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双哥儿原是想着用银子哄他开心，哪知这话落在齐晓耳中，只更添了几分憋屈。 合着全镇的人，都巴巴地盼着他过得不如意？ 既然这群人这般爱听八卦、爱看他的笑话，那他今日便遂了他们的愿！ 齐晓当即打定主意，让伙计在饭铺门口空地上腾出地方，放了一长排板凳。 又吩咐伙计沿街传话：想知道他与萧霁的“内情真相”，尽管过来坐，下堂夫齐晓亲自开讲，只不过听故事得付银子，一人一两，概不赊账。 他本是一时气头上的冲动之举，权当气气那些乱嚼舌根的人，没料到消息一传开，真有不少好事者揣着银子凑了过来。 不过半刻功夫，板凳便坐得满满当当，后头还站了一圈伸长脖子等着听故事的人，热闹得堪比镇上庙会。 齐晓站在人群前，看着这阵仗，自己都有些意外。 既然人都来了，银子也递到了跟前，哪有推出去的道理。 他清了清嗓子，张口便开始胡编乱造，时而添油加醋，时而声情并茂，把一段子虚乌有的“被弃始末”说得跌宕起伏、催人泪下。 底下听故事的人一个个瞪大了眼睛，惊呼声此起彼伏，有些心软的人甚至跟着抹起了眼泪，仿佛亲眼见了他受的委屈一般。 一场故事讲罢，不过一个时辰。 双哥儿捧着一荷包碎银子，笑得眼睛都眯成了一条缝，凑到齐晓身边压低声音道：“我的晓哥儿，还得是你有本事！就这么张嘴说一会儿，竟实打实赚了五十四两银子！动动口舌便日进斗金，这钱也来得太容易了！” 双哥儿望着白花花的银子，心里都有些痒痒，恨不得自己也上台去，讲讲当年被前夫趁他害身之时狠心抛弃的旧事，说不定也能赚上一笔。 经齐晓这么‘一讲’，镇上的谣言非但没平息，反倒一下子冒出七八个版本，各有各的说法，比原先更热闹了。 等萧霁听说了这事，非但没怪他胡闹，反倒带着几分遗憾道：“收少了，依我看，每人收三两银子都算便宜他们了。” 他顿了顿，又一本正经地补充：“下回让我来，编故事可是本少爷的强项，我定能说的比你还跌宕起伏、引人入胜。” 齐晓被他说得一乐。 两人正坐在厅内说笑，门外传来脚步声，萧老财与萧二爷走了进来，看神色便知在杨家受了不少磋磨。 萧霁率先开口，直截了当问道：“你们去杨家商议，谈得如何了？” 萧老财先是叹了口气，眉头拧成一团：“杨家那边，倒是松口应下了这门亲事，只是那聘礼要求……” 话说到一半，又是一声长叹，满是无奈。 一旁的萧二爷忍不住接话，说：“杨家人开口便要咱们在镇上和县城各置一座宅子。我都说我在县城本就有宅子，他们依旧不依不饶，非要镇上再添一座不可。你说这不是平白浪费吗？” “咱们在村里本就有住的地方，何必非要在镇上再买一座？我平日里又不回镇上常住，要回也是回村里，萧令更是常年在外奔波，连县城都极少回，买来空置着，实在没必要。” 萧二爷不是拿不出银子，只是觉得杨家这要求实在毫无道理。 萧霁皱着眉，又问：“那你们最后是如何回的？” 萧老财与萧二爷对视一眼，萧二爷才闷闷开口：“还能如何，答应了。” 不答应又能如何？ 杨家人句句都拿笛哥儿肚子里的娃娃要挟，萧二爷急着抱孙子，被人掐着软肋，哪里敢不低头。 萧霁语气沉了几分：“就只答应买宅子？” 萧老财苦着脸摇头：“只有这一样倒也好了。杨家张口就要五百两聘礼，还要一对金镯子，定亲宴还必须在县城最大的酒楼办，还点名要咱们去州城雇一辆檀木马车，专程去杨家接人，此外还有一堆别的。” 说起这事来，萧老财当真觉得齐家好说话，当时两家没怎么说，齐家人就应了这门婚事，也没其他的要求。 轮到了杨家，萧老财觉得娶回来一个祖宗也莫过于此了。 “杨家人还嘴硬，说这都是县里面人的规矩，可我活了大半辈子，怎么没听说过？” 萧二爷也说：“我在县城这么多年，定亲的事见得多了，从未有这样无理要求的。” 萧霁听得冷笑一声，目光冷冽地看向两人：“你们该不会，连这些无理要求也一并答应了吧？” 萧老财满脸无奈：“不答应又能怎么办？杨家人拿娃娃要挟……” 萧二爷一心盼着孙子，只能应承。 萧霁想着他们便会答应，也懒得再劝，提前把话说明：“你们愿意怎么迁就便怎么迁就，只是丑话说在前头，等这位祖宗娶进门，我和晓哥儿是绝不会迁就的。” 他觉得他爹还有他二叔简直就是老糊涂了，连这种离谱的要求都能答应！ 萧二爷经他一提醒，说：“瞧我这记性，差点忘了！得赶紧写信给阿令，让他无论如何都赶回来定亲。日子都已经让杨家敲定了，就定在下月初九，也不知他能不能及时赶回来！” 萧霁闻言，语气里带上了几分难以置信的诧异：“不是，你们连定亲的日子都擅自定下了？” 萧老财点了点头，一副木已成舟的模样。 萧霁当即沉了脸，语气里带着几分火气：“你们做事会不会太过仓促了？萧令人都还没回来，连面都没见着，你们就把一切都定死了！万一那笛哥儿肚里的孩子，根本不是萧令的，你们想过后果吗？” 萧霁这话一出，齐晓突然想到什么，说：“早知道我便跟着一起去杨家看看了。萧令当初不是留下过那哥儿的画像吗？是不是同一个人，一对便知，哪能由着杨家随随便便糊弄！” 齐晓的话，算是提醒他们了。 萧霁反应过来后，二话不说便冲回了屋里，寻找画像。 他把画像拿出来，让萧老财和萧二爷仔细辨认。 “是长这样吗？” 第217章 不是那个哥儿！ 萧老财与萧二爷凑在一处，对着手中的画像细细端详，两人眉头越皱越紧，神色间满是不确定。 萧老财生怕是自己老眼昏花看错了，还揉了揉眼睛，再睁眼望去，还是这样。 一旁的萧二爷也反复打量了半晌，才迟疑着开口：“……看着身形，应该是吧。” “你们连那哥儿长什么模样都记不真切了？”萧霁闻言，眉峰立刻拧了起来，语气里带着几分不耐。 他们的年纪可远远不到老眼昏花的时候呢！ 萧老财长长叹了口气，耐着性子解释：“你急什么。我们去见人时，虽然见到了那哥儿，可那哥儿脸上一直蒙着面纱，从头到尾都没露过真容，只瞧着身形轮廓有几分相似罢了。” “蒙着面纱？”齐晓立刻接话，眼中闪过一丝疑惑。 为何要蒙着面纱？ “可不是嘛。”萧老财不慌不忙地补充，“那哥儿前些日子染了风寒，说话时鼻音重得很，听着就虚弱，我们也不好强人所难。” 话音刚落，齐晓忽然心头一动，转头看向萧霁：“你上次不也见过他一回吗？” 萧霁一怔，瞬间忆起那日去杨家的情形。 当时那哥儿是突然从内厅冲出来的，同样遮着脸，只露一双眼睛，模样根本看不真切。 他沉声道：“现在不是纠结见没见过的事，当务之急是弄清楚他到底长什么样子，若是这般稀里糊涂定了亲，日后认错了人，岂不是成了笑话了？” 说罢，他当即拍板，要与萧老财、萧二爷再去一趟杨家，当面问个清楚。 萧霁他们刚离开萧家不久，院门外便传来一阵急促的脚步声。 初哥儿跑得气喘吁吁，额角渗着薄汗，冲进院子时脚步都有些虚浮。 过来后，他弯着腰，大口喘了好一会儿才勉强缓过劲来。 齐晓见状，递过来一杯温水：“别急，先喝口水歇歇。” 初哥儿接过茶杯，连水都顾不上抿一口，跟齐晓说：“我听说……你们萧家要娶笛哥儿？” 这事是他方才在药铺清点药材时才知道的。 他这些日子跟着贺兰杰住在郊外的药园里面，还是今日才到镇上的。 镇上几个素来与他不和的哥儿大摇大摆地闯进来，一个个趾高气扬，语气里满是炫耀：“笛哥儿要嫁进萧家了！就是萧霁那位堂弟，你还不知道吧？萧霁的二叔可是在县衙当差的，以后笛哥儿可要享尽荣华富贵了！” 初哥儿一听，连药铺的事都顾不上，一路急急忙忙跑了过来。 “是萧霁的堂弟萧令要娶他，怎么了？”齐晓不解。 初哥儿连声劝阻：“万万不可！这门亲绝对不能结！” “那笛哥儿原也是咱们镇上的人，后来跟着爹娘去了石舜县，你们是不知道他的性子，仗着自己大伯是地主老爷，一向眼高于顶，早年还放话，说自己非官宦人家不嫁！” “我原本就与那几人不合，后来我嫁给贺兰辞，他出事入了大狱，那群人便天天当着我的面嘲讽我嫁得不堪。等我再嫁贺兰杰，他们又心生嫉妒，背地里不知说了我多少坏话。” 初哥儿是石桥镇上的哥儿，跟那几个哥儿相互之间都认识，也有过节，最是知道他们是什么样的人。 “就在几个月前，笛哥儿还特意从石舜县写信来炫耀，说他要嫁给县衙师爷的儿子。没过多久，那几个爱搬弄是非的哥儿又跑来告诉我，说笛哥儿已经风光大嫁了。” “我前段时间在镇上偶遇他，还纳闷他不是早已嫁到石舜县了吗，怎么突然回来了？我回娘家一打听才知道，他早就嫁过一次，如今是和离归家的！” “和离？为何和离？”齐晓好奇问。 初哥儿还真知道这个。 “笛哥儿为了显摆自己嫁的好，还特意让夫家人把镇上与他相熟的哥儿都接了过去。本就是去撑场面炫耀的，谁知那群人多事，当场问他夫君，笛哥儿与他母亲谁更重要。那汉子当即就恼了，说笛哥儿怎能与他娘相提并论！” “笛哥儿当场就炸了，一气之下便与那人和离。可他汉子也是个有脾气的，转头就另娶了他人。” “笛哥儿又气又恼，因为和离了一次，在石舜县名声受损，再难寻到好人家，他母亲这才带着他回了石桥镇，一门心思要找个家境殷实的人家，把他再嫁出去！” 齐晓越听越心惊，这杨家母子，是把他们萧家当成冤大头来坑了？ 他几乎是立刻转身，从屋内取出那幅画像，一把展开，举到初哥儿面前：“你看看，你说的那个笛哥儿，可是长这个样子？” 初哥儿凑近一瞧，当即摇头：“不是啊！笛哥儿哪有画像上这般好看？这差得也太远了！”
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