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现在青玉观死了，蔡利水头一次觉得，或许隋良野、计成寻他们的为官之道也没什么错，说不定才是更正常的。经营、周旋、交朋友、选队伍、顾全大局、皆大欢喜、睁一只眼闭一只眼，最重要的，忠于且仅忠于上峰。所谓百姓，好像是很多人，但其实每日迎来送往，从没见过很多，说不定，一个也没见过。 他整日都在想这些，想得自己并不多快活。 那晚他深夜去见洪培丰，两人相对良久无言，洪培丰就是这么说他的。 “你怎么看着要死了一样，兄弟，你不该要升官发财吗？” 蔡利水看着洪培丰，自从入狱以来，洪培丰飞速地衰败下去，和一株抽干树液的枯木没什么区别，苍老疲惫，了无生气，眼神黯淡，脸上挂着凝固似的嘲笑和苦笑，好像一张假人皮，徒劳无功地充点自尊。 洪培丰还在等着蔡利水开口，却什么也没等到，蔡利水用一种极其伤悲感怀的态度长久地注视着他，直到洪培丰的假笑挂不住，在那张小桌边抖起来，咬牙切齿，“你想……他妈的怎么样？” 蔡利水转身关了门，点着蜡烛走进来，在桌对面坐下，极富耐心地融蜡立烛，火光照得两人面目鲜亮，憔悴的更憔悴，复杂的更复杂。窗外月明星稀，无风无雨，夜深人静，偶尔几声蛙鸣，烛芯哔啵一声，窗台的蜡烧尽，整屋全仰仗桌上这一根烛。 良久的沉默后，蔡利水终于说了第一句话，“我们马上要回广州了。” 洪培丰冷哼一声，“恭喜。” 蔡利水抬起眼看他，“我想问，那时我在广州做官，你为什么从来没找过我帮忙？” “我跟你说了，”洪培丰不耐烦地看了他一眼，“我们家不求你。” 蔡利水打岔道：“你嗓子怎么了？” “烟熏的。”洪培丰哼笑，“谢迈凛一把大火，烧死多少人他也不在乎。” 蔡利水道：“这是我们的疏忽。” “早晚我会死在他手里。” “不会的，我不会让那种事发生，你会跟我们一起回广州……” “不一样吗，回广州也是死。”洪培丰转头盯着蜡烛的根部，“你已经抓到我了，难道装作不知道要发生什么吗。” 蔡利水的眼神从未离开过他，“你变了，我以为起码你不会对家人下手，你真的想让三妹也死吗？” 洪培丰仍旧没抬眼，“她不是我家人了……她跟了谁她自己心里有数。” “你发财发得面相都变了。” 洪培丰这下抬头，看着蔡利水的脸，“你当官当得也差不多，我也不认识你。你来找我做什么，看我要死于心不安，是非要我原谅你吗？那我告诉你，我不原谅你，你欠我的，欠我们家的，欠我娘的，你送我去死的，你就受着吧……” “你恨我吗？” “我恨你，我恨隋良野，”洪培丰狠厉地望着，“差一步，差一步弄死他，那表子，什么都是他搞起来的，他冲着我来，他要我死，为了他升官发财，这个表子……” 蔡利水道：“我从来不是个好朋友，好兄弟。” 洪培丰不耐烦地打断他，“闭嘴吧，他妈的，良心不安你就去死，少他妈在我面前表演。” 蔡利水顿了顿，继续道：“对你，或者对青玉观，我也不知道……我真的搞不明白，好像人有点私心，才能混得更如鱼得水。” “滚蛋！滚出去！”洪培丰猛地站起身，向门口指，蔡利水跟着站起来，没费力气就把洪培丰重新按回桌边。 洪培丰气得脸通红，不住地咳嗽，弯下腰去几乎把肝肺咳出来，蔡利水看着他，从怀里掏出一个布包，放在桌上。 洪培丰咳了半天，好了些，看了眼桌上的布包，却不碰，警惕地问：“什么？” 蔡利水打开，银两、马栈票、船票、路线图。 洪培丰一愣，望过来。 “你走吧。”蔡利水空洞地开口。 洪培丰没动，“什么意思？” 蔡利水道：“去码头吧，有艘私船，往东南海域去，别再回来了，你斗不过他们的。” 洪培丰喘着气，仍旧没动。 “你也不能回广州，回去也是死。”蔡利水看向洪培丰道，“你不重要，没人在乎你是死是活，他们在意的是……大局。” “你要放过我？” “我想你活着。”蔡利水道，“你说过的，我欠你们家的，你已经不是当年我的发小，我也不算当年油盐不进的按察参事。”蔡利水笑笑，“我们都不是好人了，我想让你活着，算我的私心。” 洪培丰一把拉过布包，攥在手里，“我……我……” 蔡利水站起身，“门外没有其他人，你走出去到西街取马，今晚就走。快点。” 洪培丰站起身，匆忙换上衣服，深深地望了蔡利水一眼，“那你……怎么办？” 蔡利水耸耸肩，“死不了。” 洪培丰擦着他走过，到了门口又回头，“老兄，我真的没有杀青玉观。” 蔡利水闻言，点了点头，又叫住他，“无论如何你不要发疯，不要回来。” 洪培丰没说话。 蔡利水道：“你得跟我保证。” 洪培丰不情不愿地开口，“我不会回来。” *** 次日清晨，锣声四下惊响，隋良野坐在堂中，听差使汇报，洪培丰逃跑了。 隋良野一言不发，只是斜眼看了看蔡利水，后者坐在原位，抓着椅扶手，手指发白，听见隋良野轻声道：“那就这样吧。” 他抬眼看隋良野，隋良野站起身，“该追就追吧，但我们不等了，明日回广州。” 蔡利水胸腔仍旧剧烈鼓噪，好久没有反应过来。 接连数天的噩梦，在靠近广州后，蔡利水才真的确定隋良野是不会再追究他了，心中的焦虑担忧终于有所缓解，他们这一批人回来得多，隋良野及家眷、手下大部分时候都和谢迈凛等人一起，蔡利水和他们并不多交集，相安无事回了广州。 只有一次，在入城前的那个早上，他已在驿站牵上了马，等手下通知，有人在他身边说了句话，“跑了是吧。” 蔡利水惊地转回头，看见谢迈凛。他从未和谢迈凛单独讲过话，更没有如此近的见过，这时候他头重脚轻，略微抬着头看谢迈凛的脸色，谢迈凛只是抬起嘴角笑了笑，意味深长地看了他一眼，擦肩而过，走了。 计成寻命人在九寸厅设宴，上午跟隋良野在府衙见过面，晚上又一起摆席，畅聊了两个多时辰，直到子夜才堪堪散席，隋良野喝了不少酒，回去在马车上便已经支撑不住睡下，到了府上，晏充扶着他下马车，还想扶他回去，但是隋良野说不必，独自回了房间，晏充担心地看着他。 一转头，看见曹维元在墙边盯着小树看，那树固然绿意盎然，但似乎看这样专心也没甚道理，晏充便过去瞧。 曹维元面色凝重，自打汕头事了结之后，他向来都是这副表情。知道晏充在自己身边，曹维元只是动了动眼神，没做其他表示，晏充不善言辞，这会儿只是时不时瞟他几眼，也不开口。 最终还是曹维元问：“隋大人不是酒量很好吗，怎么喝成这样？” 晏充道：“主要、主要是累。” 曹维元哦地笑了声，“心累是吧，升官升太快了。” 晏充瞧瞧他，“你、你不太好、好吧？” 曹维元扭过头看他，一言不发，晏充摸摸自己的脸，不知道对面的人在看什么。 “你跟着隋大人也挺有前途的，假如你不跟着他，你自己想做什么？” 晏充顿了好一会儿，才道：“没、没想过。” 曹维元又道：“你看起来不像那种拼命要出人头地的人，你看看你穿的衣服，按理说隋大人不可能亏待你，你这也太朴素了，你跟着隋大人想要什么呢？” 晏充看起来很苦恼，“不知道，习习习惯了。” “这可不是个好习惯。”曹维元叹口气，忽然凑近了些，“如果让你别跟着隋大人了呢？他手下很多人，也不差你一个吧。” 晏充没明白，“为什么？” 曹维元抿抿嘴，似乎很难解释，“你就别跟着他了。” 晏充想了想，回答道：“我得跟着他。” 曹维元盯着他看，两人好半天都没出声，而后曹维元点了点头，苦笑了下，“那好吧，假如有天你路过湖南，可以来找我。” 晏充张张嘴要问什么，但似乎已经没有那个必要，最后只是沉默地点点头。 两人都不说话，空气热得发昏，既已无话可说，应该分道扬镳，但两人都没动，一个盯着地，一个瞧着树，就像忘了站在这里做什么。 直到韦诫走过来拍了拍曹维元，“吃夜宵，去不去？” 曹维元转过头，“不去。” “那不算你。”韦诫说着往谢迈凛房间的路上走，曹维元叫回来，“他房间里有人。” 霍连桥靠在窗边，透过开的一条缝一直盯着隋良野，直到隋良野回了房间，关门，好半晌熄灯，才松口气，转头走回到谢迈凛桌边，谢迈凛满不在乎地泡茶，用他在汕头学来的泡茶法。 对霍连桥来说，其实没什么差别，外地人讲究这些东西。 “行啊你，”霍连桥看着谢迈凛的手法，“有模有样的。” 谢迈凛拿着杯夹实则已经有点厌烦，干脆递给霍连桥，“你来。” 霍连桥看看他，接过来，转过壶柄，承担起泡茶的责任。 谢迈凛两手闲下来，就放松地往椅背上靠靠，“怎么样，他睡了？” “估计是，灯火都熄了。”霍连桥说着朝窗外瞥了一眼。 谢迈凛觉得好笑，“至于吗，做贼似的，他发现你在我这里又能怎么样。” “多一事不如少一事。况且我有事才来找你的，当然要避着点主人公。”霍连桥把茶冲好，一边倒上一杯，然后凑近谢迈凛，“上次你说的让我去找谭老板，我找到了，他手里有幅画，十来年前的，印鉴签名一应俱全，那就是隋良野，你真该看看，这画要是流出来，我觉着咱们大人的名誉就算是完蛋了。” 谢迈凛朝他看，眯了下眼笑起来，“你看过了？” “看过了。” “画得怎么样？” 霍连桥的脸色带上点晦暗难懂的笑意，筹措字词，“很妖媚……很……隋大人还在上面题了首淫词，具体我就不说了，皮肉生意的事，伺候客人，可以理解，但他过往也有点太那个了。” 谢迈凛挑挑眉毛，“要想人不知，除非己莫为，他既然有这么段过往，会被人翻出来其实也是早晚的事。” “真的特别的……”霍连桥眼神飘远，还在回想那幅画，“活色生香，我不奇怪为什么他要收着那幅画，换我我也会收着的，老兄，假如有天我活到八十八，不说笑，看到那幅画我都能……”
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