“侯爷回来了...”有妇人捏着手帕，又哭又笑，便有人纠正他，“如今已经改朝换代了，该称一声君后殿下。”
“中溱的皇帝又下了废后的圣旨。”
“依我说，谁都配不上楚轻煦！”
“现在大公子也回来了，不如就称一声二公子才好！”
“老侯爷在天有灵，也会高兴的。”
“二公子！！”
“欢迎二公子回家！”
岐州百姓热情难挡，楚韶才走了一小段路，怀里已不知被扔了多少花——岐州的风俗，若是真正敬佩某个人，便往他怀里掷花，如今因是冬日，楚韶便收了一大捧红梅。
岐州如今的知州姓秦，秦知州身着正式的官服，亲自赶来迎楚韶，“楚公子，微臣恭候多时了！”说着便行了个大礼。
楚韶道，“你不必行礼，我如今也只是庶民而已。”
秦知州连忙道：“公子说笑了，您是陛下心尖上的人，完完全全受得起微臣这一拜。”
废后的旨意上连一句楚韶的坏话都没有，秦知州就明白其中的关窍了——圣旨上写了什么不是最要紧的，要紧的是皇帝心里依旧重视楚韶，否则也不会亲手写了封密函敲打秦知州。
楚韶也猜到是淮祯秘密下达了圣谕，并不为难遵皇命的知州。
他在一片欢声笑语中同哥哥往侯府走，路上所见的民生百态果如温砚所言，处处生机四溢，人人富足安稳。
楚韶记得当日离开岐州时，百姓身上多穿粗布衣衫，如今一眼望去，绫罗绸缎琳琅满目。
岐州在过去的战役中损失了二十万年轻子弟，因此城中人少。淮祯为了讨楚韶欢心，在大婚之后特意优待了岐州，以至于岐州百姓大多富裕自足，街边连个乞丐都瞧不见。
死气沉沉的南岐从根上烂透的死城变成了中溱世外桃源岐州，楚韶知道，是淮祯在践行他的承诺。
大婚那日，他允诺给楚韶的许多事，都悄悄做到了。
哪怕岐州从里到外翻了个新，安宁侯府依旧纹丝不变。
楚轻煦甫一踏入侯府大门，所有关于家的记忆汹涌袭来，一年前他甚至不知道这种强烈的归属感从何而来，今日全身的血液仿佛都为这座侯府而沸腾起来。
他有些近乡情怯，驻足在祠堂门口不敢进去。
他想起来，当日淮祯带他来侯府时，他曾路过祠堂，那时便总觉得冥冥之中有人在呼唤他，但淮祯拉着他头也不回地走了，以至于楚韶没能给父母上柱香。
今日他立在祠堂门口，看着一方方祖宗牌位，竟愧疚得抬不起头。
“韶儿。”楚昀执起弟弟的手，牵着他迈进祠堂，祠堂里线香清幽。
“哥......”楚韶知道自己终究是要面对的，“我想单独跟爹娘说会儿话，可以吗？”
“好，哥哥在外面等你。”楚昀知他心思重，开解道，“爹娘看到你，是高兴的。”
楚韶抬眸，一颗泪珠已经滚落而下。
等楚昀离开，他直着脊背，跪在了楚家满门忠烈先祖的灵位前。
从魏庸强召他进宫到楚家覆灭，南岐亡国，再到今日，已过去整整四年零五个月。
爹娘含恨而终，楚轻煦没见上最后一面，后来溱军入城，楚韶路过祠堂而不入，又违背老侯爷自小教他的忠义之道，给灭国的仇人做了正妻。
这些旧恨，楚韶早愿意放下了，但如今面对爹娘的牌位，依然羞愧到无地自容。
他弯下腰，对着爹娘，对着楚家列祖列宗，磕了三个头，哽咽道：“孩儿不孝...没能护住楚家，也没能护住南岐...”
冬日的祠堂，并不森冷。
在楚韶跪着忏悔自责时，日落前最后一抹阳光温柔地眷顾在他身上。
楚轻煦抬起头时，见满门忠烈的牌位都在日光下熠熠生辉，落日的余辉像一位长者的手，慈爱地抚摸过楚韶的头顶。
冥冥之中，楚韶福至心灵，登时泪如雨下，心头久压的一块石头，骤然在落日余辉中消解。
一盏茶的时间过去，祠堂里没有动静。
楚昀想着弟弟过于憔悴的脸色，总是不太放心，便又回了祠堂，甫一踏入院子，就见楚韶扶着门框站在门口，似乎摇摇欲坠，楚昀忙上前扶住了他的胳膊。
楚韶泪眼朦胧，转头看了一眼哥哥，哽咽道：“爹娘...宽恕了我。”
楚昀心头一痛，“韶儿，爹娘从来不会怪你的。”
“是...爹爹和娘亲，从来不舍得苛责我。”楚轻煦望着朦胧湛蓝的天空，释然一笑，而后像是断了线的风筝，忽然失去所有力量支撑，颓然陨落下来。
“小韶！？”
楚昀顺势抱住乍然晕过去的楚韶，见他面无血色，整个人像是枯木一般迅速凋零下来，见面时隐隐约约的不详之感，在这一瞬间成真了。
街上的热闹还未散去，岐州城里最好的大夫就被司云连扛带飞地带进了侯府内院。
“如何！？”楚昀盯着把脉的大夫，急声问。
“......”林大夫来回把了三次脉，眉毛紧皱，抬眼确认了一下床上昏迷之人是二公子后，痛心不已，摇了摇头道，“这脉象不太好啊，这怎么看都是衰竭之象，是...不能长久的征兆啊。”
“你胡说什么！！”司云最先跳脚，“不可能！比你好的神医都没下过这种定论！”
慕容从没告诉司云楚韶的真实情况，司云也被蒙在鼓里，如今忽然听到另一个大夫说楚韶命不久矣，他很难不炸毛。
林大夫无奈道：“在下也希望是诊错了脉，但公子这脉象虚浮无力，是把底子都伤透了，前一阵又必定是劳心伤神过，所以才会这般心力交瘁脉如朽木啊！”
司云恐慌地看了大夫一眼，他几乎全说中了。
他早就察觉到不对，宫中最乱的那几日，公子像是紧绷着一根弦，汤药不离口硬撑下去的，如今那根弦断了，公子的身体也就跟着垮了。
钟情蛊的事，楚昀还一知半解，司云见实在瞒不住了，才把详情告知。
楚昀听罢，脸色怒沉沉的，几乎是气笑了：“难怪...难怪那姓淮的狗皇帝会这么轻易地把韶儿还回来，原来是把韶儿折腾得没几年活头，所以大发善心，让他回家中等死是吗？！”
他挽起袖子，四处找剑：“狗皇帝，我现在就进京暗杀他！！让他给韶儿偿命！”
林大夫听得满头冷汗——这楚家两兄弟怎么都有弑君的喜好啊！
“大公子你冷静些！”司云拦住楚昀，楚昀怒视他一眼，“怎么，你还想偏袒狗皇帝，你别忘了你是侯府养大的！”
“我的意思是，暗杀狗皇帝这种活，不如交给我！”司云义愤填膺，“我对皇宫再熟悉不过了，顺便把某个狗庸医一起杀了！”
“咳咳——！”
床上忽然传来两声咳嗽，林大夫喜道：“二公子，你醒了？”
楚轻煦在半梦半醒中，听到哥哥和司云喊打喊杀，吓也吓醒了，他虚弱地抬起左手，楚昀立刻心有灵犀地握住了。
“小韶，哥哥都知道了，哥哥一定不会让你白受这种委屈！”
“哥...”楚韶声音微弱，极力劝道，“我早猜到自己没有多少时间了...这件事，其实不能全怪淮祯，他欠我的...已经还得差不多了。”
楚昀背愤地道：“你如果真有个什么事，淮祯就必须拿命来还！”
“他不能死，他若死了，不止岐州，整个中溱，包括北游都会乱的，到时候，又会重蹈南岐的覆辙...亡国之痛，你我都亲身经历过，不应再加诸到其他子民身上。”楚韶哪怕病重，在大事上也是清醒的，“哥哥，你别为了我冲动，求你了...”
楚昀见他连说话都费力，却还不忘给淮九顾开脱，一时恨铁不成钢，又气又无奈。
“哥...答应我！”楚韶撑不住困意，虚弱地抓着楚昀的手，求他一个承诺。
楚昀实在不忍心，便答应道：“好，哥哥答应你，不会冲动的。”他摸着楚韶滚烫的额头，忍痛安抚道：“韶儿，你先睡会儿，等睡醒了，一切都会好起来的，乖。”
睡前哄人的话是不能当真的，楚韶并没有转好，浑浑噩噩地昏睡月余，急坏了岐州上下。
皇城里的人也跟着悬心。
栖梧宫的小树，已经长到了淮祯的腰身处。
茂盛的枝叶上，又多了好几朵花苞。
时机已经到了。
慕容拿起一根细长的银针，这枚针足有半截手臂长，中通外直，需在火上烤热了，才能取血。
淮祯已屏退左右，在寝殿内脱了左半边的衣袖，露出心脏的位置。
所谓心头血，就是一个人心尖的精华之血，从前有本杂书记载，“少一滴心头血，短十年寿命”。
这自然是夸张的说法，但足可见心头血的宝贵与稀罕之处。
“陛下，你可准备好了？”慕容持着那把特制取血的银针，如是问。
淮祯闭目，点了点头。
他心口旁还有一道当日在悬崖边被楚韶捅过一刀的伤疤，这道疤的存在多少让淮九顾今日的举动显得有些讽刺。
“可能有些痛。”
慕容是跟着淮祯上过战场当过军医的，淮祯受过不少外伤，穿筋刺骨的都不在少数，他可说是真的“皮糙肉厚”，治伤时极少需要慕容提醒他“这有些痛”。
今日，慕容连说了两遍，“陛下千万忍忍，我会尽快结束。”
淮祯不耐道：“你只管取血就是，岐州那边还等着救命。”
“是，是。”慕容一边应，一边把银针拿在火上过了两遍，直到尖锐那一端烧得有些发红后，他才按着淮祯原就有几分偏的心口，将高温坚硬的细针，一寸一寸捅进心尖那块最软的肉里。
淮祯咬破了下唇，满口铁锈味。
“陛下再忍忍！”慕容顺利插进了取血的细针，又拿了一个晶莹剔透的广口玉瓶放在针的末端，若要保证能出血，还要再搅一搅，他才碰了银针一下，淮祯额上已经冒满冷汗。
慕容行医多年，头一回觉得手软，有些下不去手了。
“...快点。”淮祯出言催他，他怕自己忍不了多久了。
慕容才敢上手，小幅度地晃了晃银针，立刻有几滴新鲜的心头血从银针末端滴落，他忙用玉瓶接住。
取了三滴便及时收针，针拔出时，心口的位置留了一个朱砂痣般的血点，慕容忙用敷了药的细布按住伤口。
取完血的那一瞬间，淮祯若不是靠着信念硬撑着，恐怕当场就能晕过去。
他惦记着心头血要趁热喂给凤凰木，便拉了衣袖，接过装了血的玉瓶，在冬日的寒风中，立在小树旁，挑了顶端最大的一朵花苞，将三滴心头血浇灌而下。
在心头血触碰花瓣的瞬间，花苞凌寒而开，粉白的花瓣登时鲜艳如血，异香弥漫整个栖梧宫，都不用人上手去摘，朱红色的凤凰花随风而落，似有灵性一般落在了喂养它的人的手心中。
目睹这一幕的慕容惊叹于世间生灵的奇妙之处。
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