靳河道：“若真开战，我大楚军民齐心协力保家卫国便是，何必因贪生怕死而向仇敌乞怜？”
婷婷淡淡的笑道：“晚辈不知黄公是否贪生怕死、怯懦避战，但黄公和太子元不惜舍弃楚国的荣华富贵，来到秦国为质、俯仰由人，晚辈以为黄公一定有他的无奈与考量。恕晚辈直言，两位侠士与黄公乃是旧友，如果两位质疑黄公的行径，那便应当与他仔细深谈一番才是，若一厢情愿的错怪了人、失去一位挚友，岂非是要抱憾终身？”
英山、靳河深思片刻，低头道：“武安君夫人言之有理。我们今次的确是鲁莽了。”
另一辆马车的宽敞车厢内，秦王嬴稷和魏冉对坐品酒。
魏冉问道：“大王，您打算如何处置山河双侠？可要杀之？”
嬴稷拿玉箸轻击着盛酒的铜缶，微微笑道：“既然小仙女不想伤人害命，寡人也没必要和两个草莽过不去。只是还请舅父派人盯紧着些，倘使那两个草莽仍欲造乱，那就小心的除掉吧。”
魏冉拱手道：“微臣遵旨。”
*
这天下午，黄歇、熊元、山河双侠回到住所，山河双侠与黄歇密谈，问黄歇当年为何提议楚、秦结盟，为何不鼓励楚王应战。
黄歇搓着双手，口中一声长叹，道：“大楚被秦军夺去半壁江山，兵力、财力损耗严重，军心也萎靡不振，短时内哪能再战强敌？明知开战必败，当然只得设法请和，难道还能白白的让大楚军民去送死么？我和太子元来咸阳当人质，便是为了稳住秦国，给大楚争取养精蓄锐、重整旗鼓的时日，此乃缓兵之计也。”
英山道：“为何不寻求别国援助？”
黄歇又一声长叹，道：“当年淖齿虐杀齐闵王，诸侯皆视大楚为失德之国、野蛮之邦，不借机来讨伐大楚也就不错了，又怎肯对大楚施以援手？大楚要在列国之中重建声望，亦需时日哉！”顿了一顿，忽问：“两位先生素来无心国政，今天为何问我这些事？”
英山和靳河都惭愧得红了脸，双双向黄歇顿首，把黄歇吓了一大跳，问道：“两位这是做什么？快快起来，黄某受不得！”
英山、靳河直起身，将此次比武的隐情一五一十全说了。
黄歇的脑门、后背、手心一层接一层的冒冷汗，沉吟道：“原来还有这些原故，幸亏武安君夫人武功高、心地好，否则后果真是不堪设想啊……”
英山、靳河抱拳道：“此次是我们兄弟二人对不住黄公，愿领受黄公惩处！”
黄歇饮下一大杯茶水，镇住惊魂，随后笑开道：“罢了，既然大家都平安，此事也莫要再提了。”
英山和靳河热泪盈眶，拜道：“黄公海涵！”
黄歇笑道：“今晚我在此间备办酒席，两位先生务必陪我痛饮百杯，权当是祝祷我们的友谊了。”
英山、靳河抱拳道：“谨诺！”
之后，山河双侠又去到渭水边。
渭水之湄站着一名身形憔悴的黄衣女子，左手牵着匹瘦马，一双杏眸俯瞰水流，怔怔出神。
山河双侠健步走近，女子眼睛一眨，缓慢转过身，原本迷茫惆怅的表情，顿时变成无限的失望。
“两位平安归来，小师妹和白起定然是毫发无伤了。唉，凭两位的武艺，居然也对付不了白起和小师妹吗？”她有气无力的道，语气似哀似怨、似嘲似恨。
英山道：“智侠女见谅，我们兄弟俩确实技不如人，输得心服口服。”
智筘仰首望天，眼中涌出泪水，道：“东皇太一，云中君，你们为何如此宽待那对心狠手辣的杀星夫妻！他们为何总是死不了！”
靳河道：“今日比武的结果也许已是最好了，大家都平安无事。我与英兄很庆幸未有连累黄公和太子元。”
“什么？你们庆幸？”智筘的身子不由得一晃，杏眸瞋视山河双侠，“黄歇和熊元这两个胆小懦夫本是该死之辈，你们却庆幸他俩没死吗？”
英山喟然道：“我们今日方知，我们原先对黄公的政见一直有误解，以至于罔顾了情义、竟企图谋害他，实在愧疚得紧啊！智侠女可曾想过，或许你也误解了武安君夫人？”
智筘用力摇头，怫然道：“我没有误解她！她就是被白起蒙住了心魂！她早已变得和白起一样，是个穷凶极恶的小杀星！”
靳河道：“可依我们今日所见，武安君夫人绝非穷凶极恶之人，就连武安君白起也有几分磊落正气，不是那等阴鸷狡黠之徒。武安君夫人很关心智侠女，她特意托我们来劝智侠女你好好生活。”
智筘“格格”干笑两声，嚷道：“两位侠士，你们被小师妹骗了！你们被她和白起骗了！”嚷罢翻身跨上马背，左手抓紧缰绳。
英山急忙问道：“智侠女要去哪里？”
智筘暗咬珠齿，道：“回玉笥山。我得另想法子，为屈先生报仇。”
靳河道：“智侠女多待一天吧，我们兄弟二人明日向黄公作辞，护送你回去。”
智筘冷笑道：“道不相谋，我不需要两位相护。”她用力踢了踢马肚，瘦马抬蹄，往东南方向奔去。
英山和靳河无可奈何，只能先回咸阳城里。
*
这天夜晚，智筘已离开咸阳地界，因马疲人倦，遂在路旁的树林中稍作歇息。
她生了一堆火，拿出一块干粮来吃，吃着吃着，脸上不知不觉淌满了泪水。
“世事何以如此不公……白起、小师妹杀人无数，黄歇、熊元亲敌误国，这些恶人都活得逍遥自在……而屈先生那么忠贞的圣贤君子，却死得那样凄凉……”
她反反复复的絮叨自语，双眸中的光芒越来越悲戚、越来越怨毒。
突然，她察觉到地面微微震动，渐渐有马蹄声迅速传入耳内。她连忙立起身来，左手攥紧两枚柳叶铜镖。
“哟，果然是你，杀无赦！”一个带着轻蔑笑意的男子语声嘹亮响起，衬着浓重夜色，益发显得嚣张狂妄、阴狠无情。
智筘骇然：“你是……”话未道完，便听“嗖嗖嗖嗖”风啸紧促，地面火光照亮了一簇又一簇锋锐的箭矢。
智筘的武艺大不如从前，哪里避得开这猝然而至的弓箭齐射？一瞬之间，她身上、腿上连中数箭，鲜血直流，踉踉跄跄瘫倒在地。
“魏冉，你这罪恶贯盈的奸贼！”智筘忍着痛，尖声大骂。
魏冉笑道：“你之前侥幸逃生了两回，却始终不知安分，这条死路乃是你自找的。”
智筘努力伸着脖子，双眼望向天边一轮清冷的明月，道：“是，这是我自己选择的路，我无怨无悔……屈先生，对不起……我不能为你报仇了……”她闭了双目，深吸一气，嘶声高呼：“白起，小师妹，魏冉，嬴稷，我诅咒你们统统不得好死！”
咒辞恶毒，回声凄厉，枯叶萧萧，血染尘泥。
“找个隐蔽的地方，把尸体埋了，”魏冉悠然自得的吩咐身边的武士，“莫留下任何痕迹。”
众武士便即下马，在树林深处挖了一个坑，掩埋了智筘的尸体，再骑马踏平泥土，盖上些许落叶。
魏冉在旁监督，哈欠连天的笑道：“大伙辛苦了，明早都去相府领赏。不过我多警告你们一遍，今晚之事，谁若泄露了只字片语，便是夷族重罪！”
武士们齐声道：“属下绝不违令！”
第131章 第一百三十一章，交换
光阴飞逝，转眼又过了数月，夏风初临。
这一天，平原君赵胜带着赵王之子赵郚来到咸阳，先至相府拜望穰侯魏冉。魏冉和夫人黄瑥在大门口相迎，眉欢眼笑的将赵胜叔侄请进府里。
四人在大厅内用了茶，寒暄叙话几句，黄瑥携赵郚到偏厅吃糕点鲜果。
赵郚今年十一岁，稚气未脱，长得清秀腼腆，模样很讨黄瑥喜欢。
魏冉和赵胜留在大厅中，魏冉问道：“公子胜此番领着公子郚来咸阳，应是有要紧事？”
赵胜道：“实不相瞒，在下此行确有一桩要务。赵王上个月某夜做梦，梦中先父武灵王降临，令赵王自贵国手中取回蔺、祁、离石三城。赵王深晓赵国国力、军力皆不及贵国，岂敢硬抢此三城？然赵王孝顺，又不敢违背先父之愿，思前想后，遂有了个折中之法，若贵国肯归还蔺、祁、离石三城，赵国便献出焦、黎、牛狐三城以作补偿。为表赵国诚意，赵王此次特遣爱子公子郚入秦为质，只盼秦王与穰侯应允。”
魏冉皱一皱眉，撇着嘴唇笑道：“此事乍一听倒也合情合理，但又似乎暗藏玄机。公子胜，我一贯拿你当忘年挚友看待，你老老实实告诉我，此事果真如同你说的那般简单？”
赵胜忙拱手道：“在下岂敢于穰侯面前使弄机诈？便是我们赵王，也不敢挑衅大秦之威哉！三年前，秦王与穰侯曾允诺出兵四万充入赵军、援赵伐齐，最后援军迟迟不至，赵王岂有半句怨言？三年来赵军协助秦军合击齐国，作战又岂有半分懈怠？赵国恪守友道之心，天地可鉴也！”
魏冉听了这番话，心中也隐隐生出几丝惭意来，笑道：“罢了，我魏冉信得过你公子胜。”
赵胜喜上眉梢，道：“多谢穰侯！”
魏冉的表情却微变严肃，道：“不过我还是得多提点你一句，这件事，万万不可生出差错来。如今大秦朝堂之中已有臣僚提议伐晋，我们大王亦存此心，若非我极力主张伐齐，只怕秦赵两国已是兵戎相见。是故，如果交换城邑这件事出了变故，那局面就未必是我能掌控的了。最差的结果，即是大秦从此联齐伐晋，那样于我而言当然不是好事，于你们赵国是福是祸，赵王与公子胜可得考量仔细了！”
赵胜心下懔然，旋即避席行礼，道：“穰侯教诲，在下谨记！”
第二天，赵胜和赵郚进宫面见秦王嬴稷，赵胜言明来意，双手奉上国书。
秦王嬴稷阅览着赵国国书，心里暗自盘算：“果真只是以三城易三城，那便无事，倘若赵王胆敢耍花样，寡人正可借机发兵伐赵。”他打定了主意，再问殿内众臣：“诸位卿家意下如何？”
魏冉率先答道：“大秦与赵国乃是友邦，赵王以孝为本，又诚意十足，大秦不妨予他一个方便，此既是彰显大秦友道，亦是弘扬大秦国威与大王仁义！”
客卿灶等人听到魏冉这般说，纷纷道：“微臣附议。”
白起脸色冷峻如常，抱拳进言道：“微臣认为此事有诈，请大王三思。”
人丛中的张禄霍然抬头，跟着道：“微臣也忧心赵人胡赖，大王万勿上当！”
魏冉笑着对白起道：“武安君多虑了，赵王如果使诈，那便是蓄意引战，对赵国绝无半点益处。”
嬴稷也笑道：“是也，赵王纵有阴谋，寡人亦无所惧。”
白起眼瞧嬴稷和魏冉心意坚决，遂不再多言。
张禄忖道：“该说的我已说了，他日若有差池，断断责怪不到我头上。”也就缄口收声。
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