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孙北骥立刻瞪眼：“沈随棹！你会不会说话？小爷我玉树临风，家世显赫，可是永墉城里排得上号的如意郎君！那是那些淑女没眼光！” 王知节慢悠悠地剥着橘子，插刀：“北骥，上个月是不是李尚书家的小姐，听了你当街嘲讽她新买的簪子像插了根彩色鸡毛后，回去就病了一场？” 孙北骥：“……那是我实话实说！” 沈平远也笑道：“若真想耳根清净，我倒是有一计。你不如对外宣称已有心仪之人，正苦苦追求，让家中长辈暂且息声。” 孙北骥眼睛一亮：“哎？这主意不错！说谁好呢？”他目光在沈照野和王知节身上转了一圈，最终落在沈照野身上，坏笑道，“要不就说我看上随棹了？反正他名声够大，够挡箭！” “滚。”沈照野笑骂着将手里的橘子皮砸向他，“少来祸害我名声。” 三人嘴上说着，手上却没闲着。 孙北骥熟练地生起炭火，将那小泥炉烧得旺旺的，红彤彤的火光映着暖意。王知节挑了几个品相好的橘子，放在炭火边慢慢烘烤。沈平远打开油纸包，露出里面精致的栗子糕和豌豆黄。 炭火噼啪，酒壶坐在炉子上渐渐冒出热气，橘子在炭火边烤出淡淡的焦香。几人围炉而坐，烫酒，剥橘子，闲话家常。 王知节提到年后的春闱。沈平远揉了揉眉心，叹道：“国子监近日简直是乌烟瘴气。那些备考的同窗，不知是压力太大还是怎的，火气旺得很，动不动就为些经义章句争吵不休，近日更是发展到动手推搡的地步。吵得人脑仁疼，实在无法静心读书，只好回来躲几日清静。” 孙北骥又看向沈平远：“国子监那群书呆子，平日里之乎者也，怎么突然这么大戾气？” 沈平远摇头：“压力所致吧。春闱在即，有人悬梁刺股，有人就走了歪路。” 所谓歪路，近来在考生乃至一些年轻士子中悄然流行的，便是一种名为“逍遥丸”的东西。 这逍遥丸并非新物。前朝末年便已出现，据传最初是个乡野道士或郎中研制，声称能提神醒脑，助益文思。 起初服用确有效果，令人精神振奋，但久而久之，依赖者便出现多思多虑、失眠惊悸之症，甚至产生幻觉，最终精神崩溃，状若疯癫。因其危害巨大，高祖皇帝立国之初便将其列为禁药，严令查缴。 然而不知近来又是何人，在何处，重新捣鼓出了这逍遥丸，改头换面，宣称配方经过改良，只保留提神益智之效，绝无副作用。 可据沈平远观察，那些服用此物的学子，初期看似精神亢奋，但时日稍长，便眼神涣散，脾气暴躁，与典籍中记载的前朝服食者的症状开端极为相似。 “官府就不管吗？”王知节皱眉问道，将一瓣烤热的橘子送入口中。 孙北骥哼一声，给自己倒了杯温酒：“管？怎么管？这东西流传隐秘，抓到的都是些小鱼小虾。再说了……”他压低了声音，带着几分嘲讽，“上头那位自己就热衷求仙问道，天下间的灵丹妙药、偏方秘术，十有五六都想往宫里送，指望他下狠手去禁这听起来能启迪神思的逍遥丸？难咯。” 沈照野一直沉默地听着，此时才淡淡道：“自作孽，不可活。脑子不清醒，吃再多仙丹也是废物。” “说起废物。”孙北骥忽然想起一事，看向沈照野，“东夷那帮矮矬子的使团快到哪儿了？听说这次是陆轲和逸之一起护送进京？” 沈照野点头，消息他自然灵通：“使团走的海路，在登州府登陆，由逸之接手护卫。陆轲那家伙，听说是在江南剿一股勾结东夷浪人的水匪，顺手帮逸之清理了航线，正好遇上了，就一同押送那帮俘虏和使团北上了。” “路线呢？”王知节问。 “应该是沿运河北上，经德州、沧州，预计再有个七八日便能抵达通州，随后由礼部正式接入永墉。”沈照野解释道，“逸之来信说，那帮东夷人表面上恭顺，私下里却不安分，一路上没少东张西望，打探沿途军镇虚实。” 孙北骥嗤笑：“弹丸小国，刚统一了点就不知天高地厚了。陆轲也是，在江南那温柔乡里泡了几年，骨头没泡软吧？别到时候见了咱们，连刀都提不动了。” 沈照野难得替陆轲说了句话：“陆轲的本事还是在的。江南水匪错综复杂，他能站稳脚跟，不容易。” 沈照野陪他们闲聊着，目光却不由自主地落在王知节正从炭火里往外捡橘子的手上。那橘子被烤得外皮微焦，冒着丝丝热气。 忽然间，毫无缘由地，李昶的身影就撞进了他的脑海。 他想起李昶也爱吃橘子，却总是嫌弃剥皮会弄得满手黏腻，像个被娇惯的小公主，理直气壮地把橘子塞给他，让他剥好，然后才大方地分他两瓣尝尝鲜，其余的全进了自己的肚子。 有时候他也使坏，吃到特别酸的橘子，故意不吭声，看李昶毫无防备地吃下去，被酸得眉眼紧紧皱成一团，水着眼睛地看着他，那模样，又让人忍不住想笑，又莫名地让人心头发软。 不知道他这会儿用午膳了没有？ 病可好全了？ 明天去寺里祈福，路上颠簸，解馋的零嘴，他可想吃些什么？得让福伯提前派人去采办才好。 思绪这么一飘远，沈照野突然觉得烦得要死。见不到人，光在这里东想西想，牵肠挂肚，全都是白搭，屁用没有。 另一边，孙北骥、王知节和沈平远交换了一个眼神，开始挤眉弄眼地小声嘀咕。 “喂，你们看随棹，盯着那簪子都快盯出洞来了，魂儿都不知道飞哪儿去了。”王知节用气声道。 孙北骥一副我早就看透一切的表情，老神在在地呷了一口温酒，笃定地说：“还能想谁？想他的六殿下，他的好表弟呗！这都几天没见着人影了，咱们沈少帅这是害了相思病……” “……不至于吧。” 就在孙北骥还想继续调侃，甚至准备编派几句打油诗时，榻上的沈照野突然毫无预兆地、猛地站了起来。 他像是霎时下定了某种决心，脸上那点慵懒和烦躁一扫而空。 他利落地跳下地，趿拉上靴子，弯腰径直从灼热的炭火边徒手捡起两个烤得正烫的橘子，仿佛感觉不到那温度一般，紧紧攥在手里，然后头也不回地大步流星就走了。 孙北骥三人目瞪口呆地看着他的背影。只见沈照野走着走着，似乎嫌这样速度太慢，竟直接提气纵身，足尖在覆雪的假山上一点，身影轻盈地掠起，在自家府邸的院墙和屋脊之间施展起轻功，几个利落的起落，便消失在了茫茫雪幕与层叠的院落之后。 水榭内陷入了短暂的寂静，只剩下炭火噼啪的轻响。 过了好半晌，王知节才眨了眨眼，喃喃地问出那个所有人都想问的问题：“随棹他……手不烫吗？” 孙北骥耸了耸肩，往嘴里丢了瓣橘子，含糊不清地道：“谁知道呢？他家六殿下不见了，别说烫手，就是刀山火海，我看他也照闯不误。” 沈照野一路疾行，心中那股莫名的焦躁促使他下定了决心。 不管了。 大不了就是被御史台的言官们弹劾，说他私传消息，罔顾宫规。最多就是被皇帝斥责几句，甚至挨上几棍子。反正他沈照野是站是坐，是行是卧，那群靠嚼舌根吃饭的御史总能找到由头把他告上御前，也不差这一桩了。 重要的是，他得知道李昶到底怎么了。 这么想着，他已经回到了书房。迅速研墨，铺开一张小笺，提笔写下密密麻麻数几页字。他的字迹算不上好看，甚至有些潦草，但问题却一个接一个：身体可好？为何不回信？宫里是否有人为难？明日出宫可想吃些什么？写罢，他将纸条仔细折好。 接着，他找出一方足够大的柔软棉布，将那两个尚带余温的橘子、那支竹叶玉簪，连同折好的纸条一起放了进去。 然后，他将棉布四角收拢，打成一个结实又便于携带的包袱。 沈照野拎着这个小小的包袱走到窗边，吹出一声又长又响亮的口哨。哨音在寂静的雪后空气中传得很远。 很快，天际传来一声嘹亮的鹰唳。一个黑点由远及近，迅速变大。雁青俯冲而下，直接落在沈照野抬起的手臂上，收拢翅膀，锐利的眼睛看着主人。 沈照野仔细将包袱捆在雁青的背上，反复检查确认不会在半途松脱。 他揪着雁青光滑的羽毛，语重心长地交代：“听着，这次是去皇宫，不是咱们北疆那片随便你撒野的地界。给我机灵点，飞高些，躲着点那些带弓箭的侍卫，别傻乎乎地被人当靶子射。要是羽毛被人拔光了，老子可没多余的赔给你。”他顿了顿，又补充道，“还有，别光顾着去找击云玩闹，先把正事办了，把东西送到李昶手上，明白吗？办完了事，随你怎么去找击云。” 雁青似乎听懂了，喉咙里发出咕噜声，用喙轻轻蹭了蹭沈照野的手。 沈照野不再犹豫，右臂猛地向上一扬：“去吧。” 雁青展开巨大的双翼，强有力的腿部一蹬，瞬间腾空而起，如同一支离弦之箭，冲破漫天飞雪，朝着皇宫的方向振翅飞去。 第52章 失晦 与镇北侯府水榭的温暖截然不同，皇宫深处的偏僻小院里，是彻骨的冰寒。 外面是浸入骨髓的风霜雪雨，小屋内却比室外更加阴冷。地面铺着冰冷的青砖，冬日里坚硬如铁，没有燃放任何火盆取暖。窗户被人从内部钉死，唯一的微弱热源，便是桌案上几盏摇曳着昏黄光晕的蜡烛。 这间屋子并非居所，也非库房。 屋子正中设着一个简单的灵台，上面摆放着祭品，却只孤零零地立着一个无字灵位。 四周墙壁上，悬挂着数十幅画像，逐一细看，描绘的是一个男婴逐年长大的过程，身形从襁褓到幼童，再到少年，体态逐渐变化、长高。 然而，所有这些画像都有一个共同的诡异之处，面部都是空白的，没有描绘任何五官，只有一片突兀的留白，在烛光映照下显得格外渗人。 李昶便跪坐在这灵台前的冰冷地砖上。没有铺设任何垫子，刺骨的寒意毫无阻碍地侵入身体。 他只能将身上厚重的氅衣尽力裹紧，又将氅衣的下摆垫在膝盖下，希冀能阻隔一丝寒气，但这完全是徒劳。那寒意如同有生命的活物，执着地往人的骨头缝里钻。 他的脸色苍白如纸，几乎与屋外的雪景融为一体。嘴唇失了血色，微微发紫，长长的睫毛上似乎都凝滞了。握着毛笔的手指，指节冻得通红肿胀，难以弯曲，传来阵阵麻木混合着针刺般的痛感。 案几上，厚重的镇纸压着一沓已经抄写完毕的往生经，墨迹早已干透。 然而，李昶此刻笔下的，却不再是工整的经文。
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