叶二姐被众人围着问东问西, 始终有条不紊，轻言慢语中带着令人信服的姿态，自信而笃定, 从头到脚透出一股生机勃勃的朝气。
这样的叶二姐吸引了无数道目光。
汉子们故意找借口同她搭话。
叶二姐从始至终都带着笑，礼貌又得体。
这边，又一个高壮的兵士扛着长桌过来，笑嘻嘻地问：“二娘子, 这桌子放哪儿？”
“西起第三间，绘画室。长桌靠窗，方桌罢于中堂。”叶二姐微笑地说着不知道重复了多少遍的话。
兵士嘿嘿一笑，大大咧咧地邀功，“这是我搬的第十个了！”
叶二姐微微屈膝，“多谢军爷。”
那兵士朝着身后挤了挤眼，就像显摆似的，并无恶意。
大伙一阵笑。
关二郎大步流星地走过来，两只手各拎着一条长桌。将将走至近前，大长腿便踢了出去，“好好干活，少整幺蛾子！”
高壮的兵士躲闪不及，硬生生挨了一脚，还得赔着笑，“关头儿别恼，我这不是想着在嫂子跟前混个脸熟么！”
“滚犊子！”关二郎噙着笑，又是一脚，力道明显轻了些。
兵士们四散而逃。
关二郎转身，对着叶二姐笑，“都是些浑不吝的，二娘勿怪。”——从前都是客客气气叫“二娘子”，不知什么时候就改成了更加亲昵的“二娘”。
“不妨事。”叶二姐努力维持着淡定的模样，只是，那微红的脸颊却出卖了她。
关二郎贪婪地看着，直到叶二姐出声赶人，他才笑着走了。
轩廊中，于三娘怀里抱着一只细颈花瓶，小心翼翼地走着。
关五郎一手抓着花篮一手拎着条凳，还要警惕地挡住过往的男男女女，那模样恨不得把于三娘护进怀里，谁都不让碰。
大伙乐呵呵地往他们身上瞅，虽然什么都没说，那满是调侃的眼神比说了还让人害臊。
于三娘红着脸，支起胳膊去杵关五郎，“你搬你的，我搬我的，不要跟着我！”
关五郎梗着脖子，“那怎么成？你是我媳妇，我得护着你。”
于三娘那张清秀的小脸腾的红了，“胡说八道，还、还没成亲呢！”
“早晚的事。”关五郎理所当然。
“五郎这是等不及了！”
围观的众人绷不住，哈哈地笑了起来。
于三娘羞得不行，把花瓶往关五郎怀里一塞，捂着脸跑了。
关五郎抱着一堆东西追在后面，像个笨兮兮的大狗熊。
大伙笑得更开怀。
李二娘扶着窗棂，把这一幕幕看在眼里。
叶二姐有关二郎护着，于三娘有关五郎护着，就连叶凡这个小郎君都有自家兄长惦记着。
——方才李曜不放心，着人来看了两回，听说叶凡搬桌子挤了手，后脚便使了个法子把人叫走了。
李二娘捏着帕子，心中不由地羡慕。
厚实的鞋底踏在木质地板上，发出沉闷的声响。声音很重，似乎是故意发出来的，在特意提醒她。
李二娘回头，意外地看到一张熟悉的面孔。
“安大人？”
安荣温和地笑笑，执了执手，“此处并非官场，叫我仲远便好。”
“大人说笑了。”李二娘屈膝，低眉敛目，带着淡淡的疏离。
在她看来，安荣之所以表现得亲近无架子，不过是为了和自家兄长做生意。她却不能忘了，自己和他的兄长曾有过数年婚约，险些成亲。
面对她的冷淡，安荣依旧笑着，朝着身后摆了摆手。
长随上前，将一个偌大的藤箱放到地上。
李二娘正纳闷，便见安荣打开箱盖，露出里面的东西——竟是一本本崭新的书册。
李二娘讶异，“安大人这是……”
“叫我仲远。”安荣纠正。
李二娘捏了捏帕子，没吭声。
安荣也不强求，自然而然地将话题转回书上，“这里有启蒙用的《千字文》《百家姓》，亦有学诗的《唐韵》，还有‘四书’‘五经’，每样百册，绵薄之力，还请二娘子收下。”
李二娘没言语，只是俯身，怔怔地拿起一本，不是他说的四书五经千字文，而是一本志怪杂谈，底下露出来的则是《安州方志》。
她的神色不由地变了变。
是……拿错了么？
安荣接下来的话戳破了她的自欺欺人。
“听长安侯偶然间提起，五娘子好武学，二娘子爱读书，尤其喜欢这些地方志略、野史杂谈，底下的人便顺手搜罗了几本。”
不管是不是真的“顺便”，既然他这样说了，李二娘也只得顺着台阶往下走，不然的话难免显得太过小家子气。
“如此，多谢大人。”
到底气不过，眼波流转间，她小小报复了一下，“只是，我们这边是女学，竟没有《女则》、《女戒》么？”
略略现出锋芒的小娘子，叫安荣笑开了怀。
“二娘子认为，这北山学堂当真需要《女则》、《女戒》？”
“我怎么认为不重要，世人觉得我们需要。”
安荣敛起笑意，强势的姿态稍稍显露。
“那便不管世人。”
“世人不会替你活着。”
“只问己心，便可。”
李二娘愣了愣，再次屈膝，微垂的眼眸闪过一丝她自己都不曾觉察的动容。
***
人多力量大，没两天的工夫阁楼便收拾好了。
李二娘亲自写的匾额，“兰蕙阁”三个字洒脱秀气又不失傲骨，着实应了“蕙质兰心”之意。
在此之前，李曜命家中的部曲敲着锣到各村各镇通知了，学堂中的男学生们也给家里的大人捎了信，不拘年龄，皆可来读。
七月初五，第一天正式招学生。
叶二姐一行人早早地等在阁楼中，案上放着茶水点心，并一本厚厚的报名册子。
厅中摆着笔、墨、书箱，还有安荣赞助的启蒙书，都是打算白送人的。
眼瞅着日上三竿，男学那边的诵书声响了又停，依旧没人来。
叶二姐面上虽没露出什么，心中却难免忐忑，若是一个人都没有怎么办？
倒不是怕丢人，只担心失了这个机会。
这些天兰蕙阁被她们亲手打理起来，哪个地砖缺了角，哪个案上放着花都一一印在了她的脑子里。
这就是感情。
有了感情，就有了期待，有了期待，就难免患得患失。
李二娘也失了淡定，坐立难安。
于三娘和李五娘干脆跑到门口，伸着脖子看，每每看到妇人手里牵着女娃娃，就双手合十，喃喃祈祷着她们能走进学堂。
接连好几个，却是一次又一次的失望。
眼瞅着临近晌午，案上的茶水换了三壶，报名册子依旧空白一片。
就在娘子们纷纷泄了气的时候，一个窈窕的身影急急走来。
“可是晚了？”江小娘子鼻尖带着隐隐的汗意，柔声解释，“今日县中大集，行船全都往西边去了，等了许久才等来一条。”
李五娘拉住她的手，半嗔半笑地说：“晚什么呀，一个人都没有。”
江小娘子朝着名册瞥了一眼，当即笑了，“那是她们没眼光。”
没承想这么一个温柔的女子也能说出这样的话，叶二姐不由地笑笑。
“快请坐。”
“多谢叶姐姐。”江小娘子朝着几人浅浅地施了一礼。
众人齐齐还礼，各自落座。
于三娘脆生生地问：“江姐姐是来报名的，还是来看热闹的？”
江小娘子微微一笑，“是来报名的。”
众人面上一喜。
李五娘甚至高兴地跳了起来，“当真？”
江小娘子点头，“我听说不拘年龄，便厚着脸皮来了。若各位先生不嫌弃，还请将我收下。”
李二娘苦笑，“哪里还能嫌弃？保不齐咱们四个‘先生’要合起来教你这一个学生了。”
“不会的。”江小娘子笃定地说，“这般求都求不来的好机会，总有人舍不得错过。许是被什么事绊住了，许是在观望。总归还有两天，且等等罢。”
很多人就是这样，总得有人牵个头，他们才肯跟着往前走。
叶二姐斟上茶递到她跟前，“借你吉言。”
江小娘子点头谢过。
看着屋内雅致的摆设，看着李二娘通身的气派，看着叶二姐散发的风骨，看着李五娘的自信、于三娘的友好，她便觉得自己没有来错。
临近晌午，又来了一位，还是个小熟人。
田妞儿，也就是关二小发誓长大了会娶的那个小女娃，拉着自家阿娘的衣摆，红着眼圈嘟着嘴，执着地看着叶二姐。
叶二姐蹲下.身，轻轻抚去小女娃脸上的泪珠，“这是怎么了？”
“要、要和二小哥哥一道念书……”田妞说着，又要哭。
田家媳妇忙捏了捏她的手，显得有些局促，“一大早就哭着要来上学堂，我想着，她这个岁数话都说不明白，娘子们哪里肯收？凭白地累着你们。”
于三娘抢先说道：“我家二娘子说了，不拘年龄，只要想上就成。再者说，田妞儿聪明着呢，我们可受不了什么累。”
田家媳妇听她说得爽快，大大地松了口气，直往腰间掏，“是不是要教钱，多少能够？”
李二娘疑惑，“你没听说么，不仅不用交束修，书纸笔墨皆可在学堂领。”
田家媳妇停下动作，讪讪地道：“听是听说了，只是……不敢真信。”
都是苦过来的，吃亏太多难免生出警惕之心。
李二娘同叶二姐对视一眼，语气更加和顺，“既如此，便劳嫂子回去说上一声。”
妇人连连答应。
于三娘牵着田妞儿的手，让她自己去挑选笔墨。
正挑着，又有人进来了，是北来村的徐娘。
这位便是当初廖椁带来的那几位妇人中的头头，四十余岁，为人爽快。
“我替英娘家的闺女报个名，她今日在家里炒苦荞茶，出不来。”
叶二姐笑笑，“凡子这次要的急，辛苦各位嫂嫂。”
徐娘摆摆手，“说不着这个，小郎可从未亏待过我们。”
叶二姐笑笑，替她斟了碗茶。
徐娘连忙拿手接了，没好意思喝，又道：“顺带着问一句，成了亲的可还收？”
“不拘年龄，与成不成亲也没关系。”
徐娘拍拍大腿，“这赶情好！这样，劳烦娘子再记两笔，端娘和林娘，脑子好使，让她们跟着识识字、学学算术，将来到哪儿都不吃亏。”
李二娘执着笔，卷起衣袖，将二人的姓名、村名、想学的课程一一记下。
蝇头小楷秀秀气气，看得徐娘连连惊叹，“只恨我不能再年轻十岁，不然一准儿也跟着学。”
“现在学也不晚。”
“不成了，这脑子呀比那磨盘都重，三头驴子都拉不转喽！”
娘子们拿着帕子掩着嘴，娇娇俏俏地笑。
后面又陆陆续续来了些人。
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