“从我们一路赶来察探的情形看，那处城的地理环境对我们下一步的行动十分有利，因此，我想夺取此城，以此城做为我们的大本营。”
掩余公子发话道：“这座‘那处城’并不算大，驻扎我们近三万大军可是拥挤了些，至于地理优势……，庆忌，你且说说选择此地的理由和你的打算，让大家计议一下。”
“我的打算，大家都清楚。姬光伐楚，带出了吴国大部分精锐部队，我们的目的，就是要把他拖住，困在楚国战场，趁其国内空虚，夺回吴国的控制权。现在，从吴国到楚国郢都的交通线，掌握在姬光手中。我数万大军调动，也绝对瞒不过他的耳目，因此，东向吴国的水陆交道要道，必然早已布满了姬光的密探，如果我们弃姬光于不顾，直接出兵奔袭吴国，那么姬光绝对可以比我们先一步赶回国去。
即便我们能和他同时回到吴国，亦或先他一步，也必然受到姬光留守国内的军队全力抵抗，不等我们攻城破寨，姬光的主力大军就会返回了，那样一来，我们的大计势必功败垂成。因此，我们要做出一副在楚国与姬光决一死战的模糊，给他一个错误印象。利用与楚结盟的机会，把他困在楚国，至不济，也要尽量消耗他的兵力，为来日在吴国国土上的大决战创造对我们有利的条件。我真正用来主攻吴国的力量，在鲁国，在那支现由烛庸王叔、孙武和英淘率领的队伍，那是我们伐吴复国的一支奇兵。
这个‘那处城’地势险要，是姬光选择陆路退却的三条主要道路之一，而且是最便捷的一条路，乃是兵家必争之地，这是我选择此处的一个重要原因。第二，此处往南，可攻郢都，一旦楚国勤王之师聚集，我们可以凭此地与楚军对姬光造成合围之势；此处往北，只要二十里，便是汉水，我们守在此处，凭借地利，时机到时，随时可以退出战团，沿汉水东行，从长江水路杀回吴国，又或走陆路，这也是最快的一条道路。”
“嗯……，”掩余沉思片刻，颔首道：“不错，你思虑很是周详，我同意你的决定，不过，我还有些想法。近三万大军，全部驻扎在此处是不行的，况且此地虽是险地，同时也是绝地，目前楚人勤王之师正陆续赶往随国，一时半刻不能赶到，我们现在占据‘那处城’，姬光必派重兵反扑，如果被他们反堵在险城中，我们这支孤军便弄巧成拙了。
我在楚国征战一年之久，对楚国地理有些了解，我记得此处往西北去，大约三十里，依山有一大湖，叫做百津湖，百津湖通汉水，连漳水，方圆数百里，依山傍湖，易守难攻。以我之见，我们打下‘那处城’后，可分兵驻扎于百津湖，与那处城互为犄角，守望相助，这样就免去了孤军被困的危险。”
荆林赞道：“掩余公子所言有理，兵事不可不慎，此用万全之计。而且，我们伐吴既然也有可能选择水路，这一路从卫国来，我们却是没有一条船的。百津湖方圆数百里，且贯通汉水，我们驻扎在百津湖的人马，可以就近搜罗各种船只备用，一旦有所需要，便可付诸使用。”
众人七嘴八舌，各自发表着补充意见，直到月亮高高升起，把他们的影子都投射到自己面前，众人才结束了讨论，一致决定，先取‘那处城’，扼住姬光退兵的陆路最主要通道，然后分兵百津湖，既为奥援，同时筹措船只为返吴作战备用。
※※※
夜色下，‘那处城’一片寂静，大队人马隐在后面的山林中，庆忌只率三千名战阵经验丰富的老兵，蛇附前行，向‘那处城’悄然靠近。一处山坡上，庆忌止住军队，探头向‘那处城’细细打量，夜色下的‘那处城’在夜色中就象一片阴影中的怪兽，静静地伺伏在那儿。
侧耳听听小城中的动静，庆忌默默站起，握紧了手中的长矛：“冲阵夺城！先登城头者，晋一级，弑敌酋者，晋两级，出发！”
寂静的夜色中，传出“铿”然一声响，那是整齐划一的队伍同时站起衣甲摩擦发出的声音。山坡上陡然高出一片，锋利的剑戟锋刃在月色下闪耀着寒冷的光芒。简易的冲城工具被武士们抬起，他们象潮水似的向山坡下冲去，脚步声渐起，如巨象跺地，大地轰隆。
“杀～～～～！”当他们奔到城下时，有人发出了一声怒吼，好象洪水找到了渲泄的口子，三千士卒同声呐喊，在夜色中掀起一片可怖的声浪，席卷向那座小小的城池。
战剑挥舞，粗大尖头的冲城工具撞击着薄薄的城门，夜空中一片片火箭像流星雨似的向城中倾泻，鲜血和火光冲天而起。
在持续不断地攻击之下，那道并不厚重的城门已被撞击的七零八落，城内城外火光四起，先头部队与守城的吴军已在城门洞中展开了肉搏，百余架简易的木梯架到了低矮的城墙上，士兵们蚁行而行，不断有人惨呼落下，不断有人继续冲上去，仓促应战的守城官兵很快就进入了短兵相接的阶段。
“来敌不是楚人！”有人借着火光，发出了这样的惊呼。
“吴国庆忌，讨伐逆贼姬光，降者生，抗者死！”庆忌的人马趁机大声呼喊。
庆忌离国才只一年有余，在吴人士兵中仍有着不可抵抗的威名，一听是庆忌的人马，本就措手不及的吴国官兵顿时一阵慌乱。
庆忌傲立本阵，微微蹙眉，掩余持矛站在一旁，问道：“在想什么？”
庆忌微微摇头，低声道：“吴人的反抗，比我预计的还要顽强。”
掩余轻轻点头：“是的，这一年多来，吴师与我在楚国几番大战，愚叔无能，屡屡败北，吴师的畏惧之心已经小了。”
庆忌摇头道：“王叔在楚国固然战败，庆忌前次伐吴铩羽而归，也令许多吴国士卒怯意尽去了。况且，最主要的原因是，这一年多的时间，姬光怕是把军中将领尽数更换了。”
他默然片刻，忽地一笑道：“姬光换得了军中将领，但是才一年光景，吴国的孩童尚未长大，他总不成把军中的士卒也尽数更换了。吴国士兵既已忘记了你我的武勇，那咱们就用事实，让他们重新怕起来！”
庆忌的话，燃起了掩余心中的斗志，他握紧长矛，朗声一笑：“不错，咱们就用血的事实，让他们重新怕起来！”
叔侄二人相视大笑，震撼人心的战鼓声轰隆隆地响起，涤荡着战场上的其他一切声音。
“随本公子攻城，三柱香的时间内，务必拿下全城！”
庆忌和掩余举矛向前，身后八百人的剑盾手紧随其后，他们一步步向前踏进，每走一步，便用剑脊在皮盾上重重一击，发出“蓬”的一声闷响。八百个人同时敲打剑盾，那闷响变成了比战鼓声更加可怖的咆哮。
“蓬！蓬！蓬！”
庆忌和掩余率预备队，亲自冲了上去。
双方已经进入巷战，令庆忌奇怪的是，吴人士兵尽然竭尽所能的抵抗着，誓死不退。他的心情焦燥起来，杀意陡生。死在他长矛下的吴人士兵已不计其数，那一身战袍尽被血染。整个城中已谈不上有效的指挥，所有人都在各自为战。一路扈兵簇拥着庆忌转进一条小巷，黑暗的小巷中忽然传出一阵声音。
“小心戒备！”庆忌大喊，同时弃了巷中狭窄不易施展的长矛，抽出了他的承影剑。他已意识到陷入了一队敌兵的伏击。
面前一道黑影带着一股劲风疾扑而至，庆忌侧身一闪，轻灵的承影剑划出一道半圆，准确在斩断了他的头颅，随即剑锋前指，在第二个敌人还没有来得及反应之前，一剑刺入他的胸膛。
“铿铿铿”，身后脚步异常，庆忌想也不想，一拧身，剑光劈落，“当”地一声，双剑交接，那人的短剑被他一剑劈断，庆忌的剑刃自他眉心划落，自鼻至喉，竖着劈出一道血线，卡在两道锁骨之间，庆忌抽剑，身旁传出几声肉体坠地的沉闷响声，这一队巷战的吴人士卒已全军覆没。
“砰！”一枝火把燃起，庆忌一手举着火把，一手持着承影剑，满脸杀气地照向那名向他背后偷袭的吴人。他倒在血泊之中，但是还没有死。
火光一映，隐约有些面熟，只是鲜血满脸，有些不敢相认，庆忌心中一沉，喝道：“我是王子庆忌，你是何人？”
那人一呆，然后凄然笑道：“庆忌？原来是你……”
庆忌听他声音，身子不由一震，失声叫道：“师傅？”
第189章 暗战
“沙华师傅！”庆忌急忙弃剑，蹲下去把他揽在怀中。四下里士兵们举着火把慢慢围拢过来，把他们挡在中央，火把在风中呼呼直响，远近仍是一片喊杀之声。
“王子……”沙华想笑笑，但是他被一剑自额头劈至颌下，双唇都裂了开来，这一笑模样十分狰狞，衬着那一脸鲜血，如同阴间厉鬼。
“王子小时候，沙华总要想尽办法才能输给王子。待到王子成人，沙华便是想不输都不成了。王子自小到大，沙华假输真输，前后总有几千次了，这一次……这一次确是最后一次了。”
“师傅！”庆忌禁不住泪水潸潸而下，夜色中两人动手，沙华不知道自己率着一支小队在此伏击的人就是庆忌，庆忌也不知道自己反击的人就是授业恩师，沙华的艺业如今已不如他，但是也没有一招落败那么不堪，若非庆忌的剑太过锋利，沙华本不会如此轻易丧命。
庆忌自幼，便由父亲吴王僚给他挑选了四名武艺精湛的师傅传授各种技艺，沙华在四人中负责传授剑术，他的性情最是温和，同时因为庆忌是吴王爱子，沙华对他不免有些宠溺。庆忌或者贪玩，或者偷懒时，沙华都会有意帮他遮掩。他不是严师，但是在年幼的庆忌心中，却觉得他是一个最好的师傅。如今他竟丧命自己剑下，庆忌不禁大恸。
沙华喘息连连，说道：“王子，请恕……请恕沙华抵抗袭击之罪，沙华……沙华也是身不由己……”
“我不怪你，不怪你，师傅，你不要说了，我马上找医士……”
沙华的双眼蒙上了一层血液，触目所及都是一片火红，已经看不见庆忌的模样。他的身体微微颤抖着，觉得越来越冷，知道自己已经不行了，便一把攥住庆忌的臂甲，吃力地道：“王子，沙华……已经不行了。请不要怨恨沙华，也不要……怨恨这些士卒……”
他的声音越来越弱，低低地道：“大王……大王听说王子来了楚国，已向……全军颁下将令：‘凡我吴军，但遇庆忌，不战而退者……死！弃兵而降者，杀……杀其全家。’沙华……沙华身不由己……”
庆忌要微微侧耳，才能听清他的喃喃低语，沙华说至此处戛然而止，庆忌慢慢抬起头来，只见他头颅垂在臂弯里，那只手仍紧紧抓着自己的臂甲，抓得臂甲微微内凹。
庆忌在地上蹲坐了许久，直到他的身体已经僵硬，才一根根掰开他的手指，慢慢把他平放在地上，他的身上已染满了沙华的鲜血，被风一吹，肌肤泛起一阵寒意。
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