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刹那的迷茫后，法比安的眼泪大颗大颗滚落面颊，渗入雪白的胡须。
“啊，妈妈……”他颤巍巍地站起身，伸出双手，浑浊的双眼定定望向萨拉尔。
“你看，你看我如今的成就……我知道，你会为我骄傲……”
萨拉尔拨动着温暖的血肉琴弦，琴声宛转柔和，如同一声声呢喃。法比安老泪纵横，向幻想中的母亲低声倾诉。
“是的，我一直在负责罗沙城的魔基召唤仪式，从未出过意外……我还记得你带我参加仪式的那一天……”
“仪式上印象深刻的事？最近没有……十年前？哈哈，十年前确实有件怪事……”
法比安不停抽噎，话语颠三倒四。不过，萨拉尔还是很快理顺了事情始末€€€€
世上有极少数“天选之子”，能在获得魔基前使用魔力。
人们普遍相信，这些孩子有着过人的魔法天赋，能召出异常强悍的魔基。
十年前的罗沙，下城区就有这样一个孩子。
她名为辛蒂拉，当年被上城区不少大人物关注，获得了不错的资助。可惜的是，她在魔基召唤仪式上的表现不尽如人意，只召唤出一条毛虫。
自那之后，大人物们收回了善意。据传，辛蒂拉难以接受生活落差。她生了场大病，变得沉默寡言，逐渐消失在人们的视野。
……除了这个小小插曲，罗沙城的仪式记录平淡无奇，不值一提。
琴声戛然而止，明娜的魔法波动瞬间散尽，没能沾染法比安一分一毫。
萨拉尔左臂的伤口迅速愈合。增生的肌腱和血肉没了支点，它们血痂般剥落，继而被魔法清理一空。
与此同时，灿金色暖风拂去了老人的记忆与眼泪，宛如母亲告别的手。
法比安的目光再次变得茫然，仿佛梦中惊起，时间刚好过去五分钟。
“啊……对不住，孩子，刚才我好像打了个盹儿……”
老人紧了紧喉咙，脸上有种美梦初醒的怀念与解脱。
“愿您得以片刻的安宁。”
萨拉尔缓声说道，“您不必挂怀，能让您驱邪祝圣，本来就是我的荣幸。”
法比安点点头，再次露出微笑。不知为何，这次他的微笑要放松许多。
“不用担心，把法比安的魔力悄悄消掉就好，待会儿出来找我。”离开房间后，他对弥斯耳语道。
……
“你所谓‘难得的机会’，就是直接询问法比安本人？”
弥斯轻松通过了驱邪祝圣，正与萨拉尔前往巨锤酒馆。
萨拉尔：“是啊，我稍稍利用了一下‘明娜’的气息，好让法比安完全信任我€€€€如果你没有发现明娜的魔力特征，事情不会这样顺利。”
没错，多亏了自己，萨拉尔还是有点眼力见嘛。
弥斯嗯了声：“所以你问到了什么？”
“一个叫辛蒂拉的孩子。”
萨拉尔摩挲着下巴，“辛蒂拉天赋惊人，在召唤魔基前就能使用魔法，因此接收了上城区不少资助……我猜还有不错的教育支持。”
“然而十年前，她在魔基召唤仪式上失败了，就此销声匿迹。”
“魔法天才，不错的教育背景，十年前的仪式……听起来是不是有点耳熟？”
听起来确实有点像“耐心”，弥斯：“那她的妈妈呢？”
“不清楚，这正是我们要去确认的。”萨拉尔说，“幸运的是，我们刚好有条不错的人脉。”
弥斯思索片刻，意识到他指的是海莉和休伊。
辛蒂拉曾是下城区名人，又和海莉一起参加过召唤仪式，那两个人肯定知道些什么。
这个时间，海莉正好在巨锤酒馆。没有工作的这几天里，她一直在酒馆兼职小侍者，他们待会儿就能见到她。
好极了，弥斯想。如果辛蒂拉就是“耐心”，他们完全可以直接调查辛蒂拉，放弃参与魔基召唤仪式。如此一来，鸟嘴恶魔至少不会立刻找他们的麻烦。
不过，事情会那么顺利吗？
经历过解封前的大起大落，弥斯对“顺利”这个词有点创伤应激。
事实证明，魔神大人的应激并非毫无缘由€€€€
“辛蒂拉？我好久没见过她了。”
海莉怔了怔，神色有些复杂，“她身体不太好，整天恍恍惚惚，很少出门。虽说她和我同龄，但我们其实算不上熟，她几乎不跟别人说话。”
“前些年她还偶尔帮人润色信件、去上城区买卖旧书。后来她连门都不出了，谁也不清楚她靠什么过活。”
她抿抿嘴唇，小声补充，“……但她家每晚都有灯火，人应该没事。”
萨拉尔：“听说她参加了十年前的召唤仪式，和你同期。”
海莉点点头：“我有印象。但那会儿我们太小了，我只记得她召出了一条毛虫，具体情况得问舅舅。”
“休伊先生什么时候有空？”
海莉犹豫片刻：“呃，我不知道，但他这会儿应该不在。”
“刚才有位神父也来打听辛蒂拉的事。哈默先生不清楚她的住址，我本想带路，结果被拒绝了€€€€神父先生说，那是大人的工作。”
“所以我推荐了舅舅，说舅舅可以帮忙……神父先生拿着王国证明，万一他在下城区出事，大家都会有麻烦。”
萨拉尔眉毛一跳：“神父？”
“是的，个子很高，态度特别好。为什么你们都在找辛蒂拉？她出了什么事吗？”
“没什么，只是有份文件需要她的确认。”萨拉尔安抚地笑笑，“请告诉我她的住址，你简单画个地图就行。”
窗外，一只乌鸦静静停在屋檐上，眼瞳倒映着血色夕阳。
€€€€€€€€€€€€€€€€!!€€€€€€€€€€€€€€€€
圣萨拉尔的技能不怎么神圣呢[狗头]
算是半个邪门的吟游诗人[狗头叼玫瑰]
弥斯：懂了，怪不得不让我信吟游诗人，原来是同行相轻。（×
第20章 家门之外:异常的黑暗。
海莉还是坚持给他们带路。
“那地方特别难找，地图根本画不清楚。”她大声说，“您说了只是文件确认，又没有危险，说不定我能顺路碰见舅舅呢！”
萨拉尔沉思几秒：“可以，但你要保证服从命令。”
这回他们去的地方比巴洛那次还偏。海莉带他们穿过破烂的桥洞，臭气熏天的污水河，停在罗沙城的城墙之下。
这里没有石子路，只有似乎永远都干不了的泥浆地。
靠城墙的位置，乱七八糟堆着不少房屋。它们颜色灰暗，造型丑陋，远看像某种皮肤病的产物。
大房子全是穷人聚居的长屋，里面养着牲畜，散发出让人难以忍受的粪便臭气。小的那些相对好一点儿，它们拥有简陋的烟囱，味道没那么重。
辛蒂拉的住处在最偏的角落。
那栋小屋房门紧闭，墙上只有一扇极其狭小的窗户。窗户玻璃早裂了，上面沾满灰尘。现在太阳还没下山，窗内一片漆黑，什么都看不到。
房门上挂了个树皮做的小圆筒，里面插着一支早已枯萎的向日葵。房檐上停着几只乌鸦，焦躁地跳来跳去。
除此之外，小屋没有任何特别之处。
海莉满怀希望地张望了会儿，没看到神父或是舅舅的身影。
“谢谢你的协助，海莉小姐。”萨拉尔说，“天快黑了，你还是早点回去为好。”
附近的房屋逐渐点燃灯火，萨拉尔的话显得格外有说服力。
海莉呃了声，局促地蹭蹭鞋跟：“舅舅不在屋里吗？”
是的，他不在，弥斯想。那栋房屋里面没有生命的气息，如同一具心脏停跳的尸体。他上前两步，直接拉开了那扇木门。
木门没锁，被弥斯拽得猛然一晃，门上干枯的向日葵坠落在地。夕阳还未落山，门内景象一览无余€€€€
辛蒂拉的住所小得可怜，屋里只有一个房间，一眼就能看到底。
房间还算干净，墙角里堆着个简陋壁炉。壁炉里面吊着一口小煮锅，壁炉上方则挂了不少干香草束，它们释放着若有若无的清新味道。
房间四分之一的面积被床占满。即便如此，那张床只够两个人紧挨着睡，床单上落了薄薄一层灰。
床与墙壁的空隙中挤着一张小木桌。桌上堆满旧书和羊皮纸，墨水瓶里插着一支羽毛笔，瓶中墨水早已干涸。
无论怎么看，这个房间已经空置一段时间了。
可是弥斯总觉得哪里不太对劲，他步入房间，旁若无人地翻动桌上书本。萨拉尔紧随其后，查看壁炉里的小锅。
兴许是担忧，兴许是好奇，海莉的脚越过门槛，踏上了房内的地面。
“你看，休伊他们很可能已经走了，快回家吧。”萨拉尔对她说。
周遭没什么异常，但也不是什么适合久留的好地方。
宿敌合约 第22章
海莉乖巧地应了一声，向门口走去。萨拉尔欣慰地点点头，从桌上拿起一摞羊皮纸€€€€
“嘭！”
海莉跌跌撞撞冲回房间，用尽全力把门关上。她抖得厉害，脸比石灰还要白。
门一关，室内顿时暗下来。弥斯不满地转过头，冲海莉皱起脸。
“外、外面。”海莉用背顶着门，嘴唇直哆嗦，“外面好吓人……”
她的身边，如血的晚霞渗入窗户，与之前并无差别。
萨拉尔手腕一翻，仪式匕首已然被他握在手中。他无声地靠近木门，海莉如蒙大赦地跑开，躲到弥斯身边。
萨拉尔轻轻拉动那扇门，开出一道门缝。
弥斯下意识看向那条缝隙。他知道，夕阳的光辉会瞬间插入门缝，横在灰暗的地面上，如同一道整齐的剖口。
……可是并没有。
没有任何光射进来，门外一片漆黑，静得可怕。反倒是室内微光漏出去一点，染红了门外一小片黑暗。
门口依旧是湿淋淋的泥巴地，与他们来时并无区别。
弥斯看看那道漆黑的门缝，又看看射入余晖的小窗。他走到窗前，拔掉窗闩，利落地打开窗户。
窗户打开的刹那，夕阳余晖也消失了。
顷刻之间，三人被无比浓稠的黑暗淹没。室内多了股怪异的腥甜味，像是雨水打湿的烤面包，又像是新鲜脓液。
弥斯条件反射地关上窗户。余晖再度照亮房间，在玻璃的裂痕上轻轻滑动。
房间还是老样子。可当他们想要离开时，外面却像接入了错误的世界。
弥斯：“哇哦。”
“……舅舅。”海莉挤出一点干涩的声音，“舅舅他们还没来过这里，对不对？”
“我想已经有人来过了。不过积极点想，也许休伊先生没进屋。”
萨拉尔望向书桌。书桌上没有油灯，却有灯座的痕迹。看灰尘情况，它应该刚被拿走不久。
海莉呼吸逐渐急促：“舅舅肯定关心辛蒂拉的情况，他会进来看的。”
萨拉尔打了个响指，壁炉燃起灿金色火焰。弥斯多瞧了眼，发现那火焰只是虚虚浮在壁炉里，根本没点着木柴。
有了稳定光源，海莉看起来平静点儿了。
萨拉尔转过身，金火照亮了他的脸：“还记得吗？我们是秘密调查官。相信我，我们一定会找到休伊先生。”
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