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齐珏站在红墙的阴影里，脸色有些发白。他用力地按了按自己的胸口，想要压下那股不断翻涌的酸涩。 他终于悲哀地发现，自己高估了自己，也低估了人心。 他以为自己可以做到绝对的清醒与理智，以为只要手握权力就能无坚不摧。可是，当他真正面临要把李玄烬亲手推向别人的那一刻，他才发现，那所谓的“逢场作戏”，早就已经变了质。 不知从什么时候起，他那颗被冰封了多年的心，已经在李玄烬的霸道与温柔中，悄无声息地长出了血肉，生出了贪恋。 那个高高在上的帝王，不仅成了他立足的底牌，更成了他心里一根拔不掉的软刺。他嘴上说着不在乎，心里却该死地、无可救药地……嫉妒了。 “没事。风有些大，吹得眼睛疼。” 齐珏深吸了一口气，重新迈开步子。
第76章 花团 太后的懿旨上午才刚刚从慈宁宫传出来，到了傍晚时分，礼部的动作快得简直让人心惊。 “主子，礼部带着内务府的人，把东西送过来了。” 小福子打起厚重的挡风软帘，搓着冻得有些发红的手走进了暖阁。他身后跟着两个身强力壮的粗使太监，两人吭哧吭哧地抬着一口巨大的紫檀木箱子，小心翼翼地放在了书案旁空出的地毯上。 齐珏原本正靠在躺椅上闭目养神，听到动静，极其缓慢地睁开了眼睛。 他今日穿了一身极素净的青缎暗纹家常长衣，长发只用一根木簪松松垮垮地挽着，透着几分病初愈的慵懒。他没有说话，只是用下巴点了点那口箱子，示意小福子打开。 “咔哒”一声轻响，黄铜锁扣被拨开，小福子掀开沉重的箱盖。 一股浓郁的、混合着上等防虫香料和昂贵墨香的气味瞬间弥漫了整个暖阁。箱子里，整整齐齐地码放着几十个用明黄色绫罗系着的画轴，每一卷的轴端都镶嵌着圆润的玉石，彰显着画中人非富即贵的出身。 “主子，礼部那边说了，这是第一批初选出来的秀女名册和画像，全都是京中三品以上大员家的嫡出千金。” 小福子一边说着，一边极其有眼色地从最上面拿出几卷，轻轻解开系带，恭恭敬敬地摆在齐珏宽大的书案上。 这小太监是个嘴碎的，平日里在前朝后宫跑腿，消息最是灵通。此刻见齐珏神色淡淡的，便忍不住压低了声音，倒豆子似地说了起来：“奴才刚才去内务府交接的时候，可是听说了。太后娘娘要把选秀大权交给您的消息一传出，前朝那些大人们都快疯了！” 小福子手脚麻利地替齐珏将第一幅画轴缓缓展开，嘴里还不闲着：“那些原本还在观望的世家大族，一听说这次大选是实打实地要充实后宫，一个个削尖了脑袋要把家里的嫡女送进来。这礼部的大门槛，今天半日就被踩平了。画院的那些画师，更是被各府的管家拿银子砸得连吃饭的功夫都没有，生怕把自己家的小姐画丑了一分一毫。” “是吗？”齐珏的声音清冷得听不出喜怒。 他直起身子，离开柔软的靠枕，用完好的左手撑在书案边缘，目光终于落在了那幅彻底展开的画卷上。 画卷上，是一名穿着石榴红轻纱春衫的少女。画师的笔触极其细腻，将少女眉眼间那种不谙世事的天真烂漫、脸颊上那抹因为健康而泛起的红晕，描摹得入木三分。旁边用簪花小楷端端正正地写着一行批注：兵部侍郎之女，年方十六，性情活泼，擅丹青。 十六岁，虽然跟自己年纪差不多，但是却显示出不经风霜的娇嫩。 齐珏看着画中少女那双毫无阴霾的眼睛，突然觉得有些刺目。他伸出微凉的指尖，轻轻抚过画卷上少女那饱满的脸庞轮廓。这才是太后想要的“鲜嫩娇憨”，这才是大周皇室需要的，能够孕育出健康皇嗣的母体。 “主子……” 一旁正在剪烛花的阿莲听着小福子的话，眉头越皱越紧。她转过头，看着齐珏那比宣纸还要苍白几分的侧脸，心里猛地一抽，连忙出声打断了小福子的喋喋不休。 “小福子，你少在这儿嚼舌根！礼部那些大人怎么钻营，跟咱们玉芙宫有什么相干？主子今日去慈宁宫应付了半日，已经够累了，你还拿这些破事来烦主子！” 阿莲走过去，狠狠地瞪了小福子一眼，转手端起茶几上一盏早就温好的明目枸杞茶，递到齐珏手边。 “主子，您看这画轴都送来大半个时辰了，您连晚膳都没吃几口，仔细伤了眼睛。这些画像左右不过是些走过场的东西，您随便挑几个家世过得去的，明日打发人送去太极殿让陛下定夺也就是了，何必如此耗费心神？” 小福子被阿莲一训，也察觉出暖阁里的气氛有些不对，吓得赶紧缩了缩脖子，退到了一边。 齐珏没有接那盏茶。 他仿佛没有听到阿莲的关切，左手一挥，将兵部侍郎之女的画像卷起，又极其机械地展开了下一幅。 “太常寺卿之女，年十七，性情温婉，精通音律……” 齐珏轻声念着批注，目光一寸寸地扫过画中人。这幅画上的女子，生着一双含情脉脉的秋水剪瞳，身姿纤弱，手里捻着一枝桃花，仿佛一阵春风就能吹倒，最是能激起男人们的保护欲。那副楚楚可怜的模样，连齐珏看了，都觉得赏心悦目。 一幅接着一幅。 书案上很快堆满了各种各样的绝色佳人。有端庄大气的世家贵女，有娇俏可人的江南美人，有的才女。她们每一个人，都有着清白的家世，有着光明的前途。 齐珏越看，眼底的温度就越冷，而胸口那股从白天离开慈宁宫时就开始翻涌的酸涩，终于压抑不住地沸腾了起来，咕噜噜地冒着酸泡，酸得他连呼吸都带着几分窒息的钝痛。 他自嘲地扯了扯嘴角。 他是一个罪臣之后，身上背着洗不清的污点；他是一个满腹算计、满手血腥的谋士，为了活下去，可以不择手段地利用任何人；更可悲的是，他是一个男人。 太后说得对，无论他手里的六宫印信握得多紧，无论李玄烬现在被他迷得有多神魂颠倒，子嗣，永远是他跨不过去的死局。 “主子！” 阿莲看着齐珏那渐渐涣散的眼神，心里大骇，“扑通”一声跪在了书案旁。 “主子，您别看了！奴才求您别看了！”阿莲的声音里带上了哭腔，一把按住了齐珏正要展开下一幅画的手，“您要是心里不痛快，您就说出来，或者奴才这就去太极殿请陛下来！陛下那么疼您，只要您一句话，陛下肯定会把这些画全都扔出去的！” “住口！” 齐珏的眼神瞬间变得无比凌厉，他猛地抽回手，厉声呵斥道。 阿莲被这一声呵斥吓得浑身一抖，眼泪在眼眶里直打转，却死死地咬着嘴唇不敢出声。 齐珏看着跪在地上的阿莲和小福子，深吸了一口气，强行将胸腔里那股快要撕裂他的暴躁和酸楚压了下去。他闭上眼睛，再睁开时，眼底又恢复了那种仿佛能看透一切的冰冷与理智。 “大选是祖制，绵延皇嗣是国本。这选秀的差事，是我亲自在太后面前应下的。我若是现在去陛下跟前哭闹，不仅会落个恃宠生娇的骂名，更会让太后觉得我不识大体，随时可以把这六宫的大权收回去。” 他站起身，走到那一箱子画卷前，微凉的指尖在那些精致的玉轴上轻轻划过。 “阿莲，你记着。我今日能因为陛下的宠爱掌权，明日这些秀女进宫，也一样能因为陛下的宠爱将我踩在脚下。我们不能放弃，已经在手中的权力。” 齐珏转过身，看着满脸担忧的阿莲，嘴角勾起一抹极其冷酷的笑意。 “既然这后宫迟早要进新人，不如由我来亲自挑选。你明日一早，去库房里挑些成色最上等的玉如意和蜀锦，按照这画册上的名字，作为赏赐先送到这几位大人的府上。就说是我这个协理六宫的宸贵嫔，提前给各位妹妹的一点体面。” 阿莲张了张嘴，只觉得喉咙发紧：“主子……您这是何苦……” “按我说的去做。”齐珏不容置疑地下了命令。 就在这时，玉芙宫外院的宁静被一阵急促的脚步声打破。 紧接着，门外传来了守夜太监压低了声音，却依然掩饰不住慌乱的通报声：“皇上驾到——” 齐珏握着画轴的手猛地一紧，指甲几乎要抠进那坚硬的玉轴里。 他深吸了一口气，动作极其迅速地将书案上的几幅画卷拢了拢。转过身的瞬间，他已经将眼底所有的晦涩、酸楚、嫉妒和挣扎，极其完美地掩藏在了一副温润得体、甚至带着几分柔顺的面具之下。 厚重的挡风软帘被一双修长有力的手猛地掀开。 李玄烬带着一身料峭的夜风和尚未褪尽的朝堂威严，大步流星地踏进了暖阁。
第77章 巧思 厚重的挡风软帘被一双修长有力的手猛地掀开。 伴随着一阵料峭的春夜寒风，李玄烬大步流星地踏进了玉芙宫的暖阁。他今日在太极殿里，被几个言官关于“春耕祭祀”和“中宫空虚”的折子烦得够呛。那些老顽固变着法地提醒他大选之期已到，惹得他当场把折子扔回了内阁。 他满心烦躁，只想赶紧回到玉芙宫，抱着他那只总是带着淡淡药草香的狐狸好好睡一觉。 “怎么连晚膳都没好好用？阿莲说你在这儿坐了一个多时辰了。” 李玄烬一边随手解下身上带着寒气的玄色大氅扔给迎上来的小福子，一边大步走向书案。他的目光准确无误地落在了齐珏那张被烛火映照得有些苍白的脸上，眉宇间不自觉地染上了浓浓的关切。 他习惯性地伸出手，想要去揉一揉齐珏散落在肩头的长发，视线却被宽大书案上那花红柳绿的一片给绊住了。 李玄烬的手停在半空，眉头微微一挑。 原本只用来放折子和六宫账本的紫檀木大案上，此刻密密麻麻地摊开着十几幅装裱精致的画轴。画卷上，全都是些盛装打扮、面容姣好的年轻女子。旁边还堆着高高的一摞名册，每一本都用明黄色的绫罗仔细地系着。 “这是什么？”李玄烬的脸色沉了沉，语气里带上了几分不解和隐隐的不悦。 齐珏没有起身，也没有像往常那样顺势靠进他的怀里。 他盘腿坐在垫着厚厚白狐皮的椅子上，左手托着下巴，右手拿着一支蘸了朱砂的细毛笔。听见李玄烬发问，他不仅没慌，反而用笔杆子敲了敲桌边的一幅画像，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里透着明晃晃的狡黠与酸意。 “臣在给陛下挑媳妇呢。”齐珏仰起头，一双清亮的眼睛直勾勾地盯着李玄烬，“礼部办事利索，下午太后娘娘刚下了选秀的懿旨，傍晚就把京中三品以上大员家适龄千金的画像全送来了。”
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