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沈卿鹤转过头来，白绸对着沈铮的方向。两个月。 他在床上躺了两个月。他没有问“我能走吗”，没有问“会不会疼”。他只是点了点头。 沈铮从门后取出那根紫檀木手杖。 杖身是沈铮亲手打磨的，从侯府库房里挑了最好的紫檀木料，锯、削、磨。 磨了七日，磨到杖身温润如玉，握在手里不滑不涩。 杖首雕了一只鹤，鹤首微微昂起，像要振翅，又像只是安静地歇着。 鹤的眼睛处，沈铮留下了两道浅浅的刻痕，没有点睛。 他把手杖递到沈卿鹤手中。 沈卿鹤的手指触到杖身，一点一点摸过去。从杖首的鹤，摸到杖身的纹理，摸到杖尾已经包好的防滑铜箍。 他摸得很慢，像是要把这根手杖的每一寸都记住。 摸到鹤首那两道没有点睛的刻痕时，他的手指停住了。 “爹。” “嗯。” “这只鹤没有眼睛。” 沈铮没有回答。沈卿鹤也没有再问。他把手杖握在手里，杖尾抵住地面。 沈铮在床前蹲下来，从榻边拿起鞋袜。 鞋是云水新做的，鞋底纳得厚实绵软。沈铮握住儿子的脚踝，轻轻抬起，把鞋套上去。动作很慢，像是怕弄疼他。 穿好了，又整了整袜口，把裤脚理平。 瑜儿从门外走进来，没有出声，走到床的另一侧，伸出手扶住了沈卿鹤的胳膊。 他十岁了，个子已经到沈卿鹤的肩膀。他扶着那只胳膊，手指收紧，稳稳的。 沈铮站起身，一只手托住儿子的后腰——那里垫了两个月杏黄软枕，骨裂的地方刚刚开始愈合。 另一只手扶住他的肩膀。瑜儿在另一侧，两只手抱着沈卿鹤的胳膊。 “鹤儿，慢慢来。” 沈卿鹤的手杖抵住地面，手臂微微用力。 他坐了两个月的身体离开床榻的那一瞬，后腰传来一阵钝痛，从骨裂处蔓延开来，沿着脊柱往上，往下。 他的动作停了一瞬，咬肌微微绷紧。沈铮托着他后腰的手没有用力，只是稳稳地垫在那里，等他。 瑜儿抱着他的胳膊，也没有用力，只是把脸贴在他的肩头上。 沈卿鹤站起来了。手杖抵着地面，父亲托着他的腰，瑜儿抱着他的胳膊。他站起来了。 日光从门外涌进来，落在他覆眼的白绸上，落在他苍白的脸上，落在他握着手杖微微发颤的手指上。 他没有动，站了一会儿，让身体适应这种久违的直立。 “爹。” “嗯。” “外面是什么样？” 沈铮偏过头，看着门外。“院子里的雪化了。老槐树底下冒了几棵草芽。 你去年秋天说要给殿下换弓弦，那根新弦爹备好了，就搁在你书案上。 福伯今日买了桂花，小厨房蒸了糕，满院子都是甜的。” 沈卿鹤听着，唇角一点一点弯起来。 “瑜儿。” “嗯。” “想不想吃桂花糕？” 瑜儿把脸埋在他的肩头，闷闷地应了一声。“想。” 沈卿鹤握紧手杖，迈出了第一步。后腰的钝痛涌上来，他的眉心跳了跳。 沈铮托着他后腰的手微微收紧。瑜儿的脚步跟着他，小小的，稳稳的。 第二步。第三步。他走得很慢。手杖点在青石板上，发出极轻极笃的声响。 沈铮扶着他，瑜儿扶着他。三个人一步一步朝门外走去。 门槛已经被锯平了，包了一层光滑的铜皮。 沈卿鹤的手杖点上去，发出一声清越的轻响。他跨过了那道门槛。 日光毫无遮挡地落了他满身。 覆眼的白绸在光里泛着柔和的微光，他微微仰起脸，像在承接一场看不见的洗礼。 院子里，老槐树的积雪正在融化，雪水从枝丫上滴落，打在青石板上，滴滴答答的。 草芽从墙根的积雪底下钻出来，极淡极淡的青色，不凑近看几乎看不见。 沈卿鹤站在日光里，手杖抵着地面。白绸覆着他的眼睛，可他的唇角弯着。 沈铮托着他的腰，站在他身后，日光把父子俩的影子投在青石板上。 瑜儿扶着他的胳膊，站在他身侧，杏黄色的衣袍被风吹起来一角。 远处传来小厨房蒸桂花糕的香气，甜丝丝的，飘了满院子。 沈卿鹤吸了吸鼻子。“福伯桂花放多了。” 沈铮笑了一声。笑声很轻，从胸腔里透出来，惊起了老槐树上栖着的一只雀鸟。 雀鸟扑棱棱飞起来，抖落枝头一小撮积雪，正落在沈卿鹤的肩上。 他没有拂去，任那点凉意慢慢洇进衣领里。 “爹。” “嗯。” “明天还走。” 沈铮看着他，看着儿子覆着白绸的脸，看着他唇角那个淡淡的弧度。 他想起两个月前，太医跪在这里说眼睛不能恢复了，说腰骨裂了三处。 他以为天塌了。可天没有塌。他的儿子站起来了，拄着手杖，一步一步，走到了日光底下。 “好。爹扶着你。” 瑜儿把沈卿鹤的胳膊抱得更紧了些，脸贴在他的肩头。“我也扶。” 沈卿鹤低下头，下巴轻轻碰了碰瑜儿的发顶。 “好。” 院子里，积雪正在化。老槐树光秃秃的枝丫上挂着水珠，被日光照得亮闪闪的，像一树未点的灯。
第31章 瑞王 沈卿鹤被封为瑞王，是在他能拄着手杖走到老槐树下的那一天。圣旨是福全亲自送到侯府的。 没有摆香案，没有跪接，福全站在正院里，展开明黄绫子，念得又轻又稳。 沈卿鹤拄着手杖站在日光里，白绸覆眼，听完，微微低下头。 “臣领旨。” 福全把圣旨交到沈铮手里，又从袖中取出一块令牌，一并递过去。 那是萧宸特批的——瑞王免朝，永不必跪。 沈铮送福全出门的时候，在府门口站了一会儿。 福全上了马车，掀开车帘，压低声音说了一句：“侯爷，陛下还有句话让咱家带过来。” 沈铮抬眼。“陛下说，这王爵不是赏他的，是谢他的。谢他替朕护住了太子。” 福全的车驾走远了，沈铮还站在府门口。冬末的风灌进他的衣领，他没有动。 从那以后，沈卿鹤便再没有上过朝。 他不用每日寅时起身，不用在太极殿的金砖上站上两个时辰，不用应付同僚的寒暄和打听。 他的世界里只剩下了侯府这一方院子。老槐树，石桌，回廊，卧房，和每日从宫中跑来的那一道杏黄色的小小身影。 瑜儿开始看折子了。 萧宸把一些不紧要的奏折送到东宫，让太子试着批阅。 起初只是些请安折子，瑜儿批得很快，“知道了”三个字写得端端正正。 后来折子渐渐多了起来，有了赈灾的、修河的、调粮的、议边的。 瑜儿坐在东宫的书案前，握着朱笔，一个字一个字地看。 高安在旁边研墨，看着殿下的眉头越皱越紧。 那日批的是一道江南水患的折子。户部请拨银二十万两，工部请调民夫三万。 折子里夹着地方官的呈文，说淹了多少田、倒了多少屋、死了多少人。 数字密密麻麻，瑜儿看了一遍，又看了一遍。 他批了几行字，放下朱笔，出了东宫。高安追出去的时候，殿下已经跑过了宫道。 沈卿鹤正靠在老槐树下的软榻上。这张软榻是沈铮让人搬到院子里来的。 鹤儿从前最喜欢坐在这棵树下，现在他看不见了，但能听见风穿过枝丫的声音，能闻到槐树皮被日头晒出的淡淡清苦气，能感觉到光从树叶的缝隙里漏下来落在脸上。 瑜儿跑进院子的时候，他没有回头，只是微微侧过脸，白绸朝脚步声的方向偏了偏。 “瑜儿。” 瑜儿跑到软榻前，没有像从前那样扑进他怀里。 他蹲下来，把脸埋进沈卿鹤的膝头。沈卿鹤的手落下来，轻轻覆在他的后脑勺上。 “怎么了？” 瑜儿没有说话，肩膀微微发抖。 沈卿鹤没有再问，手指穿过他的头发，一下一下轻轻拢着。 过了很久，瑜儿闷闷的声音从他膝头传出来。 “江南发大水。好多田淹了，好多房子倒了，好多人死了。 户部要拨银子，工部要调民夫。我把银子加到了三十万两，民夫减到了一万——剩下的两万从当地驻军里调，不打仗的时候，兵也是民。 可是折子批完了，我还是觉得不够。” 沈卿鹤的手指停住了。“瑜儿，你知道为什么觉得不够吗？” 瑜儿从他膝头仰起脸，眼眶红红的。 “因为不管批多少银子，淹了的田回不来，倒了房子的人家也回不去。 批折子能做的，只是让他们不饿死，有地方住。 能重新种地，重新盖房子。再往下，就是瑜儿做不了的事了。” 沈卿鹤的手轻轻落在他发顶。“殿下已经做得很好了。 臣十五岁领兵，第一回看见战场上的死人，也觉得自己做什么都不够。 后来父亲跟臣说，为将为帅，不是要把所有死去的都救回来，是让还活着的能继续活下去。” 瑜儿安静了很久。他把脸重新贴回沈卿鹤的膝头，蹭了蹭。 “卿鹤哥哥，你当年在边关，冬天冷吗？” “冷。” “比京城的冬天还冷？” “冷得多。北风刮在脸上像刀子。” 瑜儿的手不知什么时候攥住了他的衣摆。 “以后不让你去那么冷的地方了。”沈卿鹤的唇角弯了弯。“好。” 从那以后，瑜儿批折子越来越沉稳。萧宸有时候会把沈铮叫到御书房，把太子批过的折子递给他看。 沈铮看完，递回去，不说话。 萧宸便笑。“像谁？” 沈铮面无表情。“臣不知。” 萧宸也不追问，把折子收回去，换一本新的递过来。 但瑜儿还是会委屈。 朝堂上的事，不是每一件都能在折子里说清楚的。 有一回兵部和户部因为北境军饷的事在朝上吵了起来，各执一词，互不相让。 萧宸坐在御座上听着，一言不发。散了朝，瑜儿跟着父皇回了御书房，忍了一路，进门的那一刻终于绷不住了。 “父皇，兵部说要加饷，户部说拿不出银子。两边都有道理，两边都不让。 儿臣听了一个时辰，越听越不知道谁对谁错。” 萧宸坐下来，端起茶盏。“那你觉得呢？” 瑜儿张了张嘴，没说出话来。他转身跑出了御书房。 沈卿鹤正坐在窗下，手边搁着一盏温茶。 他的腰在阴天会隐隐作痛，今日云层压得低，他便没有去院子里，靠在窗下的软榻上，手里慢慢摸着那根紫檀木手杖。
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