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“知道。” 黑子落下，啪，白棋中央那枚子被切断了退路。 秦弘看着那步棋，沉默了片刻。 “赵御史弹劾的折子，你也知道？” “知道。” 白子落下，试图接应被切断的那枚子。 “宋知文伪造书信，你……” “也知道。” 黑子落下，把白棋的接应路线彻底封死。 秦弘的手指悬在棋篓上方，没有落下去，他看着棋盘，黑棋的每一步都走在白棋的前面。 不是猜到的，是算到的。他走的每一步，秦九都提前算到了。 秦弘把手收回来，没有落子。 “周家姑娘今天在殿上说的那些话，奶娘教的，名字不落在纸上。是你教的？” 秦九也把手收回来，没有落子。 “不是教，是提醒。” “什么时候提醒的？” “昨晚。” 秦弘靠在椅背上，阳光从窗棂透进来，落在棋盘上，把黑白子照得发亮。 他看着自己的二儿子，依旧是月白色的家常袍子，脸色白，嘴唇淡。 “你今天这盘棋，下了多久？” 秦九的目光落在棋盘上。 “一个时辰。” “另一盘，是从什么时候开始下的？” “从爹说陛下要赐婚那天。” 秦弘沉默了很长时间，从那天到现在，四天。 四天里秦九在府里养病，喝药，吃饭，睡觉。 没有人看出任何异常，连他都没有。他以为这个儿子认命了，以为这个儿子决定接受这桩婚事，学会了低头。 他没有学会低头，他只是在低头的时候把刀架在对手的脖子上。 “三皇子削爵，赵御史革职，宋知文赐死。”秦弘重复了一遍， “周家姑娘全身而退，五皇子欠了你人情，赐婚的旨意没有收回，但被架空了。” “你从头到尾没有离开这间院子，没有见任何人，除了你的人。” 秦九没有说话。 “小九，”秦弘看着他，“你跟爹说实话，你如今，到底是什么人？” 大厅里安静得像一切声音都被抽走了。 秦昭坐在绣墩上，脊背绷得笔直。他看着父亲，又看着弟弟，喉咙里像堵了一团棉花。 他想说话，想替秦九说点什么，但他不知道秦九需要他说什么。 什么人？小九肯定是他弟啊！但……他也不知道弟弟是什么人，就是，好像很厉害的样子。 秦九拈起一枚黑子，落在棋盘上。啪，黑子落在一个秦弘没预料到的位置。 那里没有白棋，没有战斗，只是一个空荡荡的角落。 “我自然是秦九，”他语气温和，“丞相府的二公子，活不过明年春天的病秧子。” 秦弘看着那枚落在空角落里的黑子，忽然明白了什么。 这步棋跟整盘棋的胜负无关，跟任何战略战术都无关。秦九只是想在棋盘上放一枚子，放在一个谁也不会在意的地方。 秦弘拈起一枚白子，落下。他在那枚黑子旁边落了一枚白子，并排，像两个人并肩站着。 “爹知道了。” 秦九的目光在那两枚并排的棋子上停了一下，黑白分明，靠在一起。 秦昭终于忍不住了。 “爹，小九，你们能不能说点我听得懂的？” 秦弘站起来，拍了拍袍子上的皱褶。 “听得懂的就是，你弟弟的婚事照旧，周家姑娘该娶还是得娶。只不过娶过门之后，日子怎么过，是你弟弟自己的事。” 秦昭张了张嘴：“那三皇子那边……” “三皇子削了爵，禁了足，短期内掀不起风浪。五皇子欠了秦家的人情，以后朝堂上会站在我们这边。” 秦弘看了一眼秦九，“你弟弟用三四天时间把朝堂上的格局重新洗了一遍。” 秦昭愣住了，猛地转过头看着秦九。 秦九正在把棋盘上的棋子一颗一颗收回棋篓，动作跟之前一样，不快也不慢。 “小九。” 秦九嗯了一声。 “你下次干这种事之前，能不能提前跟我说一声？我今天差点吓死。” 秦九把最后一枚黑子放回棋篓。 “哥，你在家走来走去什么都没做，怎么会吓死？” 秦昭被噎住了，他确实什么都没做。但他心腹说今早爹站在文官队列里，从头到尾一句话没说。 他现在越想越后怕，爹要是当时没忍住站出来替秦九说了什么，整盘棋可能就毁了！ 秦昭看着自己的弟弟，正安静地收着棋子，他忽然觉得自己从来不了解这个人。 从小到大他以为自己在保护弟弟。 秦九被人说闲话，他去揍人。秦九生病，他守在床边。秦九被三皇子下药，他带亲卫冲进醉春阁。 他一直以为自己站在秦九前面。 现在他发现自己一直站在秦九的棋盘上。 亲人……也会是他的棋子吗？ 秦昭站起来，闷闷道：“我去练刀。” 他大步走出大厅，靴子踩在青石板上咚咚响，比平时更重。 秦弘看着大儿子的背影消失在月亮门外，转过头看着秦九。 “你哥从小就这样，脑子跟不上腿。” 秦九把棋篓放回桌上。 “我知道。” 秦弘沉默了一会儿。 “小九，爹问你最后一件事。” 秦九抬起眼。 “那个栖舟公子，他在你棋盘上，是黑子还是白子？” 窗外的风吹进来，槐花的香气淡得几乎闻不到。花季快过了，枝头的白色一串一串地落，铺在青石板上像一层薄雪。 秦九没有回答，他把手伸进袖口，里面有两张字条。 一张是“秦公子，药趁热喝，凉了更苦”。 一张是“恭喜”。 “他不是棋子。” 他不是棋子，然后呢？他是什么？ 秦弘等了一会儿，没有等到下文。他点了点头没有追问，转身往门外走。 走到门口的时候停下来，没有回头。 “你娘要是还在，会喜欢你那个栖舟公子。” 秦弘走出大厅，阳光落在他花白的头发上。 秦九一个人坐在窗下，棋盘已经清空了，檀木的盘面上只剩下纵横十九道线，空荡荡的，像一片被收割干净的田地。 他把手从袖口里抽出来，指尖带着淡淡的槐花香。 “她会喜欢的。” …… 醉春阁顶楼。 封楼敲门进来的时候，沈栖舟正趴在桌上拨弄那几枝槐花。 已临近中秋，槐花落尽，这几支是最后的。花瓣蔫了大半，香气还在，甜丝丝的，像化不开的糖。 “楼主。” “查到了？” 封楼说这话时嘴角抽了一下。 “秦二公子喜欢吃桂花糕。” 沈栖舟抬起眼。 “就这？” “他院子里的丫鬟说，每年桂花开的时节，秦二公子会让厨房做桂花糕。别的甜食他不怎么碰，只有桂花糕，一次能吃好几块。” 沈栖舟把脸转回去继续拨弄槐花。 “桂花糕，知道了。” 封楼站着没动。 “还有事？” “还有一件事……秦二公子好像不喜欢羊肉。他院子里的膳食单子上，羊肉从来没有出现过。” 沈栖舟的手指在槐花枝上停了一下，不喜欢羊肉，跟他一样。他嫌羊肉膻。 小时候在杀手组织里，冬天冷得受不了，别的孩子抢着喝羊汤取暖。 他宁愿冻着也不碰，后来当了楼主，暗夜楼的厨房就再也没出现过羊肉。 “还有呢？” “秦二公子怕打雷。”
第24章 夜里娇花入室 沈栖舟的手指在花枝上按了一下，怕打雷，跟周婉宁一样。 不，跟很多人一样。怕打雷没什么稀奇的，但他就是记住了。 沈栖舟趴在桌上把脸埋进手臂里，左手腕上的金铃手镯磕在桌面，叮的一声。 桂花糕，不吃羊肉，怕打雷。 他忽然想起那晚，秦九把他按在床褥里的时候，窗外正好在打雷。 雷声滚过屋顶的时候，秦九的动作顿了一下，很短的停顿。 他当时以为是错觉，不是……那个混蛋怕打雷。 那个把他按在床褥里翻来覆去折腾了大半夜的人，怕打雷！ 沈栖舟把这个发现放在舌根底下压了压，像品一颗刚熟的梅子，酸，然后是甜，最后是说不清道不明的兴奋。 秦九也有怕的东西，秦九在他面前藏了那么多，偏偏被他抓住了这一条。 他要把这条藏好，藏在只有自己知道的地方，谁也不告诉。 沈栖舟把脸从手臂里抬起来，盯着那几枝蔫了的槐花看了好一会儿。 一旁的封楼忍不住开口问：“楼主，秦二公子这步棋……” “他这步棋不仅是下给三皇子的，”沈栖舟打断他，“是下给全京城的。让所有人都看清楚……他不想娶的人，谁也逼不了他。” 他的手指在金铃手镯上弹了一下，叮，“封楼啊。” 封楼微微低头。 “去请京城最好的糕点师傅，快中秋了，做桂花糕，用第一批金桂。” “是。” 入秋了。 白天还不觉得，太阳一落山，凉意就从地砖缝里渗出来，钻进脚踝，钻进袖口，钻进人的骨头缝里。 秦九坐在书房里，手边搁着一盏茶。茶是青竹酉时沏的，到现在一口没喝，凉透了。 窗外的风把槐树枝吹得晃来晃去，影子投在窗纸上，像谁在外面招手。 他在想今天早朝的事。 赐婚的旨意没有收回，但被架空了主语，这盘棋他赢了，至少表面上是。 但周婉宁还是得娶。 娶回来供着，是耽误周婉宁。娶回来晾着，那是打周家的脸。 娶回来假装过日子……他装不了那么久。 他可以不碰她，周婉宁大概也不想让他碰，但这件事的关键从来不在于他碰不碰，在于沈栖舟。 秦九把手伸进袖口，摸到那张字条，边角已经被他摸得起了毛边。 沈栖舟昨天写“恭喜”的时候，是咬着牙写的，秦九不用看都知道。 这桩婚事是横在他跟沈栖舟之间的一根刺，沈栖舟不会说……沈栖舟永远不会说。 那个人从小在杀手组织里长大，学会的第一件事就是把疼咽回去。 喊疼的人死得快，不喊疼的人，疼就长在肉里，变成骨头的一部分。 秦九不想让这根刺长进沈栖舟的骨头里。 他得把这件事彻底解决，娶周婉宁，但不娶。成婚，但不成家。 让周婉宁得到她想要的自由，让沈栖舟看到这根刺被拔出来。 ……怎么做到？ 秦九的手指在茶杯上敲了下。
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