天不怕地不怕的徐文长徐老头子，也收起了嬉皮笑脸，神色严肃地道：“而且在三大高手中，白莲教主排名第一！”
成、徐两位绝非虚言，历代白莲教主都是绝顶神功，想当年白莲教主唐赛儿起事，朝廷派遣能征惯战的名将安远侯柳升领军镇压，竟被她挥军击败，阵斩正二品都指挥使高风、刘忠，杀指挥使以下将官数十员，兵锋直指京师，天下震动。
明成祖朱棣闻讯大为震怒，调兵遣将之外又派遣数十位大内高手前往参与围捕，唐赛儿兵力不济最终失败，她本人却连毙一十七名厂卫高手，飘然远遁不知所终，令一代雄主朱棣又气又惧，却始终奈何不了神功臻于化境的唐赛儿。
自唐赛儿以后，历代白莲教主纵横天下，至今百余年间所向无敌。
“江湖传言，当代教主将白莲朝日神功练到了八品紫金莲台，仅次于当年修成九品金刚莲台的唐赛儿，这八品已是当今天下无人能敌了，幸好这次她不曾亲自前来……”
成铁海说着说着，眼神中流露出一丝恐惧，不过很快就反应过来，结结巴巴地道：“当然，当然，秦长官神目如电，就算白莲教主亲自前来，也逃不出长官您的手掌心。”
秦林笑笑，情知成铁海言不由衷，便挥挥手让他先下去休息。
一边思考着成铁海带来的惊人消息，一边用手指按着太阳穴，秦林消化着各种渠道得来的信息，手指头在桌子上敲敲打打。
徐文长知道这是秦林的头脑在高速运转，便静静地坐在旁边喝茶，等他开口。
秦林又看了看失踪儿童的资料，忽然抬头，眼睛里有光彩一闪：“不管我以前看卷宗，还是刚才听成铁海说，河北山西山东北部这些地方，白莲教的活动迹象是越往北越少，蓟州、宣府这些边镇，甚至根本没有白莲教的影子，徐先生你可知道是为什么吗？”
“长官问我老头子，正好问对人了……”徐文长微微一笑，吐出了一个人名：“赵全，或者叫他的本名，赵横北。”
明朝朱元璋北驱蒙元出大都，当年的元廷逃回了祖先居住的蒙古草原，但并没有彻底灭亡，而是建立了北元政权，与明王朝长期对抗，其后历经变故，北元分裂，麾下又有瓦剌、鞑靼等势力先后崛起，土木之变瓦剌太师也先甚至曾经俘虏明英宗。
总之，漠南漠北蒙古各路残余势力对大明王朝，有时候降顺朝贡，有时候又铁骑叩关。
嘉靖三十三年，雁北地区白莲教长老赵全赵横北率教民越境，叛逃丰州、云内地区，建立板升城，依附俺答汗的势力而坐大，终成为明王朝的心腹大患。
赵横北经常派人前往蓟州、宣抚、大同，乃至山西山东河北等地，哄骗招揽百姓出关，这些地区的大部分白莲教徒就随他到塞外去了。
没想到隆庆四年，俺答汗孙子把汉那吉降明，张居正、王崇古、方逢时等大臣以此为契机展开了计划，实现了俺答封贡。
不仅赵横北怂恿俺答汗以武力进攻明朝的企图完全落空，在朝廷劝谕之下，俺答汗反而把赵横北等人抓起来交给明朝，押回京师凌迟处死。
白莲教在塞外板升城的势力，随之冰消瓦解，而北方靠近边境的地区，白莲教的影响也一蹶不振，至今尚未恢复。
徐文长曾经受宣化巡抚吴兑邀请，到边镇襄助俺答封贡的后续事宜，所以说起这些掌故，真是如数家珍。
“长官突然问起这个，莫不是发现什么问题了？”徐文长眯着眼睛，瞅了瞅秦林。
徐老头子察言观色有一手，秦林确实发现了疑点，他翻着那些至今未寻获男童的资料：“咱们看看这些男童的失踪地点，宣府、大同、蓟州、宣府、宣府、蓟州、真定、德州……”
徐文长嘴里咦了一声，也翻起了案卷，立刻和秦林一样发现了疑点。
因为赵横北事件，华北地区白莲教的势力是越往北、越靠近边境就越衰落，而本次的男童失踪案件中，还没有寻获的那些孩子，则是越往北、越靠近边境就越多，和白莲教的势力范围正好相反。
秦林摸了摸鼻子，若有所思：“看来，这次白莲教大举北上，和男童失踪案件并不是毫无联系啊！只不过到底是怎么回事，很有可能会出乎意料……”
半天之后，秦林又收到了锦衣卫内部渠道的七百里加急密报：白莲邪教众匪首由应劫右使艾苦禅率领，大举来京，恐包藏祸心。艾苦禅匪号“铁面杀生佛”凶残暴虐，极为危险！
秦林立即命北镇抚司加强戒备，又通知东厂、五城兵马司、总理京营戎政衙门、顺天府，请各单位密切注意。
正在忙着办这事情，忽然亲兵通报华得官求见。
华得官是秦林新提拔起来，负责巡查宣南坊一带的锦衣百户，他见到秦林的时候喘得上气不接下气：“不好，骡马市那边，水井里头发现一具尸体因为长官说有什么异动就来禀报，小人赶紧来报，这不，连水都没喝一口，咱作起神行法，比神行太保戴宗还快三步……”
得了吧，陆胖子朝华得官踹了一脚，丫的就会邀功。
骡马市？秦林立刻想到了，骡马市再往南就是一片荒废的民居，断垣残壁间不少丐阉出没，这具尸体会不会和丐阉有某种关系？而男童失踪事件凑到阉九的节骨眼上，与丐阉们干系匪浅哪！
“过去看看！”秦林把手一招，带着人马赶往骡马市。
第三卷 【京华烟云】 第四九三章 小刀手
华得官的确是按照秦林的吩咐，案发之后第一时间就急着跑来报告的，急得连死者是男是女、是自杀是他杀都一问三不知，秦林路上问起来，真是哭笑不得。
好在骡马市离秦林的宅子不远，草帽胡同往西走，出了宣武门沿着宣武门大街向南走到底，就是骡马市。
路上遇到了宛平知县黄嘉善，他也是骑着马领着衙役往同一个目的地赶路，秦林便和他一起来到了骡马市的水井边。
秦林先没急着观察尸体，而是看了看四周，这里是骡马市最靠南的位置，再往南走就是一片废弃的民房和乱坟岗子，水井四周的地面并没有骡马蹄印和粪便，看来并不常使用。
地保、三名巡街的锦衣校尉、四个宛平县的捕快已经等在水井边上了，丐阉癞痢头也在旁边，尸体是他发现的，看见秦林和华得官过来，他惊讶地睁大了眼睛。
水井里的尸体已经被捞了上来。
死者是男性，光溜溜的没有穿衣服，死因再明显不过了，因为他的整颗脑袋都被砍下来不知所终，脖子上一道齐齐整整的刀口，伤处苍白的皮肤、淡黄色的脂肪层和粉色的肌肉，被水跑得颜色泛白发软，由于自身收缩力牵扯而向下翻开，像被扯下来一截的套头衫。
这人中等身材不胖不瘦，身体上并没有大块的黑痣或者胎记一类的特征。
黄嘉善也不和秦林客气，地保是他这父母官管着的，就吩咐道：“怎么回事？你找民夫来，把水井好生淘一淘，看看还有没有别的东西。”
淘这无头尸藏身的水井，绝对不是什么好差事，可上官命令下来，地保也没有办法，只好找了壮丁来，用爪篱把水井细细地淘了一遍，找到几块生锈的马蹄铁、几块碎瓷片，都生着水藻，看样子是很久之前就掉到井里的，和这次的案件没有丝毫关系。
秦林伸头到井口看了看，摸摸鼻子：“这井只有两丈多深，最好派人下去捞一下，才能保险嘛。”
地保一听，脸都绿了，现在九月间，秋风萧瑟天气凉，水井里头可冷得刺骨啊，又是藏过无头尸的……
黄嘉善也犹豫着道：“秦将军，已经用细爪篱捞过几遍了，您看是不是？”
“长官，我们下！”亲兵校尉们踊跃请战。
秦林笑笑，命人取蜡烛来。
别人不知道他要蜡烛做什么，只见秦林点燃了蜡烛，用绳子拴着吊进井里，到了水面上蜡烛仍然燃着，他才放心地点点头，做了个手势。
一名亲兵校尉当即跃身钻进了井里。
众人吃了一惊，却见那校尉并不是直接跳进去的，而是抓住井绳溜下去，片刻之后听得水声，就知道他已经到了井底。
“怕井底空气污浊，所以烧着蜡烛试一试……”秦林解释道。
黄嘉善把大拇指一竖：“强将手下无弱兵，秦将军的亲兵校尉也是这个！”
井底地方不大，亲兵校尉点着蜡烛摸了一会儿，就欢喜地叫起来：“发现了东西！”
拿起来一看，是枚平安钱。
所谓平安钱，就是民间私自铸造、意义吉祥的铜钱，和制钱一样的形状规制，只是上头的字不是什么开元通宝，而是富贵如意啊！、合家平安之类的，随身携带以保平安。
那亲兵校尉上来，几名弟兄陪着他到旁边换干衣服，秦林则拿着铜钱看看，只见上面的字是“多子多福”。
咦，奇怪了，秦林把钱给黄嘉善看看，“黄兄，这平安钱有些不对头吧？！”
黄嘉善点点头：“没错，一般都是什么富贵吉祥，多子多福虽然也是吉利话儿，一般写在家里卧室门上就行了，写什么不行，何必写这句话呢？”
难道这人是许久没有生儿子，所以特意在平安钱上铸了这四个字，是求子的意思？
秦林正准备往这个方向追查，忽然眼角余光看见那癞痢头丐阉神色游移欲言又止，便笑呵呵地问道：“这位朋友，你有什么话只管说，本官不但不为难你，将来还照应你。”
华得官帮腔道：“老赖，你有话快说，咱们秦长官最公道了，你在宣南坊这里做乞丐头子，秦长官随便行点方便，你就睡觉也笑醒了。”
对癞痢头这种人，锦衣卫要照应他，就能叫他飞上天，锦衣卫要整他，就能整得他求生不得求死无门，他当机立断，立刻跪着禀告：“好叫长官晓得，这种铜钱是小刀手用的，因为、因为他们做着断子绝孙的勾当，就最害怕老天爷报应下来自己也断子绝孙，所以随身带着这种平安钱，保佑他多子多福。”
小刀手就是专门负责替人净身的，别人不知道他们的内幕，被阉过的癞痢头却是了如指掌。
秦林恍然大悟，立刻命令手下按照这条线索去找，看看京师哪个小刀手在最近两天失踪，体貌特征也能对得上。
没想到一个时辰之后亲兵校尉回来报告，说这些天，京师失踪的小刀手没有一百也有八十。
秦林大吃一惊，心说难道小刀手们去开行业大会，开展阉割手术的技术交流与合作？
结果仔细问了问，倒叫秦林自己不知该哭还是该笑：京师这些小刀手，除了少数几个是官方的之外，大部分是私自替人阉割的，虽然朝廷禁止，以前也没人认真管这事，这个行业随着无名白增多，就逐渐发展壮大起来。
最近秦林严打拐骗儿童阉割的犯罪集团，而小刀手和这些犯罪集团或多或少有着点联系……因为拐子自己也不会阉割，弄来儿童，还得请小刀手帮忙啊！于是小刀手们害怕殃及池鱼，纷纷外出躲避，京师里头的十个倒跑掉了九个。
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