等谢溯被安顿好后，晁轸之领着海月来到甲板，再一次问道：“姑娘，你和小溯白天的时候不是去拜访骆秀士了吗？怎么会来到我这水师当中？小溯身上的伤是哪里来的？”
今夜发生的种种，一句话根本说不完，但即使说来话长，海月也一定要说，最重要的是，她要告诉晁轸之，在他的水师当中，有两个无知小人，那两人听信谗言尚且可以被原谅，但后来起了歹念想杀人灭口就实在罪无可恕。
“……”海月张开口，话还没说，夜空中突然接连出现三道长长的红色焰火，耀眼如闪电，随即就有士兵上来道：“将军，有信号！”
晁轸之笑着大喊一声“好”，精神瞬间抖擞开来，“终于等到了！焰火发出的地点在南边，那是神兵侯府镇守的方向，传令下去，命所有船只往南进发，向红色焰火发出的方向全速前进。”
“姑娘，晁某现在还有大事要办，等我将水盗一网打尽后，再来听你说你们遇到的事。”海月能明显感到晁轸之的兴奋与激动，沉寂了一个多时辰的号角和鼓声再次发出声响。作为回应，晁轸之命人也向空中放了三道绿色焰火。不到片刻，夜空中出现数次三道绿色焰火，不仅是神兵侯府，这片湖上还有数方船只。所有人都在等待焰火升上天空的这一刻。
晁轸之笔直地站在船头，眼望前方。湖上的夜风扑在他脸上，扑在船帆上，整支水师，无论大船小船，都在以最快的速度向南进发，但晁轸之还是急迫万分，心里一直在念叨着船能快点，再快点。在他们约定的暗号当中，红色焰火代表的是最紧急的情况，想必神兵侯府的人已经和廖正越开打了。
不出一个时辰，藏蓝色的天空就会渐渐淡去，满天星辰慢慢隐去光辉，消失在天幕之后，只有启明星依旧明亮。黎明将近。
第36章 太湖围猎（8）
整艘大船尽在廖正越的掌控之中，船上共有六十一名官兵，俱已束手就擒，被关押在一间小小的舱室中。他们原来的兵不止这点，在水盗突袭时死了十二个，尸体全部被扔进了湖里。“唐大人，你知道吗？我原本只想乘小船逃命，并不想动干戈。”年轻男子坐在一只凳子上，手里正在把玩一把短刀，刀刃锋利，那是前两天才刚磨过的，“实在是没想到会在途中遇上唐大人的船队。”他自嘲地笑了笑，“现在这个局面，得怪三个人，唐大人知道是哪三个人吗？首先要怪的是我，我要是多注意一点，避开大人的船就好了；二是要怪唐大人你自己，您若是遇上我不那么不依不饶的，也就不会成为阶下囚了，三是要怪铭侯，怎么就在我逃命的时候跳出来了。你们晁将军是个聪明人，竟然在这黑漆漆的夜里，用号角和鼓声来传递消息。可是，我廖正越也不是笨蛋，你们用声音把各处的船只连起来，那我就利用这声音来避开你们的罗网。”
“廖正越，你别得意！”唐紫英是这艘船的头儿，此刻成为阶下囚，一面惊惧，一面羞愧难当，“神兵侯府的人就在外面，晁将军的水师也马上就要到了，到时候……呜呜……”
廖正越嫌他啰嗦，让人用一团粗布堵了他的嘴。
“神兵侯府？”廖正越哼笑一声，站起来在狭小的空间里来回踱步，“除了神兵侯府，还有谁？霹雳堂？叶家庄？容府……”他把太湖附近的各大江湖门派、世家全部数了一遍，最后哈哈大笑起来，叹道，“素问晁将军是位谋略奇高的将军，除了官府的兵的以外，竟然还去请了江湖上的人来助阵。可惜啊，无锡、苏州、湖州官府的那帮人都是没用的孬种，只会给将军拖后腿。”说着，他又朝脚边的唐紫英的问了一句，“你说是不是，唐大人？”
“呜呜……”唐紫英手脚被绑不能动弹，嘴巴被堵不能言说，只能眼放怒火，发出呜呜声，不知是在表示抗议，还是在骂这群可恶的水盗。
“把唐大人带上，神兵侯府的人还在外面等着我们。”廖正越道，“这一次连铭侯都亲自出马了，真是给我廖正越面子。”沿着木梯踏出船舱时，听到甲板上一片骚动，“发生什么事了？”
“神兵侯府的人向船上射了箭，烧了我们的桅杆和帆！”
廖正越怒火中烧，“你们这帮蠢货！”大步流星地出了舱门，看见三根高耸的桅杆上烈火熊熊，船帆更是被烧成了火旗，凌风飘动中落下片片灰烬。船上的水盗拼命用提桶浇水，可是桅杆太高，水泼不上去。他们只能眼睁睁地看着桅杆烧成一根脆脆的焦木，风一吹，断成三截，夸啦啦地掉下来。
廖正越咬牙切齿，“好你个神兵侯府！”
“侯爷，廖正越出来了！”
黑衣劲装的男子手持弓箭，站在船首，他刚刚用手里的这把弓将烧火的箭矢射至百步之外的船上，箭头沾足了柴油，触到对方的船帆便烧了起来。同时，又命手下向对面大船连放数箭，那群水盗被突如其来的箭矢弄得措手不及，抱头鼠窜过后，再拿木桶向湖里提水扑火已然来不及了。
“侯爷，”廖正越手里押着唐紫英一步一推地往前走，满面堆笑道，“您烧我的桅杆船帆干什么？”
唐紫英看见神兵侯府的人，呜呜咽咽地更加厉害，直到冰凉的刀刃贴到脖子上才安静下来。廖正越在他耳边小声道：“唐大人，你现在是我手里的人质，所以，麻烦安静点。”
耳边的话虽然是轻轻细细的，但是唐紫英听得浑身发麻，就像是一条毒蛇正吐着腥臭的信子添他的脖子。
上官铭把手里的弓递给身边的人，大声道：“早就听闻廖当家大名，今日一见，当然要好好叙一叙。”
廖正越哂然一笑，“既然侯爷想和廖某相谈，又何必放箭毁船？”
“据传廖当家是驾船戏水的能手，若不把船帆毁去，您一开船，我哪能追得上？”上官铭朗声答道，接着又小声向身边的人问道，“唐大人和几十位官兵还在他手上，我们不能轻易动手，只能尽量拖住他，晁将军的船什么时候到？”
“晁将军是从霜花荡赶过来，起码要一个时辰。”
太湖宽广，这一个时辰的水路，还是他们精心设计编排的结果。若是从太湖的北端驶到南岸，纵使风向和风速俱佳，没有一天的时间也是到不了的。此次说来水师的声势浩大，也只是围绕在霜花荡方圆数十里水域的范围。
唐紫英的大船是从鼋头渚借来，原本是带有两排十二支木桨的，可快速航行，可惜在被廖正越突袭时其中一排木桨被打落到了水里，现今不知漂到哪里去了，即使把现有三支木桨换到另一边，其动力也减少了一半。只不过他现在手上有人质，倒也不怕上官铭敢轻举妄动。只是现在一个神兵侯府就拖住了他的手脚，若后面大批水师赶到，纵然人质在手，也没有他廖正越活命的机会。
“去，把所有关押的人都带到甲板上来。”接着，廖正越又向另一人问道，“我们这边还有几只小船能用？”
“有五只。”那五只船还是他们自己逃路时所乘的，唐紫英的那几只小船俱已被凿穿殆尽。廖正越心里半是愤懑半是后悔，左看右望，看到神兵侯府的大船两只，小船七八只，散落在他的四周。神兵侯府以其兵刃利器名扬天下，上官铭用一把弓箭即能毁掉他的船帆，那他们还有多少神兵没有用上？还有最重要的是，晁轸之的水师何时会到？
“呜呜！”唐紫英满头大汗地呜咽起来，又是紧张又是痛苦。
想得越多，廖正越越觉得头皮发麻，不觉右手震颤，刀刃割破了人质的脖颈，因而使得手里的人挣扎起来，“别动，破了点皮，死不了！唐大人，您对我还有用，我不会这么快杀您的。”
唐紫英在这群人当中算是位高权重的，暂且还不会有事，但是其他人就未必了。其余官兵被赶送到了甲板上，廖正越随手揪住一个到面前，二话不说，直接提起手中的短刀劈去，那人立即血溅当场，一命呜呼。倒下断气后，水盗将这人的尸体拖到船舷，然后扔进了湖里。甲板上留下一道长长的血迹，像是被一支沾了红墨水的大毛笔拖了一笔。他这一杀人的手法干净利落，杀完之后脸上带着一抹满足且略带挑衅的笑容，如同地狱里走出来的魔鬼。
上官铭震惊，怒不可遏地喊道：“廖正越！”
廖正越不顾上官铭的震怒，手里沾了血的刀将船上的俘虏里指了一圈，笑道：“侯爷，我廖正越从不喜欢吃亏，您烧了我的船帆，我就拿他们的命来抵上。”
鲜血是最好的警告，足以杀一儆百。廖正越为能一举镇住神兵侯府而感到十分满意。上官铭无法不顾船上的几十名人质，两只拳头被他捏得山响，神情冷峻得如寒冬里的岩石。他双唇紧闭，不发一言，冷冷地看着廖正越等人钻入船舱，只留下几个人在甲板上看守。
“还有一个时辰。”上官铭吐出几个字，他不知道唐紫英他们能不能等的上一个时辰。廖正越生性狡诈残忍，他绝不会是个坐以待毙的人，真不知道这个年轻的水盗头子又在盘算什么。
“敌不动，我们动。”船舱里走出来一个年迈瘦削的老人，微微佝偻着背，面冷如生铁，目亮如鹰眼，说起来话来铿锵有力，声音里带着年老之人特有的沙沙声。
“铜爷，你有什么主意吗？”虽是长辈，但上官铭知道老人的好强秉性，遂没有过去扶他，等着他一步一步地走到自己身边。
宁孤铜望着那只被劫持的大船，沉声道：“有毒的水蛇会游水溜走，那只船上是不是还系了几只小船？”
上官铭道：“铜爷，你是说廖正越会偷偷地坐小船逃走？”
“他当然这么想，不然难道坐以待毙？”宁孤铜瘦削的脸上露出冷笑，“廖老头养大了一条毒蛇，聪明狡猾得很。”
那几只小船被系在大船旁，若是派人潜水过去将其凿穿，很容易被发现，这太危险了！更重要的是，他不想再激怒廖正越，此前的烧风帆毁桅杆已是冒了极大的风险，若再去凿船，已廖正越多疑善变的性格，一旦发狠起来恐将船上的几十名人质置于死地。纵使两方交战，他能胜了廖正越，但若是因此弄得唐紫英等人死伤惨重，那罪责比抓不到廖正越还大。第一次与晁轸之相见并聊起太湖局势时，上官铭就觉察出晁轸之在此次剿匪行动中的为难与担忧，他既需要太湖周边各官府的支持合作，又不喜欢各府官兵的掣肘。
“铜爷，你先前说的‘敌不动，我们动’是什么意思？”上官铭道，“除了时刻防范，静观其变，我们还能干什么？”
宁孤铜道：“你知道廖正越劫持的那条船是谁的吗？”
“看样子，不像是水师里的艨艟，艨艟体型狭长，而他那条船短了点，与我们脚下这条倒是有些相像……”讲到这里，上官铭停顿片刻，似是记起了什么，接着道，“他那只船是从鼋头渚的王管事那里借来的？”
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