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他数着。第一棵，第二棵……第三棵。 第三棵槐树下，堆着几个破旧的竹筐和一个歪倒的泔水桶，散发着酸臭的气味。没有人。 他停下脚步，背靠着冰冷的墙壁，目光锐利地扫视着四周。巷子两头空荡荡，只有寒风卷着落叶和废纸，打着旋儿飘过。头顶是狭窄的一线灰天。 等？还是立刻离开？ 就在他心中警惕提到最高，几乎要转身退走时，身后那堆破竹筐后面，传来一声极其轻微的、仿佛老鼠跑过的窸窣声。 紧接着，一个压得极低、带着一丝颤抖和不确定的声音，轻轻响起： “将军……是您吗？” 这个声音……虽然嘶哑，虽然带着恐惧和疲惫，但柏封瞬间就听了出来！ 是陈平！是他麾下那个最忠诚、最得力的亲兵队长，陈平！ 柏封猛地转身，看向那堆竹筐。只见一个穿着破烂棉袄、脸上抹着灶灰、几乎看不出本来面目的身影，从竹筐后小心翼翼地探出半边身子，正用一双充满了血丝、却亮得惊人的眼睛，死死地盯着他，眼神里充满了不敢置信的狂喜和深深的担忧。 是陈平！他还活着！而且，找到了这里！ 巨大的惊喜和如释重负的感觉，瞬间冲垮了柏封强行维持的冷静。他喉头一哽，几乎说不出话，只是重重地点了点头。 陈平立刻从竹筐后完全钻了出来，动作敏捷地左右看了看，确认无人，然后扑到柏封面前，想要行礼，却又硬生生停住，只是紧紧抓住了柏封的手臂，声音带着哽咽：“将军！真的是您！您还活着！太好了！属下……属下还以为……”他说不下去了，虎目泛红。 柏封反手用力握了握他的手臂，感觉到那熟悉的、坚实的力量，心中的一块大石终于落地。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，低声道：“这里不是说话的地方。你怎么找到这里的？其他人呢？宫里情况如何？” 陈平也迅速冷静下来，擦了擦眼角，语速极快却清晰：“将军，此地不宜久留。我们在城西还有一处更安全的据点，韩川（另一名亲兵）在那里等着，也有药。具体情况，我们路上说，先离开这里！” 柏封没有犹豫，立刻点头。陈平架起他的一条胳膊（小心避开了左臂伤处），两人互相搀扶着，如同两个在寒风中相互依偎取暖的流浪汉，低着头，迅速消失在后巷更深处的阴影之中。 直到他们的身影彻底消失，后巷第三棵槐树下，那个堆着破竹筐的角落，地面上一块看似寻常的、沾满污渍的青石板，忽然极其轻微地、向下凹陷了半分，随即又恢复原状，仿佛从未动过。 而远处“刘记茶馆”二楼，一扇始终虚掩着的、布满灰尘的窗户后面，那个干瘦的茶馆掌柜，缓缓收回了望向巷口的、浑浊却锐利的目光，伸出枯瘦的手指，在积满灰尘的窗台上，轻轻划了一个古怪的符号，随即，又用袖子，悄无声息地将其抹去。 寒风依旧，卷动着巷子里的垃圾和尘埃。这座看似破败平凡的茶馆，和它周围泥泞的街巷，依旧沉默地、不动声色地，包裹着刚刚发生的一切，也包裹着更多不为人知的秘密与暗流。 而在更深的、阳光无法触及的阴影里，那双自地底“荧玉”映照中惊鸿一瞥的、巨大而冰冷的眼睛，仿佛也于这人间巷陌的尘埃之上，投下了一丝无人察觉的、漠然的注视。
第32章 城西的“更安全”据点，藏在一片比城北更加混乱、却也更加嘈杂的棚户区深处，是两间背靠背、用烂木板和油毛毡胡乱搭就的窝棚，夹在一大片同样破烂的栖身之所中间，毫不起眼。空气中弥漫着劣质炭火、污水、廉价菜油和无数人聚集产生的浑浊气味，咳嗽声、婴儿啼哭声、夫妻争吵声、小贩的叫卖声……各种噪音混杂在一起，形成一种令人窒息的、却又奇异地能掩盖许多秘密的背景音。 柏封被陈平几乎是半拖半架着，在迷宫般的窝棚和污水横流的小道里穿行了将近两刻钟，才终于抵达。推开一扇几乎要散架的破木门，里面光线昏暗，只有一扇糊着破纸的小窗透进些微天光。地上铺着厚厚的、不知从哪里捡来的破草席，角落里堆着些破烂家什。一个同样穿着破烂、脸上抹着灰的汉子正蹲在墙边，用一个小泥炉熬着什么，药味混杂着食物的香气弥漫在狭小的空间里。正是另一个侥幸生还的亲兵，韩川。 “将军！”韩川看到柏封，猛地站起身，眼眶瞬间红了，想要行礼，却被陈平用眼神制止。 “别多礼，先帮将军处理伤口！”陈平将柏封小心地扶到草席上坐下，动作间已看出柏封左臂的异常和身上多处包扎下渗出的新鲜血渍，脸色更加难看。 韩川连忙从角落一个破瓦罐里倒出些烧开的热水，又从一个贴身的小布包里取出所剩无几的金疮药和干净布条。两人配合默契，开始为柏封重新清洗、上药、包扎。当看到柏封左臂那不自然的弯曲和身上多处深可见骨的伤口时，饶是见惯了生死的老兵，陈平和韩川也忍不住倒吸凉气，眼中充满了后怕与愤怒。 柏封咬着牙，一声不吭，任由他们处理。清洗伤口的剧痛让他额头上冷汗涔涔，但他只是紧紧闭着眼，将所有的痛楚和虚弱都压在喉咙深处。直到伤口处理完毕，陈平又喂他喝下韩川熬好的、用不知名草药和最后一点米粒煮成的稀薄米汤，一股微弱的暖意顺着食道流下，驱散了些许寒意，他才缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，睁开了眼睛。 “说吧。”他的声音嘶哑，却异常平静，“我走后，发生了什么事。宫里，安远门，还有……你们是怎么找到我的。一字不漏。” 陈平和韩川对视一眼，在柏封对面坐下。陈平深吸一口气，开始讲述，语速很快，但条理清晰： “那夜将军您引开追兵后，属下按照您的吩咐，毁掉了剩下的箭矢箱子，清理了部分痕迹，然后带着韩川和其他几个兄弟，分头撤离。我们约定在第三个备用点，也就是城西靠近城墙根的一处废弃砖窑汇合。但等我们赶到时，那里已经被巡城司的人包围了，正在搜查。我们不敢靠近，只能分散潜伏在附近。” “后来，我们打听到，那夜安远门附近发生激战，死了不少人，有黑衣人，也有巡城司的兵丁。现场发现了大量军用箭矢，还有……将军您的‘破军’刀。巡城司和守军都震惊了，以为是边军叛乱或者悍匪作乱，全城戒严，大肆搜捕。太后下懿旨，严查此案，兵部和京兆尹都被申饬。周敏之……据说在当夜的宫宴后，就‘突发急病’，闭门不出，但巡城司搜查‘兴隆记’时，并未找到他，钱百万也失踪了。” 柏封目光一凝。周敏之“急病”？是太后在保他，还是文先生那边切断联系？钱百万失踪，意味着“兴隆记”这条线可能断了，或者转入了更深处。 “宫里呢？”柏封最关心这个。 陈平脸色更加沉重：“宫里……消息封锁得很严。但有几个零碎的消息传出来。那夜宫宴，陛下咳血离席后，据说就再未返回揽月台。太后对外宣称陛下‘忧劳过度，急火攻心，需绝对静养’，任何人不得打扰。揽月台和陛下寝宫都被太后的人严密把守，连几位顾命大臣和宗室亲王都见不到陛下。不过……”他顿了顿，压低了声音，“我们安插在采买处的一个小太监，冒险传了句话出来，只有四个字——‘陛下安，勿近’。” 陛下安，勿近。 沈鸿还“安”，但处境危险，不让靠近。这和沈鸿自己传递的信息吻合。太后确实趁他“病重”，彻底隔绝了他与外界的联系，掌控了宫闱。 “魏国公府那边呢？联姻之事？” “太后懿旨已下，魏琳琅被封为‘德妃’，但因陛下‘病重’，大婚之礼暂缓，只让魏小姐以‘冲喜祈福’之名，暂居宫中偏殿。魏国公对此似乎……并无异议，反而多次入宫向太后请安。” 魏国公倒向了太后。这意味着清流一派的很大一部分力量，可能已被太后拉拢或慑服。 “文先生和那个灰衣‘客人’呢？有没有消息？” 陈平摇头：“完全没有。就像蒸发了一样。安远门外的追兵，还有那些接应的五十骑，也再无踪迹。我们派了几波人，沿着东北方向的山林探查，只找到一些废弃的营地痕迹，入山后就断了线索。他们可能已经与靖王在边境的人马汇合，或者……走了其他更隐秘的路线。” 柏封沉默。文先生和那个身份至关重要的“客人”成功脱身，带着部分“货”（可能是更重要的东西或信息），潜回了靖王势力范围。这意味着靖王那边的图谋，很可能已经进入下一个阶段。而太后在宫中的行动，与靖王那边的动向，是否有关联？是各自为政，还是早已暗中勾连？ “你们是怎么找到‘刘记茶馆’，又怎么认出我，还知道在那里等我的？”柏封问出了最关键的问题。他相信陈平的忠诚和能力，但这一切安排，太过巧合和精准。 陈平看了一眼韩川，韩川接口道：“将军，这事说来也奇。那夜我们分散后，我和另外两个兄弟按照将军之前的吩咐，在城中几个可能的隐秘联络点留下暗记。其中一处，就是城北靠近旧城墙的一片荒宅，我们在那里留下了一个北境军中表示‘安全，可联络’的暗号。但留下暗号后，我们并没有等到任何人。” “直到昨天傍晚，”陈平接着道，眼中也带着疑惑，“一个穿着普通、面容陌生的货郎，突然找到我们在城西砖窑附近一个临时藏身点，递给我一个纸团，什么也没说就走了。纸团上画着一个简单的地图，标明了‘刘记茶馆’的位置，还有一句话：‘明日申时三刻，后巷槐树下，可见想见之人。’字迹很陌生。我们怀疑是陷阱，但又觉得，如果是敌人，直接抓我们或者设伏更容易，没必要用这种方式。而且……”他顿了顿，“那货郎递纸团时，手指在纸团上，极快地敲击了三下——是北境军中表示‘自己人，可信’的暗号节奏，只有最核心的弟兄才知道。” 自己人？可信？柏封眉头紧锁。他在京城，除了沈鸿和陈平这些亲兵，还有谁能动用这种级别的暗号？沈鸿在宫中自身难保，影卫（“癸”字组）已经动用过。难道是……林昭仪？但林昭仪在深宫，如何能指挥宫外的人，还知道北境军中的核心暗号？ “我们商量后，决定由我去茶馆附近探查，韩川带人在外围接应。”陈平继续道，“我扮作流民，在茶馆附近蹲守了一天。那个伙计……很机警，他似乎也在留意来往的人。今天下午，当将军您出现在街对面时，我差点没认出来，您……变了很多。但您走路时，右腿受伤后习惯性的、极其轻微的滞涩，还有您观察环境时，眼神扫过的角度和频率……我认出来了。然后，那伙计就出来‘解围’，又给了我那个口信。”
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