江季麟抚着那纸上的字迹，点墨的眸子中是化不开的寒冰。
他道没有想到，被他玩弄于鼓掌之间的木偶，这么快就有了自己的思想。
急信是留异送过来的。
信中说，时灏将派使臣来边城与齐凌交涉，押江季麟回秦，这点是江季麟意料之中的，他被宁长青留在了边城，没有在约定的时间回秦，自己在齐凌帐下的消息也被有心人传了出去，按照当初的合计，时灏必然会派人来和齐凌交涉“押解”自己回国。
可当初与时灏商议中还有一桩极为重要的事——恢复江季麟在秦国的名声和地位，将之前的罪状系数定为陷害。
可是，留异信中说的分明，时灏最近把手伸到了留异手中的军权，更对名义上已经抄家但实际上仍完好无损的中部侍郎府打起来主意。
更明白地说，时灏尝到了权利集中的甜头。江季麟手中的权势，侍郎府的财力，留异手中的三十万大军。
他想要。
想要系数收入囊中。
……倒是出乎他的意料，这个永远任自己摆弄的皇帝有了这么大的野心。其实也不说算是没想到，只是没料到会这么快。
纸片在火舌中燃烧成灰烬，那灰烬还带着星点的火。
江季麟伸手捻着那点火星，似乎觉不出烫意，只是眯眼看着被纸灰染黑的指尖。
“贪得无厌，人的劣根性啊……”
想要？
可以。
就怕你，吞不下。
江季麟慢吞吞收回手，轻吹掉指尖的灰烬。
只是……宁长青，恐怕我要食言了。
抱歉。
若不是这样的变故，我不会食言的。这算做欠你的一桩事，日后定然偿还。
金陵城。
空中的圆月高挂，分外的明亮，竟比中秋还要好看一分。
宁长青坐在树干的高处，与圆月遥遥相望。
过几日就可以赶回边城了。
季麟哥让他放的榜文已经把金陵闹成了一团，过几日消息便会传遍整个大齐，他也不算是，辜负了季麟哥的期望。
宁长青赶了四天的路后收到了齐凌百里加急的信。
徐小水把信呈了上来，宁长青拆了信，几眼扫过信中的内容，神色顿了顿。
他叹了一声气，将信纸撕得粉碎，神色有些凝重：“附耳过来。”
………………………………………………
“保护大人！”
刀光剑影，鲜血染红了草地，溅在了树干上。
“呈圆排开，注意挡箭。”宁长青高喊着，手中的剑花挽的眼花缭乱。
背后有孩子的哭喊声，妇女的抽泣声，男人的祈祷声。
“官爷，官爷……”女人抱着孩子抽泣，那孩子左腿上一支箭分外扎眼，“救救，救救我的儿。”
已经有三人倒在了血泊中。
宁长青侧眸看了眼痛晕过去的七八岁孩童，睫毛颤了颤，又移开了：“躲好了！”
他一边说着，一边挥着剑与黑衣人缠斗在一起。
这一场突如其来的刺杀缠了一刻钟。
击退了刺客后，地上已经横了几具尸体。
其中，有哪个妇女和……孩子。
活下来的人颤抖着哭哭啼啼，躲在石头后的，躲在树后的，躲在侍卫后的，他们神色仓皇，带着恐惧，痛苦，绝望和仇恨。
徐小水神色有些微妙，转身跪下来向宁长青一一汇报：“大人，死了七人，分别是王家的……”
丧命的七人，有一个孩子，三名男子，两名女子，一名老人。
“七个？”宁长青低声重复了一句。
徐小水低下头：“李长谦女儿昏迷不醒，性命垂危。”
说话间，已有属下将那个昏迷不醒的女孩抱了上来。
女孩十岁左右的年纪，额角一大块淤青，嘴角挂着刺眼的血迹，瘦小孱弱的身体在昏迷中已然瑟瑟发抖。
“大人。”徐小水闭了闭眼，“该如何处置？”
计划中应当丧命的是八个人，那个小女孩，也应该在其中。
只是……这个女孩是意料之外，本以为她已经丧命，却没想到还有些呼吸。
宁长青看着那个女孩。
连日的逃亡让她的脸色蜡黄，显得面黄肌瘦，可怜兮兮，此时满身的伤更是惹人怜惜。
齐凌的信中，这女孩是要死的。
宁长青知道，齐凌的打算便是江季麟的主意。
这个女孩，早已经被季麟哥划在了必死的名单上。
“.…..随行，若是能找到医馆便医治，看她的造化吧……”宁长青低低说着。
“是。”侍卫领了命，将那孩子抱了下去。
一个还没有吓懵过去的人颤着声音问：“官爷……这是怎么回事啊？是谁要杀我们？”
“还能是谁，一定是那个狗皇子！他派人杀了我儿子，杀了我孙子，让我家破人亡，让我……”一人大声地咒骂着，骂着骂着却哽咽地一句话都说不出来。
气氛很沉重。
宁长青清了清嗓，眼底的暗色浓得化不开：“方才的人，五皇子齐清的追兵。”
“啊……”一妇人坐在地上大声嚎哭，哭了三声就背了起两眼一翻晕了过去，旁边的人忙去掐她人中，哭着喊“嫂子。”
“五皇子假传了先皇遗旨，王侍卫，李侍卫，薛侍卫等都是先皇的贴身侍卫，自然洞悉此事，虽都已被五皇子威逼利诱隐瞒了真相，但终被五皇子杀人灭口。你们虽与此事无关，但终究是他们的家属，难免不会从几个侍卫口中得出蛛丝马迹知道了此事，所以……他自然要把你们悉数斩草除根。”宁长青神色沉重，“四皇子知道五皇子不会放过你们，早就派我来京保护几位侍卫安全，也想争取几位的帮助让真相大白，却没想到仍是晚了一步。我如今能做的，只有将各位尽力护送到边城避难。”
他神色沉痛，眼里似乎闪着泪光：“是我没有能力，没有护……他们周全……”
第47章 霜降，天寒月近城（13）
是我没有能力，护他们周全。
此中之意，只有宁长青知道。
断断续续的咒骂声响了起来，那些咒骂的话极尽恶毒，痛苦，愤怒，却又苍白的过分。
“接下来的路程，我会加密防守，拼尽性命也会把你们安全送到边城。几位侍卫含冤昭雪，五皇子如此斩草除根，欺瞒天下人，四王爷绝不会让他如此逍遥法外！王爷他定会护各位周全，还几位侍卫一个公道！”宁长青“当”的一声收剑如鞘，目光沉静，如风中霜剑。
“……官爷为我们做主啊……”
“苍天有眼啊！！”
“四王爷才是真龙天子！草民誓死追随四王爷！”
“对！四王爷才是真龙天子！”
“四王爷……”
瑟瑟发抖的人群像是暴风雨中飘摇的船只找到了主心骨般，似乎有了某种动力，因着某种因由变得活跃起来，这种活跃，充满着仇恨，愤怒，沾满了鲜血。
宁长青的指尖颤了颤，侧眸转了身，低声命道：“继续赶路。”
队列渐行渐远，地上的尸体留下了两个人草草掩埋。
那个重伤昏迷的女孩途中似乎醒了一小会，含糊不清地痛苦哼了几声，又昏睡过去。
徐小水一直低着头不说话，数次欲言又止地看了那女孩几眼，终是不忍地移开了眼。
“徐小水。”宁长青突然开口。
徐小水浑身一抖：“大人有何吩咐？”
“你去前面探一下路，找找有没有隐蔽的医馆。”
徐小水眼里光亮一闪而逝：“是！”
他应声完，很快消失在前方。
宁长青回眸看了眼被两人担在简陋担架上的女孩，微不可查地叹了口气。
如果你能支撑到医馆，我便保下你的性命。
就当做是……为季麟哥积福……
边城。
秦国的使臣到了，比江季麟预料的要早来几天。
齐凌背着他和那些使臣会面，还真当自己被蒙在鼓里什么都不知道？
若不是时灏跳脱地有些脱离自己的掌控，让他不得不赶回秦国收拾局面，这些使臣，来了也是白来。
以相助于齐凌的大业为条件，换他一个江季麟押解回秦，应当是八九不离十。
他前些日子应了宁长青要留在边城，若是他不想走，无论是密信于时灏还是在齐凌面前作秀一番，都断不会离了这边城。毕竟，若是自己不回秦，时灏估计再高兴不过，把棘手的东西抛却甚远和拿回手边细细处理终究还是前者容易些，而至于齐凌，江季麟有的是办法说服他，他江季麟一人足矣抵秦国那点小小的援助。
但是，江季麟要回秦，也必须回。
他绝不会让他苦心经营了这么多年的东西，被一个愚蠢的，不知天高地厚的狗皇帝坏了！
如江季麟所料，使臣到后的第三日，齐凌便在一个奇怪的地方，一个奇怪的地方召见他。
“请先生速速动身。”前来通报的人声音冷硬，催促着慢吞吞的江季麟。
“容在下稍理仪容。”江季麟欠身说了句，回眸的刹那间嘴角便溢出了一抹冷笑。
虽说对齐凌已经知之甚多，却还是难免抱着一丝期望。
然而此人终是为了些近在咫尺的浅薄利益而抛弃了自己。
和那个狗皇帝没有什么区别，果然是老鼠的儿子会打洞，都是目光短浅胸怀狭隘的人。
既然如此，就没有什么理由犹豫了，本还觉得若此人可服，那把大宝之座他江季麟并不一定要亲自坐。
可谁叫……齐凌自己放弃了这个机会。
江季麟这次穿的衣服比以前色彩鲜艳了许多，白纻衣上罩了一层薄薄的淡蓝色长衫，显出几分风流倜傥的味道。
齐凌召见江季麟的地方不是平日常去的前厅，而是一处偏院子。
江季麟看着院门勾唇笑了一下——倒是大手笔，后面藏了十几个人，这么怕自己跑了不成？
“王爷。”江季麟进屋后施了一礼，面上的嘲意也早掩了去。
“江兄。”齐凌略不自在地咳嗽了两声，“前两日，秦国来使臣了，想必你也知道了。”
江季麟微微欠身：“在下知道。”
“秦国使臣说，秦国将会助本王开凿西北运河，资助物资粮草。你可猜得到……秦国的条件。”齐凌转着指上的扳指，轻声道。
江季麟抬眸：“这个条件，想必与江某有关。”
“江兄向来才智过人，自然也猜得到这条件是什么。”齐凌微微坐直了身体，眼睛微眯。
江季麟若有若无叹了一声：“江某，自然知道。”
说话间，他已经弹了弹袖口，挺直了背：“秦国的援助此时于王爷而言可谓雪中送炭，这是王爷的需要，也是秦国的需要，如此互惠双赢之事江某自然不能太不知趣。”
齐凌没有说话，喉结动了动，目光微闪。
江季麟也没有再说话，脸上带着若有若无的浅笑。
良久的沉默。
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