他决定立刻召集儿孙和负责照看陈尚志的仆婢，该打的打，该骂的骂，狠狠给他们点教训。
柳竹秋劝阻：“阁老即便严惩只怕也起不了作用。您一日当中有半日在外面，裕哥又比不得健全人，若那些人挨了罚，趁您外出时变本加厉报复到他身上，却如何了得？”
陈良机羝羊触藩，忧心如捣。
柳竹秋来时已存了念头，趁势提议：“您若信得过我，可让他寄住在我家。我的仆人们都还忠实良善，没人敢苛待他。”
陈良机又惊又喜，踌躇道：“那怎么好意思呢？”
柳竹秋笑道：“你我既是同僚又是近邻，理应相互照应。我看裕哥是个听话的孩子，也很喜欢他，见他那样可怜心里很不是滋味，真心想要照顾他。”
陈良机心想她是太子的亲信，大概见陈尚志貌似太子，对其移情生怜。
他年纪老迈，精力有限，常担心死后陈尚志身无着落，正寻思为他找个靠山。温霄寒主动示好，自是求之不得的好事。
他随柳竹秋去伯爵府，见陈尚志正和一个八九岁的小少爷玩蹴鞠。
柳竹秋指着男孩儿介绍：“这是我的继子骆仇。”，说完问骆仇：“仇儿，你和裕哥玩得高兴吗？”
骆仇懂事地点头，主动向陈良机行礼。
陈良机见这小爵爷很有教养，是个温顺孩子，正适合做傻孙的玩伴，至此更放心了。将陈尚志招到跟前问：“裕儿，你觉得忠勇伯家好玩吗？”
陈尚志慢慢点头，同时偷瞄柳竹秋一眼。
陈良机又说：“爷爷每天早出晚归，顾不到你。忠勇伯很喜欢你，想留你在他家住，你要乖乖听主人的话，以后每晚回家看看我便是。”
陈尚志似惊似愣，非常不安。
柳竹秋安慰：“爷爷不是不要你，是担心你在家又受欺负。我家仇儿缺少朋友，你留下和他作伴岂不正好？”
骆仇听文小青训教，记得要随时帮衬柳竹秋，机敏地扯住傻儿袖子摇晃：“裕哥哥你就留下吧，我会每天陪你玩游戏，请你吃好吃的点心。”
陈尚志闷闷地不说话，但也没有反抗的意思。
陈良机认为傻子没思想，本不是来征求其意见的，哄他接着跟骆仇玩耍，请柳竹秋到一旁说话。
“忠勇伯，蒙你厚爱，老朽就把这孩子托付给你了。过会儿便把他的衣物用具送过来，往后每月送十两银子给他做花销，你看够吗？”
柳竹秋摆手：“阁老提钱就生疏了，他又不是大肚罗汉，多个人不过多双筷子，何须客气？”
陈良机不肯占他便宜，坚持要付寄养费。柳竹秋最终妥协，以求让老头儿安心，留他在家和陈尚志一块儿吃了晚饭。
饭后陈家人送行李过来，柳竹秋安排陈尚志住在前院的西厢房，想到他有时可能会调皮胡闹，年轻丫鬟不好应付，家里又没有粗壮的仆妇，便派一个六十多岁的忠厚老苍头施二负责照顾他。
陈良机守着奴仆为傻孙收拾好房间，千叮咛万嘱咐地教导一番，依依别去了。
入夜柳竹秋去看望陈尚志，见他已安稳睡下方放心回房。
春梨伺候她洗漱，闲聊时问：“那裕小少爷长得怪好看的，可惜是个傻子，他真的很像太子吗？”
柳竹秋说：“太子比他还好看，主要是气质胜出吧，不过没他温顺乖巧。”
“哈哈哈，那当然，傻子怎么能跟太子比。但你为什么让施二去照看他？那老头儿耳朵背，手脚迟钝，人也有些老糊涂了，能当好差事吗？”
“这你就不懂了，裕哥生得那样俊，又是个傻子，多得是没廉耻的坏蛋想打歪主意，派年轻的伺候不妥，只施二这种老得不能人道的才保险。”
本朝禁止官员嫖妓，大老爷们色心难戒便改嫖小官。又因世人信奉男尊女卑，丈夫嫖妓偷人会被老婆责骂，跟男人苟且，妻妾则不便约束。
由此使得南风大行其道，渐渐发展到断袖遍地，龙阳泛滥。
如今京城的男妓比妓、女还多，良人家的美貌少年日常也频受骚扰。像陈尚志这种类型的简直是草原上落单的羔羊，不知会被多少恶狼盯上。
她一开始便怀疑傻儿是因反抗坏人猥亵才被打得浑身是伤，又害怕呆在家里的，是以决定为其提供庇护。
春梨见她对陈尚志设想之深远超寻常怜悯，大胆调侃：“小姐是爱着天上的月亮，才连那水里的月亮一并怜惜吧？看来你对太子真不是一般的喜欢。”
柳竹秋笑着轻轻掐她一下，随后叹气：“你这样说也没错，殿下就像那珍珠宝石，好看又值钱，谁见了不喜欢呢？说穿了，你家小姐也不过是个俗人罢了。”
春梨好奇心早熟透了：“从你见到太子那天起就不停夸他美，我真想亲眼瞧一瞧。”
柳竹秋也思忖找时机教她开开眼，机会竟很快来了。
这还得调头说说她那想法总与之背道而驰的老父。
当日柳邦彦扬言要找人去萧家提亲，没想到竟是认真的。
他以为朱昀曦真不介意柳竹秋找婆家，不同其他人商量，擅自重金收买了一位有头脸的官媒婆去游说萧老夫人。
萧老夫人看柳家老小都像地沟里的耗子，如今耗子竟妄图往自家门内钻，她深感耻辱，盛怒下赶走媒婆，并当着她的面泼水洗地。等萧其臻回家又将他唤来一通臭骂，怨他久不娶妻才使得污猫皂狗有机可趁。
萧其臻听说柳家托人来说媒，心头未愈的伤疤被血淋淋撕开，挨过母亲训斥忙跑去柳尧章家，请求向柳邦彦当面赔罪。
柳尧章尚不知父亲擅自为妹妹提亲，唬得魂耗魄丧，回家抱怨柳邦彦。
“老爷要为季瑶提亲也该知会儿子一声，如今闹出乱子，该怎生收场？”
柳邦彦正气恼不过，抢话怒令：“你别忙着埋怨我，先回去跟那萧其臻绝交！我柳家是正经的书香门第，我柳邦彦大小是个三品侍郎，还有三个进士出生的儿子，满门衣冠，哪点比他萧家差了？亏她母亲还是个二品夫人，行事竟如市井泼妇。三十多岁的鳏夫儿子还当成香饽饽。我们阿秋要才有才，要貌有貌，还有爵位，算起来他们家还高攀了呢！”
他和女儿一起受辱，方体会到歧视之凶残，若能放下老脸，真想跑去萧家指着那眼高于顶的老太婆臭骂。
柳尧章好容易劝住他，愁苦道：“老爷还在这儿发火呢，您此番已闯下大祸了。”
柳邦彦不忿：“你爹我骨头再软也不是任人欺凌的主，量姓萧的还奈何不了我！”
柳尧章跺脚：“载驰兄自是无妨的，可您就不怕惹恼太子殿下？”
柳邦彦听这话蹊跷，催他详解。柳尧章不能再有保留，老实地兜了底。
“您知道季瑶已是殿下的人了吗？”
“多少能猜到，可我之前问过阿秋，她说殿下不反对她嫁人啊。”
“她真这么说？”
“当然，要不我怎会为她张罗婚事？”
“这就怪了。”
“你别绕弯子，快说，这事究竟有何不妥！”
柳尧章犹犹豫豫道出朱昀曦对柳竹秋的宠信，当日点名让他随驾出征，在五梁殿舍命掩护他，都是出于对妹妹的钟爱。
“殿下如此珍视季瑶，怎舍得她嫁人？您公开给她找婆家，不是在打殿下的脸吗？”
柳邦彦怛然失色，仍有些迷糊：“可是你妹妹亲口说殿下许她嫁人啊！”
柳尧章问明当时情形，怨叹：“季瑶肯定在跟您赌气，又以为您只是嘴上说说。”
柳邦彦始知自个儿城墙上骑瞎马，受儿女欺瞒大大作了回死，又怕又怒地抽打柳尧章。
“臭小子，这些事怎不早说！”
柳尧章躲避喊冤：“儿子一是怕您担心，二是怕您知道了又和季瑶吵架，谁曾想会横生枝节！”
柳邦彦打骂他也起不了作用，蟹黄蟹乱追问：“这么说阿秋以后铁定会入宫了？”
这点柳尧章还不确定：“季瑶不愿入宫，说殿下跟她许诺过不会纳她为妃。”
柳邦彦更惊，话音变得凹凸不平：“那、那、那他就一直让阿秋这样不清不白，不男不女地混下去？”
“……可能以后会有变化吧，反正季瑶是决不肯进宫的，也许等若干年后殿下热情淡退，到时会许她嫁人。”
“到时她都成老太婆了，还有谁会娶她！”
柳邦彦这会儿觉得朱昀曦比萧老夫人更可气。
女人最要紧的是有个好归宿，为他熬没了青春，守到人老珠黄，连个像样的名分都没用。普通男子这样尚且不义，何况堂堂储君？
柳尧章劝他冷静：“殿下都是顺着季瑶的意思，您又不是不知道那丫头的脾气，她追求的是海阔天空，让她呆在那种见不得的人地方，她宁愿去死。而且，您也不想柳家变成外戚，被清贵们嘲笑吧？”
本朝对外戚限制极多，外戚只得做散官，虽能封公侯，爵位却不得世袭，且子孙三代内无缘科举。因历代后妃驸马都出自寒门，其家族也多无名望，这对柳家这样科甲兴旺的官宦大族来说无异于自贬身价。
柳邦彦怀疑家里的祖坟出了问题，怎么自己的后半辈子老是被这类进退维谷的灾厄缠绕呢？
他再次感觉女儿是来讨债的，迟早要轰轰烈烈清算他和父亲犯下的罪孽。
柳尧章回到灵境胡同，萧其臻还在等消息。
好友之间遭遇尴尬事，他不知如何启齿，费力说道：“家父尚在气头上，此刻见面只会难堪，今日就请兄长先回去吧。至于季瑶，她和太子殿下……”
他觉得现在再向萧其臻隐瞒柳竹秋和太子的关系就太过分了，正准备如实坦白，萧其臻先打断：“不用说了，我都知道。”
柳尧章惊讶不已，忙问：“你几时知道的，是季瑶告诉你的？”
萧其臻摇头：“这就无须多言了，只怪愚兄福薄，没能抓住这场缘分。眼下就怕殿下获悉此事，会责怪令妹。”
倘若因此令柳竹秋受难，他将无法原谅自己。
柳尧章怎忍责怪倒霉的失意人？安慰：“载驰兄不必过分担忧，我已派人去叮嘱那黄媒婆守好口风，她不张扬这事便不打紧。”
他不想想媒婆的嘴就像黄河决口，岂是人力能封堵的？
黄媒婆常在大户人家进出，自视甚高，想她到了公侯府邸，家主尚能客客气气招待一盏香茶，几曾受过这等窝囊气？把柳家的请求当做耳旁风，极力去向她认识的官眷诉苦，以图败坏萧家名声。
不出数日，全京城都知道柳邦彦去萧家为女儿提亲，被萧老夫人痛斥驱逐。
舆论却并未如黄媒婆所愿。
柳竹秋名声糟糕，稍有根基的人家都不愿娶这样的儿媳，旁观者认为萧老夫人只是处事燥辣了些，立场并没错，合起伙来嘲笑柳家。
蜚语甚嚣尘上，朱昀曦岂会不知？
恼怒疑心似晴天霹雳击穿他的脑子，气到吃饭时端起碗就随手砸烂，出门撞见宫人说笑就喝令掌嘴的地步。
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