终于，到了晚上晚饭的时候，一个斥候骑兵营长带着两个通信兵跑了进来。那个营长虽然饿着肚子，却是容光焕发。他单膝跪在郑开成面前，大声说道：“总兵大人，我们在王家村村外抓住了正驾车逃跑的士绅一百七十六人，金银财货无数。”
第0689章 湖州
浙江湖州府府城外面，钟峰的一万兵马围住了城池。
蒋充看着远处的湖州城，有些犹豫不决。他吞了口口水，问道：“师长，国公爷让我们攻打南直隶常州府，我们一路追到浙江湖州来，这样不好吧？”
钟峰笑了笑，说道：“有什么不好？”
蒋充说道：“国公爷说过，天子的圣旨只给我们在南直隶抓捕奸贼的权力。这里却已经是浙江……”
钟峰看了看蒋充，啐道：“蒋充你也腻迂腐了些！怎么和郑开成一样？天子远在京城，能管得到我们前线的事情么？这些南直隶的士绅既然逃到浙江湖州，我们就有道理到湖州来抓人！湖州的知府包庇罪犯，我们就有道理攻打湖州城！”
顿了顿，钟峰轻描淡写地说道：“这个湖州知府螳臂当车，居然想反抗我陷阵师！等下攻下城池以后把他也枪毙了。”
蒋充不再多说。虎贲军纪律严明，到了战场上下级必须服从上级。钟峰既然做了决定，蒋充只能执行。
钟峰一挥手，“炮兵轰开城门！”
钟峰的炮兵还没有开火时候，城墙上的三门虎蹲炮开火了。
然而城墙上的炮兵显然很多年没有练过操作大炮了，不知道放火药放多少为好。他们害怕炸镗，放的火药远少于正常的剂量。结果城墙上三声炮响后，虎蹲炮射出的炮弹落在城墙外两百米外，离一里外的陷阵师还隔着好远。
虎蹲炮的炮手倒是没伤到陷阵师，却把自己作为目标暴露出来了。陷阵师的神枪手像是花猫看见了老鼠，一个个兴奋起来。他们往前走了一百米，蹲在地上瞄准了城墙上的炮手。
那些炮手没尝过狙击步枪的厉害，还大咧咧站在垛墙前面操作大炮。
只听到噼哩啪啦一片枪声响起，神枪手开枪了，城墙上响起几十声惨叫声，虎蹲炮的炮手顿时被全灭。
“轰！轰！”
陷阵师的大炮开火了，一下子就轰开了城门。辎重兵早已经准备好了几十支小舢板船，全部架在护城河上，再在上面铺设木板做成了浮桥。陷阵师的士兵在神枪手的掩护下冲进了城门，准备用手铳冲击城墙上的守兵。
不过预料中的遭遇战并没有发生。城墙上的守军在天下第一强军虎贲军面前明显士气低落，冲在前面的大兵一进入城门，城墙上的六千地方守军就转身逃跑，一哄而散了。
陷阵师顺利占领了湖州城。
钟峰一挥手，喝道：“全军进城，只抓士绅不扰百姓。滋扰百姓者，斩！”
大军排着长长的队列走进了湖州城。虎贲军不扰民的声明已经传遍了天下，浙江的百姓们似乎并不害怕虎贲军。他们倚在各自家门口，好奇地打量着这支天津来的大军。一些妇人男丁看到陷阵师的盔甲、狙击步枪和大炮跑车，仿佛看到了一个大稀奇，十分地兴奋，站在门口叽叽喳喳议论个不停。
钟峰带兵走到知府衙门门口，见诺大的衙门已经空无一人。知府人不知道躲在哪里去了，却在衙门大堂上上贴了一张纸张。钟峰上去看了看，见上面写道：“虎贲军滥用圣旨攻打浙江州府，实为造反！天下人共诛之！”
钟峰冷哼了一声，说道：“派士兵出去宣传，举报常州逃亡而来的士绅有奖。到时候查获的财货，每一千两赏举报者一两。”
“举报湖州知府藏匿处者，赏二百两！”
蒋充大声唱诺，便带士兵下去游街宣传了。
没过几个时辰，钟峰就看到一个瘦得皮包骨的市民探头探脑地在衙门门口张望。
钟峰上去喝问：“兀那汉子，你是来举报士绅的么？”
那个市民看到钟峰身上正二品的武官官服，吓得扑通一声跪在地上，给钟峰重重磕了一个头，说道：“官爷！我是来举报的！”
钟峰笑道：“你要举报哪个？”
那个瘦子这才说道：“官爷，我若是一口气举报三家，若是官爷抄得几十万银货，当真分给我几百两银子？”
钟峰笑道：“本官说到做到，别说几百两，就是几千两，我也赏给你！”
那个瘦得皮包骨的汉子这才咧嘴笑了起来，眼睛放光。他给钟峰又磕了一个头，说道：“南直隶常州三户大士绅，曹家、杨家和关家十天前从常州逃过来，就躲在白铜巷子的沈家大宅中。湖州知府躲在筷子街的袁家院子里，官爷一抓就出来了！”
见这汉子一口气举报了四家人，钟峰哈哈大笑。
从怀里逃出几张账簿名册，钟峰问道：“湖州也有不少士绅捐款给钱谦益！一起抄了杀了！这位义士！湖州举人刘得胡家你知道不知道，顺便带个路吧！”
……
南京兵部衙门中，李植坐在二堂的主位上，慢慢喝了一口茶。
放下茶杯，李植这才打量了一番跪在自己面前钱谦益和张慎言。
张慎言这些天被虎贲军大兵装在囚车里押到南京来，一路上担心害怕，已经处于崩溃状态。此时看到李植，他跪在地上瑟瑟发抖，匍匐在地上连头都不敢抬起来。
钱谦益虽然也有些发抖，但还是比张慎言镇定一些。他仔细打量着李植，慌张的脸上有些感慨。
其实钱谦益和李植见过，崇祯八年李植还去钱谦益家里送过玻璃酒具。那时候李植还是一个钱谦益懒得多看一眼的卫所防守官。然而如今时势逆转，李植已经是可以随意决定钱谦益生死的津国公。
钱谦益突然说道：“津国公，按你的杀法，这次要在南直隶要杀一千多人，抄家五百多户，这当真是做不得的事情啊！”
李植笑了笑，问道：“如何做不得？”
钱谦益跪伏在地上，说道：“杀伐太重，于天伦有亏。”
李植还没答话，李老四就怒声喝道：“无耻钱谦益！你们江南的士绅还知道天伦？鞑清杀死的汉人以百万计，而你们居然联合鞑清夹击津国公。若不是津国公英武无匹，恐怕就要输在鞑清手上，不知道几万大兵要死掉！”
“你们这些无耻士绅莫说杀一千，就是杀一万也杀得！”
钱谦益被李老四喝了一顿，吓得身子一缩，匍匐在地上不敢说话。
等李老四说完了，钱谦益才抬起头。见李植没有发怒的样子，钱谦益壮着胆子说道：“国公爷！如今江北军逃入江西，必联络天下士绅捐输财物，以后会更加强大。国公爷和天下士绅死斗，难道真的要杀光天下的士绅？”
第0690章 钱谦益
李植看着钱谦益，说道：“若是天下的士绅继续靠逃税来获取财富，继续靠依附在这个国家身上吸血来生存，就是杀遍天下士绅，我也不会停手！”
钱谦益听到李植杀气腾腾的话，诧异地张大了嘴巴。以钱谦益的理解，他从来没想过一个人敢独自站在天下士绅的对立面，以一己之力和掌握大明的士绅阶级为敌。
钱谦益本来还准备说一大堆话，甚至希望通过言语拯救他自己的性命。只要李植存有和士绅缓和关系的念头，有一丝和平共存的心思，他钱谦益就有作用。但听到李植这句决绝的话，钱谦益知道自己说什么都没用。
再说下去只是惹怒李植，万一李植不给自己一个干脆的，凌迟自己，那就太可怕了。
钱谦益身子抖了一下，不再说话。
李植挥了挥手，说道：“明日和其他南京死囚犯一起押到郊外刑场，枭首。”
……
三月二十三，南京西郊的刑场上，人潮涌动。
这天早上下了一阵急雨。到了快中午时候，阴云还是很密集，四野里都飘着毛毛细雨。整个南京湿漉漉的，像是浸到长江里湿透了才捞上来似的。
郊外的土路在雨水的浸润下条件很差。明末财政紧张，就连京城的卫生都一塌糊涂无钱清扫，所以才会在崇祯十七年爆发大鼠疫。道路修筑这些耗费颇大的基础设施建设几乎被各地的地方官彻底放弃，即便是号称富庶的江南也依旧是这样。
此时雨水中土路已经基本看不见了，土路上到处是水潭。混浊的泥水足足有脚掌那么深，下面是被水浸得松软的泥土。一不注意一脚踩下去，整个脚就变成一个大泥球。
不过即便是这样的天气里，南京的百姓还是拥到了西郊的刑场里，来看津国公杀文官和士绅。
钱谦益、张慎言等几人在江南的名气实在太响当当。
钱谦益虽然早在崇祯初年就因为科举舞弊案被削职，但东林党这个团体却并不是真正谦谦君子的集合体。周延儒这样声名狼藉的贪污犯可以做东林党大佬，钱谦益这个科场舞弊者更是靠个人影响力做了十几年的东林党领袖。即便是在温体仁再次列出证据坐实钱谦益舞弊一事，导致钱谦益被天子勒令返乡后，钱谦益仍然是江南士人领袖。
而在钱谦益、张慎言等人出面为南方士人筹建江北军后，这几个江南文人领袖的名气就更响。不少江南士绅都把守住自己免税特权的希望全部寄托在钱、张等几人身上。
如果说崇祯十九年的南方已经和天子朱由检分道扬镳，渐渐拥有自己的意志和行动的话，那掌控着南方前进方向的人，就是钱谦益、张慎言等几人。
然而这样的南方领袖，却要被李植枭首。
不光是南京的百姓，实际上整个南直隶好热闹的人都跑来了。
李植的麾下将领此前分头攻打南直隶各州府县，捉拿赞助江北军的士绅，在各地抄家问斩敌对士绅，可以说是杀得人头滚滚血流成河。而今天在南京，李植更要斩了南方士人的领袖，这样的大事，各地的好事者自然不会放过。
高高的刑场的前面站着几万士绅、百姓，都顶着毛毛细雨站着。在全副武装的虎贲军大兵面前，没有人敢喧哗吵闹，所有人都安静地看着台上跪着的一百多名死囚犯，即便是说话也尽量小声。
钱谦益跪在所有囚犯的最前面，披头散发，背上插着斩标。他的头发上面没有绑头巾，被雨水打湿了黏在头皮上，看上去十分地狼狈。他跪在地上，拿眼睛在人群中搜索自己的儿子们，却一个都没有看到。
钱谦益突然看到一声叫唤，“牧之！”
钱谦益顺着声音看去，在人群里看到了抱着女儿的柳如是。柳如是脸上有一道鞭痕，还是那天蒋充抽打出来的。
钱谦益看着这个陪伴自己最后几年的女人，这个名传江南的名妓，苦笑了一声，朝柳如是点了点头。
柳如是此时已经被钟峰抄了家，绛云楼里面的财货全部被钟峰抄走了。柳如是以后也不知道靠什么生活。看到丈夫朝自己点了点头，柳如是豆大的眼泪从眼睛里流淌出来，越过那道鞭痕流到了下巴上，和毛毛细雨一起落入了混浊的泥土里。
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