“周大人，我们现在就要进军了，也正式成为了你们的盟友，事已至此，我们也没有别的话好说，只是想请你们继续和我真诚相待，让我们配合你们打垮幕府。”他肃然看着周璞，“现在，我要亲自带队，向延冈藩进军了，你跟着我一起去吧，等到两军会师……你就是贵国的大功臣了。”
“但愿能借藩主吉言吧……”周璞忍不住大笑了起来。
“如果真的一切顺利的话，大概大人就会在之后步步高升，甚至成为大汉在日本驻节的最高层官员了吧？”岛津忠恒微微笑了起来，似乎像是在讨好周璞，又似乎另有深意，“还请大人以后继续照顾我们。”
“藩主给了我们这么多的帮助，我们到时候自然会倾尽全力来回报的，不用担心。”周璞以为对方只是想要再确认一下而已，所以随口安抚对方，“我不管留不留在日本，只要我还在朝廷当中任职，就一定会尽我所能帮助岛津一族。”
“那么大人……能不能够为一件事，向大汉朝廷帮我们说项一下呢？”岛津忠恒的笑容更加深了，“如果这件事大人能够帮上忙的话，我们岛津一族会倾尽全力来回报大人的。”
“藩主请说？”周璞心里觉得有些奇怪。
“在战后，既然九州已经会全落入我藩之手，那么……我藩能不能干脆就此升格为国呢？我们自成一国，然后世世代代做大汉的藩属。”岛津忠恒十分恳切地对周璞说，“我们反正占据一岛就可以自绝于本土之外了，大汉又会在长崎驻军……大家互为奥援，岂不甚好？”
就他以及岛津一族的利益来看，藩主的头衔当然不如国主好听，反正已经卖国了，那不如干脆卖大一点，成为国主。
可是周璞却并不这么想。
把岛津忠恒和萨摩藩留在日本的体系内，一来可以用它来制衡战后的日本朝廷和江户幕府，二来也正是要用朝廷和幕府来制约它——如果让岛津家在九州独立成国的话，那就会破坏这种平衡，结果只是让制衡全部打破而已。
再说了，大汉以不到万人的兵力进攻日本这样的千万人的国家，最忌讳的就是树敌太多，所以一直都只把敌人定为幕府一家，打着恢复纲纪的旗号——要是真的直接把日本割了土，那岂不是自己打自己的脸，让自己的宣传直接破产？
到时候九州的岛津国未必会有多感谢大汉，日本剩下的势力却会深恨上大汉，控制起来要平白无故费力许多。
周璞很快就做了决定，他没有必要为岛津一族的利益做到这个份上。
不过……现在还用得上岛津家，他决定要先虚与委蛇一下，等大汉控制了全部局面之后，再慢慢地炮制岛津家不迟。
“藩主的这个提议……倒也有些意思，我这边也并不反对……”周璞淡然回答，“不过这种事并不是我一个人就能轻易地做出决定的，需要得到国内的认可——我只能到时候为藩主说项一二，并不能保证结果。”
“大人的难处我们自然也知道，立国之事，本来就只有贵国的天子能够得以认可。”岛津忠恒倒是并没有打算逼迫他现在就做出什么承诺来，而是颇为理解地点了点头，“不过大人只要为了我们努力去说项，我们是可以做出足够的感谢的。九州虽然是个贫瘠的地方，弊藩虽说一直都比较穷困，但是境内还是有些金银矿藏的……”
没错，萨摩藩境内确实是有金山，就在萨摩藩内的长野地区，虽然不如佐渡金山那样规模庞大，但是经过勘探，储量倒也不小。岛津一族一直都想要开发这个金矿，以便缓解藩内的财政压力，不过德川幕府为了限制岛津家的实力，一直都不予批准，禁止他们开发藩内的金矿——这也是岛津家憎恨德川幕府的原因之一。
之前因为畏惧幕府的权势，他们只能忍耐，坐拥金山而无法开发，眼见藩内的财政日渐恶化，但是到了现在，在靠上了大汉这颗大树、而且幕府看来已经无法恢复在九州的统治的时候，岛津家再也没有必要顾忌幕府的想法了，他们打算马上就重启金山的开发。
金山既可以作为财源，提振藩内的经济，当然也可以作为敲门砖，让大汉的官员动心，得到他们暗地里的支持。
“藩主这番美意，在下心领了。”果然，周璞一脸动心的模样，“只是现在大敌当前，实在不好谈及此事，我们以后再详细谈谈。”
“好！”岛津忠恒这时候已经穿戴妥当，抬手扬了扬自己手中的武器。“那我们先走吧，周大人。”
于是，在一大群人的簇拥下，周璞和岛津忠恒一起走出了鹤丸城，骑在马上向藩内的北境行进。
因为之前就早已经在开始准备，所以萨摩藩的大部分军队早已经开始在北部边境集结，现在再出城的只是岛津忠恒本人和他的一些亲信近侍而已。不过，即使人数寥寥，但是这些人盔甲鲜明，面孔严峻，以节奏近乎于一致的步伐向前运动着，一些人骑着马，但是大部分人是步行前进的，所以速度并不快，但是却给人一种十分具有压迫力的感觉。
这些近侍是岛津忠恒的亲信武装，装备自然也是最好的，虽然岛津家经过幕府三十多年的打压，武力已经无法和当年全盛时期相提并论，但是这些精锐当然一直都得到了极好的照顾。他们的盔甲都是从岛津家的库存当中精挑细选出来的，十分坚固，而很多人的手上还拿着火枪——这些火枪都是周璞特意从大汉商船走私过来的武器当中分拨的，虽说是军队现在淘汰下来的火枪，但是威力和精度都是如今日本最好的武器，远远不是当年那些“铁炮。”能比。
有了这样的一支直属武力，岛津忠恒才有信心去主动开展对其他藩的征伐，配合大汉的行动。
天色很暗，就连月光都十分暗淡，照在地上留不下多少人影，倒是让盔甲显得有些耀眼。骑着马的周璞远远望去，火把连绵不绝，犹如身处在一条火龙当中一样。四周寂静无声，除了有节奏的行军声音之后，竟然没有任何的喧哗。
在岛津义弘带着周璞快速穿越自己的藩境，来到岛津家与延冈藩的交界处时，时间已经到了凌晨时分了。尽管这个时候平常人一直都在酣睡，但是周璞发现自己居然毫无睡意。
相反，不知道什么原因，随着越来越向前进发，他体内的热血却翻腾了起来，全身都充满了使不出的劲力，就连眼力也好了不少。
放眼望去，四周是一片原野，青绿色的禾秧布满了整个视界，然后绵延到了与天地交融的黑暗当中。在一片黑暗的天空下，稻禾在田地当中摇曳，犹如幽深的鬼蜮一样。
然而，这一片黑暗当中所蕴藏的并不是危险和恐惧，而是富贵与辉煌……这么多天的辛苦，冒了这么多风险，一切终于等到了成果……就在这一刻了！
周璞睁大了眼睛，看向了旁边的岛津忠恒。
而岛津忠恒也同样肃然。在所有人的注视之下，他面色不变，一直都在看着远方的原野。
只要踏出这一步，那就再也没有办法回头了，岛津家将会以一族的性命作为赌注，去博一次，成功了就会无比辉煌——纵使要背负骂名，失败的话……那也不过是如同凋零的樱花一样，从空中凋落而已。
他这一生，承接战国时代的最后残阳，面见过曾经不可一世的天下人丰臣秀吉，参加过关原之战，见证过西军的崩溃，然后在十几年后亲眼见过丰臣家最后的凋亡。
这一生当中，还有什么事情能够拨动他的心弦呢？丰臣氏、石田三成、小早川秀秋，这些名字，一个个曾经辉煌耀眼，让他不得不畏惧和尊敬，但是现在他们都已经消失不见，就连家名的后继者也荡然无存。
他在血气方刚的少年时代，曾经立下宏愿，想要让岛津家在自己的手中发扬光大，不说制霸天下，至少也不能觍居人下，为此他曾经南征北战经历了重重危难。可是形势比人强，最终他还是不得不面对了现实，向关原之战的胜利者表示了臣服，忍受着他们几十年如一日的压迫，只想要让自己的这个家族能够延续下去，能够继续作为大名，存在在日本列岛的最南端。
所有人都以为他已经沉寂，以为他只能作为德川的臣下就此默默无闻地死去，他原本也是这么想的。可是在他的心里，那一团火却怎么也无法完全熄灭，总有一天残余，在每天啃噬着他的心。
他不服气，他觉得德川家并不是堂堂正正地得到了天下，他更加看不起德川家康死后所留下的那些子孙们，他们凭什么能够对自己发号施令，明明只是一群无用之人而已。
原本他以为他只能带着这样的愤懑离开人世，只能让子孙们慢慢在对幕府的恨意当中蛰伏，等待也许要几百年后才能到来的推翻幕府的机会，可是却没有想到，在他还在世的时候，这样的机会就来了。
天色已经蒙蒙亮了，淡白色的辉光已经渐渐地出现在东方的天空，远处的乡野和丘陵的轮廓也渐渐地展示在了他的面前。这里的一草一木他原本十分熟悉，因为这里之前就是岛津一族所占据的领地，只是在关原之战、德川开幕之后，才不得不退出来的。
因为之前收到了幕府传过来的大汉可能会要入侵、小心准备的消息，所以延冈藩现在也在集结领地内的武装，并且将这些武装统统都集结到了藩内的本城，准备集结完毕之后再去长崎或者其他大汉军队登陆的地方迎敌，因此和萨摩藩的交界是基本上没有设防的，他们又怎么能够想得到，自己受到的攻击，首先竟然是来自于同文同种的萨摩藩呢？
既然天意如此，那就让我，亲自打回属于岛津的一切吧。是时候了。
第1618章 辽东军的打算
带着这样的念想，他缓缓地拿起了手中的刀，然后在所有人的屏息凝视当中，重重地往下一挥。
“前进！”
他后面的亲信武士们就在同一刻整队，然后呼喝自己领下的部队向前进发。
和藩主亲自率领的精锐近侍不同，打头阵的这些部队都是后面才从萨摩藩内召集的足轻，有些甚至不久之前还是农民，所以他们的训练和装备当然无法和精锐相提并论，就连武器也十分繁杂。
除了已经老旧的铁炮和长枪长矛以及弓箭之外，甚至还有许多人拿着已经早早就从战争中消失的薙刀。不过虽然实战当中未必有用，不过这些长柄的薙刀长达七尺有余，倒是可以对延冈藩的那些藩兵们起到足够的威慑作用。
在武士们的带领下，黑压压的一大群人绕过了田埂，沿着四处分散的小路进入了延冈藩的境内，等到前阵行进之后，周璞随着岛津忠恒下了马，然后带着精锐的本队押后进发。
天空已经越来越白了，金黄色的光刺，也从苍穹当中直落到了地面，给这支早有准备的大军添上了几分迷离的色彩。
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