从小行山到回京后，我一直小心翼翼地躲避他。当时信誓旦旦不再回京，求他帮我出京，结果一转眼……就差来道五雷轰顶。
探望陶尚书的人一直络绎不绝，直到傍晚，袁今也归家后，我才送上拜帖。
没等几分钟，管家急匆匆跑出来告诉我，陶尚书刚才喝过药，眼下已经睡着了。
我对他说没关系，看一眼就好。
管家左右为难，让我稍等，不一会儿，前年陶尚书生日宴上见过的那位阿婆出来迎我进府。
惊动老人家让我心怀愧疚，一路上都在向她道歉来的不是时候，烦劳她老人家了。
阿婆笑吟吟地说不碍事。
前年来陶府贺寿时，一路上觉得陶府虽然雅致，但清幽过头反而觉得阴森。今日似乎走的是另一条道，只见桃花、杏花、李花错落有致地编织成如云似雾的蝉翼罗，暗香幽浮，竹林擎着俊挺身姿直入云霄，颜色青翠，又添别样风姿，间有鸟鸣犬吠，园子瞬间变得灵秀俊逸、生机勃勃。只是凡花俗草，却觉秀色可餐，不过我的审美一直被小七质疑，他说过凡是我觉得好看的东西都需要先打个问号。
阿婆见我步伐放缓，向我介绍道：“这里以前是小姐住的园子，还保持着小姐未出阁时的模样。去年吧，小王爷您去西北跟羯赫人打仗后，老爷就搬到这个园子里住了。”
呷嗼许久，才反应过来所谓小姐正是我的娘亲。
“小姐去世后，明明连路过这个园子都不肯的。”像是在抱怨一个不懂事的小孩。
我流连不舍地望着这些花草，感觉它们一下子充满了故事，或许还是少女的娘亲摘过某一朵花，或许她曾经躺在某一棵树下看过书。
阿婆停在一棵斜逸出来的梨树下，皎洁的梨花开得正盛，阿婆指着梨树：“也是梨花盛放的时候，王爷在这棵梨树下与小姐擦肩而过，王爷一直赌咒就是在这儿对小姐一见钟情的。那时做什么来着？对了，老爷得了幅珍贵的书法——好像是哪个大书法家的遗作，被先帝知道了，非要上府来鉴赏。也不知为什么，偏偏带上对此事一窍不通的王爷。”
阿婆的每句话都像根针刺在我的心上，不怎么疼，就是每扎一次就引起一阵痉挛，只能握紧拳头强撑着听下去。
阿婆眷念地看着娇美的梨花，仿佛看见当年那个娇滴滴的美人：“大家都以为全靠皇上劝说小姐才肯下嫁王爷，小王爷是不是也这样认为？”
“难道，不是吗？”
“皇上来说媒后，小姐那通脾气啊，老爷都无可奈何。第二天，小姐就让贴身丫鬟请王爷过府一叙。当年王爷走在这条道上，别提多紧张，过这棵树时竟然忘记弯腰，还磕破了头。”阿婆到现在都还忍俊不禁，我仿佛看见父王一身凛然却同手同脚地走在这小道上。
摸着曾经磕破我爹额头的那棵树，真是神奇，当年的小姐当年的王爷统统不在人世，这梨花仍旧心无挂碍地绽放：“那我娘为什么还会嫁给我爹呢？”
我曾以为自己对这个问题已经释然，可问出口后又觉得害怕，不知不觉就屏住呼吸。
“谁知道，或许是因为小姐被王爷磕破头的模样逗笑了吧！”
这能成为一个答案吗？我在心里怀疑。但看着阿婆连皱纹都笑起来的模样，又觉得这就是答案。
陶尚书睡得正沉，我坐在床边，阻止忙上忙下的阿婆。
阿婆还是笑呵呵地，双手抚摸着我的手：“小王爷你也别伤心。老爷年纪大了，撑得过去撑不过去，都是命数。”
我想告诉她，我不伤心，真的一点都不伤心，可是握着她的手，什么都说不出。她摸摸我的头，贴心的留我独自呆在房里。
以前即使在日头下，也从未发现陶尚书脸上有老人斑，今天却借着跳跃的烛火看见他脸上成片的老人斑。
觉得下巴有些痒，一摸发现自己哭了。
“你来啦。”我被这声音惊醒，回神一看，陶尚书醒了。
温和的眼神里糅杂欣喜，款款地放着光，然而俄顷，飘来一朵愁云：“你为什么要回来！不是跟我讲好了，要把镇远王这个名号埋进沙堆吗？”
我愧疚不已，“咚”地一声跪倒磕头，却只能喃喃道：“对不起，对不起……”
他倚靠在床头，喘着粗气，很久没有讲话。
后来他幽幽道：“你没有对不起我，没有对不起任何人，孩子，你对不起的是你自己啊！”
我无可奈何地苦笑。西北长大的野小子变成手握天下兵权的镇远王之子，多少传奇话本的经典开头，可是在没有方向没有路标的荒地上，太子壬琛牵起我的手，邀我同行。从那时起，我就看不见自己的人生，又何谈看见自己？
陶尚书皱着眉别开头，死死盯住床尾明灭的烛火。
怀疑自己的苦笑刺激到老人家，我收起情绪：“对不起。”
他突然打了自己一巴掌，接着又打了一巴掌，我扑上前阻止他：“您别这样，为我不值得。”
他转头看着我，皱巴巴的眼睛里泪汪汪的，比起询问更想象是质问自己：“我一大把年纪，怎么净顾着跟你父王赌气，甚至还迁怒你呢？”
“是我做的不够好，不是您的错。”我用力握住他的手，想要把自己的心意传递给他。
“我自认为一身傲骨，既然镇远王不稀罕我这个丈人，我自然也不必稀罕这个女婿。反正女儿都死了，遗腹子又被他带到那么荒芜的地方，既然铁了心要跟我陶家断绝关系，就不必强求！读了这么多年圣贤书，怎么全读进狗肚子里去了？”
他哭得上气不接下气，我抱住那副羸弱的身躯，不停地给他揉背顺气。
在他的悲痛面前，我所有的劝说都不过是孱弱无力的鬼火。
“陶安呐，你要怎么办啊？陶安！——”他用温软的手握住我，越握越紧，像是向我要一个答案。
“一旦被人发现，最先被放弃的只有你！”他悲戚地喊出这句话，咳到身躯佝偻成小虾米。
我喃喃地重复一些干枯到辨不清模样的词语：“不会的，不会的……”
泪水涟涟，打湿了被褥。
隐隐感觉到，陶尚书撑不过这个春天。
都说世事无常，大约时间从不为任何人停留。
三日后，季项归京。
羯赫问题解决得如同快刀斩乱麻，苏摩王及均含王嫡系血脉全部施以斩首之邢，均含王代苏摩王受车裂之邢，其余王族贬为庶民，在羯赫首都苏途设西域都护府，管辖羯赫领土及居民。
至此，封赏一事不得不提上议程。
季项、秦广昭、贺真等人都好说，加官晋爵赏石就是，给朝臣们添堵的还是我。
皇上想给我封一个实职——禁军统领，朝臣想给我封一个虚职。
太后娘娘如我所想，闹腾得很厉害，还联合朝臣一起闹腾得很厉害。
我本就什么都不敢要，现在更加什么都不敢要。
最后皇上气疯了，当庭质问众臣：“究竟你们是皇帝还是朕是皇帝？”
还放话“你们不让封，朕倒偏偏要封！”
陶尚书从病榻上爬起来，跟皇上密谈一宿，几天后，皇上召我入宫。
第19章
春晖堂的檐廊上，皇上背着手，不知沉思什么入了迷，赵善仁接连通报好几声，他才抬起头。
仔细算起来，这是回京后我俩第一次单独见面。行礼后，我站到他的身旁，偷偷用余光勾勒他的侧颜，流转于春光不急不缓滑过的下颌，刮过胡须的面颊看上去如玉石般莹润……
“我想把禁军统领的位置交给王叔。”
“陶尚书怎么说？”
“说我胡闹。”
“我也这么认为。”
他突然转过身，犀利地盯着我：“可我不想在让你无所事事地呆在京城。其它地方我不管，唯独京城，不想让它成为你的囚牢。”
喉结跳了几跳，我悄悄抓住他的袖子：“我打够仗了，现在才发现一觉睡到日晒三竿也挺好。”
他投来一个狐疑的眼神。
“皇上，我一直站在你身边呢，所以不要拿条绳子栓着我。”
他整个人忽然变得幽深起来，比檐下的阴影还要深沉一些。
“除非到了不得不告别的时候，我都会站在你身边。所以，”我将他推到廊檐外，阳光骤然倾泻在他身上，我往廊檐深处退一步：“要想尽可能推迟那告别的日子，我的位置应该放在这里。”
成为阴影里的杂草不惹任何人注意，才不会被铲除。
他隔着袖子握住我藏在袖子里的手，旁人看起来，应该只是肩并肩地站着吧。
最后，我受封护国公这个虚衔，享食万石，加上亲王的俸禄，这么多钱该怎么使？琢磨来琢磨去，又开始发起愁。
季项被派去监造西域都护府，出发那日，我去送他。
饮过酒，说完祝词，他欲言又止地翻身上马，刚走几步又跳下来，跑到我跟前，手里还握着马鞭：“将军，你知道吗？你现在给人的感觉就像是一只待宰的羊羔！一年前，你虽然忧郁愤懑，但憋着一股劲儿。可是自从在小行山找到皇上后，那股劲儿就没影儿了，消失了。你现在的平和，更像是打仗被逼到穷途末路时打算来一场破釜沉舟的那种听天由命！”
我咧嘴傻笑：“季项，你改行去说书如何？”
他幽怨地瞪我:“你越是这样笑，我就越觉得自己的推测十分有道理。”
我笑得更欢乐，季项还是蹙着眉头一脸担忧：“那年上元，收到你的求助信，我那时的高兴大概只有将来洞房花烛或者抱上胖小子才比得过了。所以还需要我帮忙的话，寄封信就是。”
得友如此，夫复何求？
他突然抱住我，“啪啪”地在我背上拍了几掌，耳语道：“我不管你跟皇上发生了什么，你都是值得我敬重一辈子的大帅！我不能肯定，但是，小心皇后。”说完，他跟阵旋风似的骑马跑远。
我呆呆地望着扬尘，一遍遍地咀嚼最后那句话。
季项知道了吗？知道多少？还有，为什么要小心皇后？他不能肯定什么？
季项走后，我惶惶不可终日，还特地入了趟宫，旁敲侧击也没发现皇后跟以前有什么不同。
但是季项不会骗我，他必定发现了一些异样，就在我着手进一步调查之时，陶尚书去世了。
陶尚书下葬后足足一月后，我每日仍旧无精打采，颓丧地躲在宅邸里。从他离世到现在，我一滴眼泪都没有滴过。饭照常吃，觉照常睡，阳光依旧灿烂，花开花落依旧惹人怜爱，可就是笑不出来，我一滴眼泪都没流过，但我一次也没笑过。
父王的爱总是疾言厉色，比起先帝、比起江山，我总是排在最末位。
陶尚书是第一个让我感受到亲情的人，他守了一辈子的纲常伦理、道德正义，在我向他求助时，他最关心的是我。
可惜这份爱，历经藩篱来得这样晚，去得又那么匆匆。
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