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别院一间陈设简单的卧房内，张居安在一张硬板床上幽幽转醒。 他感觉自己像是被掏空了，浑身冰冷，没有一丝力气。每一次呼吸都牵扯着伤口，喉咙干得像是要冒烟。失血过多让他眼前阵阵发黑，耳朵里也嗡嗡作响，嘴唇苍白干裂，脸上更是没有半点人色，如同糊了一层劣质的白纸。他艰难地转动了一下眼睛，打量着这陌生的环境。 “终于醒了？我草席都备好了。”一个略带阴柔的声音在床边响起。 张居安循声望去，看清了坐在床沿那张秀气却带着邪气的脸——文和。他扯了扯嘴角，想笑，却只发出一阵嘶哑的气音。他舔了舔干裂的嘴唇，用那副失血过多后更加黏腻虚弱的语调，慢悠悠地开口：“文和大人，您要是再晚来些，就能直接替小生收尸了，那多省事。”他喘了口气，“不过既然文和大人有心，还请您费心，给小生备一副鲜亮些的衣裳。这死了嘛，也得好看些，是不是？” 文和那双细长的眼睛眯了眯，脸上露出嫌恶的表情：“张居安，你这说话的语气，真是几年如一日地让人倒胃口。张丘砚是怎么忍你这么多年的？” 张居安虚弱地笑了笑：“没办法啊，在张丘砚身边装疯卖傻、曲意逢迎惯了，这说话做事，不自觉就带上了这副腔调，改不了喽。倒是文和大人您，还是这般心直口快。” “少来恶心我。”文和嗤笑一声，“我看你是被打傻了，还是血流多了，真当自己是个人物了？” “在小生心里，文和大人您才是顶顶重要的人物呢。”张居安从善如流，“小生这副残躯，能得大人亲自来救，真是三生有幸，死也值了。” 两人你来我往，难听的话一句接一句。 互相恶心了一番后，文和才稍稍正了正神色，虽然那神色里依旧充满了不怀好意：“废话少说。交代你的事，办得如何了？” 张居安半阖着眼，有气无力地回答：“尽力为之了，雁王殿下年纪虽轻，心思却深沉得很，不好应付呢。为了在他和那位沈少帅之间撬开一道缝，小生可是费尽了心思。” 他断断续续的说着，很慢：“既要算准时机，让人把沈少帅引到厢房外，又要自揭伤疤，把那些陈年烂谷子的破事血淋淋地摊开来。好在功夫没白费，雁王殿下看着沉稳，到底还是年轻，重情，这便是他的弱点。经此一遭，他们二人之间就算不明着生出隔阂，心里也必定埋了根刺，应当有些作用吧。” 文和狐疑地打量着他那张惨白的脸，似乎想判断他话里有几分真。末了，他幸灾乐祸地笑了笑：“你最好祈祷真的奏效。雁王李昶，可不是什么纯良好相与的主。至于那位沈少帅，哼，得罪了他，日后你若落到他手里，或者落到雁王手里，谁也救不了你。” 张居安闻言，喉咙里发出几声低哑的呵呵声：“多谢文和大人关心。不过您还是多想想自己吧。逍遥丸制成熏香，效用怕是十不存一吧？等雁王出宫开府，换了香，届时是否能如都督的心意，小生也不敢打包票呐。” 文和脸色微沉，语气冷了下来：“用不着你提醒。” “是是是，小生多嘴了。”张居安告罪，随即又想起什么，“还有一事，要劳烦文和大人。” “说。” “张丘砚那老匹夫的尸身，还挂在城墙上吧？”张居安道，“请大人，派人去偷出来。然后片成片，丢给城外的野狗吃，或者一把火烧了，扬了也行，总之不能是囫囵个的，也不能让他入土为安。” 文和挑了挑眉：“啧啧，真是狠毒啊。对自己生身父亲，也能做到这个地步？” 张居安扯出一个虚弱的、却异常灿烂的笑容，配合着他那副病容，显得格外诡异：“是啊，我就是这么恶毒的一个贱人啊，若不然，总督大人怎么会瞧上我呢？” 文和听完，猛地大笑起来，笑声在清晨寂静的别院里显得格外刺耳。笑完，他俯下身，凑近张居安：“真是这样？不是因为张丘砚杀了叶砚知？毕竟，叶家满门，你不是偏偏留了两条命么？” 张居安闻言，猛地扭过头，那双因为失血而显得有些黯然的眼睛，直勾勾地盯住文和，然后笑了：“是啊，我留下那两条命，难道是留给张丘砚磨刀的？” “本是留着慢慢玩的，他倒好，直接把人给杀了。” “你让我，怎么咽得下这口气呢？” 而与此同时，远在千里之外的京都，最近颇有些风声鹤唳。 事情的起因，是耗资巨大、历时数年修建的祈年殿终于宣告竣工。此殿旨在彰显国威，祈求风调雨顺，规模宏大，营造工艺要求极高。恰逢东夷与靺鞨部的使团尚在京中未归，皇帝便下旨，邀两国使臣一同观礼，与王公贵族、各部重臣共赏这盛世新景，意在扬我国威。 然而，就在众人齐聚崭新的祈年殿前，听着工部官员慷慨陈词，介绍这殿宇如何巧夺天工、坚固非凡之时，异变陡生。 只听得一阵令人牙酸的嘎吱声从殿内传来，紧接着是梁柱断裂的轰隆巨响。在众目睽睽之下，祈年殿主体结构的一部分——偏殿的屋顶连同数根承重梁柱，竟当众坍塌了下来。 一时间烟尘四起，碎木砖石飞溅，殿内来不及躲避的官员、侍从以及靠得近的一些使团成员，瞬间被埋了进去，惊呼声、惨叫声、哭喊声不绝于耳。 场面一片混乱。 原本的盛事，转眼成了惨剧和闹剧。东夷和靺鞨的使臣虽未受伤，却也吓得面如土色，看向大胤官员的眼神里，充满了惊疑与难以掩饰的幸灾乐祸。大胤的脸面，在这一刻，算是丢到草原和海外了。 皇帝李宸闻讯，震怒异常，下令彻查。 这一查，便扯出了一个触目惊心的贪腐窝案，牵连之广，令人咋舌。 问题首先出在工部。 负责祈年殿具体营造的是工部营缮清吏司。郎中赵德明、主事钱有为是直接责任人。经查，从建材采购开始，他们便上下其手。原本要求采自西山的上等金丝楠木，被他们暗中替换成了价格低廉、木质疏松的南方杂木，仅此一项，贪墨白银数万两。运输途中，又谎报损耗，将部分优质木材私下倒卖。到了施工阶段，更是变本加厉，本该用铁力木做榫卯关键处，他们用了普通松木；墙体砌筑该用三合土夯实，他们减少了糯米汁和石灰的比例；甚至连殿顶的琉璃瓦，也用了次一等的货色，厚度、色泽均不达标。 而这一切，需要庞大的资财流转来掩盖。户部，这个管钱的衙门，自然也深陷其中。户部度支司郎中孙不二，与赵德明、钱有为是同科进士，交情匪浅。他利用职权，在工程款项拨付上大开绿灯，对工部虚报、超支的数额照单全收，甚至主动帮忙做假账平账，从中分得了好处。 随着调查的深入，事态愈发严重，处置起来也是毫不留情。 工部首当其冲，下场最惨。 营缮清吏司郎中赵德明、主事钱有为，证据确凿，罪大恶极。皇帝朱笔御批：“贪蠹国帑，贻笑外邦，其心可诛。” 两人被革职抄家，家产充公。三司会审后，判处斩立决，家眷流放三千里，遇赦不赦。 右侍郎傅安，据调查发现，他虽未直接参与分赃，但对赵、钱二人的行为有所耳闻，却因收了二人年敬而睁一只眼闭一只眼，属严重失察、包庇纵容。被革去所有职务，削去爵位，打入天牢，最终判了流放岭南瘴疠之地，永不得回京。 至于尚书郑清廉，这位老尚书年事已高，平日忙于著书立说，对部务疏于管理。虽无证据表明他直接参与贪污，但“昏聩无能、管束下属不严”的罪名是跑不掉了。皇帝念其年迈且过往有些功劳，未加刑戮，但罢免其尚书之位，夺其太子太保衔，责令其致仕还乡，永不叙用。一世清名，毁于一旦。 轮到户部。 度支司郎中孙不二与赵德明同罪论处，斩立决，抄家，家眷流放。 左侍郎高弘文，对下属孙不二的罪行负有不可推卸的失察之责，且在其家中搜出部分来路不明的财物，虽不足以定贪污同谋，但“治家不严、御下无方”的板子是挨定了。被革去侍郎之职，贬为凉州司马，即刻离京赴任。 而尚书王德昌当断则断，他主动上表请罪，自陈“年老体衰，精力不济，以致户部出此巨蠹，恳请陛下严惩”。同时，他迅速切割，抛出了几个无关紧要的替罪羊。皇帝权衡再三，考虑到朝局平衡和卢相门生故旧遍布朝野的现实，最终小惩大诫，罚俸三年，留任察看，以观后效。 还没完，发生如此大案，都察院的御史们竟然如同集体失明，事前毫无弹劾。皇帝对此极为不满，下旨申饬都察院尸位素餐。左都御史被罚俸一年，两名负责监察工部、户部的监察御史直接被革职，外放偏远小县。 另，赵德明、钱有为皆是已致仕的前礼部侍郎王璞的门生。王老先生人在家中坐，祸从天上来，被下旨严厉申斥，其子现任鸿胪寺少卿的王珂，被牵连贬官一级。 趁此时机—— 太子一系的官员抓住傅安和高弘文的问题，猛烈攻击晋王和齐王结党营私、用人不明，试图将工部、户部的烂账都算到两位皇子头上。 齐王派系则反唇相讥，指责户部在王德昌的管理下漏洞百出，才是贪腐的温床，王尚书罚俸留任是处罚太轻，要求严惩，意在打击晋王。 晋王派系则一边为高弘文喊冤，称其只是失察，罪不至此，一边又暗指工部才是罪魁祸首，试图将火力引向太子。 还有一些其他皇子的势力，以及看热闹不嫌事大的清流，也纷纷下场，今天弹劾这个，明天参奏那个，互相攻讦，揭发阴私。朝堂之上每日如同菜市口，吵得不可开交，奏章雪片般飞向皇帝的案头。 皇帝李宸高坐龙椅之上，看着下面这群臣子狗咬狗一嘴毛。他既恼怒于贪官污吏，更厌烦这无止境的党争。最终，他利用这次机会，对各派系进行了一次无差别的敲打和平衡，该罢的罢，该贬的贬，该罚的罚，虽然未能根除弊病，却也暂时压制住了过于激烈的倾轧，让混乱的朝局勉强维持着一种脆弱的平静。 夜，晋王府。 与外界想象中皇子府邸应有的金碧辉煌不同，晋王府的后院显得异常素净。夜色已深，廊下只零星点着几盏灯笼，昏黄的光晕勾勒出亭台楼阁简洁的轮廓，并无多少明面上的华饰。此刻万籁俱寂，连仆役走动的身影都少见。 晋王府率卫统领雷猛，一个身材魁梧、面容粗犷的汉子，正脚步匆匆地穿过前院与后院之间的月亮门。他径直来到晋王李瑾的寝卧外，看到门口值守的仆役，压低声音问道：“殿下醒着吗？” 值守的仆役认得他，低声回道：“殿下醒着，但乔先生刚睡下不久，殿下应当在里面陪着。”
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