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孟泽不知道为何中年男子突然问这话，心下讶异得很，然而面上却不显。
“出门干活儿哪有不苦的，碰到个好掌柜，辛苦之外还能得些银钱。若是碰到个不好的，逃不过受盘剥的命。”孟泽半真半假地抱怨着。
“众生皆苦，唯有自渡。“说话的是个长脸男子。
孟泽灵光一闪，问道：“几位是修行中人？”
中年男子同长脸男子对视一眼，问道：“小兄弟也是道友，哪个坛的，先锋是谁？”
原来还真是信教的，孟泽心里松了一口气。
“我就是个俗人，听几位说些玄妙之音，故而有此一问，没想到问对了。”孟泽笑道。
“小兄弟有慧根！”中年男子赞道，正欲再说，坐在他左手边那个一直闷不做声的男子暗地里扯了下他的袖角，于是中年男子冲孟泽笑笑，不再说什么了。
既已知道对方是什么人，孟泽这边也消了疑虑，将托盘收起，快步下楼去。
约莫过了一盏茶的时间，三人吃完粉，从楼上下来了。孟泽正在收拾碗筷，中年男子冲孟泽点点头，跟着同伴一道走了。
这事儿原本不起眼，孟泽没几天便忘了，直到严县令兴致勃勃跑来吃粉，顺便告知平遥县石碑的事情要结案了。
“这么快就结案了，背后的主使到底什么人呢？”
“这事儿说起来有些乌龙。“严县令叹道，“自从得了你的提示，上头就换了个侦查方向。大伙儿从石碑开始查，人手多，加上这石碑也有人在研究了，所以线索很快就显露出来。这石碑，其实是前朝的东西，埋在江底很多年了。这点，从石碑本身的冲刷痕迹和上面的字迹可以辨别出来。确定是前朝的东西后，平遥县衙有个老吏，也想起了一些事情，还找出了一本县志。大伙儿把县志翻了一遍，再次确认了。”
“前朝的东西？”孟泽有些疑惑。
“不错，是前朝的。县志里面记载，前朝末代皇帝宠爱一个妃子，十几年没上朝，政务都荒废了，百姓的日子也越过越坏，陆续有人揭竿而起。为了名正言顺，各地都出现了一些‘神迹’，平遥县也有一个，当时的县令怕惹祸，命人将这东西丢到江里去了。”
“既然是前朝的东西，为什么会传播得这么快呢？”
“这就是我要跟你说的另一件事了。石碑是前朝的没错，但弄出这么大传言的，却是最近流行起来的一个“混元教弄的。
“混元教？这是个什么教派？”
“在平民百姓当中非常流行的一个教派，我也是最近才知道。“严县令神情严肃。显然，这不是什么好事情。
“役夫当中就有信这个教的，回去便把这事告诉教派里的先锋，先锋又请示坛主。坛主开坛占卜，随即宣布占卜结果，说这是天意，是天道安排他们来拯救国运。于是一传十，十传百，就这样传开了！”
严县令这么一说，孟泽突然想起前些日子碰到的几个吃粉的客人，难不成他们也是这个混元教派的不成。
“这可真是凑巧！”
“谁说不是啊，本来以为是个大阴谋，朝廷如临大敌，派了要员来查案，查到最后，竟然是这么个结果，真是出人意料。”严县令叹道。
“那个什么坛主抓到了没？”
“没有！”严县令摇头，“听信徒说，混元教的坛主四海为家，漂泊不定，发展一批信徒之后，就去辗转去另一个地方！”
“朝廷来的钦差大人能接受这样的结果么？”孟泽问道。
“不能接受也能接受，大伙儿都看着呢。不过，这对我们来说，确实很好的结果。若是这案子真是别有用心的人弄出来的，到时候可真会闹得山河变色。”
严县令说得隐晦，孟泽却品出了他的意思。钦差大人是梁贵妃一派的人，若是查到这事儿跟支持太子的人有关，那太子的麻烦可就大了。
“如此说来，在店铺里刻字的也是这个教派的人干的罗。”
“应该是的，朝廷派人来查案也不是什么秘密，混元教派的人耳目众多，知道这个消息也不奇怪，他们就是想把更多人拉下水而已，好搅乱视线！”
“如此看来，这个教派也并不纯粹！”孟泽评论道。
若是纯粹的教派，就不会掺和到政治事件里面来，更不会为了保存自己，把更多无辜的人卷进来。
严县令点头，正色道：“你说得没错。这混元教盗用佛道经文，生搬硬套，蛊惑人心，就是一个下九流的教派。”
第137章 吉祥热卤
平遥县石碑的案件结了，朝廷派的钦差大人动身返京，惊惶了一个多月的人们终于可以歇一口气，随心所欲地过自己的小日子。
孟泽也把制作热卤的事情提上了日程，还新招了一个老师傅。
这个老师傅姓胡，叫胡有德，已是知天命的年纪，因为在家排行老二，人称胡二。
胡老师傅并非大酒楼的厨师，而是一名普通的掌勺人。早些年，胡老师傅带着两个儿子，在不同的城镇和乡村里奔波，给办红白喜事的人家做菜，办酒席。
一晃几十年过去，两个儿子相继娶妻生子，各自在不同的地方安了家。胡老师傅在大儿子家住了些日子，又在二儿子家住了些日子，觉得不习惯，最后跑出来自己找事做。
“年轻时跑惯了，老在一个地方待着，总觉得这人没劲得很。“这是当时胡老师傅来应聘时说的话。
孟泽尝了胡老师傅做的菜，比普通的家常菜味道还要好上几分，便将人留下了。
粉面铺的生意越来越好，王哥的手艺有限，店里确实需要一位专业的掌勺师傅。再者，胡老师傅的刀工着实了得，比起酒楼的大师傅来也毫不逊色。
师傅招到了，孟泽就开始定卤菜的品种。
素菜好弄，光是豆制品，就能弄出好几样。香干、千张、捆鸡、腐竹皮等等，另外还有木耳、韭菜、藕片、毛豆可搭配。
然而，荤菜却没素菜那么好定。
其一，是这个时代生产力低下，食品工业链极其不发达，导致肉类的品种少。
譬如，孟泽想卖卤鸡爪。这想法好，但上哪儿去找那么多鸡爪去？想卖卤猪蹄，一家人吃就行，想大量买，对不起，没有！想卖牛肚，这年头牛都不能随意杀，还想卖，简直嫌日子过得太舒坦，得找个衙差给你松松筋骨！
其二，甭管什么品种，只要是肉，价格都贵，能放开肚皮吃的人家可不多。
孟泽想了半天，也没想出一个两全其美的好办法。
胡老师傅知道后，笑道：“这有什么为难的。鸡爪难凑，就从猪身上下手！猪肉是贵，但猪耳朵、猪尾巴、猪鼻子、猪舌头，这些都是便宜又好吃的肉菜，做成卤菜正合适！你若是嫌弃分量少，多找几个屠户，长期订不就成了。
真是一语惊醒梦中人，孟泽大手一挥，干脆将这事儿交给了胡老师傅去办。
胡老师傅也没让孟泽失望，往外面跑了几趟后，就跟三个屠户打好了关系，让他们每日定期送肉来。
“你瞧，这样每日至少有六对耳朵、六条尾巴、六条鼻子、六条舌头。猪蹄不定期，这样凑起来，你每日的荤菜也就够了。”
孟泽点头，刚开张么，这些肉确实是够了。
荤菜、肉菜的种类都定好了，孟泽就开始配置卤料，熬制卤水，为卖热卤做准备。
卤料是他精心调配的，除了杂货店买来的各种常见的香料之外，孟泽又加了自己种植的香料进去。每一种加多少，孟泽都有精确的计量，还特意去买了一杠称药材用的戥子，也就是药称。
精确配比，是味道稳定的关键，所以孟泽非常上心，前期的准备都花在这个上面了，为此还费了很多香料。
好在他在做饭烧菜。上面有些天赋，都不用看菜谱，就能知道大概怎么烧会好吃。这卤料，初次配出来后，味道就称得上可以。
孟泽后面又陆续改了好几次配方，直到连自己都觉得没有什么可改进的了，这才收了手。
卤料备好，接下来就是汤料。
孟泽去集市上买了筒子骨，又杀了好几只鸡，取鸡骨架，连同筒子骨一起熬，熬到汤色清亮，才往里面加卤料。
这满满一缸子汤料加卤料，放在灶膛上，大火转小火足足熬了一天一夜，这才成。
掀开盖子的那一刹那，香辛气如潮水一样蔓延开来，很快就席卷了整个铺子。弄得每一个到店里来吃粉的食客，都忍不住问是什么好东西。
跑堂小二得意地炫耀着：“香吧，这是我们掌柜新研制出来的卤水，全镇独一份，别处可没有。”
跑堂小二这么一说，把食客们的好奇心都吊起来了，个个争着要尝。
孟泽顺水推舟，现场让胡老师傅把事先摆在盆子里的腐竹、千张丝下到卤水缸里，烫上几分钟，再捞上来，分装到小碟子里，送到好奇的食客们面前。
食客们一尝，眼睛都亮起来了，这味道，鲜、香、辣，简直不要太美妙。只可惜，分量太少，不够吃。
“这卤菜咋卖的？“有人忍不住出了声。
“素菜不论种类，12文一斤，荤菜25文一斤。”孟泽介绍道。
“都有什么荤菜啊？”
“猪耳朵、猪蹄、猪尾巴……
“一斤肉才18文钱，这些东西还算不上肉呢，还要25文一斤，太贵了点！“有人咋舌。
“就是，太贵了点！”
一人说贵，其他人也就跟着附和起来，好似这样，就能令孟泽降价一般。
孟泽也不辩解，又烫了一点荤菜，装在碟子里，给叫得最欢的几个人送去。
“价格先不论，先尝尝这味道！”
有吃白不吃，那些人迅速拿起筷子，挑了几样尝了尝，随即点了点头。
“确实好吃，不过还是有点贵！”
胡老师傅看不过眼，这么好吃的荤菜，才卖25文，他都觉得亏。要知道，哪怕是普通的酒楼，一盘凉拌猪耳朵，半斤不到，也得买个二三十文呢，更别说大酒楼了。
“荤素搭配着买，就不贵了。买三四两荤菜，一共也才七八文钱，贵什么。”孟泽笑道。
胡老师傅也赶紧接嘴道：“七八文钱就能吃到肉，这也贵么！”
众人听了这话，回头想了想，只要花上七八文钱，就能吃上一小份美味的下酒菜，这价格算起来，也不是很贵。
想通了，买的人也就多了。
“给我来半斤素菜，2两荤菜！”
“我要一斤素菜！”
只半日，这热卤便卖得差不多了，胡老师傅忙得没歇脚。
孟泽同王哥坐在柜台边，清点坛子里的铜钱。
“素菜我们弄了100斤，荤菜20斤，全部卖出去，应该得1700个铜子儿，现在收了1235个铜子儿！“王哥算完，被这结果惊到了。“这比卖粉还还划算些！”
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