，那条条都是在将其往五马分尸的路子上送。许多李昶之前未能掌握的情报，经张居安这么一提醒，顺藤摸瓜，还真查出了不少隐藏得更深的事情。真不知道他是为了活命急于表忠心，还是另有什么别的图谋。 不过，李昶此刻也无心深究。问不出自己想听的东西，那就先关着吧，反正也不费什么事。 他不再停留，对着紧闭的房门，丢下一句语气平淡的话：“既然张公子还有所隐瞒，那便再多留些时日吧。茶河城虽简陋，总不至于怠慢了客人，也好让本王略尽地主之谊。” 说完，他不再理会房内张居安的反应，转身沿着游廊继续向前走去。 身后，隐隐传来张居安提高了音量的嚷嚷声，带着几分气急败坏。 “殿下！您这算哪门子的地主之谊啊！这是我家！是我家啊！” “殿下！您好歹……好歹把我的琴给我吧！我离不开它啊！没有琴我活不下去啊殿下！” 声音在空旷的游廊里回荡，渐渐被风雪声盖过。李昶恍若未闻，脚步未停，只想着快些赶到沈照野那里，听说今日京都来了家信，想必是舅舅舅母送来的。 到了沈照野暂住的厢房外，正碰上照海端着空药碗从里面出来。照海见到李昶，停下脚步行了礼。李昶微微颔首，目光落在那个空碗上，心下稍安，但还是多问了一句：“世子的伤势，恢复得如何了？” 照海如实回答：“回殿下，少帅恢复得很快，伤口愈合得不错，也没再发热。张太医说，照这个势头，再过几日就不用天天换药了，只需按时涂抹生肌膏即可。” 李昶嗯了一声：“药呢？是老老实实喝下去了，还是又趁你们不注意，偷偷倒进哪个花盆里了？” 照海道：“起初是不肯喝，嫌喝了犯困，想赖掉。属下没办法，只好说是殿下您吩咐了，必须亲眼看着他喝完才行。少帅听了，嘀咕了两句，最后还是捏着鼻子全灌下去了。” 李昶这才彻底放下心，摆了摆手：“知道了，你去忙吧。” 照海躬身退下。 李昶正要推门进去，眼角余光瞥见院子雪地里支着个东西，想起沈照野捉麻雀的闲情逸致，不由起了点兴致，转身走到院中。 只见一个旧箩筐被一根细木棍斜斜支着，棍子上系了根细绳，一直延伸到房门方向。箩筐下面的雪地上，精心撒了一小片干瘪的谷粒，显然是诱饵。可惜，南地的麻雀瞧着也并不比北地的笨拙，谷粒被啄食得七七八八，那支撑箩筐的木棍却纹丝不动，显然是白忙活了一场。 李昶看着这徒劳的陷阱，撇了撇嘴，心里嘀咕，有这摆弄的功夫，还不如以前随棹表哥身体好的时候，直接拿弓箭射来得利索。只可惜，他现在拉不动弓，又被自己硬是按在房里养伤，只能靠这种小把戏来打发这难捱的光阴了。 这么一想，那个导致沈照野重伤的罪魁祸首张丘砚，只是简简单单被一箭射死，挂在城墙上，似乎还是太便宜他了。 “李昶，你干嘛呢？在外头杵着不冷啊？” 房门忽然从里面被踢开，沈照野的声音响起，把正对着麻雀陷阱出神的李昶吓了一跳。 “来了。” 李昶敛去眼底的心思，不再看那院子，转身走近门口。 沈照野穿着宽松的棉袍，外面随意披了件外衫，脸色比前几日红润了不少，只是动作间还能看出些小心翼翼，显然是顾忌着胸口的伤。他伸手，动作自然地替李昶拍去氅衣肩头落着的零星雪花，然后揽着他的肩膀，一同走进屋内，在桌旁坐下。 桌上摊着些邸报和军文，沈照野自己也随手拿起一份继续看着。李昶一时没打扰他，只是安静地坐在一旁，目光落在沈照野侧脸上。 他看起来确实恢复得很好，眉宇间又有了往日那种飞扬的神采。可李昶总是控制不住地，会在闭上眼睛，或者像现在这样静静看着他的时候，眼前闪过前几日他浑身插着断箭，躺在榻上血流满身，气息微弱的模样。那画面太过铭心刻骨，恍如昨日，带着血色的寒意，丝丝缕缕地往他骨头缝里钻。 他知道这样不对。杨在溪替他仔细号过脉，前后问诊问了大半个时辰，问得她眉头越皱越紧，最后却只是语气凝重地说，殿下的情况有些复杂，她还需要斟酌一二，暂时没给个明确的说法。只先开了些安神静心的汤药，又每日为他施针一次，说是先稳住心神再说。 这治疗倒也并非全无效果。至少，在沈照野还昏迷不醒、只能躺在床上的那几天，李昶几乎是只要一闭上眼，甚至有时只是端坐着处理公务，那血腥的画面就会不受控制地涌现，搅得他心神不宁，根本无法专注做任何事。这两日总算好了些，那幻象不再随时随地出现，大多是在看到沈照野本人时，才会被勾连起来，偶尔闪过。 “随棹表哥。” 李昶轻声开口。 沈照野从军报上抬起头，看向他，用眼神询问。 李昶与他对视着，继续问道：“在北疆的时候，你也受过这么重的伤吗？” 沈照野在心里叹了口气。该来的总会来，他就知道这话茬躲不过去。 他原本想随口糊弄过去，说北疆有一大堆亲兵跟着，自己又是少帅，哪有机会受什么重伤。但这念头只一转，就觉得假得离谱，连他自己都不信，更别说骗过心思细腻的李昶了。 他隐约知道，李昶似乎有些怕血，大概是从小被他坠马撞破头那回吓出来的。那次他确实撞得狠了，昏迷了好几天，一口气差点没上来，据说把全家老小都吓得不轻，多亏地下的沈家列祖列宗奔走相告，才勉强抢回条命来。 所以这些年，他一直注意着，尽量不在李昶面前显露伤口，更别提如此惨烈的情景。这次遇刺，身上明晃晃插着好几支断箭，血流得跟泼水似的，听照海后来描述李昶当时的反应，肯定是把人给吓坏了。 既然躲不过，沈照野决定还是说实话，只是说得尽量平和些。 “阿昶。”他叫了李昶的小名，没有平日里的嬉皮笑脸，但也不显得过于沉重，“我是个军人，端的是行伍这碗饭，骨子里刻着的是北安军的魂。如今人在北疆，顶着少帅这个名头，它不单单是荣耀，更是责任。将来，我是要接过我爹肩上那副担子的，那关乎着北安军的未来，也关乎着身后万千百姓的安危。” “所以，于公于私，于情于理，我都不能，也绝不该永远缩在安全的防线之后，不能只依靠军报来想象战场的模样。我必须亲自走上那片土地，用我的眼睛去看，用我的身体去感受，真刀真枪地与敌人拼杀。” “这不仅仅是为了积累军功，更是为了我自己，我要亲身体验士卒之艰辛，理解战争之残酷。唯有如此，我手底下的兵才会真正打心眼里认我这个人。北安军需要的，是一个能与他们同甘共苦、生死与共的将领，而不是一个只会在地图沙盘前运筹帷幄，却从未闻过战场血腥味的少帅。” 他看着李昶的眼睛：“既然选择了这条戎马之路，受伤，便是在所难免的代价。战场之上，刀剑无眼，流矢横飞，任你武功再高，谋略再深，也不敢妄称自己是金刚不坏之身。每一次出征，其实都背负着风险。” 眼见着李昶的脸色随着他的话越来越难看，嘴唇也抿得紧紧的，沈照野心里一紧，赶紧又找补道：“不过，你也不必过分忧惧！把你哥我想得那么不济事么？你哥我这身武艺可不是白练的，眼疾手快，战场上机灵着呢，没那么容易吃亏。就算……就算真到了避不开的时候，我也会尽量避开要害地方，护住心脉这些关键处。你哥我又不傻，不会拿自己的命开玩笑。”
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