这时候抬头一看，太子发现比起之前在山上时，更能感受到棱堡所带来的压迫力。放眼所及，各处的斜面城墙好几面都面对着自己，好多炮口里面还有黑漆漆的大炮正对着自己，虽然明白这些大炮不可能朝自己开火，但是他仍旧禁不住僵了一下。
这座棱堡扼守着交通要道，而且护卫着京城内线的大片土地，也间接地防卫了河北直隶一代，如果在前明时代，可以说是国家重宝吧。而现在，蒙古人已经被大汉击退千里，早已经无法威胁京师……
“我朝赫赫武功，可不要在我手里坠了威名啊……”他在心中暗想。
很快，他们就来到了棱堡的内部，和外部的两道高墙相比，棱堡内部的空间要狭小空旷许多，除了一些供士兵们居住的砖石兵营之外，还有专门特制的地窖用来存放粮食和军火弹药，正中间则是一个小广场，供士兵们操练之用。
太子四处望了望，心里默算这座棱堡内部的空间，然后心里渐渐也有了数。他沿着内部的墙角慢慢地走着，看着各处的结构，顺便观察材料是否有偷工减料。
但走到一处墙角的时候，他发现正有一群人在梯子边修筑兵营。
他走了近去，准备近距离看看搬运石料的工人。他久居深宫，平常又是跟着老师们读书，没有多少机会接触民间，了解民间的疾苦。所以，他打算借着这个机会也好好了解一下民众。
他放眼望去，发现这些工人普遍身体还算是健壮，另外身上也都穿着棉袄，并没有挨饿受冻的迹象，不过他们的精神都不怎么好，好像对干这个活没什么积极性，只是应付着差事似的。
在这群工人当中，有个工人特别突出，他的年纪好像比较大，所以搬运的石料最少，他满脸都是皱纹，看得出是劳碌大半辈子。身上穿的衣服还算是厚实，只不过就是衣服上沾满了灰尘，就连脸上都布满了黄色和黑色的泥土，看得简直像是刚从泥地里面滚出来的似的。
看着这群工人，太子的心里微微一酸，民生疾苦民生疾苦，之前对他来说不过是书上的四个字而已，现在亲眼见到了才知道有多苦。而且这些人至少衣食还有保障，大汉的子民里面，现在不知道还有多少比他们过得更加辛苦？
而且，就是自己刚才下令炮轰棱堡，平白又给他们添加了新的工作，等下他们估计还要爬上棱堡的墙来修复炮击所造成的损失吧。
带着那种油然而生的歉疚感，太子走到了兵营的旁边。
“太子殿下来了，你们先停工！”一位监工走到了梯子下面，对着兵营顶上的工人们大喊，“快下来，让太子殿下看看！”
在监工的呼喝下，一听到太子殿下居然来视察了，这群工人慌忙停下了手中的工作，急匆匆地从梯子上爬了下来，然后纷纷走到太子一行人面前跪了下来频频磕头。
“草民拜见太子殿下！”他们一边磕头一边喊。
太子连忙叫他们免礼，告诉他们在新朝不用如此行礼，但是他们都是从前明混过来的，早已经在官衙的积威下练就了驯顺的性格，太子殿下的身份又不知道比官衙高上多少？所以无论太子怎么说，他们也只肯一直跪着不敢起来。
太子暗自叹了口气，然后走到了刚才他看到的那个老人身边，俯下身来，用自己最和颜悦色的表情看着对方。“老伯，敢问今年贵庚？”
老人眨了眨眼睛，一下子没有反应过来，直到片刻之后，他才明白太子叫的老伯居然是自己。他的脸色瞬间就青了，慌忙重新磕头。
“太子殿下莫折杀草民了，草民怎么担当得起！”
太子劝了几次，但是他还是不肯接受老伯的称呼，说到最后只肯让太子叫他混号“老孙头”。
“老孙头，今年多少岁了？是哪里人士？”太子并没有不耐烦，而且以对方的要求再问了一遍。“家里现在有何人啊？”
“回太子殿下，草民今年四十七，是直隶河间府人士。”老人抬起头来回答。在如今这个年月，四十七岁确实是老年了，没准连孙子都有了。“草民之前是在家中务农，农闲的时候做做泥瓦匠的活，家里……家里本来有妻子和两个儿子，不过……不过之前流乱里面，老妻和一个儿子现在已经去了，现在只有一个儿子，不过儿子现在另外一处工地当差，而且已经找了个媳妇，现在已经为草民添了个孙子，算起来的话，现在家中有四人……”
说到妻子和儿子死去的时候，他的语气十分平淡，好像已经习惯了自己的悲惨似的，甚至好像反而有些庆幸自己还有个儿子活了下来，延续了自己的血脉。
太子听得却心里一酸。
前明的末世，虽然他自己没有亲身感受到过，但是听到周围不少人说过，很多惨事都让人不忍闻，在这场大乱当中，不知道有多少人就默默无闻地死去、多少家庭消失，恐怕是永远也无法统计清楚了。
只愿我中华之民，以后再也不用遭受此等惨祸……
“想来你的孙儿一定很听话吧。”忍耐住了自己的心酸之后，太子继续开口询问了，“这里工地，衣食怎么样，有没有短缺？”
“这里的衣食待遇很好，这是工相大人亲自抓的工程，所以上下都抓得很严，供应除了冬天偶尔短缺之外，平时都没有断过。”老人马上回答了，而且看神色并不是敷衍了事的假话，“这里的工地菜汤都很好，而且经常有肉食供应，说实话……比草民之前在家里吃的还好，只可惜草民年岁大了，吃不了太多东西，要是当年……当年能享到这样的福就好了……”
第1515章 看似不近人情
说到这里，老人又是一阵长吁短叹。
“你为国家做工，国家自然也要为你补偿，哪有白白使役你的道理。”为了避免让老人伤心，太子连忙转移了话题，“工地上辛苦不辛苦？我看你搬运石料似乎有点累。”
“这不算太辛苦，以前做农活的时候，天还没亮就得起来，做到日落才能回家，那时候才叫辛苦。”老人摇了摇头，表示自己并没有不满意，“而且工地上因为草民年老力衰，所以也没有给草民安排太多活干，所以日子还算轻松。要说苦，草民有几个朋友在别的工厂做事，那才是辛苦呢……他们有的人在火药厂干活，那里很危险，听说经常有人把自己烧着了，不过为了一碗饭吃，也只好战战兢兢做下去了……”
“原来是这样。”太子默然点头。
火药厂的工作十分危险，他是早有耳闻的，但是他也知道这种事自己无法完全避免，毕竟国家的火药需求摆在那里，只能敦促那些工厂尽量按安全规章办事，另外多安排些抚恤了。
巡视棱堡，不能一直在一个地方打转，所以太子决定换个话题了。
“老孙头，你在工地上也做了这么久了，为国辛苦，有什么缺的吗？”
他已经决定从自己的私房钱里面拿出一些，给这些工人多发些工钱，虽然这笔钱不多，但是总算是一片心意。
哪知道，这个老人并没有提出钱或者待遇方面的要求，反而脸色一阵忸怩，好像有什么话想说但是又不敢说的样子。
莫非是有什么话这里人不准他说吗？
“但说无妨，别怕！”他连忙给对方鼓励，“我是太子，我在这里说话算数的，如果有什么事他们做得不对，我能帮你做主！”
“太子殿下，草民……草民对工地上的人没什么意见，只是……只是……”老人又犹豫了一下，最后还是说了出来，“草民只是有一个请求……”
“说吧，能办到话我就办。”太子马上答应了下来。
“草民……这些年来在工地上干活，也积攒下了不少钱了，而且草民的儿子也有了积蓄。这些积蓄加起来可以在家乡买上不少地……家乡之前连年战乱，可跑了不少人，有很多荒地！”得到了太子的鼓励之后，老人大起胆子说了起来，“现在草民的儿子成了家，也生了孩子，所以生活打算安定下来，草民的媳妇也说要我们回乡。可是……可是草民和儿子都跟工地上面申请，但是工地上说不放人，不许草民回乡……”
一边说，老人突然又磕气头来，言辞十分哀切诚恳。“之前工地要敢工期，不放草民回去，草民也能领会。可是……如今这里都已经完工了，草民几次陈情，上面还是不准，眼看草民已经到了这把年纪，不知道……不知道哪天就会去了，草民生怕死在异乡啊……草民思念家乡但是没法回家，实在无奈……还请太子做主……”
不许人归乡？好过分！这工地又不是牢房，都已经做完了，还不准人走吗？太子突然心里升起了一股怒气。
刚听到这里的物资供应稳定的时候，他还颇为高兴，觉得这里的管理者总算做了好事，可是听到这话的时候，原本的好感顿时一扫而空。
就在他打算答应老人的要求，并且准备把工地的管理人都叫过来申斥一下，然而就在这个时候，他的衣襟却突然被人扯了一下，他怒而回头，然而却发现扯自己衣襟的人居然是亲舅舅工相徐厚生。
难道……难道这事竟然是舅舅默许的？
为何要如此呢？
虽然满心的不解，但是太子最终还是改变了想法，没有直接允许这个老人的请求。“好，你的意思我明白了，我这边回去问问，看看能不能有什么别的办法。”
“谢太子！谢太子！”虽然太子的话有些保留，但是这个老工人哪里听得明白其中的弯绕？他只知道太子金口玉言，既然都已经这么说了，那他的愿望估计就能完成了。
一边这么想着，他的眼睛里几乎都要掉出眼泪来了，他连连磕头，结果额头上的灰尘越积越厚了。
太子看得愈发可怜，连忙转身走开了。
他往旁边的一座工棚走了过去，而舅舅徐厚生也跟在了后面，一起走进了工棚。太子朝后面的人挥了挥手，示意他们不许跟进来。
“舅舅，这里工地为什么不许人走呢？我看……我看他们挺可怜的……”
相比于他的急切和激动，工相徐厚生的表情却古怪了许多。他默然叹了口气，最后长叹了一声，“哎……这是因为我的命令，是我下令各处工地不允许有经验的工人和工匠回乡的。”
“舅舅，为何要如此！”太子大惊。
不许人回乡，这不是强人所难吗？一向带人温和的舅舅，怎么能作出这样的事情来？
“他们是挺可怜的，可是我们放他们走，他们就回不来了！这些工人都是积年的老工人，技术都经验都练出来了，放回去他们就去种地，结果我们这里回头还要再重新慢慢训练工人……”工相沉下了脸，又叹了口气，“有些事情，不是一两句话就能说得清楚的啊……”
大汉的工业发达，对工人提供的待遇也不错，但是有很多工人原本是农民转化来的，他们当年就种惯了地，虽然为了生计不得不做了工，但是心里还满是之前那种对土地的眷恋。在积存了一笔工钱之后，他们普遍地就想要辞工回乡买地种田，尤其是在天下初定的现在，到处都有荒芜的田地，更加激起了他们的这种念头。
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