待江以桃回到城南江府已是过了申时，日头渐渐地要从西边落下去了，天边一片橙色的霞，一点一点地氤氲开来，将周围的云层一通染上绯色。
江以桃被两个小丫鬟搀着下了马车，迎面便撞上了江润之与太子殿下。
江以桃抿抿唇，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，躬身作了个福：“以桃见过太子殿下，请太子殿下安。”
宋知云也不曾想会在这儿见到江以桃，装模作样地挂上一抹柔和的笑，伸手在半空中虚虚地抬了抬，笑道：“真是巧了不是，孤正准备与润之一同去绣楼，不知五姑娘可否赏孤这个脸？”
江以桃不动声色地往后退了一步才起身，看了看一旁江润之的表情，便知这一切又是江家的安排。可思虑了半晌，她还是沉声道：“太子殿下，这或许不和规矩。”
江以桃这话说得隐晦，宋知云多多少少也能猜到是因着她是一个未出阁姑娘的缘由，怕这事儿传了出去，会生出许多不必要的流言来。
可这流言，就是宋知云想要的东西。
宋知云十分善解人意地笑了笑，解释道：“是孤不曾说清楚，今日孤宴请了江家上上下下的郎君与姑娘，不过是正巧出门碰见了五姑娘，才问着要不要一同前去。”
江润之惊了惊，这太子殿下为了拐走自家妹妹，还真是十分阔绰，竟是下得去这个手。
绣楼是盛京城中数一数二的酒馆，平日里便是那些个达官贵人也不舍得去摆上一桌，向来是有什么值得炫耀的大事儿时，才会在绣楼宴请一番。
这太子殿下为了讨自家妹妹喜欢，竟这么大手笔。
江润之在心中默默地为宋知云加上了一分，也开口劝道：“五妹妹，方才太子殿下正是去与父亲商议这事儿呢，真是十分有心。”
江以桃扯扯嘴角，心道鬼才信了你们的话。
心里想的话终究是心里想的，哪里说得出口。江以桃的面上依旧端着笑，闻言又是作了个福，恭顺道：“那以桃就恭敬不如从命了，还替家中各位兄弟姊妹谢谢太子殿下。”
“这有什么的。”宋知云自认十分深情地瞅着江以桃，说出的话更是甜得发了腻，“能讨得五姑娘这般的姑娘一个欢心，想必这盛京城中的任何一位郎君，都是要比孤还乐意的。”
两个小丫鬟都听得偷偷皱了皱眉。
江以桃更甚，连笑意都懒得摆了，冷着脸又作了个福，沉声道：“太子殿下，以桃这会儿刚从祖母那儿回来，怕是不能与您一同前往绣楼。还请太子殿下准许以桃回去梳妆打扮一番，待会自会前去赴宴。”
这话说出来，饶是宋知云那般厚脸皮的人也是不好再说什么了。
江润之瞧着自家妹妹逐渐远去的身影，皱眉审视了一番宋知云，点评道：“最后一句话说得颇有些腻人了，不好不好。”
……
宋知云无言地看着江润之，十分头疼地揉了揉额角。
他自十三岁起封了太子，就不曾讨好过谁，何况是江以桃那般的小姑娘。
他能想到的，不过是使些手段将这个江家五姑娘夺过来，像养一只雀儿一般养在东宫，锦衣玉食地照料着，给她谁也不能比拟的尊荣。
这便是姑娘家喜欢的东西罢？
宋知云也回身去瞧，可这会儿哪里还有江家五姑娘的身影了，只能瞧见江以桃那一角石榴红夹了草绿色的裙角消失在垂花门。
他不知道姑娘家喜欢什么，就连那乔家的二姑娘他也不过是做做戏，演个样子罢了，哪里会真的去考虑她喜欢些什么，都是吩咐了下人去做，再给乔二姑娘送去。
可江家这五姑娘不同。
她是不一样的。
“知云，我这些日子总有些话想问你。”江润之十分少见地沉下了脸，直勾勾地盯着宋知云看，“我这五妹妹自幼便活得十分辛苦，你若只当她是那些召之即来挥之即去的姑娘，我是第一个不愿意的。”
宋知云闻言回过身来，轻轻地笑了笑。
好半晌，他才说道：“孤让你们江家，出一位太子妃，如何？”
江润之愣了愣：“那……那乔二姑娘呢？”
宋知云第一次因被乔二姑娘退婚而欣喜起来，若不是这乔二姑娘主动退了婚，他还不知要使什么阴险的招式，送这乔二姑娘下黄泉。
所幸……所幸。
“没有什么乔二姑娘了。”宋知云轻声道。
他想起了那个年幼的、小小的、像个小糯米团子一般的江五姑娘，总是端着一副大人的样子走在他前头，发顶扎的两条丝带便会随着她的步子，在半空中十分随意地晃动着。
江五姑娘是个不爱笑的小姑娘。
当时年幼的宋知云是这么想的，可是在有一日，他躲在假山背后悄悄哭泣时，这副十分不符合皇子身份的狼狈样子，却被江五姑娘撞了个正着。
向来不爱笑的江五姑娘忽然冲他扬起一个软糯的笑意，蹲在他身边，朝他伸出了小手，温声温气道：“别哭啦，我请你吃糖。”
小姑娘小小的手中，是一块用丝帕包着的、小小的松子糖。
那是宋知云迄今为止，吃过的最甜的松子糖。
江润之瞧着眼前的太子殿下，轻轻地叹了口气。
他与太子殿下一同长大，却还是第一次见到他露出这般柔和的表情。
宋知云笑了笑，抬脚先走。
江五姑娘必须是他的，也只能是他的。
*
江以桃如约到绣楼时，酉时已经过了大半，天色也雾蒙蒙地黑起来了。
绣楼不愧是盛京城最负盛名的酒楼，远远望去，先映入眼帘的是每一层的外回廊上挂着的一盏盏大红灯笼，酒楼沿江而建，江中的花船还时不时地传出几声姑娘家的娇笑。
江以桃皱了皱眉，心说这绣楼瞧着怎么不太正经。
晴柔看得出自家姑娘的困惑，凑近了些在江以桃的耳边轻声道：“姑娘，你这才刚回来，许是还不熟悉这绣楼。这绣楼的老板娘怪得很，喏——”晴柔指了指江对面，“对面那花楼，也是她开的。这盛京城得有一半铺子是这老板娘的。”
也是个奇人。
江以桃这会儿换了一条藕粉的罗裙，裙腰是一段织金银线的花鸟纹样，夜里还是要冷上一些，出门前晴佳又拿了一袭大袖披衫来为她穿上。
发试倒是未变，为表隆重，晴柔将那支挑花簪子卸了去，换上了一钗花树与四只步摇，看起来便十分有世家贵女的模样了。
真要说起来，江以桃与家中的兄弟姊妹并不算熟悉，所以在她走进喧闹大厅时，声音忽然就沉寂下来也是情有可原的。
江以桃站在门口，盯着太子殿下身边的十三王爷看，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
这十三王爷怎么到处都是，那儿都能瞧见那张与陆朝一模一样的脸，原江以桃还是觉着只要许久不见，自己心中那份难以言喻的酸涩便会随着时间的流淌而慢慢变淡。
哪里想过，这盛京城这么大，自己还能一日见他两次。
太子像是什么也没察觉一般，笑着对江以桃招了招手，“五姑娘。”
陆朝冷冷地瞧了瞧太子，又冷冷地瞧了瞧江以桃，怕是那江家六姑娘说得还不够可怕，这小姑娘怎么什么地儿都敢来。
“请太子殿下安，请十三王爷安。”江以桃缓缓上前去，躬身作了个福。
太子摆了摆手，柔声道：“五姑娘不必多礼，今日这宴席本就是为了给你接风洗尘，你可欢喜？”
陆朝咬着后槽牙啧了一声。
江以桃眼尖瞧见了十三王爷的小动作，转头就朝太子殿下露出一个十分温和的笑意，温声温气道：“多谢太子殿下。”
陆朝又啧了一声，索性垂眸盯着手中酒盏，不再去看那个软糯的小姑娘。
江以桃落座后，那些黏在身上的探究的视线才慢慢地挪开了，她在心中悄悄吁了口气，转头就瞧见坐在一旁的江曼安正没什么表情地盯着自己。
……
江以桃被吓得心跳都停了半瞬，扯出一个僵硬的笑，轻声喊了句：“大姐姐。”
江曼安闻言也不应，回眸看了看太子殿下，又回眸来看了看江以桃，恍然大悟道：“噢——”
“那个……大姐姐，”江以桃艰难开口，“您是不是误会了什么。”
“我可什么都没说呢。”江曼安挑了挑眉，转过头去不再看江以桃了。
原来这个五妹妹，傍着这么大个靠山，亏她早先还觉着这个妹妹十分可怜呢，若是能当上太子妃，可怜些也是值得的。
这太子殿下明面上说着是宴请江家众的郎君姑娘，给回家的五姑娘接风洗尘，可是又哪里有宴请宾客是临时通知的。江曼安猜着，这太子殿下是被自家五妹妹给拒绝了，才出此下策。
用接风洗尘这般拙劣的谎言，换一个与自家五妹妹亲近的机会。
真是放长线钓大鱼，也真是大手笔。
江曼安边感慨着，边拿起一块桃花酥放进嘴里，真香。不愧是绣楼出品的糕点，平日里她想买都是买不着的，今日逮着这个机会，定要吃个盆满锅满再回去。
江以桃瞅着这个大姐姐一块一块往嘴里塞糕点，无言地抽了抽嘴角。
“姑娘。”晴佳凑近了些，与江以桃轻声咬着耳朵，“今日姑娘不要饮酒了，若是像上回那般就不好了，身子要紧。”
晴佳这便话音刚落，太子殿下就端着酒杯起了身，朝着江以桃露出一个十分温和的笑意来，道：“江五姑娘，孤敬你一杯。”
晴佳顿时闭上了嘴，起身退到了后边去。
她十分拎得清自己几斤几两，更是明白这太子殿下的酒，哪能说拒便拒了，更何况还是凭她一个小丫鬟的话。
江以桃有些为难地起身，勉强地端着酒盏举了举。
“五姑娘。”陆朝突然出声打断了江以桃的动作，举着酒盏一饮而尽，懒洋洋道，“二哥，你明知道五姑娘不胜酒力，又何苦敬这杯酒。”顿了顿，又颇有些可怜地垂着眸，“我替五姑娘喝了这杯酒，二哥不会怪我罢？”
宋知云冷着一张脸，静静地瞧着十三王爷。
陆朝面色苍白，一张薄唇也没有几分血色，偏眼尾染上一抹淡淡的绯红，搭着他那一身松松垮垮的月白色长衫，让人眼瞧着便十分脆弱。
江以桃这杯酒喝也不是，不喝也不是，就这样愣愣地滞在半空中。
宋知云不咸不淡地勾了勾唇角，放下酒杯，淡淡道：“孤哪里会怪罪十三弟，不过想着十三弟的身子，还是不要饮酒为好。”
陆朝垂着眸子，缓缓扯了扯唇角，定定地看着呆愣在原地的江以桃，意有所指道：“我的身子我自己清楚，怕是没有几年活路了，这般想着便不免任性一些，还请太子殿下多多谅解。”
这话说的。
宋知云眸子渐暗，“不会，不过是担忧十三弟的身子。”
陆朝见状十分配合地咳了一咳，脸色更是白了一白，“我这身子真是一日不如一日了。”
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