筐里装得是面果做的馒头和甜窝窝，于婶她们自己舍不得多吃一口，今日却做了整整三大锅，让叶凡去走亲戚。
他认识的就是这样一些人，叶凡十分庆幸。
***
从韩家岭到县城一共有两条路。
一条是水路，需得坐船渡过晋江，再往南穿过榆树庄、田各庄两个村子，就能看到城楼。
这条路比较近，乘船加步行总共用不了半个时辰。
不过，村民们大多会选另一条路。
需得先往西，绕过晋江的主流，走到一处水浅的地方，踩着石头过江。这样一来就得多走上一个时辰，不过是为了省下那一文的坐船钱。
叶凡骑着白鹿，也得走这条道。
好在路上没什么人，白鹿可以不用顾忌，撒开蹄子跑，不过一刻钟的工夫就到了。
关大郎正站在石墩这边等着他，“幸好我来得早，不然就错过了。”
叶凡笑笑，“怎么还接我来了？”
“你阿姐不放心。”
两个人一边说着话，一边涉水而过。
叶凡看着关大郎在下面走，原本想从白鹿背上下去，却被他按住，“坐着罢，你这小身子骨可别着了凉。”
白鹿也回过头，拱拱他的手。
不待叶凡犹豫，它便轻盈地踩着江水，三两下跳到了对岸。
关大郎看得惊奇，“啥时候买了头小驴子，这般厉害！”
“长安侯给的。”叶凡毫不迟疑地推到李曜身上。
关大郎笑笑，既是那位堪比战神的侯爷给的，自然不是普通驴。
牛车在对岸停着，叶三姐和孩子们都在。
看到叶凡，三个小外甥明显很高兴。
大小和三小含蓄些，只憨憨地叫了声“舅舅”，便挪着小屁股给他让坐。
叶凡也不乐意骑驴了，爬上牛车和亲人们挤作一团。
关大郎步行走在边上，叶凡叫他坐，他只说脚力好，不必坐车。叶凡却知道，他是怕累坏了牛。
叶凡叹了口气，来不及感慨，关二小便猴子似的钻到他怀里，软唧唧地撒娇，“舅舅，我可想你了！”
叶凡捏捏那张跟自己如出一辙的小嫩脸，既喜欢，又觉得好笑——他跟李曜撒娇的时候就是这副贱贱的小模样么？
李曜曾经说过，叶凡小时候是个“势利眼”，他对李曜的态度取决于他的目的。
大多时候，小叶凡见了李曜就是淡淡地瞅一眼，叫一声“哥哥”，然后拿着他带来的零食到一边吃。
有人欺负了他，就会扁着小嘴，委委屈屈地叫“哥哥”，一副要哭不哭的样子。不用他说，李曜自然会把欺负他的大孩子揪出来，教训一顿。
鲜有的几次，叶凡早早地在门口等着，软软地扑到他身上，帮他提东西，问他累不累。每当这个时候，李曜就会知道，小家伙这是有求于他了。
直到两个人在一起之后，这一规律依旧没变。
正常情况下，叶凡叫他“喂”；看书看累了，想让他倒杯水，就笑眯眯地叫“曜哥”；实验室缺钱缺器材了，就主动凑到他怀里，鼓着脸叫“哥哥”；床笫间，想达到某种目的，就会软着声音叫“老公”。
即便了解得透透的，李曜还是心甘情愿入他的套。
叶凡起初死活不承认，此时看到关二小这个模样，他仿佛看到了曾经的自己。
“说吧，什么目的？”
“想去侯爷家里念书！”
叶凡故意逗他，“那得去找侯爷，跟我说可不管用。”
关二小无比熟稔地抱住他的胳膊，鼓起小脸，软着嗓子求：“舅舅~你去说嘛~侯爷肯定听你的~”
叶凡被他求得心都软了，“成成成，舅舅去说。”
“舅舅，你可真好！”关二小最后奉承了一句，继而很快把他丢开，喜滋滋地跟兄弟们说话去了。
“这个、这个小势利眼！”叶凡扶着叶三姐的肩膀，笑得肚子疼。
从今以后，他再也不说李曜冤枉他了。
第51章
【这片土地上, 都是苦过的】
叶凡一行到县城的时候，天色已大亮。
城门口聚着一些衣衫破旧的人, 身上背着破布袋, 脚上踩着草鞋子，鞋上糊满了土和泥, 一看就是从远处来的灾民。
他们随着进城的人流往里走, 黑瘦的脸上带着惴惴之色。
守城的士兵明显多了些，看到这些人不仅没拦, 遇到老人小孩还会扶一把。
城北多为食肆，有些店家端了热热的面汤出来分给他们喝。彼此间虽然操着不同的口音, 善意与感激却能准确地传达出去。
牛车上原本还笑笑闹闹, 看到这副情景, 大人孩子全都沉默了下来，只能听到辘辘的车轮声。
叶大姐的店铺在最南头，门前也站着几个人, 全是半大孩子，瘦得不成样子, 看上去也没甚力气，一个个佝着腰，衣裳又脏又破, 勉强挂在身上。
一个身形高大的汉子托着一帘热腾腾的黍面窝窝，分给他们。
那些孩子像是许久没吃过东西似的，抓着窝窝就往嘴里塞。
叶大姐端着热汤出来，忙嘱咐：“慢点吃, 不够还有。”
汉子接过汤盆，又从腰间取出几枚铜板，数也没数便递给她，“窝窝钱。”
叶大姐不肯收，低声说：“又不是你吃了，怎能收钱？”
“嘿，说好了是我买的，自然要给钱。”汉子朝着叶凡这边执了执手，笑道，“你家兄弟来了，快待客吧！”
趁着叶大姐转身的工夫，他便把钱放到盖帘上，汤盆给了孩子们，大踏步走了。
牛车走近了，叶凡方才认出，这人便是先前那个帮过他的衙头。
叶大姐随手把盖帘放到驻马石上，笑着迎上去。
“原本今日不打算开张，谁知一大早便来了个熟客，昨夜里卤好的猪肝猪肚买去了大半，我这正琢磨着再做些啥呢！”
“有人买还不好？”叶三姐从牛车上跳下来，转身把关三小也抱了下去。
小家伙没落地便到了叶大姐怀里，“让姨母看看，可重了？”
关三小是个实诚的，不会撒娇，就那么绷着一张小脸，直愣愣地杵着。
叶大姐被逗得笑起来，转头去看叶凡，“今儿个这位倒是话少。”
叶凡确实没吭声，他正拉着关二小的手，看着门口那几个狼吞虎咽的小孩子。
一大一小两张脸露出相似的难过之色，还有同情。
关二小晃晃叶凡的手，仰着小脸低低地叫：“舅舅……”
旁边，关大郎和关大小正把装馒头的筐子从牛车上卸下来，还有满满两篮子腌鹅蛋。
叶凡猜到小家伙的意思，点了点头。
关二小连忙跑到筐子那边，一连抓了好几个大白馒头，用衣裳兜着送到食肆门口。
叶三姐叹了口气，若是以往，她定会唠叨，刚换的新衣裳就这么糟蹋，此时却是什么都没说。
食肆那边，小孩们刚刚分着喝完了一盆热汤，此时正抱着汤盆，拿黑乎乎的手指抹着盆底的油渣吃。
关二小跑到一半，不知是害羞还是胆怯，停了下来，扯着衣角往前递。
小孩们看着那些白白胖胖的大馒头，不敢相信是给自己吃的，一个个瑟缩着，并不拿。
关二小绷着小脸，粗声粗气，“给！”
这副凶巴巴的样子，更是让小孩们吓了一跳，其中有几个胆小的，匆匆放下汤盆，退到了墙那边。
叶三姐缓步上前，把馒头一个个捡到盆子里，温声道：“莫怕，这是我兄弟家蒸的饽饽，你们拿去分了罢。”
为首的那个孩子看上去约摸十二三岁，或许更大些，只是太瘦了，便显得小。
他犹豫了一下，然后跪到地上，朝着众人磕了个头，哑着嗓子说：“谢、谢恩人。”
这才抱上盆子，领着一群小孩跑了。
至于驻马石上那把铜钱，自始至终就放在那里，一个没少。
直到进了后院，叶凡心里还颇不是滋味。
“他们都是北边来的么？这么小，怎么走到大宁县的？”
叶大姐给他倒了碗水，叹道：“要么跟着同乡的大人，要么原本是有爹娘的，只是……”
后面的话不必说，叶凡也猜到了。
关大郎见气氛有些沉重，便笑着道：“大姐这些日子怕是舍出去不少吧？”
叶大姐一边捡着馒头一边说：“你们村大多是关西来的，并不知道，咱们这里也是苦过的，当年没少受北边的接济，如今轮到人家犯了难，谁还能没点良心？”
叶凡一听，这才知道为何城里的人都那般良善——同一片土地上过着苦日子，可不得守望相助么！
“都是有骨气的，从不白吃白拿。”叶大姐朝灶间努了努嘴，“那些柴禾草叶都是他们捡来的。”
叶三姐心思豁达，笑了笑，说：“得了，不说这些了——都会过去的。”
众人默默点头，都会过去的。
叶凡舒了口气，故作轻松地说：“阿姐你今日把我们叫来，可得做些好吃的，不能随随便便打发了。”
叶大姐戳戳他脑门，“你想吃啥？说出个道道来，都给你做。”
叶凡嘿嘿一笑，“驴肉！”
“没有。”
“刚还说都给我做，打脸了吧？”
“成，我这就把你那驴宰了，看你心不心疼。”
“别别别，阿姐，我错了。”叶凡腆着脸求饶。
“咦~舅舅羞羞。”关二小第一个跳出来笑话他。
“臭小子，屁股撅起来，看我不打烂它！”
“娘，救命啊！”
“叫爹也没用！”
小小的院落传出欢快的笑声，方才沉重的气氛终于彻底消散。
***
叶凡猜得没错，叶大姐把他们叫过来，是为了商量食肆的事。
此时，每人面前放着一碗煮好的方便面，没加任何调料。
桌上摆着一圈搪瓷碗，碗里装着各式卤菜，还有炖鹅蛋、炒油渣、小凉菜等。
“这个是浇头，想吃哪样就往碗里夹。”
叶大姐帮三个小外甥各夹了一大筷子五花肉，又添上一铲子炒得焦黄的鹅蛋，哥仨闻着香味，馋得直吞口水。
叶大姐笑笑，问：“以后就单卖这个，你们觉得怎么样？”
实际上，这话主要问的是关大郎。
这个提议原本就是叶凡说的，叶大姐谨慎些，试了一个多月才下定决心。
“这些日子过来吃饭的都是要面，我就想着，不如听了凡子的，专门开个面馆，倒省去许多工夫。”
关大郎拿筷子挑了挑碗里弯弯曲曲的面条，问：“这物又是面又是油的，可要花费许多？”
叶大姐笑笑，“看着新鲜，用不多少本钱。”
叶凡一开始就建议她用黍面和豆面，不仅比小麦粉便宜，做出来的面条还劲道。
叶大姐指了指灶台那边，道：“最大头的就是炸面饼的油，好在卤味贵些，多买些猪骨下水，油钱也就出来了。”
关大郎尝了一口，不断点头，“我看成，连汤带面一大碗，别说只要三文钱，五文、六文也卖得上。”
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