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花台上鼓点渐起。
苏溪亭的手在叶昀肩膀上快速拍了几下：“出来了出来了。”
刚出来的只是开胃菜，仿的前朝壁画上飞天神女的装扮，红绸绕身，琵琶惊弦。饮碧阁里随着那琵琶第一声响起，全场突然安静，只见台上女子肌肤似雪，金色的面具下红唇勾起，腰肢柔若无骨，委委一绕，才看到肚脐上的珍珠。
叶昀目光淡淡，自人群中扫过，男人眼中的欲望与渴求，就像是潮气一般，慢慢蒸腾而起，笼罩着整间大堂。
神女踩着鼓点起舞，苏溪亭也跟着节奏，在叶昀肩上轻打着节拍。
叶昀侧头看他，那双美人眸中只有漂浮着的虚假笑意，内里却毫无波澜。
只这一眼，叶昀明白，苏溪亭不好女色。
“好看吗？”他问。
苏溪亭答：“好看啊！此等美景，恐仙境难比。若能得这样的美人日日相伴，一掷千金也未尝不可。”
叶昀笑起来：“你有千金可掷吗？”
苏溪亭摆手，嘴唇下撇，故作可怜：“我自己都卖给你当店小二了，哪里来的千金，只能干看着咯。”
两人就这么插科打诨，有一句没一句地搭着。
第22章
漫天女儿香，寻欢惹人忙。
整条勾玉巷，比白日里还热闹，嬉笑调戏，推杯换盏。饮碧阁里还有醉酒的文人仰天长吟。
徐妈妈站在三楼的雕梁画柱后，红色绢帕捂着嘴，一张脂粉厚重的脸上笑出几缕纹路，转身朝一间屋子走去。
贴在房门外，轻声问道：“绿簪姑娘准备好了吗？”
一道细细的声音传出来：“准备好了，徐妈妈放心。”那声音还带着幼气，听起来似乎是个半大的孩子。
“行，那我就去让人准备了，老娘的新宝贝，等了这么久，我都心痒难耐了。”她挺了挺胸膛，手拿着绢帕置在小腹前，一边走一边低声感叹，“哎呀，这摇钱树，徐妈妈我要发达了。”
屋里那声音跟着飘出门：“徐妈妈慢走。”
“好好，照顾好你们姑娘。”
香料燃出的浓香把屋里熏得飘飘渺渺，一个梳着双髻、齐刘海的小丫头走到铜镜前，从桌上拿起螺子黛，嘴里轻哼起了曲调怪异的歌谣：“夜憧憧，鬼送送，山雨欲来月朦朦；路迢迢，水遥遥，奈何桥上风嚎嚎……”
镜子里的女人口如含朱丹，耳著明月珰，眉如柳，面若花。
那双髻小丫头一边给她描眉，一边自顾感叹：“真美。”
花台之下早已酒酣，已经表演完的花台上空荡荡一片，袒胸露乳的男人一边仰头狂饮，一边大声叫唤：“花魁出来！花魁出来！”
如点着了引线，堂中瞬间叫喊声如浪卷而来。
徐妈妈冲龟公招手，一席薄绢自三楼而下，拉出一张半透的纱幕。
白衣琴师抱琴而上，坐在花台一侧，指尖一勾，琴声骤起。
堂内众人皆屏住呼吸，瞪眼看去，不舍得眨一下眼，就怕错过什么精彩绝伦的细节。
一道人影邃然从天而降，贴着纱幕落下，然后在半空陡然停住，慢慢地，手脚轻扬，拉出一道妖娆至极的姿态。
台下不知是谁吹出一声口哨：“把纱帘撤了！”声调兴奋得抖动。
叶昀和苏溪亭循声看过去，只见台下男人都红了眼，垂涎欲滴。
苏溪亭动作很快，虎口突然卡住叶昀的下巴，把他的脸掰向自己，目光在那张清俊极了的脸上来回游移，没看出一点振奋的情绪。
“你怎么一点都不期待？”
叶昀把他的手扒拉开：“都跟你说了皮囊而已，有什么好期待的。再说……”他一顿，作恶一般勾着嘴笑，“哪有人比得上眼前人。”
一句轻佻的调笑而已。
苏溪亭不知为何，只觉后脊如电，钻进了他心里，带出一串火花。
松了手，转过身去，耳后一阵发软。
就这么怔神间，人群突然骚动起来，不是兴奋，而是恐惧。
败将(迟非) 第21章
他们喘着粗气叫着，混乱地跑成一团，疯狂往门外涌。
苏溪亭手背一痛，下意识看向叶昀，却见他直直盯着花台上。
纱帘落地，女人露出面目。
那是个穿着锦绣舞裙的女人，在无数的烛光和灯笼里就像九天玄女一般飘在半空，纤细、窈窕，那张脸长得尤其出众，如芙蕖出鸿波。
但她的四肢已经与躯体分离，用丝线勾连着，摆出那姿态。
活脱脱就是一个，人形皮影。
苏溪亭瞧着，半晌吐出一句话：“果真，惊艳。”
徐妈妈的尖叫如穿云箭，呼啸尖利，是受到了极大的刺激，她站都站不稳，从楼梯上滚落数级台阶，然后缩在角落发抖。
叶昀目光直直射向三楼，然后落到半空，再落到花台，出奇冷静：“报官。”
话音一落，垂珠一个跃下，灵活地蹿出了人群。
赵捕头来得很快。
叶昀就站在饮碧阁大门口，见到他，拱手行礼：“里面一切未动，没让人进去。”
赵捕头抱拳道：“多谢。”
一招手，捕快鱼贯而入，佩刀随着动作发出声响，冷硬得让人心底发寒。
垂珠回到叶昀脚边，猫头蹭着叶昀的脚踝，他弯身捞起垂珠抱进怀里：“做得不错。”
苏溪亭在一旁看着，对命案兴趣缺缺，只伸手去捏猫脸，一脸惊奇：“我原以为它只是聪明些，如今看，竟像是成了精似的。”
6
这一晚，饮碧阁上上下下，连着来消遣的客人，全都被捕快堵在了大堂里。
尸体被放了下来，抬进了偏厅，徐妈妈跪在赵捕头面前发抖，脸上擦着的粉都跟着惨白了起来。
县令抖着胡子，掀袍进来，四下一看，两眼发黑，只觉得流年不利。
赵捕头找了张椅子请他坐下。
县令掏出张帕子擦着额头的汗，官服后背氤氲出一大片汗渍：“什么情况？”
“禀大人，饮碧阁姑娘绿簪，今晚原是她初夜，一直在房中打扮，等着一舞亮相，只有个贴身的小丫头服侍。绿簪出来后就发现已经被杀了。”赵捕头简单说了两句。
徐妈妈尖锐的哭声突然插了进来：“青天大老爷啊，您可要明鉴啊，绿簪那丫头的死跟我可没关系，她可是我的摇钱树，我巴不得她好好的……到底是哪个杀千刀的，这让我以后还怎么做生意啊，断人财路犹如杀人父母啊，大人一定要把那杀千刀的给抓起来。”
“闭嘴，哭丧去别处哭，没人说是你杀人。”县令不耐烦道，“那贴身伺候的丫头呢？”
赵捕头脸色难看：“没找到。”
“成，一件件来吧，先让仵作去验尸，你们把这些人审审，看看今晚到底发生了什么。”县令脊背微微驼了下去，话音刚落，仵作就背着木箱子跑了进来，两撇胡子被汗湿，成了一绺一绺的，格外滑稽。
他刚准备去验尸，余光瞟见了个熟人，登时站在那里，脸上也浮现出几分犹豫。
“去啊！”县令催促。
仵作躬着身子转身，又是一礼，手指往苏溪亭的方向指了指：“大人能否请苏先生与我一同验尸，有苏先生在，一定如虎添翼。”
县令顺着仵作手指看过去，整个人都僵硬了，他可没忘记林员外一案中，这两个差点冤死的替罪羊，看到他们就想到魏渊，后怕得很，手摆了摆，别扭道：“那你自己去请吧。”
仵作一笑，露出一嘴黄牙，屁颠颠跑去找苏溪亭。
苏溪亭原本不想理会，不料后腰被人一拧，扭头一看，叶昀正笑得儒雅温和，眼锋往上掠过，苏溪亭瞬间就明白了他的意思。
努了努嘴：“走吧。”
捕快很快都动作起来，堂内十人一组，分成不同的人群，一个个的接受审问。
只有赵捕头，挎着刀走到叶昀身边：“先生与我一同去那绿簪的房里看看，可好？”
叶昀怀里兜着垂珠，右手划开，做了个请的动作。
两人齐步上楼，转到三楼楼梯转角，叶昀目光从地面一直扫到房门口，房门轻掩，只留出一道细缝。
从楼梯到房间，这一路上干干净净，什么异常痕迹都没有。推开门，屋里飘着香料的味道，床榻、妆奁、小榻、茶桌，整洁干净，妆奁前放着一只螺子黛，桌上一壶茶，茶杯边缘还有一圈口脂印。
完全不像个案发现场。
“赵捕头。”叶昀开口，“这桩案子，恐怕不简单。”
赵捕头颔首，握紧佩刀：“应该是筹谋已久，临时杀人不可能如此干净，凶手要么是死者亲近之人，毫无任何防备，要么，这里就不是杀人现场。”
两人在绿簪的房间里搜了许久，如他们预料的那般，一无所获。
下楼时，路过一间房，暂用来审问，只听那人声音发虚，还带着喝了酒后舌头僵硬的吐词：“我真的什么都不知道，今晚只是想来凑个热闹。”
“今晚你可有觉得哪里异常的地方？”
“异常？什么异常？大家都在喝酒取乐，我真的没注意有什么异常……”那人似乎急了，一直在念叨，“异常，异常……哦哦哦，我想起来了，我，我中途去了趟茅厕，出来时看到园子里闪过一道白影，我当时喝多了，只当是自己晃了眼，所以没放在心上。”
“那是什么时辰？”
“什么时辰？时辰，我哪里知道，我只记得当时好像，好像有狗吠。”
狗吠？
叶昀沉吟一声：“似乎是有狗吠，如果我没记错，当时应该是戌时三刻。”
赵捕头有些诧异地看他，叶昀轻咳一声掩饰着尴尬：“我一直在留意漏刻，想早点回家休息。”若不是苏溪亭那个混蛋玩意儿，他早就在家躺上床了。
今晚堂中大多都是俗子，只为了瞧那红颜一笑，杜康入肠，人都晕乎起来，回忆起来的场景大多大同小异。
原本期待饮碧阁的姑娘丫头、洒扫龟公能说出些关键，可这事怪就怪在，竟真的没有半分破绽，都说绿簪今日除了白日里在花台上演过一场后进了屋，就再没见过她了，连晚饭都是伺候她的小丫头端进屋的。
除了失踪的那个丫头。
“这案子棘手，恐怕要从绿簪的身份查起。”叶昀停在一间房门口，房中停着绿簪的尸体，苏溪亭和仵作正在验尸。
赵捕头表示赞同，请了叶昀去休息，自己提审了饮碧阁的老鸨徐妈妈。
叶昀找了张椅子坐下，靠近大门，屋外仍是明月高悬，两树梨花向上生长，似乎要长到月亮里去，在夜色里只剩下张牙舞爪的轮廓。
7
叶昀抱着垂珠坐在椅子上打了个盹。
再醒来，天已微微亮，满堂的宾客酒醒了大半，个个形容憔悴，面色蜡黄，或蹲或坐挤在大堂里，愁眉苦脸。
门“吱呀”响起，苏溪亭从屋里走了出来，正拿着帕子擦手。
他面色不虞，擦过手把那帕子随地一扔，出来的第一句话简直令人瞠目结舌。
“杀手所为。”
全场突然静成一片，恐惧犹如寒蛇，爬上每个人的脊背。
徐妈妈妆容混成一片，口脂花出了唇外，一双眼睛瞪得极大，忽然犹如癫狂，爬起身抄起鞋板就要往外冲：“金摇水，你个贱人！看我不打死你。”
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