习医。
我与她年纪相仿，本就日夜在一处，耳濡目染大半月，也生出些兴趣来。姑姑便让我们同习，白日读书，夜间提问，由她一一解答并安排第二日功课。
姑姑竟是极高明的医者。渐渐我发现她还会变换模样。我的易容之术便是那时开始学的。
真想做好一件事，其实十年都不够。此技我反复磨砺了几乎一生，到今日已近四十年。
她厉害至此为何不开馆行医，岂不比织布种地的收成要好？我已不是幼童，当然想得到，当然问了。姑姑说，我们家的医术药理不是这么用的。
这也成了我第二年、第三年直至第四年都始终没走的原因。此世此代在青川，女子不能上学堂，习医者亦寡，我有此机缘得获这些无双技艺，日后想做什么不行？不比去崟西找母亲寄人篱下强多了？
就这样到了第四年冬。
竞原郡虽有织锦传统却始终没能富庶起来，缘故之一便是技不如人，出产的锦缎不够光软亦不甚精美。出色能过、平庸也能过，世上得过且过的事情多了，平庸的锦缎自有平庸的用途。
却在这年冬天起了横祸。
梓阳城内有贵人老来得子，据说还是要继承爵位家业的贵子，将满月，拟办筵席大贺。贵子千金之躯，名字要算，家中风水要看，一应吃穿用度都请了先生来指点。先生说，贵子满月当日须以雀金裘织就的襁褓相裹，襁褓上绣特定图样，可保一世安康。
也才不足一个月时间，又值严冬，自不能山高路远地去寻最有名那些织锦作坊，再兼刺绣图样需得先生亲督，此活计最后落在了离梓阳最近的竞原郡。
天大的买卖，多少年轮不到竞姓人头上，自是半郡出动，倾力为之。姑姑也去了，日以继夜不着家，终于赶在满月宴前交付。梓阳城大贺那日，半郡人都松下一口气，也高兴，因为收够了银钱。
连日疲累，那天夜里姑姑早早睡下了。未入亥时，颜衣和我都还在读书，街上忽喧杂起来。
然后院门被破开，官兵样的男人冲进来直接将姑姑押了出去。
我和颜衣原不是怕事的姑娘，彼时已经十岁，更加无惧，当即跟出门，才发现满街被扣押的竞姓人，皆呼冤枉，哭天抢地。
那今日满月的贵子死了。
说是中毒，浑身紫黑，毒在雀金裘的襁褓。
自要将半郡竞姓人都抓回去审。人人哀戚，姑姑也哀戚，但我同她生活了近四年，太了解，那不是真哀，装出来的。
她被反绑了双手跪在地上，目光明彻比冬夜星星还亮。我们俩过去站到她面前，她低着气声问颜衣：
－告诉过你的话都记得吧。
颜衣点头。
－人，时间，地方，都清楚吧。
颜衣点头。
－今日的功课都学完了？
颜衣点头。
姑姑笑了，又向我：
－好孩子，你会一直陪着颜衣吧。
我自然点头。姑姑和颜衣是我的恩人，更是亲人，比父母更亲。
－那你要保护她，谁欺负她伤害她，你定不能饶了他。
我卖力点头。
姑姑被带走了。她有没有说完，我并不知道；但颜衣拉着我回到家里戴上面皮，当夜便出了竞原郡。
我们没有一直同行。她与我相约来年春天梨树下见，我问她哪里的梨树，她说时候到了自有人告诉我，嘱我好好活着，便能重逢。
我不知道自己能否在不投奔任何人的情况下孤身熬到春天。那几个月我形同乞丐，女子立于世太难了。我同男子一样能挨饿受冻，能吃苦能干活，但不够；我还得格外会保护自己。
托父母亲的福，我生得一副好皮囊，到十岁那阵已经相当打眼。我明白容貌可能带给一个姑娘的最大程度的荣耀和伤害，遂一直戴着姑姑留给我们那副男孩子的面皮，绞了头发，在整个崟东吃了上顿没下顿地流浪。
好几回我都觉得要饿死、冻死或惨遭恶人毒手了。
居然没有。
也便越来越笃信颜衣与我相约时那副一定会再见的神情。
这笃信撑着我熬过了那个冬天，熬到了次年三月。
我已经瘦得皮包骨，脏兮兮，面皮也不好用了，扔了。在林子里歇脚望天时我想再坚持一个月，到梨花尽时还无动静，就去崟西找娘亲。
那人便在这时候出现了。
是个男人，凭打扮瞧不出身份，但我一眼确定就是他。我一点儿不怕，跟着走，上车，入城，竟是国都，锁宁城。
锁宁三月雨绵绵，满城紫红的三角梅在阴天下格外显得艳。我被带进一座宅子，里头许多官兵，与在竞原郡时所见官兵又不同，他们的衣服更好看。
然后进厅堂，里头端坐一长须中年男子。漆黑的长须，我还想年纪轻轻为何留一把长胡子。
像骗人的江湖方士。
他问我名姓，家在何处，家中还有无亲人，我都照实答。
答的我原来的家。母亲改嫁，父亲身故，我火里逃生，四年流浪直至今日。
他听闻我还有一位尚在人世的生母时好一阵没说话。
又几日过去，是个晴日，我被领着出门，终于在花开正盛的梨树下见到了颜衣。
第550章 梦中园
“为何没答竞原郡的事？”
显然该竞庭歌追，阮雪音全不做声。
“竞原郡是没有过我这个人的，连邻里都不知。姑姑说了不能让人发现，四年间我们偶尔清晨或乘夜出门，未免遇上熟人都会易容。事发那日我是趁乱跟着颜衣去到姑姑身边，估摸没几人注意到，便是注意到，也完全可以认为是颜衣的临时玩伴。”
绝佳的孤女预谋，也是绝佳的机缘。若没有文绮送上门，他们又要如何筹备这第四名姑娘呢？
“最重要的是，我确定姑姑和颜衣都不想我说。很奇怪，她们从未这般嘱咐过，但我万分确定。那四年里的每一刻似乎都在对我说同一句话：守住秘密。”
“那个像江湖方士的人，”阮雪音道，“文姨之后还见过他么？”
“自然。”文绮淡回，“你们不是在最欢楼听过这段？以少女十年功为引，入药炼丹，就是他提的。”
“所以这段是真的。”竞庭歌道。
“那年我们都才十一二，阮佋十六。”
阮佋入主东宫时十九岁，药园焚毁于永康四年，他二十九岁。所以世人包括史书记载都言东宫药园立世十年。
但无论老师还是阮佋都说的十三年。
原来是这么算的，这故事开始于阮佋十六岁。
“他那时候还是皇子，常居崟宫；我们初见他时却不在皇宫。我和颜衣重逢的那棵梨树，在一座药园里。”
“崟国皇家药园？”阮雪音快口接。
文绮侧目：“你这般会猜，很多细节其实不必我赘述。”
“还请文姨知无不言。”
文绮再次渺远了目光，其声散逸，就像老师在讲：
我远远便知是颜衣，不敢造次，依旧匀步过去。颜衣神情却似看陌生人，礼貌说自己名讳，又问我姓甚名谁。
好在她没改名字，日后我喊起来也不易露馅。而这一刻我终于确定自己的保密之举明智，甚欢喜，浑不知我远在崟西的生母，已经因为我这番自作聪明的报恩之答丢了性命。
我和颜衣被带进药园深处，发现里面还有两个小姑娘。很自如，该比我们进来得要早；也都好看，就是话少，但落锦是微笑着的，终年沉肃的只有楚荻。
据说楚荻出身最苦，父母惨死，她自幼漂泊整个大陆逃窜，性子难免古怪些。
阮佋出现是在约莫两三日后。
分明少年郎，模样却阴沉得很，一双眼生得似鹰，看着就厉害。我们都有些紧张，但落锦无表情时也有微笑意，自被察觉了，少年郎问她笑什么。
落锦答没有笑，生而带笑罢了。
是从那时候开始的吧，阮佋便对她另眼。我们都还年纪小，许多细节是数年后才想起来追究。但药园是皇家药园，我们很快知悉了。
青川药园千万，如此静僻、森严而一应用度皆讲究得令人乍舌的园子，楚荻遍游大陆，咬定为皇室所有。
药园中人互相不通气，年长那些更是噤若寒蝉，我们也是住进去快三个月之后，悉心盘点了每日来教我们医术药理的老师言行，方愈加确定。
颜衣一问三不知，从不曾接触医药；我自然效仿，很快发现，落锦和楚荻也都在装。
老师和人前是无知少女，虽学得快，究竟没功底；只剩我们四个时，她们没人再读那些浅显书册，悄悄采摘药园中所有花植，每样一点，夜里关起门来研究。
是巧合么？知道真相以前我日日在怀疑。我们四个都通医药，此前又分明都不认识，却在药园中默契十足，尤其她们三个。
在落锦和楚荻看来，我和颜衣此前也是不认识的。
所以她们仨的不认识，也是装的？
我没法问。相依为命的四个人，深不可测的她们仨，有些话问不出口。阮佋在最欢楼里说我世故吧。你们瞧我这少年之路，不世故，怎么活？便是对她们三个，也要留心，毕竟若真有隐秘，我是唯一的傻子。
三年之后我们出落成了真正少女，医药之术也习得有模有样，甚至开始自己培育药材。又是个春天，我们各提着药箱齐候在梨树下，上得一辆华美至极的车，巨大车轱辘一路飞滚，滚进了皇宫。
“金玉驰。”阮雪音淡声。
“是啊。太子新立，入主东宫已逾半年。我们在远僻园子里不知世事，更不知东宫高墙内又新建了一座药园。金玉驰至偏静的伏鹤门前停下，旋即离开；四顶捂得严实的小辇在前，我们乖觉，一人一辆上了。路线各不同，该是为掩人耳目，下车再相见，正在东宫药园。”
文绮展眸看日色，约莫太亮，那张重戴上去不甚贴合的面皮微微发皱，
“一应过往，皆为序章。现在回头看，这话说的正是我们走进东宫药园那一刻。”
“你依然不知她们三个底细，却心甘情愿相伴受困于深宫高墙。”竞庭歌冷声。
“住在皇宫，衣食皆精，还能致力于一件长久钻营的事，我有何不愿？为皇室研制奇药，成为青川一等一的药师，于我，不会再有更好的路。”
“你那时候并不知炼丹求长生一题。”竞庭歌问。
“不知。阮佋怎可能说实话。”
“你们培育那四种植物，是自发？”阮雪音问。哪有这种巧合。
“是还在宫外药园时授课老师的布置。说制药第一步在取材，材够奇，药才有惊世骇俗的可能。显然自己培育药植是成为无双药师的必行之策。”
正合少女十年功的逻辑，自是阮佋安排。
“四姝斩入荻桐为毒，去荻桐为解，也是刻意设计吧。”
文绮点头，“她们三个从初入药园那日起便在研究花植，三年了，到自己培育并研制出四姝斩时，可说水到渠成，一次命中。我自己那株蕨，更像是她们仨帮着弄出来的。”
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