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萧缜看出他父亲有些欲言又止，大概是不愿意他饮酒，便笑着故意引逗：“不过羊肉没有鲜鱼下酒。可惜燕京不比吴兴，冬天鲜鱼难买，我让他们出城去找找。”
萧颀终于忍无可忍地劝他：“有羊肉已经足够了。饮酒伤身，节食惜福。你还没有为官做宰，休要学得一身金谷习气，非等到车载谒东市的时候才知道悔恨。*”
“父亲是在为我担心吗？”
萧缜高兴地凑近了，亲吻他父亲如画的眉目，萧颀略微仰身避开他，不说话。
“我让他们给福伯带去一大笔银子，还托野利二哥买了一对小养娘照料他们。福伯夫妻年纪大了，伺候了父亲一辈子，也该享些受人奉养的福分。以后我给他们养老送终，绝不亏待他们。”
“我知道，这都是应该的。”
萧颀语气冷淡，若非被这些行止迷惑，他怎么会轻易被诳来燕京？枉他一路上都期盼着其中有什么误会可以说清，亦或是萧缜悬崖勒马，终于知道悔过。
像是知道他在想什么，萧缜笑吟吟地告诉他：“父亲总说我有错，可我其实从来不觉得自己做错了。”
萧颀没想到会听到这样厚颜无耻的言语，呼吸都为之一滞：“是么？我实在想不到你还要做出什么，才会觉得自己有错。”
年轻人从他父亲匀洁的长甲抚摸到他纤长柔软的手指，又引着他摸自己指间粗糙的茧子，很怅然地笑道：“因为我和父亲不一样。没关系的，父亲。你既然不明白，那就不明白好了。”
“……我不明白？”
萧颀简直觉得荒谬了，他因为怀愧和怜惜一再容让，没想到竟惯得萧缜这样死不悔改。倘若逼奸生父都不算错，这畜生还想要做出多么惊世骇俗的恶事？
“嗯，父亲从不明白，所以父亲才什么都给不了我。”萧缜越说越觉得好笑，忍不住告诉他，“按着父亲的打算，最好咱们一家人都不食周粟，跟吴兴那些落魄亲戚一样，卖儿卖女的卖儿卖女，卖墙卖瓦的卖墙卖瓦。最后你如愿贫病死了，我就跟着福伯去做叫花子。”
萧颀下意识便想说“何至于此”，但不知如何竟说不出口，一时又想起萧缜走后支绌的家计。他那时因为萧缜的事忧愤积郁，病得重了又不想延医，发起喘疾时深宵难寐，怕惹老仆担心，便拿衾被捂着口鼻，好压着声音。但他疑心福伯还是知道的，咳喘昏然间总能听见老人在外叹气，偶尔也会在他面前露出一两句“倘若小郎君还在就好了”之类的话。
他周身痛楚地醒转时萧缜已经留书出走，当然没和福伯提半句疑似被亲生儿子淫辱的事，只是听到这样的话就觉得气喘心荡，当下便冷声斥他不许再说，从没细想过福伯到底是在惦念这逆子什么。
他从来没想过要萧缜去做叫花子。他的儿子以前是个聪明仁孝的出色少年，本应该有大好前程。他只是没想过这大好前程应当落在哪里……他应该想过吗？
萧颀后知后觉地愣在那里。萧缜看着他父亲的样子，又笑着叹了口气，凑近了去亲吻他的发鬓：“反正父亲的命很好，一直都有我照顾你，没想过这些就没想过，无所谓的。我想要的东西，我都会自己挣。”
“父亲，你就好好地跟我过日子，往后我也给你养老送终……父亲的亲王朝服我都还留着，我会给你打嵌宝金冠，琢白玉带板，都给你带进棺材里去，绝不委屈你。”
萧颀不意他会提起这些陈年旧事，略感讶异地侧了侧脸。他还未从方才的繁杂思绪中脱出身，沉默许久才冷冷地道：“不劳费心。你既已屈膝做了高家的臣子，就少沾染这些逾制的前朝旧物。”
“父亲说话总是这么不好听，”萧缜把他的手按在自己脸上，耐着性子教他，“你大可以直说怕我因此惹上麻烦。”
萧颀紧抿着唇不应他。
他是真恨不得萧缜死了，却也真的担心他惹上麻烦。
漫长的沉默里，被压在萧缜面颊上的指尖触到些许濡湿，他下意识地为他的孩子拭去泪水，旋即又后悔地蜷拢了手指。
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*饮惟祀，德将无罪。€€€€《尚书€€酒诰》，周公旦在殷商故地颁布的戒酒文诰。
*崇曰：“吾不过流徙交、广耳。”及车载诣东市，崇乃叹曰：“奴辈利吾家财。”收者答曰：“知财致害，何不早散之？”崇不能答。€€€€《晋书》，石崇故事，萧颀在劝他儿子有钱别抖。
第64章 燕京篇€€其五十六
萧预终于写定了税法的时候已经接近年关，他将那洋洋万字的奏疏呈上，天子大悦嘉奖，让他当殿为百官讲说，一时风光无两。
退朝后回到小殿里，高询一把搂住他就亲到了床上。他最喜欢看萧预这样神采焕发指点江山的样子，在殿上已经忍了许久，当下也不许他说话，一边亲嘴一边就扯松了衣裳。萧预如今官品贵重，脱他衣裳的时候眼看着那些紫袍金带纷然落地，高询居然能觉出一种别样的快意。
一通颠鸾倒凤之后，皇帝才终于满意，搂着怀里的汉臣问他：“先生方才要说什么来的？”
萧预在床上一向受不住，正汗津津地喘息着，听到问话好久才有反应，略显茫然地问他：“……什么？”
高询看他被自己睡成这样，心中更是得意不已，抱着他又动手动脚起来：“说税法的事呢，先生又困了？每回弄完你就睁不开眼，都不和朕说说体己话。”
萧预无奈地叹息，不知要怎么跟才二十啷当岁的皇帝解释，他早已经不是能跟人在床上玩命的年纪，现在还能醒着就已经不错了。
这份舍命陪君子都非要在榻上以色侍人的孤执真是不提也罢。萧预通身都发软，有些地方还很酸痛，恹恹地回想被皇帝扯开衣襟之前自己要说什么，实在没有头绪，慢慢地两眼就又要闭上去。
高询当然知道他在床上有多娇气，本也没有那么多话要急着说，并不逼迫他。抬手扯过了锦被把两人盖住，信口闲话：“先生的税法定得好，大周江山永固，是不世的功业。等过完年，便向州郡里推行下去。”
萧预没力气说话，昏昏地听着，忽然打断他，有气无力地道：“并不急于推行州郡……宜先拣选能吏，在一二州郡试他几年，看过有无弊端，再推行天下。”
“还是先生想得周全，”高询点了点头，又把他搂得紧了点，“朕晚些就下旨，让高平即日去夔州主持西南大局，等到裴思逊回来，先生可以同他仔细说说。”
萧预已经阖上了眼，眼看就要睡过去，皇帝的声音显得很遥远，一点点地流进耳际。
高平，夔州，西南，裴思逊……
裴思逊？！
他猛地睁开眼睛，抬头看向皇帝，动作太急，险些撞到了高询的下巴。皇帝仗着身手敏捷避过了，不解地问他：“先生怎么醒了？”
萧预紧盯着皇帝浅色的眼睛，不敢置信地问他：“陛下要召回裴思逊？！”
“林勉之已经上了第四道辞表。他是世祖皇帝的老臣，朕至少要给他九辞方允的体面，算算大概明年三四月里就该放他告老。如此一来，政事堂中就只有鲜卑人，需得提拔一个汉臣进去。”高询说着萧预早就心知肚明的话，看着他先生不自觉睁圆的眼睛，于心不忍地伸手覆上，“裴思逊出身北地名门，久居枢副，战功赫赫，才堪为相。”
“何况不是先生教我的么？大臣久在地方，厚养威信，于人主无益，不可不防。”高询感受着顶在他掌心的浓长睫羽，萧预很久都没有眨眼睛了。他早知道会这样，还是忍不住叹了口气：“裴思逊在西南待得太久了，别人都说他是西南柱石，不能稍动……但朕觉得先生说得对，这个天下不该有朕以外的柱石。”
萧预本该有一千种体面的漂亮话可以讲，脑中思绪流转如常，可口舌不知怎么就忽然结住了。透骨的失望攫住了脆弱的胃脏，让他感受到了一种久违的痛楚。
至于隔着眼前的手掌都能看见皇帝不经意间流露出的那一分了然，更像是打在脸上的一记耳光。
高询从来都不是愚钝庸弱的君主，他早该知道。是他被一年三迁的顺遂和枕榻间的温存厮磨冲昏了头脑。
皇帝抱住他，语调温柔地安抚：“朕知道先生志在青云，但先生还太年轻。等到明年秋税收上来，朕会降下恩旨，去掉先生权知暂摄的名衔，让你名正言顺地执掌户部正印。”
萧预静静地听着还没到二十五岁的年轻人说他年轻，劝他不要焦躁，在剧烈的胃痛中都不知自己想不想笑。
高询感到指掌下的睫羽终于扇动了两下，稍稍松了口气，愈是自觉得法：“朕记得裴思逊一直是以兵部尚书衔在西南镇守，做上枢密副使都是朕继位以后的事了，那时候他都快五十了吧？先生今年才多大，急什么？”
萧预真想告诉他，裴丞相当年活了七十多岁，而他自己的父亲未及不惑就谢世了，他哪里敢跟裴家的人比寿数。
这话究竟说不出口，太难看。他抬手压住胃脘，艰难地忍受着久疏的痛楚，不想表现得像是一个轻信了从良许诺就在床上大闹起来的倡女。何况这个宰执的幻梦高询从来没有应许过他，他也不曾开口讨要，从头到尾都只是他自己痴心妄想。
他的兄长骂得对，他总是把这世上的事都想得太好。
“陛下……这是说的什么话？”
萧预故作从容地唤了一声，出口却像沙哑的叹息。可见涵养功夫毕竟不到，有些时候还是装不下去。
高询静静地等着下文，他想萧预既然愿意这样讲话，之后应该有一长篇语调柔和的自清，可今日竟久等不至，只感觉到手掌下的那双眼睛慢慢地闭合上。
“臣累了，”萧预握着他的手腕，把覆在自己双眼上的手掌轻轻拉开，“今日不讲这些。”
高询没难为他。
萧预夜里就犯了病，高询顶着太医狐疑中略带责怪的眼神，再三思索还是决定口下留情，没说破他的先生是为了什么害病。汉臣在宫中郁郁地病了几日，终日只是临他的王右军。高询看到羲之顿首几个字都觉得头疼的时候，萧预便执意请旨要回去。
眼下腊月十五都过了，转眼诸司衙门都要锁印，高询想不出也问不出他要回去做什么，拉扯了几日，心里也嫌烦，索性大手一挥应允了，自顾自去找贺长庆喝酒。
夜里醉醺醺的回来时萧预已经走了，高询叫人点了灯，难得一人独自在小殿里坐了半夜。他又不傻，其实早看出他先生想要坐那个位置。可自去年以来，他对萧预的封赏和任用实在都太重了。
如今虽然没有一个老叔祖会对他耳提面命，但高询自己做了快七年的皇帝，心里自有分寸。如果萧预今年是四十五岁，订完税法当然可以抬举他正任户部，甚至进政事堂，可他今年才三十五岁……就算是宗室，有几个三十五岁就能穿紫袍、执掌一部正堂的？他真怕害了萧预。
当年赫连金鹄倒是升得快，在赫连玉鸾封后没多久就一步登天。可赫连金鹄的下场就摆在那里，甚至是萧预亲手做下的；也是萧预教他，圣明天子任用朝臣不能尽由着自己的喜好，需得权衡大局。他想他的先生聪明绝顶，不至于想不清这些事……还是说人都只有在看人下棋的时候聪明，一旦事情落到自己身上，难免关心则乱，意气难平？
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