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程娘子这才安心许多，又问姜宁到了冬日有什么主意。姜宁哪里有现成的主意，不过这时候宽慰她，话赶话罢了，回去还要细细想。
坐了一会儿，程娘子把店里头的账册拿给姜宁看，又把这些日子卖得钱拿来给姜宁。
姜宁不常来查账，但程娘子是在他家做了多年的老人了，从卖油面的时候便在家里做事，也不欺瞒，自己把零碎的铜板换了成锭的银子，这时候给姜宁拿了四个十两的银锭，又把账册指给他看，告诉他还剩多少，没来及去换银锭。
姜宁一边翻看，又一边和她打听县城里头的事儿。程娘子知道姜宁爱听这个，都给他记着呢，说了一会儿，说到了江知县身上：“知县大人之前病了一场，如今好了，就去找那些粮商去了，不许他们卖得太贵。”
“之前粮价最高时，比从前翻了一倍，大人找他们说过话，便降到了涨五成。”程娘子说着便咬牙切齿起来：
“但那起子粮商心忒黑，价钱虽然是降下来了，却不肯放开了去卖，一人只准买二斤了！你说说二斤够吃几顿的？就这，卖上一会儿还不卖了，我们算了算，一天卖出去能有四百斤没有？后头好些人排不着，这一天就得饿肚子。他们宁可把着，让粮食堆在仓里，也不肯放给老百姓吃。”
程娘子家里头还好，她常年给姜宁家做活儿，自卖芒果饮子起，姜宁见她们忙，又给她们涨了工钱，家里头还有些积蓄存粮。
但街坊四邻已经有不少，因买粮闹得家里头没有活钱了，开始典当好衣裳。
但说来也可恨，这时候除了粮价贵，啥价都贱。原来能当半贯钱的衣裳，现在二百文就打发了，这还多的是人去当，那伙计只拿眼角夹人看。
姜宁便知道，江知县这是回来了。他也无心再看账册，只歇了一会儿便离开，先往宋押司家里去。
到了宋押司家门口，正赶上一个小子往外去，看见姜宁便问他是谁。姜宁报了身份，那小子一拍脑门：“我说看着你眼熟呢，我先头还吃过你做的好饭食。你等一等，我去里头替你问一声。”
姜宁便在门口等了，不多时，出来一个老妈妈，正是严娘子身边伺候的，见了姜宁，便塞给他一小串钱，约么有二百来个：“真是不凑巧，偏赶上这时候。我们娘子倒有心要办一场，可这时候办了，岂不是打人的眼。”
老百姓粮食都买不起了，小官吏家里还大摆宴席，好说不好听。但之前已和姜宁约定了，还是宋押司亲自来说的，严娘子也觉得面上不好看，这才让这老妈妈出来，赏姜宁二百个钱。
姜宁来时，心里已经有些预料，宋押司家里头的宴席是要办不成了，倒也没怎么失望，反而安慰那妈妈：“我想着也是，小公子日后若想办，周岁再办就是，何必赶在这时候。只是和大人约定过，不来亲自问过，心里总不踏实。”
那妈妈连夸姜宁晓事，姜宁又道：“不过我知这小公子是押司和娘子的心头宝，不好宴请别人，自己家里总是要欢喜一番的。到了那日，我瞧瞧送一个食盒过来与押司和娘子，只当是我的贺礼了。”
原本宋押司要再摆一个百日宴，有一部分原因便是满月那日，严娘子刚出月子，有许多东西不能吃，特意再办一场，让严娘子也尝尝。
听了姜宁这么说，那妈妈眼睛一亮，自是再满意没有了。又与姜宁寒暄了好一阵，两人才散了。
姜宁又转而往知县府上去，路上买了几包糕饼。如今这糕饼价格也涨了不少，并且摊子上没摆几样，想来是怕做多了卖不出去。
姜宁挑便宜的买了两大包，到了知县府的后门，便散了一包给看门的小幺儿和婆子们吃，求见表少爷李菽。
不多时春杏便亲自来接他，姜宁又把另一包糕饼给了春杏，让她散给江小姐院子里的丫鬟们吃：“摊子上没什么好的，随便吃吃吧。”
春杏掀开看了一眼，确实是便宜糕饼，这样的原本江小姐房里的大丫鬟们都不大吃的，这会儿春杏却叹气道：“有的吃便不错了。”
她看着姜宁，心里好些话想和姜宁说，只是这会儿走在江小姐院子里，倒不好说了，只偷偷拉了拉姜宁的袖子：“一会儿你到我房里来，我给你倒茶喝。”
姜宁点了点头，先跟着她去江小姐房里找李菽。
李菽原本正和江小姐说着体己话。从院子里挖出珠宝的事儿，江夫人原本瞒着他，但自江夫人和江知县说了之后，江知县便透了一些给他。
若是李菽不在便也罢了，这事儿将来是瞒不住自家人的，倒让女婿离了心，再亏待了女儿。
又把挖出来的珠宝分了一些给小夫妻两个。方才正是在说这个。
这会儿姜宁来了，二人连忙把东西收起来。李菽一看到姜宁，便想到是这哥儿绊了一跤，才发现了那宝箱，就有些神思不属，江小姐在他腰上掐了一把才回神。
姜宁是来与他说，之前定下的萨琪玛、猪肉脯等物，还要不要了。
“要，怎么不要呢！”李菽忙道。虽说如今城里粮价飞涨，但这些东西是从前定下的，价格也早已说好，亏也亏不到他头上来。忙和姜宁说定了交货时间：“我们四日后便要启程，你三日后送过来吧，就送到府上，我们走陆路，要装车带走。”
姜宁应了，李菽便让江小姐拿钱，把尾款先给了姜宁：“我们信你，知你定不会糊弄人的。”
江小姐见着姜宁也有些心里发虚，加上如今又赚了一笔，便多拿了一些钱给姜宁，姜宁毫不客气的收下了。
出了江小姐的屋子，姜宁便去春杏房里坐了。春杏等他进来，便关了门窗，拉着他鬼鬼祟祟的说话：“我总觉得府里头不大对劲。”
姜宁这才知道，江知县做事谨慎，偷去洛京没带一个下人，只他们一家子亲人去了。
而春杏、香梅还有其他之前跟着去过洛京的下人，这些日子全被看管了起来，不准出房门一步，等江知县几人回来了，才放他们出来。
“我隐约猜着了，大人和小姐可能不在府里头，但为什么要关我？”春杏咬着帕子，又是不解又是害怕。
姜宁只觉得自己这一天，净安慰人了：“他们做官的事儿，咱知道那么多做什么，糊里糊涂的也就过去了。”
“我哪里不知道这个道理，”春杏也不是个傻的，她疑心自己无意中知道了什么不该知道的事情，怕江小姐不放心她，反悔不肯放人了。
“毕竟我按照合同，还有一年多的赁期，要是小姐非要把我带去廉州可怎么好？”那等穷山恶水之地，她要是跟着去了，一年之后赁期满，难不成让她自己回来？
她若不敢回来，就要续合同，到时候只怕再生变故。
姜宁和江小姐也打过几回交道，虽觉得她不是这样的人，但毕竟事关重大，又涉及春杏的将来，不得不慎重。
想了想便道：“等三日后我来送货，再拜别江小姐，到时候与你想个法子，探一探她的想法。若她真不想放你，我也有话求一求她。”
春杏自被关起来，忐忑了不知多少日，这时候听姜宁这么说，才像找到了主心骨，对姜宁谢了又谢。
“咱们俩什么交情，不说这个。”姜宁又哄了她一会儿，才离开了江知县府。
而此时，江知县这在作难。他偷偷离开符水县的事儿，到底传出了些风声。虽说没有人故意与他作难，却少不得有人说些酸话刺他，闹得他好不心虚。
人家刺的也有理：正是县里发生大事儿的时候，却寻你这个一把手寻不得，底下人千难万难才把局面稳住了。这要是没稳住，出了什么事，谁担责任，不都是被这个擅离职守的知县害得？
江知县有意拿钱堵人嘴，可这嘴又实在太多。且怕真拿了钱出去，反而落人口实。闷在屋里想了半日，去寻江夫人拿钱。
最终，江知县自己出了二百贯钱，逼着几家有短处在他手上的粮行卖了粮食给他，把这些粮让保长领了，按人头发给下辖的百姓。
因百姓手里头有了粮食，其他几家粮行便也叫不上价了，原本符水县受灾就不算很严重，还有之前江南运过来的陈粮。
粮价涨到那个份上，本就是这些粮商趁着水路断了，在作怪。
如此一来，也算平息了粮价。那些知晓江知县擅离职守而气不顺的官吏，见江知县出了这样大的血，办下了为民的好事来，也就不再阴阳他了。
这是后话，暂且不表。
姜宁从知县府出来，便去了菜市场，他今日事背负着买肉的重担来的！
这两日，买肉的人越发少了。说来也奇怪，县城里的人，怎么说也是比村里人稍微富裕一点的，平日里餐桌上，也是要有几样菜肉，并不全靠粮食顶饿。
但这时候粮食价格一涨，大家眼里头就全是粮食了，生怕买不到粮食，是菜也不买了，肉也不看了。
如今菜场几家肉铺，倒有两家直接关了门，剩下的几家，拼着共杀了两头猪。
姜宁把几个摊子都赚了一遍，这些摊子上分到的部位各不相同。最后选定了一家，买了十斤下五花。
同是五花肉，也分部位。常说的三层五花，肥瘦较为分明，那是猪肋排上剃下来的肉，肥多瘦少，层次也比较少，叫上五花。
那大肥膘，有的能有三四指宽，瘦肉才二指来宽。
如今的老百姓肚里头缺油水，就爱买那大肥膘吃，喜欢这样的肉。
姜宁买的下五花，则是猪肚子上的肉，肥少瘦多，层次也多，一般来说是五层五花，好的能有七层五花。
姜宁便选了那七层五花的两大块，全要了。又买了摊子上所有的猪里脊，又让老板给他饶了些肉骨头。
老板蹲了一上午，来买肉的人寥寥，正愁呢，来了姜宁这个大客户。连忙殷勤的帮他把肉装好，因见姜宁要的多，又背着背篓，也不拿草绳串了，而是拿出几张油纸来，把肉好好的给包上。
那些肉剃的干净的碎骨头，也不值几个钱，给姜宁装了半背篓。
姜宁见他给的多，又往张小星家走了一趟，把碎骨头分了一半给狗妈妈。
张小星连连谢他，这几日有姜宁之前给的骨头，老狗连剩饭也不必吃了，只啃骨头，啃的毛都比之前顺滑了许多。骨头刚吃完，姜宁又送了一些来。
“我都怕把它嘴喂刁，以后不好好吃剩饭了。”张小星道。他们家以前就是有骨头，也不是这样喂的，都是炖成一盆汤，往里面掰了粗粮饼子，泡了给狗吃，能吃好几顿。
“不值什么，我过三日还来城里，要是还有，再给你送。”姜宁喝了一口张小星递来的茶水，没见张阿旺，便顺口问了一句：“阿旺哥呢？”
“谁知道他去哪儿，那日还说有事儿找你哥哥商量，这两天又不见人了。”张小星抱怨。
姜宁便没多坐，从他家离开，又往姜苹家里去了一趟。
他原以为果哥儿这几日，应当对那小狗失去兴趣了，谁知道果哥儿如今和二黑好的和一个人似的，吃饭睡觉都要搂着二黑的脖子。
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